Что бы ни происходило внутри, подозрения принца Дуаня грозили им новыми опасностями — и теперь прямой удар в самое сердце был почти невозможен.
Внешние ряды наполнились беспокойным шумом.
Юй Ваньинь ощутила перемену, подняв угол занавески: — Что там происходит?
Кучер, стоящий рядом, мгновенно среагировал, сообщив: — Прибыл командующий императорской гвардией и начал проверку в рядах. Выводят людей из строя, вероятно, ищут… подозрительных. Еще одна группа направляется сюда, возможно, проверять повозки с припасами.
Сердце Юй Ваньинь сжалось. Принц Дуань не доверял никому, а уж тем более тем, кто под его началом.
Оружие в повозке было уже распределено, и оставался лишь скрытый запас пороха, прикрытый слоем зерна. Но если кто—то решит обыскать их, они не смогут избежать разоблачения.
Сердце Юй Ваньинь учащенно забилось. Она высунула голову, чтобы осмотреть происходящее. В это время императорская гвардия выстроила людей из трех армий у подножия стены, явно собираясь их допросить.
Юй Ваньинь: — Они наверняка ищут нас. Но по какому признаку они отбирают людей?
Тайный страж напряженно взглянул на происходящее и, после короткого наблюдения, произнес: — Похоже, выбирают тех, кто невысок и худощав.
Юй Ваньинь мельком поняла. Тысяча элитных солдат с оружием были все крепкие и высокие, и поэтому они точно не попадают в эту категорию. Их не должны были проверить первыми.
Секретный страж ускорил речь: — Ваше Высочество, кто—то идет!
— Действуем заранее, — Сяхоу Дань поднял оружие.
Юй Ваньинь отдернула голову обратно и сделала глубокий вдох:
— Подожди, у меня есть идея.
Сяхоу Дань: — Какая идея?
Юй Ваньинь быстро объяснила несколько слов. Сяхоу Дань успел лишь покачать головой, прежде чем новоприбывшие подошли к их повозке и скомандовали:
— Откройте, давайте проверим.
Секретный страж поднял занавеску. Юй Ваньинь взглянула на Сяхоу Даня и первая вышла.
Прибывший гвардеец внимательно осмотрел её, заметив её рост, и, не колеблясь, приказал: — Заберите его.
Юй Ваньинь опустила голову и последовала за ними.
Сяхоу Дань: — «…»
Гвардеец уставился на Сяхоу Даня, который следовал за ней.
Прошлой ночью Юй Ваньинь замаскировала его как крепкого мужчину с густой бородой. Чтобы соответствовать этому образу, она заполнила его одежду тканевыми клочками, создавая видимость полноты.
После тщательного осмотра, гвардеец указал подбородком на повозку: — Что в ней?
Этот человек не узнал Сяхоу Даня, но Сяхоу Дань узнал его — младший командир императорской гвардии, который перешел на сторону принца Дуаня у подножия горы Бэй. Два устрашающих охранника стояли рядом с ним.
Сяхоу Дань моргнул: — Корм для животных.
Младший командир: «…»
Он не мог понять его сильно деревенский акцент: — Что?
— Корм для животных, — Сяхоу Дань повернулся, чтобы достать коробку с зерном, открыл её и показал: — Корм для животных.
— Ладно, ладно — младший командир сказал нетерпеливо: — Разгружайте всё и расставляйте.
Сяхоу Дань снова залез в повозку, чтобы принести коробки, бросив успокаивающий взгляд на тайного стража.
Юй Ваньинь была уведена к подножию городской стены, и, как и ожидалось, она заметила немую женщину среди «подозрительных» лиц.
После того как Сяхоу Дань появился несколько дней назад, для строгой секретности Юй Ваньинь прекратила позволять немой женщине обслуживать её. Немая женщина, не желая уходить, переоделась в мужскую одежду и последовала за армией, питаясь с ними и принимая участие в их жизни. Неожиданно сегодня она оказалась среди тех, кого вытащили, и сжалась, исподтишка наблюдая за происходящим.
Толпа внизу пришла в беспокойство, а более смелые из них начали громко возмущаться: «Какими правами императорская гвардия арестовывает нас?» Эти пограничные солдаты всегда презирали беспомощную императорскую гвардию, и теперь, столкнувшись с таким холодным приемом сразу по прибытию, их недовольство достигло предела.
Командир Императорской гвардии Вэнь подошёл широким шагом:
— Тихо! Обыскать каждого — одного за другим!
Пользуясь суматохой, Юй Ваньинь незаметно приблизилась к немой и тихо прошептала:
— Это я.
Та узнала голос, резко обернулась.
— Послушай, — Юй Ваньинь взяла её за руку, незаметно вложив что—то в ладонь, — ты умеешь красть, значит, умеешь и подбрасывать, верно?
Немая: «?»
Взгляд Юй Ваньинь указал на одного из солдат впереди — в матерчатых доспехах Центральной армии.
Тем временем Сяхоу Дань несколько раз спускался с повозки, но, в очередной раз забравшись внутрь, замер.
— Почему не выходишь? — нетерпеливо окликнул младший командир.
— Тяжёлое, — донёсся голос из повозки.
— Что?
Командир сунул голову внутрь и увидел, как Сяхоу Дань стоит спиной и возится с каким—то ящиком.
— Слишком тяжёлый, не поднять, — пробурчал тот.
— Не вздумай хитрить, выходи немедленно! — командир выхватил меч и влез внутрь. — Слышь, у меня тут людей целый отряд—
Он не успел закончить фразу.
Сяхоу Дань обернулся, и в его руке блеснул пистолет. Чёрное дуло было направлено прямо в лоб командира.
Тот едва не обмочился от ужаса:
— В—Ва… Ва…
— Тсс, — Сяхоу Дань слегка наклонил голову, — вижу, ты узнал это оружие. Значит, знаешь, на что оно способно?
Командир судорожно кивнул, бросая умоляющий взгляд в сторону занавеси.
— Издашь хоть звук — лично отправлю тебя к предкам. С почестями, — сказал Сяхоу Дань хладнокровно.
Командир немедленно затряс головой, словно барабан:
— Да—да—да, повелевайте, Ваше Величество! Я всё сделаю!
Спустя мгновение из повозки раздался его голос:
— Эй! Этот ящик и правда тяжёлый, вы двое, зайдите, помогите!
Двое его подручных, ничего не заподозрив, поднялись в повозку.
Вскоре Сяхоу Дань и один из тайных стражников спустились, неся с собой три комплекта формы Императорской стражи, которые тут же передали троим отобранным бойцам армии Справедливости, шепнув им инструкции.
В этот же момент у стены раздался крик:
— Нашли!
Императорский гвардеец повалил на землю одного из солдат Центральной армии, а другой поднял странное оружие, точь—в—точь такое же, какое Сяхоу Дань показывал у подножья горы Бэй.
— У него при себе было!
Гвардейцы, знавшие, на что способна эта штука, поспешно отступили на несколько шагов. Командир Вэнь, весь в дрожи, принял оружие, осмотрел его и прохрипел:
— Срочно… доложить принцу Дуань!
Он выхватил меч, подошёл ближе к пленному, и дал знак подручным сорвать с него маску.
Солдат яростно отбивался:
— Что за ерунда? Я впервые вижу эту штуку! Вы меня оговариваете!
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии