Доу Чжао вдруг осознала, что её Третий дядя участвовал в провинциальных экзаменах не только со своими братьями, но и с её отцом и двоюродными братьями — Доу Вэньчаном, Доу Ючаном, Доу Сючаном и Доу Жунчаном. Однако, кажется, он ни разу не сдал экзамены.
Отец, заметив её задумчивость, поспешно поднял чашку с чаем:
— Пей чай, пей чай! — повторял он, делая глоток.
Затем он обернулся к матери:
— Наш Третий брат — редкий гость. Скажи на кухне, чтобы приготовили закуску к вину. Я выпью немного с отцом и Третьим братом.
— Не стоит, не стоит, — улыбнулся Доу Шибан, бросив на отца быстрый взгляд. — Старший брат просил меня передать дяде пару слов. Уже поздно, и я должен вернуться после того, как выполню поручение.
Он добавил:
— До Нового года осталось совсем немного времени, а дома дел невпроворот.
— Это ненадолго, — с улыбкой успокоил его дед.
Однако отец, опередив его, уже тянул мать за руку:
— Раз Третий брат пришёл с делом к отцу, мы не будем мешать.
Не обращая внимания на её удивление, он вывел мать из зала Хэшоу.
— Раз ты пришёл в такой час, значит, дело действительно срочное.
Мать взглянула на него, и в её глазах появилось давно забытое тепло, нежное, словно виноградная лоза.
— Хорошо, я помогу тебе лечь пораньше.
— Да, конечно, — рассеянно ответил отец, бросив взгляд в сторону зала Хэшоу[6].
Доу Чжао проследила за взглядом. Вокруг царила тишина, снег сверкал в холодном лунном свете, а тёплое оранжевое сияние из комнаты её деда казалось особенно уютным. Но что-то было не так.
Мать, ничего не подозревая, весело болтала с отцом, возвращаясь с ним в главные покои. Навстречу им вышла пожилая служанка с седеющей головой и почтительно поклонилась:
— Седьмой господин, седьмая госпожа.
Её манеры были строгими, но взгляд — тёплым. Доу Чжао сразу же прониклась к ней симпатией.
Мать передала ей дочь:
— Нянюшка Ю, сегодня уложи Шоу Гу в тёплой комнате.
— Слушаюсь, — мягко ответила нянюшка Ю.
Отец удивился:
— А где её кормилица?
— Простудилась, — пояснила мать, проходя в комнату. — Я боялась, как бы Шоу Гу не заразилась.
Отец не стал спорить и последовал за ними. Они вошли в покои. Отец с матерью направились во внутреннюю комнату, а нянюшка Ю отнесла Доу Чжао в тёплый закуток за ширмой.
Но Доу Чжао ещё не дождалась ту женщину… Она не могла бросить мать сейчас!
— Мама! Мама! — Она зашевелилась в объятиях няни.
— Четвёртая барышня, не плачь, не плачь! — уговаривала её нянюшка Ю, ускоряя шаг. — Хотите, я покажу вам игру в «кошачью колыбель[7]»?
Внезапно отец предложил:
— А что, если Шоу Гу сегодня будет спать с нами?
— Ээ… — мать посмотрела на него с легкой укоризной, но в её голосе прозвучала улыбка.
Отец, словно не замечая её реакции, приказал:
— Принесите её сюда.
Нянюшка Ю помедлила, оглянулась на мать, которая молча прикусила губу. Нянюшка Ю улыбнулась:
— Господин, вы, должно быть, устали с дороги…
— Я сказал — принесите! — раздражённо прервал её отец.
Нянюшка не посмела больше колебаться и передала Доу Чжао матери. Однако отец сам взял дочь на руки и отнёс в спальню.
Служанки внесли горячую воду и полотенца, чтобы умыться перед сном. Мать помогала отцу, но он был занят — всё играл с дочерью. Доу Чжао цеплялась за мать. Всё это суетливое движение — голос, свет, пар от воды — почему-то казалось уютным, тёплым, живым. И Доу Чжао вдруг почувствовала… радость. Настоящую.
Наконец наступила тишина. Доу Чжао лежала между родителями, крепко вцепившись в материнскую одежду.
Мать приподнялась на локте и мягко спросила:
— Ты всё ещё живёшь в переулке у храма Цзинъань[8]? Слуга Баошань с тобой?
Её рука нежно легла на плечо отца, нежно касаясь его через Доу Чжао. Ярко-красная нижняя рубашка с вышивкой лотосов светилась в свете лампы, а белизна кожи под ней сияла, лишь слегка приоткрывая округлость груди.
Доу Чжао вспыхнула и зажмурилась:
— Мама… Я понимаю, что разлука только усиливает чувства… Мне не хочется разрушать эту атмосферу, но… Мне придётся вмешаться. Когда я помогу тебе избавиться от той женщины, тогда я уйду…
Отец закрыл глаза и дважды коротко хмыкнул:
— Спи. Завтра с утра отец будет меня экзаменовать.
Он повернулся на другой бок, и комната погрузилась в тишину.
Рука матери зависла в воздухе, а губы надулись. Отец начал тихо похрапывать, и комната погрузилась в спокойствие.
Мать легла, прижалась щекой к дочери и слегка ущипнула её за нос:
— Ах ты, плутовка…
В этот момент мать казалась Доу Чжао почти смешной, такой простой и живой.
И вдруг — быстрые шаги. За занавесью раздался голос:
— Седьмой господин, седьмая госпожа, тётушка Дин пришла. Говорит, старый господин срочно зовёт седьмого господина.
Мать замерла.
Отец мгновенно проснулся и сел на кровати.
— Что? Отец зовёт меня сейчас? — в его голосе звучала тревога.
— Да, — подтвердила служанка.
Отец колебался.
Мать встала с кровати и начала завязывать пояс:
— Иди! Вероятно, это связано с тем, что Третий дядя должен был передать от Старшего дяди…
— Да, да… — пробормотал отец, сбрасывая одеяло. Он быстро оделся, не слушая мамины крики: «Надень тёплое!» — и почти бегом направился к Хэшоу вслед за тёткой Дин.
Нянюшка Ю осторожно подошла к матери:
— Госпожа, может быть, стоит послать кого-нибудь посмотреть?
— Лучше не стоит, — ответила мать, явно тревожась. — Вдруг они обсуждают государственные дела… К тому же там тётка Дин, потом спрошу у неё.
В голове у Доу Чжао в этот момент всё смешалось.
С тех пор как она вошла в зал Хэшоу, и до этой минуты тётушка Дин ни разу не посмотрела матери в глаза.
[6] Хэшоу (和寿堂) — «Покой гармонии и долголетия» — название зала, в котором проживает старший член семьи (в данном случае — дед Доу Чжао). В китайских особняках такие названия подчёркивают почтение к старшим и желаемые добродетели.
[7] Игра в «кошачью колыбель» (翻花绳) — традиционная детская игра с верёвочкой, создающая узоры между пальцами. В Китае известна с древности и ассоциируется с беззаботным детством.
[8] Переулок у храма Цзинъань (静安寺) — Цзинъань (букв. «Спокойствие и мир») — известный буддийский храм в районе Шанхая. В контексте это намекает на отдалённое, уединённое жилище, возможно, временное.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии