Какой скандал?! — Глава 20. Финальная битва (часть 1)

В последний день траура наконец поступили новости: кто-то заметил на горе Бэй ночное движение — неизвестные перекатывали огромные валуны и закапывали их под снегом.

— Похоже, они выбрали второй план, — сказала Юй Ваньинь. — Наши люди на позициях?

— Уже несколько дней как в засаде, — ответил Сяхоу Дань. — В день похорон императорская стража окружит гору, не оставив ни единого шанса.

После уточнения всех деталей операции с тайной стражей, Юй Ваньинь вспомнила о Се Юньэр. Сяхоу Дань не возражал: тут же был подготовлен экипаж, чтобы вывезти её из столицы.

Но, несмотря на полную готовность, тревога не покидала Юй Ваньинь. Словно где-то в её памяти пряталась важная, упущенная деталь.

Она прокручивала план снова и снова, и с каждым разом он казался ей всё более опасным.

— Хватит волноваться за других, — сказал Сяхоу Дань. — А как же ты сама? Может, тебе стоит уехать вместе с Се Юньэр и спрятаться?..

— Я поеду с тобой на гору Бэй, — перебила его Юй Ваньинь.

— Что?

Он нахмурился:

— Нет.

— Я могу переодеться в охранника, как раньше...

— Ты ничем не поможешь, даже если поедешь.

— Ещё как помогу. Или зачем мы вообще делали эти ружья? Не забывай, я стреляю лучше тебя.

— Нам не нужно лишних людей! — Сяхоу Дань глубоко вдохнул и, смягчив голос, добавил: — Послушай, сейчас действительно опасно. Я думал, это даже обсуждать не надо. Разве мы не договорились, когда ты стала императрицей?

— Договорились о чём?

Сяхоу Дань замолчал.

— О чём?! — настаивала Юй Ваньинь.

— Договорились, что я смогу быть спокоен, — глухо сказал он. — Ты хочешь, чтобы перед лицом смерти я волновался ещё и за тебя?

Юй Ваньинь резко развернулась и ушла прочь. Она не знала, что укололо её больнее — его голос, звучавший как прощание, или неотступное предчувствие беды.

Тайные стражи бросили на Сяхоу Даня вопросительные взгляды. Тот выглядел спокойно и отослал их. Оставшись один, он опустился на колени перед табличкой с именем вдовствующей императрицы, ожидая очередную волну придворных, пришедших выразить почтение.

Вдруг издалека донеслись торопливые шаги — вернулась Юй Ваньинь.

— Пошли, — нетерпеливо сказала она. — Чего ты тут засел? Они уже собираются действовать на горе Бэй. Неужели хочешь встретить Новый год со вдовствующей императрицей?

С суровым видом она потянула его за руку:

— Его Величество плохо себя чувствует! Немедленно отведите государя в покои!

Сяхоу Дань подыграл:

— Но матушка…

— Ваше здоровье — прежде всего! Разве можно допустить, чтобы Вы не явились на похороны? — с пафосом возразила Юй Ваньинь.

— В этом есть логика, — с достоинством согласился Сяхоу Дань.

Так они вернулись во дворец, заперли двери и распустили слуг.

— Слепим пельмени? — предложила Юй Ваньинь.

Сяхоу Дань удивлённо взглянул на неё. Она, сдерживая беспокойство, отвернулась:

— Всё-таки Новый год… Позову дядюшку Бэя.

Ведь кто знает, что принесёт завтрашний день? Никогда прежде время не казалось ей столь хрупким и ценным. Она больше не могла даже злиться.

Сяхоу Дань мягко улыбнулся:

— Давай.

Бэй Чжоу пришёл с радостью, принеся полный набор кухонных принадлежностей, и продемонстрировал мастерство в замешивании теста.

Сяхоу Дань снял траурные одежды и взялся шинковать начинку. Расстояние между его ударами ножа напоминало непредсказуемость человеческой судьбы. Юй Ваньинь смотрела некоторое время, потом не выдержала и вырвала нож:

— Отойди.

