Даос в зеленом начал читать заклинание, а Шестнадцатый, собравшись с духом, схватил кирпич и бросил в монаха. Кирпич будто разрушил какое-то заклинание, воздух задрожал, и Шестнадцатый рванул вперед, обнял Чжу Нин и полностью закрыл собой, чтобы на неё не попадали солнечные лучи. Под его защитой лицо Чжу Нин начало медленно краснеть, испуская белый дым, как будто от ожога. К счастью, это был всего лишь рассвет, и солнечные лучи не убили её.

Шестнадцатый подхватил Чжу Нин, резко встал и собрался бежать. Монах протянул руку, чтобы схватить его:

— Останешься с цзянши — рано или поздно это погубит тебя!

—  Я всецело готов! — Шестнадцатый грубо оттолкнул даоса и побежал сломя голову. Городские ворота, как раз вовремя, только что открылись, он бросился за ворота, отнес Чжу Нин в лес, голыми руками вырыл яму и закопал туда принцессу, оставив снаружи лишь её голову. 

В земле раны на лице Чжу Нин начали медленно заживать. Шестнадцатый сидел рядом и пристально наблюдал за ней. Убедившись, что она в порядке, у него от сердца отлегло, но когда он вспомнил, как её без сопротивления тащил даос в зеленом, а она даже не позвала его, её ведь чуть…

Чжу Нин открыла глаза и посмотрела на него:

— А? Я ещё не переродилась?

Шестнадцатый отвернулся и проигнорировал её.

— Шестнадцатый?

Он смотрел вдаль и дулся.

Примерно понимая, на что он злится, Чжу Нин извинилась:

— Прости. Я не ожидала, что ты так беспокоишься обо мне… В следующий раз больше так не поступлю.

Когда она повинилась, Шестнадцатый смягчился, повернулся к ней и сердито сказал:

— Лежи снова под солнцем, мне все равно, абсолютно все равно! — он сердито посмотрел на неё и добавил: — В следующий раз? Не будет следующего раза!

Чжу Нин подмигнула:

— Шестнадцатый, я заметила, что ты стал говорить складно и выражать свои чувства богаче, чем раньше.

Услыхав похвалу Чжу Нин, Шестнадцатый был ошеломлен. Он совсем забыл, что злился, почесал в затылке и слегка смущенно покраснел. Чжу Нин прищурилась:

— Я спрашиваю: ты влюбился в меня?

Шестнадцатый опешил, но как раз в тот момент, когда Чжу Нин собиралась его подразнить, он вдруг сказал:

— Я не знаю, любовь ли это. Но ты — моя. Я нашел тебя, и никто не сможет забрать тебя, даже ты сама.

Чжу Нин была ошеломлена этим внезапным признанием и увидела, что лицо Шестнадцатого медленно-медленно приближается, затем он прикусил ей губу и неопределенно произнес:

— Теперь ты тоже будешь точить мои зубы.

Сообщение Могильщик — Эпилог появились сначала на Asian Webnovels.

Покинув двор супружеской пары, Чжу Нин лежала на плече Шестнадцатого, молчала и не точила зубы.

Шестнадцатый некоторое время шел, прижимая ее к себе, пока вдруг не сказал:

— На самом деле, ты тоже можешь быть счастлива. Никто не может остановить тебя, только твои собственные страхи.

Слова Чжу Нин, которые она однажды сказала, глубоко врезались в его сердце, как нож для разделки мяса, словно заповедь. Он не умел утешать людей, но попытался поддержать её теми словами, которые для него самого были священными.

Он подумал, что они с Чжу Нин похожи или, скорее, возможно, все люди одинаковы, когда сталкиваются с трудностями: беспомощные, растерянные и испуганные. Но люди могут научиться быть сильнее и в этих испытаниях.

— Шестнадцатый, — Чжу Нин внезапно потерлась об его шею, — спасибо тебе за сегодня! 

Хорошо, что он смог остановить ее.

Она замолчала, а потом сдавленным от рыданий голосом добавила: 

— Но если я не стану мстить, куда мне теперь идти? Как найти счастье?

— Я подарю его тебе! — эти четыре слова сорвались с его губ и ошеломили Чжу Нин и самого Шестнадцатого. 

Он долго молчал, прежде чем продолжить: 

— Я подарю тебе… точильные камни…

Чжу Нин похлопала его по плечу, жестом велела опустить её на землю. Затем она достала кошелек и с горечью на лице сказала:

— Мы не сможем позволить себе точильные камни. 

Они уже потратили большую часть денег, вырученных от продажи вещей из ее гробницы.

Шестнадцатый честно ответил:

— Я буду копать могилы для тебя.

Чжу Нин посмотрела на Шестнадцатого, увидела его серьёзное выражение лица, и её сердце смягчилось. Она обняла его:

— Хорошо, что именно ты меня выкопал.

Шестнадцатый покраснел, казалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Он никогда раньше не испытывал подобных чувств. Его руки зависли за спиной Чжу Нин, он замер, не зная, следует ли обнять её. 

На рассвете Шестнадцатый вернулся с Чжу Нин на спине в гостиницу, которую они покинули накануне. Она была измучена ночными волненими и уснула на его плече, грызя наплечник. Шестнадцатый дал служке задаток и уже собирался подняться наверх, как вдруг заметил на лестнице несколькими ступеньками выше пару зеленых сапог, расшитых символом инь-янь. Подняв голову, он увидел стоящего серьезного даосского монаха в зеленом.

Чжу Нин на плече Шестнадцатого что-то сонно бормотала и причмокивала губами:

— Нет, хочу выпить крови… — руки Шестнадцатого крепче сжались за спиной, он напрягся и сглотнул, чувствуя, как по спине течет холодный пот.

Даос бесстрастно спустился вниз и проходя мимо них, еле слышно заметил:

— Люди и демоны идут разными путями. Ей здесь не место.

Когда его шаги стихли, Шестнадцатый вздохнул с облегчением, но вдруг понял, что больше не слышит, как Чжу Нин точит зубы. Оглянувшись, он с ужасом увидел, что на его плече была всего лишь деревянная кукла, а Чжу Нин уже давно схватил за шиворот монах в зеленом и волок по улице.

Восходящее солнце медленно поднималось из-за восточных городских стен, потихоньку, дюйм за дюймом, заливая город золотыми лучами. Чжу Нин, которую монах сначала волок, а потом швырнул на землю, почему-то не сопротивлялась, все еще спала и причмокивала.

Шестнадцатый так ужаснулся, что у него чуть не лопнули печень и желчный пузырь (до такой степени страшно, что сердце и душа разбиты, испугаться до глубины души. — Прим. ред.) и с криком бросился за ними на улицу:

— Верни её мне! Отдай, верни её!

Но, самое странное, как бы яростно он ни гнался, расстояние между ним и монахом оставалось неизменным: три шага. Он не мог прикоснуться к Чжу Нин, не мог вернуть её.

Первые лучи утреннего солнца коснулись Чжу Нин, и её кожа стала белой как фарфор. Её ресницы задрожали, она медленно открыла глаза. Солнце отразилось в её чёрных зрачках. Таких сияющих и трогательных.

Шестнадцатый не удержался и замер, только чтобы увидеть, как она закрыла глаза и прошептала:

— Весеннее солнце в третьем лунном месяце (март. — Прим. ред.), какая прекрасная погода!

Он знал, что Чжу Нин действительно всегда очень любила солнце. Он также знал, что она должна переродиться, чтобы исполнить свои желания, но… 

Но что тогда делать ему?

Сообщение Могильщик — Глава 8 появились сначала на Asian Webnovels.

Чжу Нин указала на лицо хозяйки и громко сказала:

— Не думай, что, если ты женщина, то я не узнаю тебя в этом воплощении! Твои брови, родинку с краю уха и родимое пятно сбоку на носу — всё это я отчетливо помню! Ты тот самый муж, который был обручен со мной, принцессой Чжу Нин из династии Цзинь, триста лет назад!

Шестнадцатый широко разинув рот ошеломленно уставился на женщину. Оказывается, у мужа был кто-то другой…

Супруги переглянулись, как-то странно посмотрели на Чжу Нин:

— Девушка, о чем Вы говорите?

От каждого слова Чжу Нин будто плакала кровавыми слезами:

— В прошлой жизни я с детства была болезненной. В семнадцать лет заболела так сильно, что не могла встать с постели. Это был ты! Ты! Когда я потеряла сознание, ты обнял меня, рыдал, обнял так крепко, что задушил до смерти! Ты убийца! Ты убил меня!  Я напрасно любила тебя! Я так сильно любила тебя, а ты…, но ты…

Шестнадцатый остолбенел:

— Задушил?

Он был простодушным, не особо эмоциональным человеком, но даже ему хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Неудивительно, почему Чжу Нин говорила, что держалась на одном дыхании все это время.

Супруги уловили другие слова в рассказе Чжу Нин:

— В прошлой жизни?

Чжу Нин помолчала, сжала кулаки. На ее гневном лице появилась легкая грусть:

— Что еще более возмутительно, так это то, что ты женился вскоре после моей смерти.

Шестнадцатый, пораженный, понял, что именно это больше всего взволновало и  обидело её.

Чжу Нин с женихом были обручены с детства. Когда она была ребенком, ей нравилось бегать за ним и звать его «старший брат Сяо Рань*, старший брат Сяо Рань». У неё всегда было слабое здоровье. В семнадцать лет она тяжело заболела, слегла и потеряла сознание. Все думали, что она умерла, но на самом деле она ещё дышала. Сердце жениха было так сильно разбито, что он крепко прижал к себе Чжу Нин и выл от горя. Она и так еле дышала и просто задохнулась в объятьях на его широкой мужской груди.

(*Сяо Рань (кит. 萧然, Xiaoran) — безлюдный, пустой. — Прим. пер.)

После того, как её похоронили, её душа, не желая того, осталась с Сяо Ранем. Не смотря на то, что Сяо Рань непреднамеренно задушил её, она была уверена, что в его сердце всё ещё живёт любовь к ней. Но, неожиданно, весной следующего года спутник её детства женился снова.

— Ты бессердечный, бесчувственный человек! Сегодня я заставлю тебя пожалеть обо всём! — она чуть было не прыгнула, но Шестнадцатый схватил её сзади за талию и удержал. Чжу Нин была в ярости: 

— Пусти меня! Я хочу, чтобы она тоже превратилась в цзянши! Почему она может перерождаться и быть так счастлива в каждой жизни? Почему я должна быть такой? Я не могу с этим смириться!

Шестнадцатый молчал, и было слышно только, как рыдания и злые крики Чжу Нин наполняли двор:

— Как он мог так легко забыть меня, а я должна вечно помнить о нем? Почему он так легко и просто может быть счастливым?!

Она повырывалась недолго, пока не поняла, что с силой Шестнадцатого  она действительно не в состоянии справиться. Чжу Нин опустила голову и тихо сказала:

— Я просто… не хочу, чтобы меня забыли.

Это прозвучало так же, как в тот день, когда Чжу Нин сказала: «Солнце такое прекрасное». Как и тогда Шестнадцатый с трудом дышал, его сердце сжималось от боли. 

— Это… девушка, — тихо сказала женщина, — хотя я не совсем понимаю, о чем Вы говорите, но если я умру, я все равно хочу, чтобы мой муж нашел кого-нибудь, кто будет хорошо к нему относиться. Печаль от утраты и так тяжела, он не должен провести остаток своей жизни, страдая из-за меня. Если он сможет отпустить горе смерти и снова жить, полной надежд жизнью, в этом нет ничего плохого. Хотя… я тоже очень боюсь, что меня забудут.

Она оглянулась, чтобы посмотреть на мужа, и они улыбнулись друг другу. Чжу Нин опустила голову и  молчала.

Спустя долгое время она потянула Шестнадцатого за рукав:

— Пойдем.

Сообщение Могильщик — Глава 7 появились сначала на Asian Webnovels.

Чжу Нин нахмурилась:

— Нет, так не пойдет. Остановив дыхание, я изо всех сил боролась, чтобы дожить до этого дня, стала таким чудовищем, и если я ничего не сделаю, то зачем тогда проснулась?

Хватка Шестнадцатого усилилась, на его лице появилось беспомощное выражение:

— Я всегда думал…

Чжу Нин по одному разжала пальцы Шестнадцатого:

— Если будем ждать, скоро рассветет. Некогда медлить. Шестнадцатый, как только я превращу мужа в цзянши, ты станешь свободным. Тебе больше не придется тратить свою жизнь на меня.

Лицо Шестнадцатого побледнело. Его хватка усилилась, когда пять пальцев снова схватили Чжу Нин за запястье. Он и без того был силен, но с его истинной силой, пожалуй, даже обращенная в цзянши, как Чжу Нин, была беспомощна. Было слышно лишь как Шестнадцатый почти упрямо сказал:

— Я никуда не уйду. Я куплю тебе разные вещи, чтобы ты точила зубы.

Чжу Нин начала выходить из себя и повысила голос:

— Тебе не нужно ничего покупать, я просто укушу мужа.

— Я не уйду, и ты тоже не уйдешь.

Чжу Нин яростно ударила его по голове:

— Ты с ума сошел?! 

Шестнадцатый упрямо терпел удары, не произнеся ни слова. Он просто схватил Чжу Нин за запястье и ни на секунду не отпускал, ожидая, когда она устанет его бить. Чжу Нин беспомощно спросила:

— Какого черта ты хочешь?

— Если я тебе не нужен… Без тебя я не знаю, куда мне идти, — Шестнадцатый поднял голову и посмотрел на неё с такой беспомощностью в глазах, что Чжу Нин почувствовала необъяснимую нежность в сердце. Она вдруг испытала чувство вины за совершенное преступление. Она подняла было руку, чтобы прикоснуться к нему и сказать несколько слов утешения, но сама недоумевала, почему она это делала. Было очевидно, что Шестнадцатый стоял у неё на пути, но всё равно она чувствовала себя виноватой.

Она вздохнула, вдруг послышался «тук-тук», в дверь дважды постучали, и хозяин дома с некоторым беспокойством спросил снаружи:

— У вас всё в порядке? 

Услыхав голос хозяина в данной ситуации Шестнадцатый запаниковал, резко притянул Чжу Нин к себе и обнял. Его руки крепко обхватили её, как железные, и ответил:

— Всё в порядке, уходите!

Его голос был таким спокойным, что Чжу Нин удивленно посмотрела на него, но услышала шаги уходящего мужчины, встревожилась и громко крикнула:

— Стойте! Вернитесь! — интонация у неё была как у настоящей принцессы.

Шестнадцатый в панике крепче прижал её к себе.

Дверь распахнулась, и хозяин дома осветил фонарём комнату. Увидев, что Шестнадцатый и женщина, которую он держал в объятиях, злобно уставились на него,  мужчина почесал затылок, недоумевая, чем он обидел их обоих и озадаченно спросил:

— Вы оба это…?

— Муж, что случилось? — хозяйка дома тоже была разбужена дракой посреди ночи и подошла к двери в накинутых на плечи одеждах.

Чжу Нин, взбесившись, вывернулась из объятий Шестнадцатого как вьюнок и двумя огромными прыжками бросилась на женщину. Шокированный хозяин дома быстро заключил жену в объятия и выпихнул во двор, чтобы избежать нападения Чжу Нин. Он разозлился:

— Ты что делаешь?

Женщина тоже испугалась и озабоченно спросила:

— Что с Вами, девушка?

Шестнадцатый быстро вскочил и выбежал во двор. Он уже собирался сделать шаг вперед, чтобы задержать Чжу Нин. В этот момент её глаза налились кровью. Чжу Нин увернулась от Шестнадцатого и продолжила набрасываться на женщину, громко крича: 

— Муж! Верни мне мою жизнь!

От неожиданности Шестнадцатый пошатнулся и чуть не упал.

Супруги удивились еще больше:

— М… муж?

Сообщение Могильщик — Глава 6 появились сначала на Asian Webnovels.

Чжу Нин не знала, где искать своего бывшего жениха, и они бесцельно направились на юг. В Цзяннани, провинции к югу от реки, нежно дул теплый мартовский ветерок. На закате Шестнадцатый и Чжу Нин собирали свои вещи и готовились покинуть город. Выходя из гостиницы, они неожиданно увидели, как беременная женщина упала на землю. На улице было безлюдно, и никто не поспешил ей на помощь. Чжу Нин похлопала Шестнадцатого по плечу:

— Аяй! Быстрее помоги ей подняться.

Шестнадцатый сделал, как ему было сказано: помог беременной женщине подняться на ноги. Она как раз произносила слова благодарности, как вдруг издалека послышался крик:

— Дорогая, дорогая!

Мужчина в синей одежде простолюдина с зонтиком из промасленной бумаги быстро подбежал к ним:

— Спасибо, молодой господин, спасибо, молодой господин! — увидев у Шестнадцатого за спиной тяжелый багаж, он спросил: — Молодой господин ещё не нашёл, где остановиться? Уже поздно, может, переночуете у нас? 

Он знал, что рядом с ними гостиница, и это было сказано из вежливости.

Шестнадцатый тоже хотел отказаться, но внезапно за его спиной раздался резкий женский голос:

— Хорошо.

 Чжу Нин подскочила к Шестнадцатому и ухмыльнулась мужчине с зонтиком:

— Хорошо! Так уж получилось, что нам некуда идти. Благодарю Вас, господин, за гостеприимство!

Мужчина на мгновение замер, но, понимая, что уже сказал это, не смог отказаться. Он поддержал жену, стоявшую рядом с ним, и улыбнулся:

— Поскольку вы оба не возражаете против предложения, пожалуйста, пройдемте с нами.

Дождавшсь, когда супруги пойдут впереди, Шестнадцатый недоуменно посмотрел на Чжу Нин:

—  Ты в путь больше не торопишься?

Чжу Нин уставилась прямо в спину мужчины впереди:

— В путь? Я нашла того, кого искала. Мне просто нужно поторопиться, чтобы перевоплотиться.

Шестнадцатый замер: нашла его? Оказывается, этот мужчина был тем самым женихом, которому она собиралась отомстить. Которого она так любила в прошлом, мужчина, которого она вспоминала до сих пор. Заглянув в глаза Чжу Нин, полные такой решимости, что не оставалось места ни для чего, кроме ее цели, пальцы Шестнадцатого дернулись, он почувствовал страстное желание развернуть её лицо к себе, чтобы она увидела его собственный порыв.

Но он знал, что не имеет на это права.

Они вдвоем проследовали за парой в маленький двор. В доме было три комнаты: одна для супругов, кухня и только одна пустая, в которой разместились Шестнадцатый и Чжу Нин.

Глубокой ночью два человека, чьё время работы и отдыха полностью отличались от обычных людей, смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Шестнадцатый спросил:

— Как ты хочешь отомстить?

Чжу Нин долго молчала:

— Я не знаю, но не позволю ему спокойно жить. Я так любила его, а он… он…

Чжу Нин прокусила клыками уголок губы, потекла кровь. Вдруг её осенило:

— Просто, я заставлю его выпить мою кровь и превратиться в цзянши! Тогда он всегда будет со мной, и я смогу его мучить.

Шестнадцатый сжал кулаки по бокам, опустил глаза, изо всех сил стараясь подавить всё сильнее возрастающее странное чувство в груди.

— Я пойду сейчас же! — Чжу Нин яростно выпрямилась, развернулась и уже собиралась выскочить, но внезапно кто-то схватил её за запястье. Она оглянулась и увидела Шестнадцатого, который сидел, опустив голову. Он приглушенно сказал:

— Не уходи, ладно?

Это было в первый раз, когда Шестнадцатый воспротивился Чжу Нин. Раньше он всегда выполнял её просьбы. Чжу Нин бросила на него странный взгляд:

— Почему? Есть другой способ мести?

Шестнадцатый помотал головой:

— Не мсти. Хорошо?

Неизвестно, когда именно это началось, но Шестнадцатый не желал слышать, как Чжу Нин упоминает о прошлом, и ему не нравилось, что она всем сердцем жаждала мести. Он надеялся, что Чжу Нин сможет забыть прошлое, просто будет счастливо проводить с ним время, пока он несёт её на спине, и спокойно грызть его наплечники.

Сообщение Могильщик — Глава 5 появились сначала на Asian Webnovels.

Ночью, когда они отправились в путь, у Чжу Нин ничего не было для заточки зубов, поэтому она начала говорить без умолку. Сначала она его отчитала:

— Ты такой сильный, почему не сопротивляешься, когда тебя бьют? Такие, как они, даже если их будет ещё десять, не смогут тебя победить.

Шестнадцатый нёс Чжу Нин на спине, опустив голову и не решаясь ответить, пока Чжу Нин не устала его отчитывать. Тогда он сказал:

— С детства так, я не знал, что можно сопротивляться.

Родители продали его, когда он был совсем маленьким, и вся его жизнь, казалось, была сломана, была наполнена побоями и подчинением или его перепродавали. Никто никогда не учил его как давать отпор, и никто не говорил ему, что он может, имеет право, противодействовать.

Чжу Нин замолчала, услышав его слова, а затем вздохнула:

— Как-то раз мой брат пошёл на охоту и принёс домой маленького тигрёнка. Он был слишком мал, поэтому его отдали на воспитание собаке. Тигренок всегда боялся собаки, и даже когда вырос и мог легко убить её, всё равно продолжал её бояться, — она протянула руку и погладила Шестнадцатого по голове. — На самом деле, тебе нечего бояться, ты несомненно изумительно силён. Ты просто не можешь избавиться от своих собственных демонов, тебе нужно только преодолеть свои внутренние страхи.

Шестнадцатый молчал, а Чжу Нин продолжила:

— Смотри, теперь уже никто не сможет остановить тебя.

Шестнадцатый продолжал идти твёрдым шагом:

— Ты можешь взорвать меня.

Чжу Нин была ошеломлена, а затем улыбнулась:

— Ты действительно в это поверил? Это была ложь. Такого заклинания вообще не  существует.

Шестнадцатый, как всегда, молча кивнул, и Чжу Нин спросила:

— Тогда почему ты не уходишь?

— Куда?

— Скорее беги подальше от меня, ах. Я цзянши, буду пить человеческую кровь.

— Я ядовитый, — просто ответил Шестнадцатый. — И если я уйду, некому будет точить тебе зубы.

Шестнадцатый не знал, куда ему идти теперь, если оставит Чжу Нин, он всегда жил, следуя за кем-то.

Чжу Нин крепче обняла его за шею:

— Очевидно, что он живой человек, а даже еще более тугодум, чем цзянши вроде меня. Можешь говорить более связно?

Чжу Нин стиснула зубы, которые снова начали зудеть. Шестнадцатый протянул руку назад, подставив своё запястье с браслетом ко рту Чжу Нин, давая понять, что она может использовать его, чтобы точить зубы, и ответил:

— Постараюсь изо всех сил.

Чжу Нин без лишних церемоний впилась зубами в браслет.

Ночной путь был скучным. Чжу Нин грызла чёрный железный браслет на запястье Шестнадцатого и наблюдала, как он становился всё более и более уродливым. Она отпустила браслет, её рот не мог бездействовать, и Чжу Нин медленно начала рассказывать свою историю: о временах Великой Цзинь, об императорском дворце и о своём несостоявшемся супруге, зяте императора, хотя на самом деле они так и не поженились. Однако Чжу Нин говорила, что тогда очень любила его.

— В конце концов, я умерла от его руки, — лицо Чжу Нин было бесстрастным, но когда Шестнадцатый повернул голову и взглянул на неё, то понял, что она очень грустит. Он отвернулся, пнул камень под ногами, только не смог сдержать любопытства:

— Как ты умерла?

Чжу Нин покачала головой, не желая рассказывать, и сменила тему:

— Шестнадцатый, с какими интересными, забавными событиями ты сталкивался? Расскажи мне.

— Интересными? — Шестнадцатый на мгновение задумался. — Встреча с тобой.

Чжу Нин вдруг покраснела, услышав его простые слова. Она сильно ударила его по голове:

— Где ты научился таким льстивым словам?!

Шестнадцатый честно принял удар и добавил:

— Это правда.

Чжу Нин положила голову ему на плечо, ошеломленно глядя на его шею. С одной стороны, инстинктивный порыв велел ей укусить, с другой — вкус его крови оставался в памяти. Обе эти эмоции тесно переплелись, она высунула язык и яростно лизнула его шею. Шестнадцатый резко шагнул. Чжу Нин удивленно спросила:

— Ты чего?

Шестнадцатый не понял необъяснимого чувства в груди, он просто почувствовал легкий жар и сухость во всем теле. Он покачал головой:

— Будто… скорпион ужалил.

Чжу Нин снова сильно ударила его по затылку:

— Сам ты змея-скорпион! Поторопись и иди дальше!

Сообщение Могильщик — Глава 4 появились сначала на Asian Webnovels.

Как и сказала Чжу Нин, они путешествовали ночью и отдыхали днем. Шестнадцатый использовал своё время отдыха, чтобы покупать для Чжу Нин что-нибудь для обточки зубов: кости, кукурузу и даже наплечники для себя. Он не ожидал, что её зубы будут такими сильными — за пять дней она испортила уже два наплечника. Иногда даже Шестнадцатый, с его безразличием, хотел купить точильный камень и засунуть ей в рот, чтобы она притормозила на некоторое время.

