Ли Юнси и Ян Дуоцзе сидели, будто на иголках, не двигаясь. Чэнь Цзиньтянь опустил глаза и тоже больше ничего не сказал.
Спустя некоторое время Ли Юнси молча вышел во двор и с размаху пнул колонну.
Обняв ногу, он простоял несколько мгновений, сдерживая ругань, затем вернулся обратно и раздражённо сказал:
— Тогда я тоже не уйду!
Ян Дуоцзе огляделся:
— …Никто не уходит? Тогда в отставку уйду я. Кто-то ведь должен будет вам могилы поставить.
…
В то время как Ян Дуоцзе ночью корпел над прошением об отставке, принц Дуань неподвижно смотрел на гроб с телом императора, лицо его было бледно, как у покойника.
Рядом на коленях стоял ряд приближённых.
Лицо Сяхоу Бо было измождённым, капли холодного пота катились по лбу, едва их вытирали — появлялись новые. Подчинённые украдкой поглядывали на него, осмеливаясь лишь осторожно напомнить:
— Ваше Высочество, сейчас важнее всего — восстановить силы. Вам бы отдохнуть…
Сяхоу Бо оборвал:
— Этот человек… Его доставили из центральной армии?
— Отвечаю Вашему Высочеству, его сопровождала центральная армия. Генерал Ло лично провёл допрос.
В глазах Сяхоу Бо промелькнул убийственный блеск. Он протянул руку, приподнял край маски, плотно прилегающей к лицу мертвеца, и пробормотал:
— Даже центральная армия предала…
Лишь когда этот "Сяхоу Дань" испустил последний вздох, он понял, что перед ним — подставное лицо.
Тогда им овладела ярость. Поначалу он намеревался скрыть правду и продолжить поиски настоящего императора втайне. Но чиновники, готовые умереть за правду, поднажали слишком сильно: их решимость была такова, что, не допустив их к телу, он рисковал вызвать бурю народного гнева. Сяхоу Бо не осмелился идти на это в столь критический момент, и был вынужден показать им труп подделки.
Позднее он поспешно устроил похороны. Теперь, даже если появится настоящий Сяхоу Дань, он всегда сможет заявить, что это — самозванец.
Однако сам факт, что он несколько дней принимал поддельного императора за настоящего, был губительным. Куда исчез Сяхоу Дань? Неужели сумел вырваться из кольца трёх армий в момент их небрежности? Или же его укрывает кто-то из предателей?
Сяхоу Бо не хотел верить в предательство центральной армии. Он и генерал Ло вместе прошли через огонь и воду — дружба, выковавшаяся в сражениях. Ему хотелось думать, что генерал просто не распознал подмену.
Но в глубине души он понимал: центральной армии больше нельзя безоговорочно доверять. Равно как и двум другим армиям.
Сяхоу Бо чувствовал, как на него накатывает одиночество — ощущение, будто весь мир обратился против него.
— Ваше Высочество, — осторожно напомнил кто-то из подчинённых, — завтра три армии подойдут к столице.
Сяхоу Бо очнулся, голос его стал ледяным:
— Распорядитесь, чтобы они разбили лагеря за пределами города. Надо быть готовыми к возвращению Сяхоу Даня.
— Желаете принять трёх генералов лично?
— Пусть войдут в город, но на всём пути устроить засады. Если кто проявит хоть малейшее подозрительное поведение — казнить на месте. И ещё: выставить охрану у городских ворот, досматривать каждый отряд, проверять повозки с припасами, раскрывать лица у всех подозрительных.
Подчинённый кивнул, всё записывая. Сяхоу Бо вдруг вспомнил ещё кое-что:
— Приведите ко мне наследного принца… И арестуйте всю семью Юй Шаоцина. Приведите их сюда.
Это были заложники. Возможно, Сяхоу Дань не слишком заботился об их жизни, но, по крайней мере для вида, он не мог позволить себе оставить их в опасности — если завтра он действительно появится.
Сяхоу Бо тщательно подготовился.
Однако в душе у него всё равно таилась тревога. Возможно, из-за оружия, что он увидел в руках Сяхоу Даня у подножия горы Бэй.
Теперь он знал, с кем имеет дело, и не собирался позволить себя застать врасплох. Но появление этого оружия само по себе было дурным предзнаменованием. Согласно пророчеству Се Юньэр, избранным должен был стать он. Так почему, пройдя весь этот путь, он ощущал, что небеса становятся к нему всё более скупыми?
Он был обезображен, едва мог ходить, и состояние его ног только ухудшалось. Для подчинённых он уже не выглядел тем грозным принцем, чья тень некогда нависала над всей Поднебесной. Его взгляд, полный паранойи и подозрительности, внушал ужас куда больше, чем безумие прежнего императора.
Все они беззвучно сетовали.
Дойдя до этого, отступать было некуда. Они могли лишь идти по тёмному пути дальше. Раньше каждый из них ждал, что принц Дуань с триумфом вознесётся на трон. Теперь же они всеми силами старались скрыть страх.
А в воздухе уже витал запах поражения. Любой закалённый солдат почувтвовал бы его сразу.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии