Девять оттенков пурпура — Глава 106. Семья У (часть 2)

Хотя с виду Доу Юаньцзи не держал на них зла, она не верила, что у той стороны совсем не осталось осадка. С тех пор она всё реже наведывалась в дом Доу.

Погружённая в раздумья, она не сразу услышала, как служанка доложила: господин вернулся с работы.

Госпожа У поправила одежду, взяла дочь за руку и пошла встречать мужа.

У Суннянь, мужчина за пятьдесят, был статен, с суровым выражением лица. Завидев послушную дочь, в его взгляде промелькнула тёплая улыбка.

— А где Шань? — спросил он. Звук чтения стихов, что раздавался из западного флигеля, стих, и во дворе повисла тишина.

— Он только что ещё учился, — ответила госпожа У. Едва она договорила, как дверь флигеля отворилась, и У Шань, услышав шум, вышел наружу.

— Отец! — он низко поклонился У Сунняню. В его облике не осталось ни резкости, ни юношеской дерзости — лишь внутренняя сдержанность и сосредоточенность.

У Суннянь кивнул одобрительно и стал расспрашивать сына об учёбе.

У Шань отвечал на все вопросы по порядку, не спеша.

Они стояли во дворе, погружённые в разговор о науке и службе.

У Йя тихонько дёрнула мать за рукав.

Госпожа У воспользовалась паузой, прервала их с улыбкой:

— О беседах ещё будет время — пойдём в дом ужинать.

У Суннянь, довольный успехами сына, усмехнулся и вошёл в главный зал.

У Шань пошёл следом, уголки губ чуть поднимались, но в глазах всё так же не было ни капли радости.

Госпожа У вздохнула тяжело.

Когда она помогала мужу переодеться, то не удержалась от вопроса:

— Разве сегодня тебя не звал господин Цай на угощение? Почему ты так рано вернулся?

У Суннянь покачал головой и усмехнулся:

— И не говори. Старый Цай ушёл быть сватом!

— Сватом? — госпожа У удивилась. — Что это вдруг на него нашло? Кто ж такой влиятельный, что смог его уговорить?

Цай Би, учёный первоклассный, но ещё более притязательный. Если бы не их родство с Доу Шишу, семья У никогда бы с ним и не сблизилась. Даже сейчас У Суннянь редко ходил в дом Цая без особой причины.

— Для министра Хэ, — объяснил У Суннянь. — Хочет женить младшего сына на девушке из семьи Доу. Вот и попросил Цая посвататься. — Он добавил: — Судя по словам Цая, министр Хэ боится, что семья Доу откажется, поэтому и пустил в ход все средства, лишь бы уговорить.

У госпожи У задёргалось веко:

— Девушка из семьи Доу? Какая именно?

— Как я мог спрашивать о таких вещах? — пожал плечами У Суннянь. — У Юаньцзи семь братьев, племянниц должно быть немало.

— Племянниц? — переспросила она, ошеломлённая. — Это же несоответствие поколений!

— То-то и оно! — У Суннянь нахмурился. — Потому они и прибегли к помощи Цая Би. Он, мол, родич, сможет обосновать такую брачную связь с точки зрения классиков и прецедентов. Видно, семья Хэ решительно настроена на этот союз. И для Юаньцзи это шанс — если канцлер Цзэн уйдёт, а министр Хэ поддержит, путь в кабинет для Юаньцзи будет открыт.

Внутри госпожи У всё вскипело, как в бурлящем котле.

Муж, может, и не знал, сколько юных девушек в семье Доу, но она знала точно.

Среди племянниц подходящего возраста, единственной подходящей была Доу Чжао.

В ту же секунду послышался взволнованный голос её сына:

— Неужели это Шоу Гу?

Оба родителя обернулись к нему.

Они увидели, как У Шань стоит, точно остолбенев.

Супруги обменялись взглядами, но тут их дочь У Йя громко возразила:

— Как это может быть Шоу Гу? Она ведь выросла в деревне под Чжэндином. Как семья Хэ могла о ней узнать? Наверняка это Доу Мин! Всё-таки она внучка министра Вана…

— Точно, точно! — словно очнувшись, подхватил У Шань. Хоть лоб его покрылся потом, он вдруг оживился: — Шоу Гу ведь обручена с семьёй Вэй, хоу Цзинин. Не может быть, не может!

Лицо У Сунняня резко потемнело. Он строго сказал:

— Не смотреть, не слушать, не говорить о том, что не касается вас. Нельзя обсуждать чужие дела за спиной. Идите в комнаты! Мне нужно поговорить с вашей матерью.

Брат и сестра удалились.

Выражение У Сунняня стало ещё серьёзнее:

— Эта Шоу Гу — та самая Четвёртая госпожа, о которой ты мне говорила?

Госпожа У кивнула.

— Боюсь, именно её и сватают, — произнёс он тяжёлым голосом. — Сегодня министр Цай как раз ходил в дом хоу Цзинина.

— Что ты сказал?! — госпожа У воскликнула, побелев. — Этого не может быть! Доу Чжао уже обручена с другим. Как семья Хэ может сватать её? Разве в целом мире нет других женщин?

— Семья Хэ слишком высокого положения, — усмехнулся У Суннянь. — Они не станут свататься к племяннице Юаньцзи ради выгоды. Хэ Юй — младший сын, для него ищут добродетельную супругу… Похоже, эта Четвёртая госпожа — незаурядная девушка. — Он посмотрел на жену с упрёком: — Вот ты и поступила легкомысленно. Хорошая жена — половина успеха мужа. У нас детей немного, а у семьи Доу — племянники и племянницы на каждом шагу. Такой союз мог бы дать Шаню прочную опору…

Лицо госпожи У то белело, то наливалось краской. Она долго не могла вымолвить ни слова.

А тем временем У Шань, прильнув ухом к оконной решётке, вырезанной в виде пассифлоры, осел на землю, как будто ноги больше не держали его.

Следом за ним, кусая губу, в тени колонны замерла У Йя — и в её глазах клубилась тревожная мгла.

 

Вернуться к оглавлению