Однажды вечером, после того как Шестнадцатый купил всё необходимое для Чжу Нин, он возвращался в гостиницу и вдруг почувствовал, что кто-то его схватил. Обернувшись, он увидел тех двоих, что убежали из гробницы. Шестнадцатый безучастно посмотрел на них:

— Что надо?

— Что надо? Я заплатил за тебя пять лянов серебра, чтобы ты работал на меня, а ты убежал! Возвращайся, я тебе ноги переломаю! — один из них схватил Шестнадцатого.

Шестнадцатый вспомнил слова Чжу Нин о том, что она взорвёт его, если он сбежит, и остановился. Сколько бы его ни тянули, он стоял, как гора.

— Не пойду.

Никогда не сопротивлявшийся раб вдруг начал противиться. Расхитители разозлились, один из них вытащил плеть и начал хлестать Шестнадцатого.

Шестнадцатый, привыкший к избиениям с детства, стоял, безмолвно принимая удары.

— Кто позволил вам его бить?! — пронзительный голос раздался сверху. Чжу Нин распахнула окно на втором этаже гостиницы и прыгнула вниз, остановившись перед Шестнадцатым. Она схватила плеть и резко дёрнула, заставив человека упасть на колени перед ней.

Приблизившись к его лицу, она обнажила белые клыки:

— Я тебя укушу! — её губы потемнели, а глаза сверкали, как у кошки, испугав его до полусмерти. Он отполз, крича: — Чудовище!

Второй расхититель, узнав Чжу Нин, побледнел и упал в обморок.

Чжу Нин схватила Шестнадцатого за руку и потянула его к городским воротам:

— Идём, ворота скоро закроются.

— Чжу Нин, точильные вещи… — пробормотал он, заметив, что всё, что он купил, валялось на земле. Но Чжу Нин не дала ему времени на сборы, ведя его прочь, будто убегая от чего-то.

Шестнадцатый оглянулся и увидел, как из гостиницы выходит человек в зеленой одежде. Он посмотрел на расхитителя в обмороке, а затем на них, с неясным выражением лица.

Они вышли из города и направились в лес. Чжу Нин отпустила Шестнадцатого, когда солнце уже почти село, оставив небо залитым закатными лучами.

Чжу Нин присела, прикрыла лицо руками, и через некоторое время слабым голосом сказала:

— Солнце… такое прекрасное.

Шестнадцатый был застигнут врасплох, а потом вспомнил, что цзянши не могут видеть солнце, и понял, что это, наверное, был первый раз, когда Чжу Нин увидела солнце с тех пор, как проснулась. Он ошеломленно смотрел на Чжу Нин, пока она не подняла голову. Её взор пробивался сквозь тени деревьев, она вглядывалась в сияющее закатное небо среди звезд. Её лицо выглядело обожженным, с красными и белыми пятнами, что делало её вид ужасным.

— Солнце всё также очень теплое. Действительно хотелось увидеть его ещё раз, — сказала она.

Видя выражение лица Чжу Нин, обычно безразличный Шестнадцатый почувствовал странное ощущение в сердце. В этот момент он не понимал, реально ли это, как будто его внезапно кто-то укусил.

Сообщение Могильщик — Глава 3 появились сначала на Asian Webnovels.

Шестнадцатый вышел из гробницы, а тех двух расхитителей могил уже и след простыл. Чжу Нин выскочила из-за его спины, накинув на себя защитный плащ Шестнадцатого. Она посмотрела на яркую луну и обвела взглядом тихий лес вокруг, недовольно сказав:

— Ах, эти два съестных припаса сбежали. Большая голова, твои товарищи пропали, поймай мне кого-нибудь другого, у кого есть кровь.

— Это не товарищи, — без эмоций ответил Шестнадцатый. — Это хозяева.

— Никчемные хозяева, — Чжу Нин продолжила прыгать, как ей и было предписано*, раздавая инструкции Шестнадцатому: — Хотя ты и невкусный, я укусила тебя и уже наложила заклинание. Если ты решишь сбежать, я произнесу заклинание, и ты взорвешься изнутри.

(*В китайском фольклоре цзянши не могут ходить, потому что их ноги не разъединяются, но они могут прыгать. — Прим. пер.)

Только после этих слов Шестнадцатый понял, что он может бежать, что он больше не подчинен расхитителям могил. Но он лишь сменил одну пропасть на другую…

Когда Шестнадцатый вернулся с пойманным зайцем, Чжу Нин яростно грызла ствол дерева. Шестнадцатый моргнул и с любопытством спросил:

— Что ты делаешь?

Увидев зайца, Чжу Нин радостно бросилась к нему и, не утруждая себя снятием шкуры, сразу же впилась зубами в горло, невнятно пробормотав:

— Зубы чешутся.

Шестнадцатый, наблюдая за её острыми клыками, внезапно почувствовал желание взять точильный камень и помочь ей их поточить. Чжу Нин выпила кровь двух зайцев и, удовлетворенно поглаживая живот, села. Шестнадцатый разделал тушки и начал их жарить на огне.

