Звон осеннего дождя ― Глава 73. Мелодия Мулань. Часть 2

 

Дэн Чэ задумался, перебрал в голове детали, и вдруг хлопнул себя по бедру:

— Точно! Ведь прошлой ночью даос Мо и Янь Цзыцинь со своими людьми ясно видели след Чжань Чжао и людей Хань Шуя. Они уже почти догнали их у храма, но именно ты, господин Шао, сумел предугадать ход врага и решительно перебросил всех на переправу у Западного моста, затаившись в засаде, как охотник у норы!

Он взглянул на Шао Цзицзу, в его глазах светилось восхищение.

— Раз они караулили у Западного моста с самой ночи, а этот человек до самого утра был с Чжань Чжао, то даже если он и решился пройти через переправу, Мо Чжэньжэнь и остальные не могли этого не заметить! А раз заметили, наверняка попытались его остановить. Выходит, что сообщник Чжань Чжао, скорее всего, обошёл переправу и пошёл другим путём.

Но Шао Цзицзу покачал головой и сказал:

— Это — лишь одна из возможных версий.

Дэн Чэ растерянно нахмурился:

— Как же так, господин Шао? Неужели есть и другой вариант?

Шао Цзицзу кивнул.

— Именно. После того как Чжань Чжао был схвачен, Мо Чжэньжэнь и глава Чжун немедленно перекрыли все дороги, ведущие в столицу. Они обшарили каждую тропу, каждую просёлочную дорогу, но ничего. А всё потому, что упустили одно место.

— Какое же? — спросил Дэн Чэ.

Шао Цзицзу произнёс медленно:

— Переправу у Западного моста.

Дэн Чэ уставился на него с неверием, его глаза широко раскрылись. Он машинально повторил:

— Переправа… у Западного моста?

Шао Цзицзу кивнул:

— Да. Ещё один возможный вариант: сообщник Чжань Чжао пришёл на переправу не раньше него… а позже.

Дэн Чэ пробормотал:

— Позже?.. Но это же совсем не логично…

Шао Цзицзу тяжело вздохнул:

— Именно в этом и заключается гений Чжань Чжао. Пройдёт ли он сам через переправу или нет — не столь важно. Главное — он заставил Чжун Сюна и остальных поверить: раз он сам уже пересёк мост, то его спутник, несущий столь важную миссию, ни за что не пойдёт тем же путём, а наверняка постарается обогнать их по другому маршруту и встретиться с ним уже позже. То, как рассуждал Чжун Сюн, вполне логично. Он просто не знал, что спутник Чжань Чжао с самого начала уже был ранен. А раз уж до самого утра они ещё были вместе, значит, тот человек не мог уйти от него далеко. Чжань Чжао точно просчитал ход мыслей Чжун Сюна и его людей, и потому, даже зная, как опасна переправа у Западного моста, всё же решился пройти именно там. Что за ум и расчёт! Не хуже моего. Неудивительно, что даже такой герой, как глава Чжун, в конце концов проиграл ему!

Дэн Чэ возразил:

— Но ведь даже если мы знаем, что этот человек был ранен, мы же не знаем, как он выглядит. Искать его в толпе — всё равно что иголку в стоге сена. А уж если он и впрямь перешёл Западный мост, то на той стороне — земли, что уже не подчиняются напрямую нашему Сяньян-вану. Действовать там нам будет крайне затруднительно.

Шао Цзицзу спокойно сказал:

— Иголку в стоге сена — это ты преувеличиваешь. Чжун Сюн — человек умный и способный, и его летающий трезубец действительно достойно восхищения. Если бы он стал настоящим странствующим воином, то был бы мастером первого ранга. Но всё же он слишком мало знает о настоящем цзянху, и потому пропустил тонкие знаки. А ведь некоторые из них уже прямо указывали на следы спутника Чжань Чжао.

— Выходит, у господина всё уже на ладони? — удивлённо спросил Дэн Чэ.

Шао Цзицзу сказал:

— Я пришёл к выводу, что спутник Чжань Чжао прошёл переправу у Западного моста только после того, как тот столкнулся с Мо Чжэньжэнем. А сделал я этот вывод потому, что тот был ранен. И рана у него — на левой ноге.

В его голосе вдруг проступила горечь:

— Только вот, несмотря на рану, этот человек обладает поистине феноменальным искусством лёгкости движений.

Глаза Дэн Чэ округлились всё сильнее:

— Но как, господин Шао, вы можете знать, что он ранен именно в левую ногу, да ещё и владеет такой невероятной техникой?

Шао Цзицзу ответил:

— По пути сюда мы заметили, что рядом с павшей лошадью, кроме следов Чжань Чжао, была ещё одна пара следов — лёгких, почти незаметных. А потом и вовсе исчезающих. Если бы спутник Чжань Чжао не владел таким искусством, как бы он, неся его на себе, мог оставить такие лёгкие следы? И всё же один след глубже другого. Похоже, левая нога у него ранена.

Он на мгновение замолчал, а потом добавил:

— И кроме того… у этого человека есть одно поразительное оружие.

Вернуться к оглавлению