Голос Наставницы Хань Шуя прозвучал хладнокровно, отчётливо, с каждым словом, будто гвоздь в сердце:
— Не ожидала, что, даже будучи тяжело раненным, ты сможешь выдержать мой удар. За последние тридцать лет ты — первый. В таком возрасте, с такой силой — это по-настоящему выдающееся достижение. Неудивительно, что Лунный и Солнечный вестники потерпели поражение от твоей руки. Ты явно не кто-то безымянный на реке боевых искусств. Только вот… жаль. Очень жаль.
Чжань Жифэй стиснул зубы — говорить он уже не мог. Кровавый привкус будто прорвался в голову. Грудь сжигала жажда воздуха.
И тут Чан Хунби почувствовал, как его тело в руках у Чжань Жифэя дрожит. В следующую секунду тот изрыгнул кровь — и густая алая волна залила его грудь.
Но в этой крови…
Чан Хунби на миг ослеп. Всё померкло. Он зажмурился, силясь прогнать наваждение. А когда вновь открыл глаза — его тело застыло. Словно всё внутри окаменело, будто леденящий холод сковал до последнего пальца.
Живым остались лишь глаза — раскрытые, полные невыразимого ужаса.
В алой крови чётко проступал туманно-чёрный оттенок.
Он как будто вдруг что-то понял. Чан Хнуби резко сорвал с Чжань Жифэя чёрный плащ. И всё же он словно знал заранее, как бессмысленен этот жест.
На спине Чжань Жифэя чётко проступали три тёмно-зелёные отметины — следы Ицзянь Жугу. По сравнению со вчерашними они стали куда глубже и страшнее, словно врезались в саму плоть. Три пятна были похожи на три глаза, холодные и насмешливые.
Чан Хунби осел назад. Он не мог вымолвить ни слова.
Выражение ужаса на его лице было пугающим.
— Этот… этот яд Ицзянь Жугу… ты… ты так и не… снял? — прошептал он, выговаривая с трудом, будто каждое слово рвало его изнутри.
И вдруг, как взорвавшись изнутри, закричал:
— Я не верю!
Голос его в одно мгновение стал хриплым, сорванным, будто песком засыпало связки.
— Неужели даже моя кровь… не смогла избавить тебя от яда? Я не верю! Ни за что не верю!
Чжань Жифэй приоткрыл глаза. Увидел перед собой искажённое, обезумевшее лицо Чан Хунби — и всё понял.
С трудом, пересилив боль, он произнёс:
— Ты когда-то… резал вены… отдал мне свою кровь, чтобы спасти… И что с того? Снял ли это яд — важно ли это теперь?
Он даже не смел взглянуть на лицо Хо Сяоди. Но что там смотреть? Вряд ли выражение у него лучше.
Тот всё это время молчал. Наверное, потому что говорить уже не мог.
Глаза Чан Хунби в ту секунду потускнели. Живой, одарённый с рождения мальчик вдруг стал хрупким как хрусталь. Казалось, словно весь его внутренний мир осыпался без звука.
— Значит… это не потому, что моя кровь не смогла растворить Ицзянь Жугу, — прохрипел Чан Хунби. — А потому, что сама кровь… уже утратила лекарственные свойства, так ведь?
Он уставился на Чжань Жифэя. Голос его стал хриплым, натянутым до предела:
— Ты давно это знал, не так ли?!
Чжань Жифэй лишь тяжело вздохнул. Вместо него ответил Хо Сяоди — тихо, но отчётливо:
— Ты слишком давно не пил пилюли. Ты ведь раньше не мог говорить, а потом начал постепенно говорить всё лучше. Даже запах снадобий от твоего тела с каждым днём становился слабее.
Но Чан Хунби будто не слышал этих слов. Он по-прежнему смотрел только на Чжань Жифэя, и голос его рвался наружу, обжигая:
— Раз ты знал — почему не сказал? Боялся, что мне будет больно, что я разочаруюсь, да?! Я… ненавижу тебя! Ненавижу!
Возможно, в глубине детского сердца у него оставалась последняя, крошечная надежда быть полезным. Хоть в чём-то. И вот теперь даже эту крохотную надежду судьба растоптала без тени жалости.
Хо Сяоди резко повернулся к Чжань Жифэю:
— Ты ведь знал, что не сможешь победить эту демоницу. Так почему не ушёл? Зачем бросаться вперёд, зачем прикрывать других?! Почему ты вечно думаешь о ком-то, а не о себе? Хоть раз подумай о себе!
Чжань Жифэй слабо улыбнулся и ответил:
— Потому что, похоже, твои долги — не те, что можно проигнорировать.
Он даже сейчас умудрился сказать это с усмешкой. Едва он договорил, как лицо его потемнело, и он потерял сознание.
Чан Хунби больше не проронил ни слова. Он смотрел на него… или, может, уже не видел вовсе. Эта хрупкая, одинокая фигурка вдруг стала словно взрослой. Слишком взрослой для своих лет.
Наставница Хань Шуя во дворе, наконец, утратила терпение, но голос её всё ещё звучал ласково:
— Лунный вестник, убей этих двоих. А Чан Хунби — забери с собой.
Её голос был по-прежнему спокоен. Уродливое лицо — по-прежнему бесстрастно. Однако каждое слово звучало как приказ главы дворца Хань Шуя.
.jpg)
0 Комментарии