Восемнадцатое апреля, предрассветный час.

В тёмном переулке стояли двое.

— Значит, всё завершилось? — голос первого был холоден, как сталь.

— Да. Смерть Ло Тэнфэна похоронила вместе с ним тайну «RAN-X», — ответил второй, с сипловатым тембром.

— А что с Чэнь Нолан?

— Она и раньше не знала, что истинная цель проекта — создание с помощью генной инженерии людей, способных ощущать временные циклы. А теперь, после амнезии, вопрос её памяти и вовсе остаётся открытым.

— Но её возлюбленный — тот самый носитель способностей, неподвластный нашему контролю.

Хриплый собеседник замялся, затем сказал:

— Лу Тяньфэн не должен представлять угрозы. Более того, теперь он, скорее всего, потеряет даже место в полиции…

— Вот именно поэтому ты обязан помочь ему сохранить работу, — жёстко перебил холодный голос.

— Что?.. — собеседник удивлённо поднял голову, и свет фонаря высветил его резкий профиль. Это был Чэн То. — Но вы не боитесь, что он начнёт использовать ресурсы полиции, чтобы выйти на нас?

— Меня куда больше тревожит, что, лишившись должности, он станет действовать вне всяких правил. Пусть лучше остаётся полицейским.

— Но…

— Ты сомневаешься в моём решении?

Чэн То тут же опустил голову:

— Ни в коем случае. Я всё понял.

— Значит, вопросы с полицией остаются за тобой, — сказал мужчина.

— Хорошо.

Фонарь над головой Чэн То внезапно погас, зато неподалёку вспыхнул другой.

И тогда стало видно, кто скрывался во мраке. Его волосы полностью побелели, на лице застыло равнодушное выражение, а глаза напоминали чёрные бездонные колодцы.

Чжоу Хуаньшэн.

— Восемь лет… Мир давно успел обо мне забыть, — он поднял взгляд к луне и тяжело вздохнул.

Но кто ещё в эту минуту смотрел на то же самое холодное сияние?

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 109. Эпилог. Часть 4 появились сначала на Asian Webnovels.

Семнадцатое апреля, девять вечера. 

Кабинет президента корпорации «Фэнтэн Геномикс».

Фань Миньэнь швырнула на стол папку и, зевая, оглядела гору бумаг.

— Когда я, наконец, закончу разбирать всё это?

В этот момент в кабинет вошла Гао Мяомяо, держа увесистую стопку документов.

— Только не говори, что это ещё один обязательный к изучению отчёт, — простонала Фань Миньэнь.

— Госпожа Фань, тут действительно кое-что важное… и странное, — с заминкой начала Гао.

— Странное?

— В архиве технической документации я обнаружила папку с проектом под кодовым названием «RAN-X». Но её содержимое полностью зашифровано, открыть невозможно. Я спрашивала у всех в отделе, никто о таком проекте не слышал и пароля, разумеется, не знает.

— «RAN-X»? Впервые слышу!

— Тогда что всё это значит?

Фань Миньэнь на миг задумалась:

— Значит, ты ещё не опросила каждого до единого.

— Чэнь Нолан?.. — догадка вспыхнула в глазах Гао.

— Как только она придёт в себя, нужно всё проверить.

— А если… она так и не очнётся? — осторожно уточнила Гао.

Фань Миньэнь холодно усмехнулась:

— Разве на свете существует шифр, который нельзя взломать? Ты возглавляешь отдел исследований и разработок, значит, сумеешь найти решение.

Гао густо покраснела, затем побледнела, но покорно ответила:

— Я вас поняла, госпожа Фань.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 108. Эпилог. Часть 3 появились сначала на Asian Webnovels.

Шестнадцатое апреля, восемь часов вечера.

Тишину больничного коридора пронзил встревоженный крик:

— Доктор! Медсестра! Скорее, больная пришла в себя!

Дежурный врач и медсестра поспешно ворвались в палату. Перед их глазами предстала сцена: Лу Тяньфэн, сжимая ладонь Чэнь Нолан, стоял возле кровати. Девушка, пролежавшая без сознания почти двое суток, вдруг открыла глаза. На её бледном лице застыл потерянный, отрешённый взгляд.

— Нолан, как ты себя чувствуешь?

— Я… всё в порядке… — её голос был хриплым и едва слышным.

— Отойдите, пожалуйста. Нам нужно провести обследование, — врач мягко, но настойчиво похлопал Лу Тяньфэна по плечу, давая понять, что пора выйти.

— Я подожду снаружи, не волнуйся! — неохотно разжал пальцы Лу Тяньфэн.

Нолан заморгала своими огромными, пустыми глазами и вдруг спросила, словно каждое слово давалось ей с усилием:

— Ты… кто?

— Что? — он растерялся.

— А я кто?.. — Чэнь Нолан опустила взгляд на руку, к которой были подсоединены трубки капельницы. — И где я нахожусь?..

— Выйдите ненадолго, — врач, заметив растерянность Лу Тяньфэна, решительно вытолкнул его за дверь. — Не беспокойтесь, временная амнезия случается нередко. Пусть она немного отдохнёт.

Оказавшись в коридоре, Лу Тяньфэн замер, словно земля ушла у него из-под ног.

В палате же врач с медсестрой начали привычно проверять показатели пациентки.

Чэнь Нолан осторожно раскрыла ладонь. В центре были выведены три слова: «притворись, будто амнезия».

