Какой скандал?! — Глава 8. Его Истинная личность (часть 1)

— Это всего лишь тактическое отступление перед новым наступлением, — размышляла Юй Ваньинь, — оно должно вызвать у меня чувство вины.

Но по какой—то причине она не ощущала никакого внутреннего сопротивления, и даже дыхание стало легче.

— Даже если бы ты не притворялся таким слабым, я бы все равно не ушла, — произнесла она, нежно похлопав Сяхоу Даня по руке. — Поправляйся скорее, наш следующий план всё ещё требует от тебя актёрского мастерства.

Сяхоу Дань молча наблюдал за ней. Она сидела неподвижно, и её глаза медленно вращались, словно у маленького зверька, который готовится к охоте.

Юй Ваньинь была погружена в свои мысли, как вдруг у неё зачесался нос, и она чихнула.

Сяхоу Дань дотронулся до её рукава: — Ты совсем промокла?

— Ничего страшного...

Он схватил колокольчик, стоявший рядом, и позвал дворцового слугу: — Отведите благородную супругу искупаться.

Юй Ваньинь приняла горячую ванну, и ее сердце наполнилось радостью. Она ощутила, что уже давно не была так спокойна и безмятежна.

Высушив волосы, она хотела попрощаться с Сяхоу Данем перед уходом, но он, как обычно, сказал: "На улице дождь, не беспокойся, просто поспи здесь".

Юй Ваньинь мгновение поколебалась, а затем с радостью легла рядом с ним. Одеяло было теплым, а звуки грома и дождя за окном навевали дремоту.

— Тебе все еще очень больно? Сделать тебе массаж?

— "Мм".

Сяхо Дань лежал с закрытыми глазами, чувствуя, как она прижимается к нему. Этот маленький зверек был совершенно беззащитен, он лишь хотел поделиться своим теплом.

Сяхоу Дань, правитель империи Ся, сослался на болезнь и пропустил два дня. На третий день он, как обычно, восседал на троне дракона, и его лицо было здоровым. Он произнес с томным выражением:

— Вдовствующая императрица много лет мечтала о строительстве мавзолея. Теперь, когда приближается ее день рождения, я хочу выразить ей свое сыновнее почтение. Министерство доходов и сборов, достаточно ли налоговых поступлений?

Министр доходов и сборов был ошеломлен:

— Этот чиновник немедленно проверит этот вопрос.

Ранее Сяхоу Дань по решению суда казнил предыдущего министра доходов и сборов. Нынешний министр — брат этого человека. Замена такого высокопоставленного чиновника не вызвала никаких волнений; даже административные дела продолжались в обычном режиме, как будто ничего не произошло.

Таков был двор Империи Ся.

Более десяти лет при дворе шла ожесточённая борьба между двумя политическими группировками, и власть постоянно менялась. В результате появилось множество чиновников, которые не занимались никакой полезной работой. Они быстро приходили и ещё быстрее уходили. Некоторые из них могли быть назначены утром, вступить в должность днём, а уже к вечеру оказаться в могиле.

В такой атмосфере все были заняты только тем, чтобы просто выжить или воспользоваться своим положением и обогатиться. Было принято множество нормативных актов, но они так и не были реализованы, а те, кто пытался реально что—то изменить, уже давно были устранены.

Министр доходов и сборов начал беспокоиться.

В отношении других императорских указов он мог бы сделать вид, что соблюдает их, поступая иначе, но строительство мавзолея вдовствующей императрицы было тем, на чём он не мог экономить. Вдовствующая императрица повысила его в должности, и для него, как для недавно назначенного чиновника, это была прекрасная возможность проявить свои заслуги.

Однако существовала одна практическая проблема: в национальной казне действительно не осталось денег.

Где он мог найти средства на такой крупный проект, как строительство мавзолея?

Министр доходов и сборов придумал единственное решение: продолжать давить на людей, требуя увеличения налогов.

На следующем утреннем судебном заседании Сяхоу Дань произнес вяло:

— Министерство доходов и сборов предложило снова увеличить налоги в этом году. Что думают мои министры?

Никто из чиновников не осмелился возразить, когда император неожиданно решил проявить свою сыновнюю почтительность. Хотя все понимали, что простой народ уже испытывает трудности, а дальнейшее повышение налогов может привести к бунту, никто не рискнул открыто выступить против.

Сяхоу Дань, лишь небрежно махнул рукой: «Тогда пусть это будет сделано».

Новость о повышении налогов распространилась с невероятной скоростью, охватив всю столицу всего за несколько дней. Люди были в отчаянии, но их жалобы не могли достичь ушей императора.

В тот день Сяхоу Дань покинул дворец, чтобы навестить больного пожилого министра. Перед отъездом он отозвал в сторону охранника, управлявшего его каретой, и шепотом отдал ему указания.

На обратном пути во дворец карета внезапно остановилась.

Сяхоу Дань спокойно сидел в карете, слыша, как охранник снаружи сердито кричал: «Кто посмел остановить императорскую карету!»

Этот крик, словно удар грома, привлек внимание прохожих, которые остановились на полпути по улице.

Сяхоу Дань, зная, что актер уже занял своё место, неторопливо приподнял занавеску кареты, чтобы спуститься вниз, и спросил: «В чём дело?»

В отдалении стоял на коленях статист в изодранной одежде. Увидев, как Сяхоу Дань выходит из кареты, он сразу же завыл, как забитая свинья:

— Ваше величество! Небеса небесные! Пожалуйста, откройте глаза! Мои односельчане, все без исключения домохозяйства, трудятся от рассвета до заката в течение всего года, но зерна, которое они собирают, едва хватает, чтобы прокормить себя. Мои младшие брат и сестра, родившиеся в неурожайный год, были заморены голодом нашими родителями...

Ли Юньси, который смешался с толпой, подумал: «Почему эта страстная речь кажется мне знакомой?»

Статист в точности повторил всю речь, которую Ли Юньси произнёс в тот день на корабле, закончив её воплем:

— Моя семья больше не в состоянии поддерживать себя, и если налоги будут повышены ещё больше, нам придётся лишить себя жизни и предложить эту чашу с нашей горячей кровью Вашему величеству! — воскликнул он с глубоким поклоном, который сопровождался громкими ударами.

Ли Юньси: — “...”

Простолюдины, окружившие Сяхоу Даня, слушали его со слезами на глазах, присоединяясь к общему хору возмущённых голосов. Всё новые люди прибывали из разных уголков города, полностью блокируя путь Сяхоу Даня к отступлению.

Сяхоу Дань, на лице которого отразилось глубокое страдание, сжал кулаки с такой силой, что они хрустнули. Внезапно он ударил охранника и прорычал:

— Бесполезно! Немедленно приведите сюда министра доходов и сборов!

Под пристальными взглядами всего населения города министр доходов и сборов преклонил колени перед Сяхоу Данем.

Сяхоу Дань спросил:

— Зачем повысили налоги?

Министр доходов и сборов подумал:

— «Разве это не тот мемориал, который вы одобрили?»

Вернуться к оглавлению