Девять оттенков пурпура — Глава 78. Торговля (часть 2)

Как только Фань Вэньшу покинул комнату, он сразу же начал выяснять, кто такой Цуй Шисань. Среди управляющих семьи Доу язык всегда был на переднем крае. Узнав о ситуации, один из них с усмешкой сказал:

— Так вот в чём дело… Четвёртая госпожа хочет выдвинуть кого-то из семьи Цуй. Фань Вэньшу, получается, ты «сопровождающий принца в учёбе»!

— Пусть будет принц, — мрачно отозвался он. — Только бы принц не делал вид, что всё понимает, и не вмешивался в наши дела…

Все рассмеялись:

— Ты же специалист по древностям, а тут — канцелярия. Сам-то хоть разбираешься?

Цуй Шисань тоже задал вопрос, но уже непосредственно Доу Чжао:

— Вы хотите, чтобы лавкой канцелярии заведовал антиквар, а я стал вторым управляющим?

Доу Чжао, в своей прошлой жизни, давно перестала спорить с Цуем Шисанем по мелочам — это было неблагодарным занятием. Поэтому теперь она сказала прямо:

— Это согласовано с госпожой Цуй.

— Обманываете? — глаза Цуя забегали. — Пойду спрошу!

Доу Чжао спокойно потягивала чай.

Цуй сник.

— Как Доусинь? — поинтересовалась она.

— Мы узнали много того, чего другие не знают, — оживился Цуй. — В Сипине крестьяне тайком освоили более двухсот му целинных земель — уже шесть лет, и никто не замечает. А у моста Цюйян по реестру только двести му хорошей земли, но на самом деле её больше…

Доу Чжао была потрясена.

— Вы всё выяснили? — спросила она и тут же добавила: — Только никому не рассказывай. Будь осторожен, не попадись в беду.

— Понимаю, — ответил Цуй, не проявляя беспокойства. — Если ты лишишь кого-то дохода, он может лишить тебя жизни. Я не глуп. Просто ты спросила, вот я и рассказал — чтобы развлечь тебя.

Доу Чжао с тревогой подумала о Доусине, который теперь стал цензором. Она воспользовалась случаем, чтобы заглянуть к Шестой тётке и тихо предупредить племянника.

— Не волнуйся, тётушка, — усмехнулся Доусинь. — Я уже не тот горячий семнадцатилетний юноша.

«А ведь он всего на пару лет старше меня», — подумала она и встала.

По пути ей встретились У Шань и Доу Чжэнчан. Они шли, о чём-то тихо перешёптываясь, их лица были угрюмыми.

Она поздоровалась с ними, но они, вздрогнув, выдавили улыбку, обменялись парой слов и поспешили в школу.

Доу Чжао была удивлена, но не стала искать ответы.

Дома она увидела бабушку, Ганьлу и Сужуань — те вытирали слёзы.

— Шоу Гу, Бе Ганъи скончался, — с красными глазами сказала бабушка. — Девочки ещё малы… Нужно помочь.

Сердце Доу Чжао сжалось. Она тут же послала письмо Чжао Лянби в Чжэндин с просьбой помочь Бе Сусин и Сулань с похоронами. На следующий день она собралась поехать туда сама и пригласила с собой господина Чэня.

Школа боевых искусств семьи Бе уже была украшена белыми лентами. Люди шли и шли: кто-то из деревенских силачей, кто-то седовласые старички, даже рыботорговцы с утреннего базара — все с дарами, с куплетами, с поклонами духу Бе Ганъи. Значит, уважаем был человек.

Распорядитель подал ритуальные подношения, и Доу Чжао возложила три палочки благовоний. Бе Сусин, принимавшая гостей у гроба, провела её в главную комнату.

— Госпожа, — произнесла она, подавая горячий чай. Её лицо выражало усталость. — В такой холод вы могли бы отправить слугу. Зачем вам приезжать самой? — И добавила: — После первых семи дней траура мы с сестрой переедем в дом.

Как только они войдут в особняк, им придётся соблюдать правила семьи Доу. А в Новый год нельзя оставаться в трауре.

— Лучше подождите до весны, после седьмых семи дней, — с мягкой улыбкой произнесла Доу Чжао. — Не стоит спешить.

Бе Сусин выразила свою благодарность.

— К столу! — донёсся голос снаружи.

Доу Чжао выглянула и увидела, как Чжао Лянби и Чэнь Сяофэн помогают семье принимать гостей. Она слегка улыбнулась, но не осталась за столом — решила вернуться в Чжэндин пораньше.

В это время старшая госпожа беседовала с Доу Шибаном:

— Второй управляющий — из семьи Цуй, а главная лавка находится в столице… Она хочет конкурировать с Ванами? Но ведь сама же отказалась ехать в столицу… Или она просто не признаёт род Ван?

Доу Шибан думал о том же.

— И что же теперь делать? — спросил он.

— А что тут делать? — рассмеялась старшая госпожа. — Деньги ведь её. Если она хочет заработать — это замечательно. Нужно только помочь!

В прошлом Цзэн Ифэнь едва не стал участником громкого скандала из-за небрежного отношения Ван Синьи к дому. Она охладела к нему на долгие годы. Но ему повезло — в Шэньси он одержал серию побед. Даже сам император отметил его достижения.

В придворных кругах не так много вакантных должностей. Если люди Цзэна отличились, а ты не дашь им посты, их займут другие. Все хорошие должности уйдут, и это станет серьёзным ударом.

Шибан понимал это.

— Фань Вэньшу сообщил, что нашёл лавку на Южной улице в переулке Ханьлин. Шоу Гу хочет её купить. У нас есть небольшая шёлковая лавка на две комнаты, но бизнес идёт вяло. Думаю, стоит её продать — для канцелярии она подойдёт.

— Решай сам, — с улыбкой произнесла старшая госпожа. — А как подготовка к праздникам?

— Всё готово. Урожай выше обычного. На четыре тысячи цзиней зерна больше.

В этот момент в комнату вошла служанка:

— Четвёртая госпожа пришла.

 

Вернуться к оглавлению