Пламя прыгало между ними, и вдруг Чжу Нин сказала:

— Идём вместе мстить.

Шестнадцатый, глядя на нее, откусил кусок заячьего мяса:

— Мстить?

Чжу Нин ответила вопросом на вопрос:

— Сколько времени прошло с восьмого года правления Юаня Великой Цзинь?

Шестнадцатый сразу же ответил:

— Триста двадцать восемь лет и два месяца.

— Триста лет… — Чжу Нин вздохнула. — Моя душа полна ненависти, поэтому я не разложилась после смерти. Мне нужно отомстить, чтобы успокоиться и переродиться. Но я не знаю, где искать врагов, поэтому ты должен помочь мне, иначе я взорву тебя.

Шестнадцатый кивнул. Все равно после ухода от расхитителей могил он не знал, куда идти. Чжу Нин поднялась:

— Я цзянши, мне нельзя на свет, поэтому будем путешествовать ночью и отдыхать днем.

Ему было все равно — его работа обычно происходила ночью. Он кивнул снова, взяв зайца и продолжая есть на ходу.

Чжу Нин немного попрыгала вперед, но, заметив, что Шестнадцатый идет быстрее, недовольно надула губы:

— Ты идешь быстрее, неси меня на спине.

Шестнадцатый, поняв, что Чжу Нин весит немного, кивнул, присел, позволив цзянши забраться ему на спину и обхватить шею.

Чжу Нин, глядя на его шею, с трудом сдержала слюну, но вспомнив отвратительный вкус его крови, снова понурила голову. Лежа на его плече и грызя его одежду, она недовольно сказала:

— Завтра купи наплечник, чтобы я могла точить зубы.

Шестнадцатый послушно кивнул, позволяя цзянши грызть его плечо.

Спустя некоторое время Чжу Нин не выдержала:

— Дай мне заячью кость.

Шестнадцатый дал ей кость и, не удержавшись, спросил:

— Ты что, собака или крыса?

Чжу Нин ударила его по затылку:

— Сам ты! Идём дальше!

Сообщение Могильщик — Глава 2 появились сначала на Asian Webnovels.

— Эй! Поторопись, почему до сих пор не открыл гроб? — двое с факелами злобно пнули фигуру, пытающуюся сдвинуть крышку гроба. — Тьфу, все хуже и хуже работаешь!

Молодой человек в серой холщовой одежде, хоть и получил удар, сохранял безучастное выражение лица. Он нащупал щель в гробу и сказал:

— Здесь есть механизм, нужно его найти.

— Так ищи быстрее, бездельник! — один из них снова пнул юношу. Тот молча обходил гроб пока не нащупал что-то странной формы у основания. Он осторожно повернул это, и вдруг послышался щелчок. Несколько тонких деревянных планок внезапно выпали из-под крышки гроба. Молодой мужчина уперся руками в крышку и, напрягая мышцы пресса и спины, отодвинул её, хотя она весила около нескольких сотен цзиней*. Крышка с грохотом упала на землю.

(*Цзинь (кит. 斤, Jīn) — китайская мера веса, равная 0,5 кг. Т.е. около 100…150 кг. — Прим. ред.)

Когда пыль осела, парень посмотрел на женщину внутри гроба. Её некогда роскошные одежды превратились в черные гниющие лоскуты, но, что удивительно, её кожа осталась нетленной, а лицо выглядело живым, без признаков смерти.

Пламя факела зловеще дрогнуло, и вдруг ресницы спящей женщины слегка зашевелились. Она медленно открыла глаза, в которых на мгновение мелькнуло смятение. Когда оно прошло, она посмотрела на мужчину у гроба.

— А, расхитители могил?

Мужчина неподвижно смотрел на неё и безучастно ответил:

— Да. Восставший мертвец?

Двое за спиной мужчины отшатнулись в ужасе и дрожащим голосом спросили:

— Сун Шестнадцатый**, с кем ты разговариваешь?

(**Сун Шестнадцатый (кит. 宋十六, sòng shíliù) —  Сун  Шилиу. Сун, 宋  — фамилия, Шилиу, 十六, Shiliu, означает «шестнадцать». — Прим. англ. пер.)

Шестнадцатый ответил, словно деревянный:

— Они спрашивают, кто ты?

— Я? — женщина села, и разложившаяся одежда соскользнула с ее плеч, обнажая белоснежное тело. Она была одета в кроваво-красное нижнее белье дудоу***, её полуприкрытая фигура казалась еще более соблазнительной. Но в этот момент, кто бы осмелился восхищаться этой красотой? — Меня зовут Чжу Нин****, я принцесса из династии Цзинь. А сейчас, видимо, цзянши, окоченевший труп.

(***Дудоу (кит. 肚兜, dùdōu) — нижнее белье, закрывающее грудь и живот женщин, напоминающее большой нагрудник или майку большого размера.

****Чжу Нин  (кит. 竹宁) — её имя означает «мирный бамбук». — Прим. пер.)

— Во… восставший мертвец!

— Привидение! — двое бросили факелы и, крича, выкатились из гробницы, оставив за собой лишь жалобные визги и вопли, словно крики призраков и волчий вой.

