После того дня мать почувствовала себя плохо и слегла. Доу Чжао очень переживала за неё и почти не отходила от её постели.
Мать ласково гладила её по голове и улыбалась:
— Всё хорошо, моя дорогая. Я скоро поправлюсь. Иди поиграй!
Однако с каждым днём её лицо становилось всё бледнее.
Отец решил навестить её.
Мать сама протянула ему руку. Её пальцы были длинными, тонкими и светлыми — изящными, как молодые побеги бамбука.
— Я больше всего люблю твою улыбку, — прошептала она, прижимая его ладонь к своей щеке. — Когда ты улыбаешься мне, я удивляюсь: как можно улыбаться так светло, так беззаботно… Словно весеннее солнце согревает сердце.
— Врач сказал, что у тебя ровный пульс. Отдохни, и скоро всё пройдёт, — тихо сказал отец, его глаза покраснели. — Когда ты поправишься, я буду улыбаться тебе каждый день.
— Глупенький… — мать слабо улыбнулась, глядя на него, как на капризного ребёнка — с нежностью и лёгкой снисходительностью. — Люди улыбаются вместе, когда счастливы. Если ты не рад, ты и не улыбнёшься. Не заставляй себя.
Отец застыл в недоумении.
Мать, улыбаясь, продолжала:
— Я просто хотела, чтобы ты извинился... Сказал, что тебе плохо без меня.
Отец был поражён, но затем неуверенно улыбнулся:
— Я не привык, что ты на меня не смотришь.
— Ты не привык, что меня нет рядом! — поддразнила она, и её взгляд стал мягким, а голос — тише.
— Я думала, что только я могу заставить тебя так смеяться... А оказывается, другие тоже могут вызывать у тебя такую лёгкость...
Отец не расслышал последних слов и наклонился ближе:
— Что ты сказала?
— Ничего, — мать слабо улыбнулась. — Я просто устала.
— Тогда не говори… Я посижу с тобой, пока ты не уснёшь.
Она кивнула и закрыла глаза. Её сон наступил почти сразу.
...
Доу Чжао, услышав разговор, стремительно покинула помещение и в порыве раздражения бросила на тёплый кан небольшой мешочек.
Что это было?
Неужели они примирились, как будто ничего не произошло?
Эта мысль пронеслась в её голове, и внезапно всё её тело обмякло.
Даже если они и помирились, что с того? Ей всё равно был нужен младший брат…
Но почему-то в груди стало тесно, словно чьи-то руки сжимали её сердце.
Девочка опустилась на край кана, глядя в пустоту.
Отец, выйдя из внутренних покоев, увидел её, остановился и присел рядом.
— Шоу Гу, все говорят, ты теперь говоришь длинными фразами. Скажи что-нибудь, дай послушать.
Доу Чжао лишь взглянула на него — и снова опустила голову, перебирая мешочек в руках.
Отец добродушно улыбнулся:
— Какое красивое саше. Кто помог тебе его сшить?
Девочка не ответила.
Он не обиделся. Засмеялся и взял её на руки:
— Пойдём, отец научит тебя писать!
— Не хочу писать! — упрямо произнесла она. — Хочу качаться на качелях!
— Ну хорошо! — весело сказал отец. — Пойдём качаться.
В саду всё ещё царила буйная весна, наполняя воздух свежими красками и пышной зеленью. После нескольких взмахов на качелях настроение Доу Чжао заметно улучшилось. Возможно, мать была права.
Сделать первый шаг навстречу, стать ближе к отцу — это лучше, чем холодная война без надежды на примирение. Теперь она смотрела на отца с большим доверием.
— Отец, толкни меня повыше! — попросила она.
— Хорошо, — ответил отец и с силой толкнул качели вверх.
Её тело взмыло в воздух, ветер засвистел в ушах, небо над головой казалось бескрайним, двор дома Доу то расширялся, то сужался под ногами. У колодца стирали одежду, госпожа Дин отчитывала служанку под навесом, а в комнате матери стояла странная тишина. Казалось, она могла видеть всё вокруг. Это ощущение было удивительным и необычным.
Смех Доу Чжао звенел подобно жемчужинам, рассыпающимся по нефриту, — чисто и ясно. Отец также улыбался, его брови слегка приподнялись.
Однако Туонян внезапно выступила вперёд, преграждая путь:
— Господин, это слишком высоко! Четвёртая барышня может упасть, прошу вас, остановитесь!
Отец с усмешкой узнал её:
— Не ожидал от тебя такой преданности!
Он не стал её ругать, а просто обошёл и снова толкнул качели. Туонян вспотела от волнения, но девочка смеялась, наслаждаясь её тревогой.
В этот момент из комнаты выбежала нянюшка Ю:
— Седьмой господин, седьмая госпожа… она… она повесилась!
— Что ты говоришь?! — отец застыл, улыбка застыла на его лице. — Кто повесился?
— Седьмая госпожа… — заплакала нянюшка Ю, опускаясь на колени. — Повесилась…
Отец растерянно огляделся. Он увидел, как его дочь стоит неподвижно рядом, словно окаменев. И только тогда… это стало реальностью.
— Этого не может быть… только что ведь всё было нормально… — прошептал он.
Его высокая фигура вдруг осела, лицо побелело, губы задрожали, пальцы задрожали.
А Доу Чжао не могла сказать ни слова.
В её голове бушевал ревущий водоворот, как тысяча мчащихся табунов.
Почему?!
Почему мать всё равно умерла?
Ведь Ван Инсюэ уже стала наложницей! Даже если родит сына — он лишь старший сын наложницы!
Зачем тогда всё это было?!
Зачем я вернулась?!
Доу Чжао плотно сжала губы. Её крошечные кулачки сжались так сильно, что ногти впились в ладони.
Весеннее солнце было мягким и тёплым, беззвучно озаряя две фигуры — одну большую, другую крошечную. Они стояли, словно глиняные статуи. Только качели продолжали медленно покачиваться, привлекая к себе разноцветных бабочек, которые закружились в танце.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии