Жёлтый халат юного аристократа был запятнан кровью, но он даже не стал спорить. Лишь он один, возможно, по-настоящему понял, что скрыто в этой фразе.
Он знал, когда человек мёртв, у него больше нет имени. И он знал, насколько ужасающей была сила этой женщины — Наставницы Хань Шуя.
«Она двигалась с такой скоростью, что и духи бы не успели заметить», — пронеслось в голове у Хо Сяоди. — «Если бы не мой Мимолётный взгляд и внутренняя сила Слушания цветов в ночи, если бы не это слаженное сочетание, позволяющее мгновенно реагировать... тогда пострадала бы далеко не голень».
Теперь уже никто не мог поверить, что эта кроткая старушка в кресле — слепа. И уж тем более — никто не осмеливался считать её беззащитной.
Наставница Хань Шуя заговорила вновь:
— Даже если ты — наследник семьи Хо из Линлуншань, тебе не следовало бы владеть Инь Ян Анем. Как он оказался у тебя?
Хо Сяоди, с трудом удерживаясь на ногах, криво усмехнулся и процедил:
— Раз я наследник Хо, почему же Инь Ян Ань не может быть у меня?
— Инь Ян Ань — реликвия рода Хо, — спокойно произнесла Наставница. — Без него невозможно пробудить глаз Линлуна у старшей дочери семьи. Потому это оружие никогда не покидало пределов Линлуншаня.
Хо усмехнулся холодно:
— Гляжу, вы знаете о наших делах больше, чем следовало бы.
Наставница Хань Шуя прищурилась и, улыбаясь, заметила:
— И всё же одна вещь остаётся мне неясной.
— Какая именно? — спросил Хо Сяоди.
— Увидел ли глаз Линлуна вашей семьи заранее, — произнесла она небрежно, — что ты сегодня умрёшь от моей руки?
Перед Хо Сяоди внезапно возникла трость!
Он не заметил ни малейшего движения, но наконечник в форме головы дракона уже был у него на груди. А ведь Наставница сидела всё там же, во дворе, даже не вставая с ложа.
Посох, как бы ни был длинен, не мог преодолеть расстояние в десятки шагов. Неужели её атака действительно опережала зрение?
И всё же — трость не коснулась тела.
Раздался звон — «дзинь!» — что-то отразило удар. В следующее мгновение на груди Хо мелькнул стальной отблеск.
Это был меч Чжань Жифэя.
Сокрушительный удар исчез так же внезапно, как и появился, но успел выбить меч из равновесия. Всё замерло. Только холодный пот струился по телу Хо Сяоди. Если бы не этот точный, своевременный удар, посох прошил бы его насквозь.
В глазах Наставницы Хань Шуя внезапно мелькнуло что-то неуловимое.
— Хм? — произнесла она. — Лунный вестник, это и есть тот самый человек?
— Наставница прозорлива, — склонилась Лунный вестник. — Да, он.
— Кто он такой, — задумчиво произнесла Наставница, — если сумел опередить мой посох?
— Возможно, он и не быстрее самой трости, — ответила Лунный вестник. — Но он предугадал, откуда вы ударите, и потому смог перехватить ваш «Призрачный выпад».
— Предугадать движение врага… хе-хе, — пробормотала Наставница. — Предвидение… Необычайно.
Она замолчала.
Её рука едва заметно шевельнулась и перед Чан Хунби вдруг мелькнула тень посоха. Он только ощутил, как неведомая сила подхватила его и отбросила прочь.
В тусклом свете меч вдруг взметнулся ввысь. Тень трости отступила, и Чан Хунби тяжело рухнул на землю.
Перед самым падением он успел лишь увидеть ослепительное серебро, приближающееся со страшной скоростью. Грудь пронзило небывалое давление — словно горы рухнули на него со всех сторон.
И всё же перед ним уже стояла знакомая фигура. Меч, сияющий ледяным светом, в её руке будто отражал бесконечную мощь, готовую смять всё на своём пути.
В ушах вдруг пронёсся пронзительный крик Хо Сяоди:
— Не-е-ет!
Чан Хунби почувствовал резкую боль в горле, как будто глотнул горячей крови. В глазах вспыхнули золотые искры. От удара о землю всё закружилось, он долго не мог прийти в себя. Когда, шатаясь, Чан Хунби попытался подняться, ноги его подкосились и он рухнул… прямо на чьё-то тело.
Что-то тяжёлое сжало его сердце. Тревожное предчувствие словно навалилось грудой камней. Он перевернул человека — и его пальцы затряслись.
Это был Чжань Жифэй.
Его волосы растрепались и прилипли к бледному лицу, холодный пот катился по щекам. Зубы были стиснуты, глаза закрыты — будто он сражался с неведомой внутренней бурей.
Чан Хунби схватил его за руку, стараясь поднять. Подполз и Хо Сяоди, срываясь на крик:
— Ты как? Скажи, ты как?!
.jpg)
0 Комментарии