— Ты лишь немного лучше меня, — возразил он, не сдавая позиции.

— Но всё же лучше! Меняемся местами. А лепить ты умеешь?

— Да откуда ж ему уметь? — хмыкнул Бэй Чжоу. — Давайте, идите, занимайтесь чем хотите, я всё сделаю.

Он работал так ловко, будто у него десять рук. Юй Ваньинь, не находя, чем помочь, отправилась искать себе занятие.

Праздничные украшения, заготовленные к Новому году, были убраны из-за смерти вдовствующей императрицы. Покопавшись, она нашла два дворцовых фонаря с драконом и фениксом и повесила их у ложа ради настроения.

Затем пошла в боковой зал:

— Пельменей хочешь?

Се Юньэр вяло кивнула:

— Хочу.

Неожиданно Сяхоу Дань представил готовые парные надписи для праздника.

— Ты сам их написал? — изумлённо спросила Юй Ваньинь.

— А что?

— А у тебя почерк всегда был таким красивым?

Сяхоу Дань, не отрываясь от каллиграфии, криво усмехнулся:

— Практиковался, как же.

Юй Ваньинь склонила голову, разглядывая:

— Мы же вместе занимались, но ты прогрессируешь чересчур быстро…

— Прекрати думать, — лениво сказал он. — Я достиг просветления. Можешь лишь завидовать — и ничего не поделать.

— Ты школьник, что ли? — сжала кулак Юй Ваньинь.

Сяхоу Дань расхохотался.

Се Юньэр деликатно кашлянула:

— Эм… может, я чем-то помогу?

— Можешь, — сказал Сяхоу Дань. — Где твоя гитара? Поиграй нам «Поздравляем с процветанием».

Се Юньэр впала в ступор.

Только спустя вечность до неё дошло:

— Вы… вы… когда я играла…

— Твоя «Канон в ре мажоре» была хороша, — кивнул Сяхоу Дань.

— И «Романс», — добавила Юй Ваньинь.

— Немного фальшивила, но я сдерживался, не смеялся, — добавил Сяхоу Дань.

— ………

— Ну чего ты, — Юй Ваньинь толкнула его, — на самом деле, фальши почти не было.

— Да-да, — поддакнул он.

Пельмени были готовы. Все уселись за стол, налили вина.

За окном падал снег, вечер опускался тихо и неприметно.

— Ай, что-то мне по зубам ударило… — пробормотал Сяхоу Дань, сплюнул — и замер.

У него в руке лежала медная монета.

Бэй Чжоу с улыбкой поднял чашу:

— Дань’эр, пусть всё будет так, как ты хочешь. Желаю тебе мира и благополучия из года в год.

Этот новогодний ужин был крайне неофициальным, и Бэй Чжоу не стал соблюдать дворцовой церемонии — это было просто благословение старшего в адрес младшего.

Сяхоу Дань на миг замер, а затем вдруг встал.

Бэй Чжоу не успел среагировать и всё ещё сидел, когда увидел, как Сяхоу Дань обеими руками поднимает чашу до уровня бровей и медленно кланяется.

Это был сыновний поклон старшему.

Бэй Чжоу опешил и поспешно поднялся:

— Дань’эр, нельзя так!

Юй Ваньинь с улыбкой потянула его за рукав:

— Всё в порядке, дядюшка. Прими.

Она подумала про себя: движения Сяхоу Даня были удивительно точны, манеры — изысканны. Кто бы знал, где и когда он успел этому научиться — выглядело это безупречно.

Бэй Чжоу неловко вернул поклон, в уголках его глаз блеснули слёзы.

Сяхоу Дань наполнил новую чашу и повернулся к Юй Ваньинь.

Юй Ваньинь: «…»

Почувствовав перемену, она инстинктивно встала.

 

Вернуться к оглавлению