Чжан Сань воскликнул:
— Отец, он—
Новая императрица усмехнулась:
— Неужели вы думаете, что двором и гаремом по—прежнему правит ваш отец? Я скажу вам вот что: за свою жизнь я ненавидела многих людей, но никого так сильно, как его.
Сердце Чжан Саня замерло от страха.
Эта женщина открыто говорила такие вещи — неужели его собираются заставить замолчать навсегда?
Длинные ногти новой императрицы прошлись по его лицу, оставляя на нём капли крови. Она сказала: «Если вы не хотите быть со мной единым сердцем, как мать и сын, то есть другие принцы, которые были бы готовы».
В этот момент Чжан Сань впервые осознал одну вещь.
В этой истории не так уж важно, кем он был и что из себя представлял.
Чжан Сань с глухим стуком упал на колени перед новой императрицей, низко кланяясь. Он произнёс: «Ваш сын вёл себя неподобающим образом. Я готов встать лицом к стене и обдумать свои ошибки».
В то время как он, погруженный в раздумья, смотрел на стену, в Императорском саду снова расцвёл клематис в форме сосны.
Чжан Сань неоднократно приходил, чтобы проверить состояние почвы, но каждый раз возвращался разочарованным. Однако однажды, остановившись на некотором расстоянии от растения, он внезапно заметил, что земля под цветами была нарушена.
Чжан Сань не стал брать лопату; он опустился на колени и начал копать голыми руками, пока не обнаружил коробку, зарытую глубоко под землёй.
С помощью грязных ногтей он вскрыл коробку, но записка, которую он оставил внутри, исчезла. Вместо неё он увидел листок странной формы.
В последующие дни Чжан Сань тщательно осматривал каждое дерево в саду и, наконец, нашёл похожий листок в укромном уголке глубокого дворца.
Затем он ощупал ствол дерева дюйм за дюймом и, наконец, обнаружил небольшую надпись: «Час быка»[1].
В самую глухую полночь, в час быка, Чжан Сань бесшумно прокрался мимо мирно спящих дворцовых слуг и, оставив их позади, направился к заветному дереву.
Под деревом его ожидала хрупкая юная дворцовая служанка, держа в руках фонарь. С бледным лицом она наблюдала за его приближением, и Чжан Сань, затаив дыхание, приблизился к ней.
—...Ты получила мою записку? – спросил он с тревогой в голосе.
Рука юной дворцовой служанки задрожала, фонарь упал на землю, и она внезапно опустилась на колени.
— Ваше высочество, пощадите мою жизнь! – воскликнула она, словно обезумев. – Эта служанка не знала, что это ваша собственность!
Чжан Сань, наблюдая за ее реакцией, ощутил, как в его сердце нарастает леденящий холод.
Но, не желая сдаваться, он неуверенно произнес: – "Алло?"
Молодая дворцовая служанка была смущена и напугана.
Чжан Сань, чувствуя, как кровь стынет в жилах, задал вопрос, который не давал ему покоя:
— Если ты не узнала эту цветочную клумбу, как ты могла вскапывать землю?
— Эта служанка… эта служанка служит в боковом зале неподалёку отсюда. Она часто видела издалека чью—то фигуру и, заметив странную форму цветочной клумбы, заинтересовалась и немного покопалась в ней…
Голос юной дворцовой служанки прерывался от слёз: — Иероглифы в записке были странными, их смысл был непонятен. Эта служанка подумала… подумала, что это какой—то стражник, который едва умеет писать… Эта служанка заслуживает смерти!
Чжан Сань хрипло рассмеялся.
— Перестань притворяться. Ты боишься, что я причиню тебе вред? Поверь мне, мы с тобой из одного мира.
Молодая дворцовая служанка была охвачена смущением и страхом.
— В этом мире у меня есть только ты... — Чжан Сань шаг за шагом приближался к ней, но она отступала назад.
Чжан Сань остановился и спросил:
— Разве ты не одна из нас?
— Разве это не... что?
Чжан Сань внезапно улыбнулся и, протянув руку, нежно коснулся ее лица.
— Ничего. Теперь ты знаешь мой секрет.
Юная дворцовая служанка была смущена, но в то же время застенчива.
Рука Чжан Саня медленно опустилась на ее нежную шею.
Еще до восхода солнца он утопил ее в пруду.
Это был первый человек, которого он убил.
…
Юй Ваньинь обратилась к доверенным слугам во дворце, но никто не смог ответить на вопрос, кто посадил клематис.
— Говорят, в последние годы никто не заходил в эту часть Императорского сада, — с разочарованием произнесла Юй Ваньинь.
Сяхоу Дань пожал плечами:
— Видишь, я же говорил тебе, что ты слишком много думаешь.
— Но если посмотреть сверху, то это искусно сделанный сигнал SOS...
Сяхоу Дань:
— В связи с этим возникает новый вопрос. Цветы только что распустились и будут цвести еще долго. Что, если Се Юньэр однажды пройдёт мимо и, как и ты, увидит "двух драконов, играющих с жемчужиной" в качестве сигнала SOS? Как ты думаешь, что она подумает?
Юй Ваньинь прикрыла рот рукой, внезапно осознав:
— Она бы тоже заподозрила, что вокруг есть такие же, как она.
— И тогда, возможно, однажды на неё снизойдёт озарение, и она заподозрит нас, — направлял её рассуждения Сяхоу Дань.
Юй Ваньинь действительно забеспокоилась:
— Эту клумбу нельзя оставлять. Можем ли мы найти предлог, чтобы убрать её?
— Как иронично! Если я хочу отремонтировать Императорский сад, то зачем мне искать повод? — сказал Сяхоу Дань, улыбаясь.
В тот же день, убедившись, что Се Юньэр никуда не уходит, Сяхоу Дань отдал приказ о восстановлении клумбы. Растения клематиса были вырваны с корнем одно за другим. Сяхоу Дань сидел в павильоне и наблюдал за процессом издалека, не выражая ни радости, ни печали.
Повернув голову, он заметил Юй Ваньинь, которая выглядела довольно удручённой.
— Что случилось? — рассмеялся Сяхоу Дань.
Юй Ваньинь слегка смутилась:
— Ты можешь назвать меня фантазёркой, но я подумала, что если есть кто—то, кто, как мы, столкнулся с большими трудностями, чтобы посадить эти цветы и попросить о помощи, и не только не получил ответа, но и цветы были вырваны с корнем… Почему бы нам не закопать записку на прежнем месте или что—то в этом роде?
Сяхоу Дань: — «...»
Сяхоу Дань нежно посмотрел на неё: — Есть риск, что Се Юньэр обнаружит это.
— Хорошо, — согласилась Юй Ваньинь.
[1] Час быка может означать: Часть суток, находящаяся под управлением зодиакального Быка (в Китае с 1 до 3 часов ночи)
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии