Какой скандал?! — Глава 9. Тебе никогда не нужно будет меняться (часть 1)

Министр доходов и сборов, получив приказ от вдовствующей императрицы, был так взволнован, что за ночь у него на губах появился герпес.

Ему предстояло обеспечить провизией три армии, построить мавзолей для вдовствующей императрицы и каким—то образом раздобыть деньги в казну, чтобы умилостивить безумного императора, и всё это без повышения налогов.

Министр доходов и сборов почувствовал, что его лучшие дни уходят.

Пока он спорил со своими подчинёнными в своей резиденции, он не знал, что на углу улицы за задней дверью тихо спорили два недавно назначенных младших чиновника.

Ли Юньси, возмущённый, говорил:

— Поскольку это была моя идея, я должен был её представить.

Эр Лань, всё ещё одетая как мужчина, сохраняла спокойствие:

— Как брат Ли планирует это представить? Ты проявишь честность учёного и прямо в лицо проклянешь его?

Ли Юньси с холодным выражением лица посмотрел на изящную подарочную коробку в своей руке. Он спросил: «Как брат Эр планирует убедить министра? Предлагая ему советы и взятки под предлогом оказания помощи?»

Ли Юньси не испытывал тёплых чувств к Эр Лань. У этого учёного были тонкие черты лица, и он был похож на красивую женщину. Его неторопливая речь всегда создавала ощущение спокойствия и отдыха. Будучи прямолинейным человеком, Ли Юньси презирал то, как Эр Лань быстро адаптировался к жизни чиновника, словно рыба в воде.

Эр Лань спокойно ответила: «Для выполнения задач, порученных Его Величеством, средства не имеют значения, пока мы можем достичь цели. Брат Ли, разве ты забыл, как мы получили наши официальные должности? Если мы отправим эту подарочную коробку, Его Величество не будет возражать, не так ли?»

Использует ли император свои связи, чтобы оказать на меня давление? Ли Юньси не поддался на эту уловку:

— Если он не возразит, то это будет означать, что его характер как правителя оставляет желать лучшего!

Эр Лань: — «...»

Эр Лань улыбнулась ему: — Это правда.

Ли Юньси: — Итак...

Прежде чем он успел закончить, Эр Лань внезапно развернулась и стремительно направилась к задней двери резиденции.

Ли Юньси, который всю свою жизнь был сосредоточен на словесных баталиях, никогда не сталкивался с таким бесстыдным поведением, как «убегание, когда проигрываешь спор». На мгновение он был ошеломлен, беспомощно наблюдая, как она вручает подарочную коробку вместе с письмом.

Мгновение спустя слуга вышел встречать гостей.

Эр Лань вошла внутрь, оглянулась на кипящего от злости Ли Юньси и, улыбаясь, произнесла одними губами: — Жди моих новостей.

Министр доходов и сборов сидел в холле и читал ее письмо; подарочная коробка уже исчезла.

Министр неоднократно хвалил: — Отличная стратегия, действительно отличная.

Содержание письма полностью соответствовало плану Ли Юньси по открытию торговли солью: суд должен был привлекать торговцев для поставок военного снаряжения. Вместо того чтобы выплачивать им деньги, суд намеревался выдавать лицензии на продажу соли. Обладая этими лицензиями, торговцы могли бы распространять государственную соль на рынке и получать доход.

Таким образом, двору не пришлось бы пополнять казну, а расходы на содержание трех армий можно было бы покрыть за счет торговцев.

Эр Лань с улыбкой произнесла: «Для меня большая радость облегчить беспокойство вашего превосходительства».

Министр доходов некоторое время изучал детали плана, а затем, немного поколебавшись, сказал: «Но реформа соляной политики — это серьёзный вопрос, и вдовствующая императрица...»

— Ваше превосходительство, учитывая намерения его величества, реформа кажется неизбежной. Если мы не предложим её, это сделают другие, – Эр Лань, наклонившись к министру, произнесла льстивым тоном. – Что касается распределения лицензий на добычу соли в будущем, это требует тщательного изучения.

Министр доходов, естественно, осознал, к чему она клонит. В этом была значительная выгода. Если торговцы получат лицензии на продажу соли, они начнут конкурировать за них, что может привести к созданию нового бизнеса, в зависимости от того, как им управлять.

Эр Лань подмигнула:

— Благодаря проницательному взгляду вдовствующей императрицы, она, несомненно, увидит в вашем превосходительстве настоящую жемчужину.

Министр доходов от души рассмеялся, похлопав её по плечу:

— Молодое поколение действительно впечатляет.

Несколько дней спустя Министерство доходов и сборов представило меморандум — толстую пачку бумаг — с просьбой разрешить открытую торговлю солью.

Сяхоу Дань пропустил многочисленные лестные и объяснительные разделы, сразу перейдя к последней странице.

Следуя предложению Эр Лань, министр доходов и сборов составил список зерновых, рекомендованных для транспортировки. Среди основных культур в список был незаметно включен злак под названием «просо Янь». Его включение было оправдано тем, что оно устойчиво к порче, легко хранится и идеально подходит для кормления военных лошадей.

Поскольку эта реформа была предложена фракцией вдовствующей императрицы и могла принести пользу трем армиям, принц Дуань не стал бы активно возражать против неё.

Несмотря на многочисленные правки, «просо Янь» чудесным образом сохранилось в окончательной версии и было доставлено Сяхоу Даню в неизменном виде.

Сяхоу Дань изящно написал: «Одобрено».

С этого момента была официально разрешена открытая торговля солью.

Зернохранилища по всей стране начали собирать зерно в соответствии со списком, а торговцы, узнав о новой возможности, поспешили к границам, чтобы воспользоваться ею.

В регионах с сухим климатом, когда обычные люди услышали, что просо Янь, похожее на сорняк, можно использовать для уплаты налогов, они смеялись и говорили: «Должно быть, чиновники — дураки». Однако самые инициативные из них начали искать просо Янь в дикой природе и уже посадили его, а теперь приступили к удобрению.

Чтобы сэкономить на транспортных расходах, торговцы вскоре начали нанимать людей для возделывания пустошей прямо на границе, в частности, для выращивания культур, указанных в списке. Первые поля проса Янь появились в суровых условиях северо—запада, недалеко от государства Янь, где могли выжить только растения этого вида.

Все были счастливы: армия — благодаря продовольствию, а вдовствующая императрица — благодаря своему мавзолею.

В тот момент лишь немногие люди в мире были настолько растроганы, что не могли сдержать слез, глядя на эти, казалось бы, неказистые поля проса Янь.

И хотя найденных семян было далеко не достаточно, в земле империи Ся, по крайней мере, была посеяна первая надежда.

На следующий день эти скромные и преданные подданные собрались в укромном уголке частной резиденции, не имея возможности устроить пышный праздник. Вместо этого они лишь подняли бокалы в знак уважения.

Резиденция принадлежала Чэнь Цзиньтяню, и на её заднем дворе располагалось небольшое экспериментальное поле, где росли несколько засухоустойчивых культур. Сейчас они находились в полном расцвете.

Юй Ваньинь, ощущая груз, который свалился с её плеч, случайно выпила немного больше, чем следовало. Она стояла на поле, напевая мелодию: «О, счастливые барабаны, отбивающие радость каждого года...»

 

Вернуться к оглавлению