Когда они убежали, Шестнадцатый наклонился, поднял один из факелов и повернулся, чтобы уйти. Но едва он сделал шаг, как почувствовал, что его рукав потянули вниз. Необычайно бледная рука схватила его, Принцесса Чжу Нин распахнула пару блестящих глаз и посмотрела на него:

— Не уходи, я хочу тебя съесть.

Как она и сказала, Чжу Нин вцепилась зубами в его запястье. Но откуда она могла знать, что запястье Шестнадцатого было защищено чёрным железным браслетом, и Чжу Нин больно стукнулась о него зубами. Она непримиримо задрала его рукав, похлопала его по крепкому молодому предплечью и уныло, но ощутимо укусила его: — Ай!

Острые клыки впились в кожу Шестнадцатого, но едва она начала пить кровь, как вдруг закашлялась и, выдернув клыки, выплюнула черную вязкую жидкость. Потрясённая, она закрыла рот рукой и указала на него:

— Как ты можешь быть таким невкусным!

Шестнадцатый посмотрел на кровоточащее предплечье и спокойно сказал:

— Потому что я ядовит.

С детства проданный грабителям гробниц, Шестнадцатый всегда выполнял самые опасные задания. Они использовали его как инструмент, для исследования гробниц и вскрытия гробов. Не известно, в скольких гробницах он был отравлен и, сам того не ведая, со временем стал ядовитым человеком.

Цзянши или он — неясно, кто из них меньше похож на человека.

Шестнадцатый снова попытался уйти, но Чжу Нин неожиданно опять схватила его. Он обернулся и сказал:

— Ты не можешь меня съесть.

— Раз уж ты выкопал меня, то должен нести ответственность передо мной, — Чжу Нин смотрела на него. — Я хочу выпить крови.

Глядя на женщину, одетую лишь в красное дудоу, Шестнадцатый вдруг вспомнил сцену, которую однажды увидел, проходя мимо рынка: младенец в пеленках, прижавшийся к груди матери и жаждущий молока.

Сообщение Могильщик — Глава 1 появились сначала на Asian Webnovels.

Рейтинг:

Количество глав:

9

Описание:

Милая история о неожиданной любви между рабом-могильщиком и принцессой-вампиром цзянши*.

(*Цзянши́ (кит. упр. 僵尸, пиньинь jiāngshī — мёртвое окоченевшее тело) — «прыгающий вампир» (кит. 跳屍), фольклорный китайский монстр, окоченевший живой мертвец, перемещающийся прыжками с вытянутыми вперёд руками. Трупная окоченелость вампира не позволяет ему перемещаться привычным для человека способом. Поэтому он совершает мощные прыжки, сохраняя неподвижность манекена в остальном теле. В отличие от западной традиции изображения нечисти, цзянши убивает своих жертв не ради крови, а ради их жизненной энергии ци (кит. 气) и сочетает в себе черты как вампиров, так и зомби. Как и западные вампиры, днём цзянши спит в укромном месте вдали от солнца, предпочтительно в гробу, а на охоту выходит по ночам.

Так, китайский книжник Цзи Юнь в своём сборнике рассказов «Заметки из хижины. Великое в малом» (кит. 閱微草堂筆記, 1789–1798 гг.) упомянул, что цзянши бывают двух видов — ими становятся либо недавно умершие, либо давние покойники, не разложившиеся в могиле. Со временем сформировался целый список возможных причин такого превращения. Например, цзянши можно стать, если в мёртвое тело вселяется злой дух, если труп (возможно, случайно) поглощает мужскую энергию ян (кит. 阳), если душа отказывается покидать тело из-за незаконченных дел. Также в цзянши после смерти могут превратиться плохие люди и беспокойные смутьяны. Возможны и иные, более экзотические причины, например, перепрыгивание через гроб с мертвецом беременной кошки. Также в цзянши могут превратить труп могущественные колдуны, владеющие ритуалами оживления мёртвых. Ещё одна причина: укус цзянши с передачей своей ци человеку. Цзянши способны управлять своим ци, что позволяет им извлекать её из своего организма. Пользуясь этим, вампиры обращают в себе подобных обычных людей. Если обращенный другим вампиром цзянши получает магическую силу, то она такая же, как и у обратившего его вампира.

Источники, статьи: Большая российская энциклопедия, Коперник | История, 𝖉𝖆𝖗𝖐 𝖘𝖎𝖉𝖊 || k-pop role play  https://vk.com/@denmorka-jiangshi. — Прим. ред.)

Жанры: любовный роман, исторический, фэнтези

Посмотреть список глав и начать чтение

Другие названия: 

Grave Digger

挖坟

Язык оригинала:

Китайский

Автор/авторка:

Цзюлу Фэйсян / Jiu Lu Fei Xiang / 九鹭非香

Переводчик/переводчица:

little owl

Связанные истории из одной вселенной:

Долгая зима / Enduring the Winter

Защита серца / Heart Protection

Персиковый демон / Peach Demon

Серия «Мастер» / Master Series

Цзы Цинь / Ziqin

Чжао Яо / Ostentatious Zhao Yao

Год:

2013

Статус:

Завершён

Сообщение Могильщик / Grave Digger появились сначала на Asian Webnovels.