Девять оттенков пурпура — Глава 76. Соглашение (часть 1)

В этом мире нет ничего постоянного.

Слова Доу Чжао глубоко тронули Чэня Цюйшуя.

Когда ему было пятнадцать, он и подумать не мог, что его жизнь ограничится званием цзюйжэня. В тридцать три он надеялся стать достойным помощником. А в пятьдесят шесть он был уверен, что его ждёт бесславное исчезновение в сером быте, в тесной комнатушке на улице Восточного переулка. Но вот он сидит в тихой деревне, у окна с застеклёнными рамами, греется на тёплом кане в комнате, где словно царит весна, и пьёт чай из люанских дынных листьев вместе с двенадцатилетней девочкой.

— Выходит, хоть имения и записаны на ваше имя, вы не можете ими распоряжаться? — спросил Чэнь Цюйшуй, отпив глоток чистого чая.

— Только если я выйду замуж куда-то далеко, — с лёгкой улыбкой ответила Доу Чжао. — Тогда управляющий поедет со мной в семью моего мужа. В противном случае передача контроля вызовет недовольство у второй ветви семьи.

— К сожалению, — вздохнул Чэнь Цюйшуй. — Я внимательно изучил список ваших владений. Лавки расположены по всей стране — от юга до севера. Если бы мы смогли наладить чёткую систему управления, со временем их управляющие могли бы стать нашими глазами и ушами. Тогда ничто не осталось бы незамеченным.

Доу Чжао была поражена этой идеей и рассмеялась:

— Не каждый торговец способен на разведку, а шпион редко становится хорошим купцом. Найти людей, которые могут совмещать оба эти навыка, — задача не из лёгких, а содержание их может быть дорогостоящим и не всегда оправданным. — Однако слова Чэня заставили её задуматься. — Хотя… Если бы мы начали собственное дело за пределами наших семейных владений, вложив не слишком много средств… Идеально, если бы оно охватывало путь от столицы до Чжэндина. Нам нужно следить за Ван Синьи и за тем, что происходит в столице, чтобы не реагировать слишком поздно и не оказаться в безвыходном положении.

Чэнь Цюйшуй на мгновение задумался, а затем произнес:

— Я заметил, что ваши предки разбогатели, занимаясь ростовщичеством…

Доу Чжао слегка покраснела.

Чэнь поспешил объяснить:

— Не поймите меня неправильно. Я просто хочу сказать, что если мы хотим лучше понимать, что происходит при дворе, то лучше всего начать дело, связанное с кругами чиновников в Танбу. Там все — учёные, поэтому я предлагаю открыть лавку с канцелярскими принадлежностями: бумагой, чернилами и списками выпускников. — Он усмехнулся: — А если кто-то вдруг нуждается, можно и серебра под ссуду выдать. Как вам такая идея?

Доу Чжао задумалась. Признаться, это было разумное предложение.

— Но кто будет управлять такой лавкой? — размышляла она вслух. — Чжао Лянби ещё слишком молод, и к нему нет должного уважения. К тому же, в семье ошибочно считают, что он из рода Чжао, и подозревают его в шпионаже на моего дядю. Однако он слышит всё, и я всегда в курсе событий через него.

Мне бы хотелось, чтобы он учился у старших управляющих Доу, чтобы в случае нашего возможного разрыва с семьёй он смог поддержать порядок. Он незаменим. Но кто ещё?.. Цуй Да не подходит, а Цуй Шисаня я бы хотела отправить за Доу Цицзюнем…

Подходящих людей было немного. Или, скорее, в этой жизни она ещё не успела по-настоящему кому-то довериться.

Чэнь Цюйшуй заметил:

— Вы, похоже, очень доверяете Сючаню?

— Им нужны деньги, — ответила Доу Чжао. — И в их ветви семьи — больше всего мальчиков. Если вдруг что-то случится, голоса в защиту точно найдутся.

Разумеется, главной причиной был Доу Цицзюнь. За последние пятнадцать лет его талант почти догнал талант Доу Шишу. И если последний не справится с Ван Синьи, стоит ли ей подумать о поддержке Доусиня?

В прошлой жизни она бы никогда не подумала о подобном. Но теперь, когда кто-то мог взять на себя внешние дела, почему бы не рискнуть?

Как говорится, храбрые живут, а трусливые погибают.

Пока она размышляла, Чэнь Цюйшуй тихо произнёс:

— Госпожа, и в доме, и при дворе решает не тот, кто громче всех кричит, а тот, чьи слова имеют больший вес. Если вы решили положиться на племянников, почему бы не выбрать среди них тех, с кем следует сблизиться?

— Придётся затруднить вас, господин Чэнь, — с улыбкой ответила Доу Чжао. В первую очередь она думала о Доу Цицзюне. Но раз уж эта жизнь пошла по другому пути, стоило выбрать ещё нескольких — для укрепления своих позиций. Это также даст ей возможность проверить проницательность Чэня. — Я ведь выросла в Восточном доме. Все там кажутся мне хорошими, только боюсь, что могу быть необъективна…

Что же это за семья — род Доу?

За эти годы они дали десять цзиньши. Даже знатные кланы Цзяннани не осмеливались их недооценивать.

Мысль о том, что ему предстоит выбрать союзников из семьи Доу, заставила сердце Чэня, давно успокоившееся, биться с новой силой, словно в преддверии жаркого лета.

— Прекрасно, — без колебаний произнес он. — Через пару дней я предоставлю вам список. Вы сами решите, кто вам подходит, а кто нет.

Доу Чжао была довольна его предложением.

— Думаю, это разумно. Значит, мы откроем лавку с канцелярией. Управляющим назначим уважаемого купца, а вторым — Цуя Шисаня. Его задача — поддерживать связи с приближенными при дворе и своевременно передавать нам вести из столицы. — Она не смогла сдержать улыбку: — В этом он настоящий мастер и будет по-настоящему счастлив.

Так, по воле судьбы, Цуй Шисань снова оказался у неё на службе — уже не старшим управляющим в доме хоу Цзинина, а всего лишь вторым заведующим маленькой лавки. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал об этом — как в прошлом, так и в настоящем?

Чэнь Цюйшуй после некоторого молчания спросил:

— Может быть, нам стоит составить письмо о верности?

— Нет! — резко ответила Доу Чжао.

Вернуться к оглавлению