Девять оттенков пурпура — Глава 59. Поклон перед прахом (часть 2)

Та развела руками:

— Мои братья до сих пор торгуют в уезде Линби и очень хотят породниться с семьёй Доу. Услышав, что четвёртая барышня — ровесница Сю`эру и Кун`эру, они сразу захотели посвататься. Я-то понимаю, что им до неё не дотянуться, но что бы я ни говорила — они только сердятся, обвиняют, будто я мешаю. Вот и пришлось привезти их — авось твоему мужу приглянутся… Но, если подумать, даже тебе это может быть выгодно: станет четвёртая барышня нашей невесткой, ты ей будешь тётей по свекрови, и она уж точно не осмелится перечить.

— Забыла? — холодно ответила Ван Инсюэ. — Семья Ван не вправе вмешиваться в брак Доу Чжао!

— Родительская воля и слова свахи, — с лёгкой иронией произнесла Пан Юлоу. — Мы ведь не принуждаем четвёртую барышню к браку, не так ли?

Сердце Ван Инсюэ дрогнуло.

— Ты хочешь сказать…?

— А что, если четвёртой барышне кто-то из них приглянется? — Пан Юлоу прикрыла рот и засмеялась. — Семья Чжао ведь не запрещала ей выходить за кого-нибудь из семьи Пан…

Что же такого в Доу Чжао, что даже её золовка готова так стараться, чтобы выдать её замуж за представителя семьи Пан?

Эта мысль промелькнула у Ван Инсюэ, и тут же она вспомнила о приданом Доу Чжао.

Её лицо мгновенно изменилось.

Если Доу Чжао выйдет замуж за представителя семьи Пан, всё её имущество перейдёт в эту семью.

Хотя старшая госпожа приказала хранить молчание, все, кто был вовлечён в эту историю, прекрасно знали правду.

Когда Ван Инсюэ снова обратила свой взгляд на Пан Юлоу, в её глазах читалась настороженность.

— Хитрая лисица, — мелькнула мысль у неё в голове.

В этот момент до неё донёсся голос Доу Шиюна, который приветствовал семью У:

— Всё произошло так внезапно… Никто и подумать не мог… Я подал прошение на отпуск в Академии Ханьлинь, и теперь у меня есть возможность спокойно учиться дома…

У Шань, следовавший за дядей, незаметно передал Доу Чжао маленькое саше.

— Примите мои соболезнования, — тихо произнёс он.

Доу Чжао с недоумением взглянула на саше.

Пока взрослые были заняты, У Шань поспешно прошептал, с порозовевшими ушами:

— Это оберег. Я взял его в храме Дафан.

Доу Чжао на мгновение удивилась, а затем с лёгкой, искренней улыбкой сказала:

— Спасибо.

У Шань смутился ещё больше, его уши стали ещё краснее, и он стоял возле дяди, опустив глаза, ни разу не взглянув в её сторону.

Доу Чжао уловила в его жестах нечто более глубокое и задумалась.

После сорока девяти дней траура деда похоронили в фамильном склепе семьи Доу в Бэйлоу, и гости начали постепенно разъезжаться.

В разговоре с Ван Инсюэ Пан Юлоу упомянула:

— Возможно ли устроить Сю`эра и Кун`эра на учёбу в клановой школе Доу?

Ван Инсюэ не испытывала симпатии к алчности Пан Юлоу и не стремилась ей помогать. Однако, опасаясь, что когда-нибудь ей самой придётся просить у неё о чём-то, она не стала открыто отказывать и переложила ответственность на Доу Шиюна.

Доу Шиюн, заметив в мальчишках чрезмерную расчётливость и готовность к светским манерам, передал вопрос Третьему дяде:

— Этим вопросом занимается Третий дядя, и я не знаю, какие там условия. Лучше спросить у него.

Обе стороны отвечали с явной неохотой.

Пан Юлоу уже давно перестала обращать внимание на подобные мелочи. Она лично навестила Доу Шибана, принеся с собой восьмицветную подарочную коробку.

Клановая школа Доу пользовалась большим уважением в округе Чжэньдин. Сюда часто принимали на обучение детей родственников и близких друзей как «пристёгнутых учеников». Доу Шибан с радостью согласился принять Пан Цзисю и Пан Кунбая.

В школе братья быстро подружились с Доу Чжэнчаном, Доу Дэчаном, Доу Цижунем и другими учениками. Иногда им даже удавалось обедать в Восточном дворе, но с Доу Чжао они так и не встретились.

Пан Кунбай, недовольный таким положением вещей, пожаловался отцу. В ответ Пан Инлоу отвесил ему звонкую пощёчину:

— Твой отец больше десяти лет занимается торговлей, и за это время он смог скопить всего лишь двадцать-тридцать тысяч лянов серебра. Неужели ты думаешь, что такие деньги могут просто упасть с неба? Не бывает такого! — и добавил: — Ты уж постарайся. И твой брат положил глаз на эти деньги, и твоя тётка строит свои планы. Не дай этому молокососу Ван Тану обойти тебя, а то будешь потом рыдать без слёз!

— Правда? — удивился Пан Кунбай. — Ван Тан всего на четыре года младше четвёртой барышни?

— Ну и что с того? — вмешался Пан Цзинлоу. — А Пан Цзисю старше её на целых шесть лет!

Пан Кунбай промолчал.

Пан Цзисю, напротив, был терпелив. Он потратил много денег, пытаясь узнать о Доу Чжао, но так и не смог ничего добиться. Поэтому он решил сосредоточиться на учёбе под руководством наставника клановой школы, господина Ду, и активно заводил дружбу с другими учениками.

Доу Цижун и остальные привыкли к его лести и не обращали на это особого внимания. Однако благодаря такому подходу Пан Цзисю узнал от слуг, что каждое лето Доу Чжао проводит в деревне.

В следующем году он подготовился заранее. Как только он услышал, что Доу Чжао отправилась в деревню, он сразу же пригласил Доу Чжэнчана и остальных поехать туда поиграть.

Те приняли приглашение без особого энтузиазма.

— Зной стоит невыносимый, в деревне делать нечего! — пробурчал Доу Дэчан, потягивая кислосливовый отвар со льдом.

Пан Цзисю тоже не особо надеялся на веселье, но всё же предложил:

— Можно же рыбу половить в реке!

— У нас в пруду я и сам наловлю, — лениво отозвался Доу Чжэнчан.

В этот момент появился У Шань.

Доу Чжэнчан представил его и с любопытством спросил:

— Я думал, что ты приедешь на Праздник лодок-драконов, а ты, оказывается, прилетел сюда, несмотря на жару. Что-то случилось?

 

Вернуться к оглавлению