У вторых ворот стояла повозка отца, и несколько слуг разгружали тюки. Отец был одет в сапфирово-синее одеяние с прямым воротом и узором лотосов, сотканное из тончайшего ханчжоуского шёлка. Поверх него он носил серый плащ из беличьего меха. Он стоял у повозки, изящно и неторопливо беседуя с Гаошэном.
Услышав шум, он обернулся и слегка улыбнулся — стройная фигура, мягкий взгляд… словно лёгкий ветерок и светлая луна.
Сердце Доу Чжао дрогнуло. Она знала, что это её отец.
Но никогда прежде она не видела его таким.
В её памяти отец всегда был с лёгкой хмуринкой. Даже смеясь, он не мог избавиться от тени тревоги меж бровей. А когда он смотрел на неё — спокойно, безмолвно — в его взгляде была пугающая глубина, как у древнего колодца.
Сейчас же он был юным, сияющим, красивым. Лёгкий, как юноша, не отягощённый ни заботами, ни временем. Только взглянешь — и на сердце становится тепло.
— Шоу Гу, — отец с улыбкой подошёл ближе. — Почему ты молчишь? Даже не поздоровалась с отцом!
Он потянулся, чтобы ущипнуть её за нос, но Доу Чжао инстинктивно отвернулась.
Отец на мгновение замер, а затем усмехнулся без обиды. Он достал из-за повозки вертушку, подул на неё, и она весело закрутилась. Отец протянул игрушку дочери:
— Вот, я привёз тебе из столицы. Посмотри, как здорово!
Если бы она была ребёнком, то, возможно, её бы это восхитило. Но она — мать троих детей, и сама не раз покупала вертушки, чтобы порадовать малышей. Как могла она заинтересоваться этой игрушкой?
Доу Чжао, вытянув шею, заглянула в повозку.
В это время мать, залившись румянцем, смотрела на отца с сияющей улыбкой, в её глазах читалась застенчивость.
— Главное, что ты цел. Зачем было так тратиться? У нас и так всё есть, — произнесла она.
— Это другое, — отец, взяв на руки Доу Чжао, с нежностью в голосе ответил. — Это для вас. Я выбирал её в столице специально.
Лицо матери вспыхнуло ещё ярче, словно она пригубила старое вино Хуадяо, а её взгляд стал туманным.
Доу Чжао, не в силах сдержать любопытство, потянулась к занавеске повозки, пытаясь приподнять её, но её крошечные ручки не доставали до цели.
Отец, заметив это, нежно погладил её по спинке, поднял и усадил внутрь.
— Что ты там ищешь? — спросил он.
Не отвечая, она нырнула в повозку.
Внутри её ждала плотная постель, на подушках небрежно валялись тома Четверокнижия с толкованиями, а в углу стояло ведёрко для чая с чайником из исинской глины.
И больше ничего.
Доу Чжао встала в повозке, озираясь вокруг.
Неужели она ошиблась?
Или… всё, что рассказывала Туонян, было ложью?
Первым делом по возвращении отец направился к деду с поклоном.
А мать, сославшись на подготовку к семейному торжеству, вернулась в главный дом и приказала всем служанкам из внутренних покоев собраться в зале.
— Кто посмел внушить Четвёртой барышне такую мерзость?! — воскликнула она, с грохотом ударив по столу. — Пусть сейчас же выйдет вперёд! Если я не получу ответа от неё, то вынесу суровое наказание. Я не просто переведу её во внешний двор и не просто вычту жалованье. Я докажу старому господину, что она испорчена, и велю продать её какому-нибудь бедняку в горную глушь. Там она больше никогда не увидит пшеничной булки!
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Даже чашки задрожали на подносе от её ярости.
— Вы молчите? — с презрением спросила мать. — Думаете, я не узнаю, кто это сделал? Ещё немного, и она начала бы повторять это на людях… Кто знает, что вы могли бы внушить ей дальше?!
В это время Доу Чжао сидела в покоях главного дома на тёплом кане, а рядом с ней — юная служанка. Она то и дело вздыхала.
Идея была её, но кто же теперь признается?
Доу Чжао не стала защищать слуг. Сейчас она всего лишь ребёнок, который едва может выговорить слова. В глазах матери всё выглядело так, будто кто-то научил девочку: «Отец приведёт женщину». Если бы она попыталась оправдать служанок, мать только сильнее бы уверилась, что в окружении есть кто-то, кто замышляет недоброе, и те бы поплатились ещё строже.
— Как… тебя зовут? — спросила Доу Чжао у служанки. Горло всё ещё першило, и слова давались с трудом.
Та просияла от такого внимания:
— Отвечаю Четвёртой барышне: меня зовут Сянхао.
— Я хочу… Туонян, — с трудом произнесла Доу Чжао.
Служанка округлила глаза:
— А кто это — Туонян?
Доу Чжао была ошеломлена.
Из коридора раздался громкий голос:
— Седьмая госпожа! Седьмой господин вернулся!
В коридоре началась суматоха.
Голос матери звучал с лёгким волнением:
— Кормилица Юй, уведи всех из покоев Четвёртой барышни. Сегодня она будет спать со мной. Остальные — по местам.
— Слушаюсь, — почтительно ответил старческий голос.
В комнате снова послышался шум и шорохи. Вскоре в помещение вошли отец и мать. Мать смеялась звонко, словно переливы нефритового колокольчика.
Отец, заметив, что Доу Чжао сидит на кане и рассеянно смотрит в сторону, нежно погладил её по голове:
— Что случилось с ребёнком?
Мать не стала говорить о том, что дочь могла что-то услышать. Она лишь улыбнулась с лёгкой долей недосказанности:
— Наверное, переутомилась. Сейчас отдохнёт — и всё пройдёт.
Отец не стал настаивать.
Служанки принесли воду и мыло. Мать помогла мужу умыться и переодеться. Доу Чжао тоже унесли, чтобы она умылась и переоделась. После этого вся семья отправилась поклониться деду.
Дед жил в западной части усадьбы. Главный зал его покоев носил название Зал Журавля и Долголетия — по табличке с надписью «Журавль и долгие лета вместе».
Перед залом раскинулся пруд с искусственными скалами, а за ним виднелись виноградники и цветущие деревья. Это было самое живописное место во всей усадьбе.
В воспоминаниях Доу Чжао Зал Журавля и Долголетия всплывал лишь дважды. Первый раз — когда ей было девять лет, на похоронах деда. По его завещанию, траурный зал был устроен именно там, и она ненадолго вернулась домой, чтобы отдать последний долг. Второй раз — на церемонии завершения траура.
Оба раза всё было в смятении, и ей так и не удалось как следует рассмотреть этот зал.
И вот теперь, во сне, она снова оказалась здесь, сидя у матери на руках и с интересом оглядываясь по сторонам.
Пруд замёрз, искусственные скалы были покрыты снегом, деревья стояли обнажёнными, а лианы превратились в сухие плети. Хотя вокруг царила зимняя запустелость, изящество и продуманная планировка сада всё равно проступали сквозь этот покой.
В душе она одобрительно кивнула.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии