Какой скандал?! — Глава 20. Финальная битва (часть 3) (16+)

На ночном небе одинокая луна скрылась за облаком, и звёзды рассыпались веером. Юй Ваньинь подняла взгляд случайно — и тут же застыла.

Через мгновение послышались шаги. Сяхоу Дань подошёл и встал рядом:

— Не холодно тебе, стоять здесь так долго?

— Я наконец-то увидела это, — Юй Ваньинь взволнованно показала наверх. — Посмотри, звёзды… они почти выстроились в линию!

Летом А Бай тоже брал Сяхоу Даня смотреть на небо и говорил что-то про «почти прямую линию».

— Я потом изучила пророчество А Бая. «Выравнивание пяти звёзд» — это и есть тот самый феномен. В древних записях говорится: это знак, что на правителя готовится покушение.

Сяхоу Дань:

 — Довольно точное предсказание.

Юй Ваньинь решительно покачала головой:

— Нет, ты посмотри внимательнее. Хвост уже начал изгибаться. Это больше не прямая. А значит — беда миновала! После победы над Ту Эром ты изменил свою судьбу!

Она заговорила с жаром:

— Самое страшное уже позади. Впереди ждёт только удача. Завтра всё будет хорошо!

Сяхоу Дань усмехнулся:

— Современные люди уже верят в знамения звёзд?

— Веришь — значит, есть. Не веришь — не существует. Я вот верю. Завтра… разреши мне пойти с тобой.

Юй Ваньинь снова вернулась к прежней просьбе.

Сяхоу Дань едва слышно вздохнул:

— Ваньинь…

— Я всё понимаю, ты уже всё сказал. Но… ты в последние дни совсем не такой. Словно не просто тревожен — будто готовишься к худшему.

Сяхоу Дань не ответил. Но Юй Ваньинь по его лицу поняла: она попала в самую точку.

— Я тоже хочу спокойствия, — её голос стал твёрже. — Ты идёшь навстречу опасности, а мне предлагаешь просто наблюдать? Ты хоть представляешь, что я чувствую?

— То есть ты успокоишься, только если мы умрём вместе? — тихо спросил он.

Юй Ваньинь сжала сердце:

— Да.

— А как же титул императрицы? Ты готова с ним расстаться?

— Если мы не устраним принца Дуани, эта императорская печать ничего не значит. Я не хочу играть роль до конца своей жизни.

Сяхоу Дань замер.

Спустя долгое молчание, он спросил:

— То есть… ты готова умереть вместе со мной?

Юй Ваньинь сделала вдох. В его голосе было что-то по-настоящему серьёзное.

Она не понимала, откуда в нём такая обречённость, но чувствовала — ответ очень важен.

— Когда я попала в этот мир, — сказала она медленно, — это уже было как смерть. Я думала, что после смерти попаду в рай, а очутилась в какой-то игровой локации, похожей на ад. Несколько раз мне хотелось всё бросить, я была выжата до последней капли. Но… мы ведь проходили эту игру вдвоём. И незаметно для себя я дошла до этого момента.

Сяхоу Дань повернулся к ней, глядя пристально.

— Мы сделали так много — предотвратили засуху, победили вдовствующую императрицу, заключили союз с Янь… Даже если здесь всё закончится — я могу сказать себе: я старалась. Конечно, есть ещё уйма нерешённых задач, я хотела бы многого добиться… и даже хочу поучаствовать в бизнес-империи Се Юньэр. Но путь слишком утомителен. Слишком.

Горло сжалось. Она поняла, что сдерживает слёзы.

Она протянула руку, сжала его пальцы:

— Ты сам обещал — в жизни и в смерти не оставишь меня одну. Хочешь нарушить?

Сяхоу Дань улыбнулся:

— Хорошо.

Он притянул её к себе:

— Тогда пойдём вместе.

Как прекрасно. Вот он, тот самый «в жизни и в смерти вместе», о котором пишут в книгах. Как жаль, что эта глубокая нежность была отдана человеку в ложной маске.

Но если им осталась лишь одна ночь…

Сяхоу Дань склонился и поцеловал её. После снегопада дворец окутала гробовая тишина. Их поцелуй видели только звёзды, и был он — тихим и тёплым.

Он обнял её за плечи и повёл внутрь, к теплу.

«Носи эту маску до рассвета», — с темной насмешкой подумал он.

Мерцание света скользило по сплетённым телам. Юй Ваньинь позволила себе утонуть в этом мгновении. И в тот самый миг, когда разум начал тонуть в блаженной пустоте, её осенило.

Она поняла, почему ранее увидела в Се Юньэр своё отражение. Потому что перед ней самой стояла такая же дверь — дверь, которую она боялась открыть.

Чтобы не думать об этом, она крепко обняла Сяхоу Даня за шею, и они вместе рухнули в водоворот страсти.

…

В резиденции принца Дуань.

Сяхоу Бо стоял, только что закончив сжигать пачку бумажных денег в память о своей матери. Он спокойно выпрямился:

— Всем занять позиции.

Люди из его ближайшего круга тут же разошлись. Лишь один человек всё ещё оставался на коленях.

Сяхоу Бо опустил на него взгляд:

— Я говорил: чтобы сбить с толку их «небесное око», нужно оставить часть плана на самый последний момент. Время пришло.

— Прошу приказаний, Ваше Высочество.

Сяхоу Бо протянул ему мешочек и несколько писем:

— Я буду диктовать, ты записывай.

…

Город замер в морозной тишине. В ночи раздался гулкий голос часового.

Новый год вступил в свои права.

…

На следующее утро, когда солнце поднялось и наступил назначенный час, император в траурных одеждах возглавил церемонию. Он выслушал траурную речь министров, воздал жертвы, и затем вместе с гражданскими и военными сановниками повёл процессию, сопровождая тройной гроб вдовствующей императрицы за пределы столицы.

Сяхоу Бо ехал верхом, слегка приподняв глаза.

Сегодня охрана вокруг императорской колесницы была значительно плотнее обычного — стражники тесным кольцом окружали драконий паланкин, отчего между императором и министрами образовалась ощутимая дистанция. Позади чиновников шло ещё несколько сотен гвардейцев.

Император явно подготовился. Но вся прелесть плана заключалась в том, что если только он не умеет предсказывать будущее, никакое количество охраны его не спасёт.

…если только не умеет предсказывать.

У подножия горы Ань Сянь подошёл к паланкину и поклонился:

— Прошу Ваше Величество подняться в гору пешком.

Согласно обычаю, последний участок пути до мавзолея император должен был пройти сам, провожая гроб и выражая свою сыновнюю преданность.

Траурная музыка усилилась. Сяхоу Дань спустился с паланкина и подошёл к катафалку. Дальше он пошёл пешком, шаг в шаг рядом с гробом. Впереди открывался обрыв высотой в десять чжан[2], образовавшийся от обвала горы. За ним — снежное безмолвие, тёмный лес.

Император шёл с прямой спиной, не сводя взгляда с дороги, приближаясь к опасному участку.

Оставалось пятнадцать шагов—

Сяхоу Бо незаметно осадил коня. Следовавшие за ним люди замерли в замешательстве.

Десять шагов—

С вершины раздались крики, затем — резкий вопль:

— Засада!

 

Вернуться к оглавлению