Какой скандал?! — Глава 24. Восстановление империи (часть 5)

В его голосе звучала такая сила, такое хищное, обнажённое без страха величие, что никому уже не могло прийти в голову: «А вдруг это самозванец?» Такие вещи не сыграешь — это был голос человека, которому по праву принадлежала власть над этой землёй.

Тот самый заместитель генерала, что прежде выкрикнул о «лжеимператоре», побледнел. Ноги у него подкосились, он первый пал на колени:

— Этот жалкий слуга… достоин тысячи смертей!

Сяхоу Дань выдержал паузу, а затем продолжил, словно щадя тех, кого ещё можно было пощадить:

— Но императрица проявила милосердие. Понимая, что многие были введены в заблуждение, а не пошли на измену осознанно, она велела: кто сдастся сегодня — будет прощён.

Мятежная армия пала.

Правое войско, словно лавина, ворвалось в город. Поддержав Линь Сюаньина, они быстро подавили остаточное сопротивление Императорской гвардии, а затем стремительно двинулись к дворцу.

Горожане, прятавшиеся по домам, дрожали, слыша, как под окнами грохочет поступь тысяч ног. Они ещё не знали, что всё уже закончилось — династия пала и восстала вновь, и перемена совершилась в одно утро.

Сяхоу Дань пока не вступал в город. Опасаясь возможных засад, он остался за пределами стен и продолжал обращаться к собравшимся войскам, укрепляя их дух.

Вскоре к нему подъехал один из доверенных людей Линь Сюаньина:

— Ваше Величество, принц Дуань заперся в заднем дворце и отказывается выходить. Он взял наследного принца и всех из рода Юй в заложники. Генерал Линь опасается штурмовать лоб в лоб… Он просит позволения воспользоваться… коротким путём.

Сяхоу Дань на мгновение замолчал.

— Разрешаю, — коротко сказал он.

Линь Сюаньин, знавший дворец как свои пять пальцев, привёл бойцов к задворкам Холодного дворца, открыл потайную дверь, смахнул маскировочные покрывала и нырнул в подземный туннель.

Когда они выбрались на другом конце, во дворце происходила сцена почти фарсовая.

Один из евнухов, предчувствуя неминуемую гибель, попытался внезапно убить принца, надеясь таким образом спасти свою жизнь. Однако даже умирающий Сяхоу Бо оставался опасным. Его личные телохранители отреагировали молниеносно, обезвредив евнуха. В ярости принц собственноручно свернул ему шею.

Он был на грани безумия. Подъехав на своей коляске к пленным, он указал на одну из женщин и хрипло произнес:

— Убейте её. Отрубите ей голову и выбросьте за ворота — пусть Сяхоу Дань увидит.

Именно в этот миг Линь Сюаньин вынырнул из—под пола, и его люди с точностью до выстрела сразили всех телохранителей.

Сяхоу Бо обернулся и — как ни странно — усмехнулся. В его глазах блеснуло злое удовлетворение. Он поднял руку, в которой был зажат странного вида предмет — тот самый, что Императорская гвардия нашла на «шпионе» из Центральной армии.

Линь Сюаньин мгновенно метнулся в сторону, но Сяхоу Бо направил оружие не на него — а на себя.

Он судорожно дёрнул за курок…

Ничего не произошло.

Ещё в тот вечер, по настоянию Юй Ваньинь, из этого оружия были извлечены все боеприпасы.

Сяхоу Бо застыл, не веря. В следующий миг на него налетели воины Линь Сюаньина, связали, заткнули рот, не давая даже попытаться покончить с собой.

Линь Сюаньин ещё не отдышался, но, подойдя ближе, усмехнулся и шепнул ему:

— Принц Дуань уже собрался умирать? Ах, если его Величество узнает об этом… то непременно… разобьётся в слезах.

После этого он повёл войска очищать столицу от оставшихся заговорщиков.

А пока всё ещё было неясно, и опасность не миновала, Сяхоу Дань с Юй Ваньинь остались на городской стене, наблюдая за происходящим и обращаясь к людям — чтобы каждый знал: истинный император вернулся.

После конфискации всех оружий у повстанцев, Юй Ваньинь сосредоточилась на лечении раненых, в то время как Сяхоу Дань временно назначил нескольких младших офицеров, которые активно сдались, для поддержания порядка.

Когда половина последствий была уже устранена, Линь Сюаньин лично подошел, выглядя несколько обеспокоенно, и жестом указал Сяхоу Даню, чтобы они поговорили наедине.

— Мы нашли тело, которое принц Дуань использовал для того, чтобы замаскировать под тебя. — Внутри городских стен Линь Сюаньин повел Сяхоу Даня к гробу и жестом указал своим подчиненным открыть крышку, чтобы показать тело внутри.

Сяхоу Дань подошел, опустив взгляд на это бледное, синеватое лицо, так естественно выглядящее, что даже самые близкие люди с трудом могли бы заметить разницу.

Слишком похоже.

Так похоже, что для такого совершенства требовались не только исключительные навыки, но и крайне глубокое понимание его самого…

Когда Юй Ваньинь подошла, она увидела, что Сяхоу Дань стоял неподвижно у гроба, как будто внезапно окаменел.

Линь Сюаньин тихо проговорил:

— Я собирался вынести тело и публично показать этот обман, чтобы прекратить слухи о подлинности и фальши. Но заметив, что маска с лица уже снята, я решил сначала взглянуть…

Он аккуратно провел пальцем по тонкой маске на лице трупа и слегка приподнял угол.

Бэй Чжоу лежал перед ними в полном молчании.

Юй Ваньинь почувствовала слабость в ногах, но быстро собралась.

Сяхоу Дань все еще стоял с опущенной головой, не реагируя долгое время.

Линь Сюаньин вспомнил их дни с этим неофициальным старшим братом и, увидев Бэй Чжоу в таком состоянии, его сердце тоже сжалось. Но, пережив многие опасности и столкнувшись с множеством ужасных смертей, он несколько раз глубоко вдохнул, чтобы собраться и продолжил:

— Я нашел одного императорского врача, который утверждает, что знает некоторые подробности. Хотите ли вы увидеть его?

Быстро привели Сяо Тяньцая.

Он нервно поклонился и, увидев Юй Ваньинь, тайно кивнул ей в знак приветствия. Юй Ваньинь немного замерла, вспомнив, что он еще не знал о смерти Се Юньэр. Это почувствовалось, как еще один нож в сердце, и она едва удержала спокойствие.

Сяо Тяньцай:

— Докладываю Вашему Величеству, этот человек... Мадам Бэй… М—Мастер Бэй?

Он заикался, осторожно следя за выражением лица Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань: «Говори».

 

Вернуться к оглавлению