Она не понимала, зачем Лу Тяньфэн настаивал на этом, но доверяла ему безоговорочно и выполнила всё, что он говорил.

Сжав кулак, девушка позволила каплям пота медленно смыть с кожи надпись.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 107. Эпилог. Часть 2 появились сначала на Asian Webnovels.

Пятнадцатое апреля, глубокая ночь. 

Зал для допросов в полицейском управлении.

Глаза Чэн То налились кровью. Он уставился на лежащий перед ним протокол, словно пытался разглядеть в нём что-то большее, чем сухие строчки.

— Так это всё твои показания? — наконец заговорил Чэн То.

— Да, всё верно.

— Значит, вся цепь преступлений начиналась с Ло Тэнфэна. Именно он стоял за кулисами, именно он спланировал и направлял Чжу Шимина, скрывавшегося под именем Мо Жуй. Вдвоём они совершили как минимум два убийства: жертвами стали Чжан Ханьлинь и Гао Цзюньцзе. Чжу Шимин полагал, что подобным образом сумеет уничтожить компанию «Фэнтэн Геномикс» и тем самым отомстит Ло Тэнфэну. Но на деле он лишь помог последнему завладеть фирмой безраздельно. И когда план был завершён, Ло Тэнфэн пустил в ход миниатюрную бомбу, чтобы убрать и его самого.

— Верно. Капитан Чэн, вы очень точно подвели итог.

Чэн То нахмурился:

— Но ведь вопросов и несостыковок остаётся слишком много. Каким образом Ло Тэнфэну удалось разработать столь безупречный план убийств?

— Возможно, ему просто невероятно везло.

— Но тогда объясни, зачем Хуан Сюаньсюань отравила Ло Тэнфэна?

— Я не знаю.

Наступила тишина. Лишь спустя несколько секунд Чэн То снова заговорил:

— Зачем ты скрывал от всех и держал Чэнь Нолан в безопасном доме?

— Я боялся, что X попытается её устранить. Ошибся, как оказалось.

— А зачем самовольно увёз Ло Тэнфэна?

— Это тоже была ошибка. Капитан Чэн, я прекрасно понимаю, что в ходе операции допустил слишком много промахов и готов понести все последствия.

— Одного признания вины тут недостаточно.

— Я прошу о временном отстранении и готов предстать перед комиссией.

Чэн То тяжело вздохнул. Он ясно осознавал, что Лу Тяньфэн утаивает от него многое, но никак не мог понять, что именно.

— Тяньфэн, ты в силах открыть мне правду? — Чэн То положил ручку и листы на стол.

Лу Тяньфэн молчал долго, почти мучительно долго, прежде чем ответить:

— Капитан Чэн, именно это и есть правда, которую нам суждено знать.

— А что же тогда является подлинной правдой?

— Никакой подлинной правды никогда не существовало, — покачал головой Лу Тяньфэн.

Чэн То слегка постучал пальцами по столу, с горькой улыбкой поднялся и вышел из комнаты.

Лу Тяньфэн ещё некоторое время сидел неподвижно. Потом он взглянул на часы, висящие на стене. Стрелки неумолимо приближались к полуночи. Каким же бесконечно долгим оказался этот день.

Но время упрямо продолжало свой бег.

Даже самая мучительная и растянутая до предела ночь в конце концов завершается.

Он закрыл глаза, затем снова открыл их и тихо произнёс:

— Здравствуй, новый день.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 106. Эпилог. Часть 1 появились сначала на Asian Webnovels.

Тун Яо удивлённо моргнула. Она не ожидала, что первое, что его будет волновать, вовсе не собственное здоровье.

— Полчаса назад состоялась экстренная пресс-конференция. Фань Миньэнь объявила, что становится новым CEO компании. Одновременно она подтвердила заключение инвестиционного договора с Volly.

— Вот так… — Лу устало прикрыл глаза. — Вся империя Ло Тэнфэна, возведённая на крови и жизнях людей, в одно мгновение обращена в прах.

— Взрывчатка, изъятая на месте гибели Чжу Шимина, совпадает по составу с той, что использовалась в делах Чжан Ханьлиня и Гао Цзюньцзе, — продолжила Тун Яо. — Но доказательств того, что Ло Тэнфэн подстрекал Чжу к убийствам, у нас так и нет.

— Когда все мертвы, разве доказательства что-то меняют? — тихо произнёс Лу, позволив себе слова, недопустимые для полицейского.

— А я всё же не понимаю, зачем Хуан Сюаньсюань отравила Ло Тэнфэна? Почему покушалась и на вас, и на Чэнь Нолан?

Лу уставился в яркий светильник под потолком и замолчал.

— Командир? — позвала Тун Яо.

Только спустя долгую паузу он произнёс:

— Я не хочу втягивать тебя в это.

— Но я слышала твоё странное обвинение… — не отступала она.

— Какое? — Лу нахмурился. Он был уверен, что тщательно избегал лишних слов.

— Ты спросил у Сюаньсюань, состоит ли она в «Организации». Что это за организация?

Лу тяжело вздохнул и достал из кармана маленький электронный модуль — ту самую деталь, с помощью которой Ло Тэнфэн дистанционно убил Чжу Шимина.

Она была для него и уликой, и последним спасением.

Всё, что происходило между ним и Хуан Сюаньсюань в последние минуты, это устройство успело записать и передать в уши Тун Яо.

— Не ожидал, что эта штука спасёт мне жизнь… но, возможно, она станет для тебя обузой.

— Когда ты набрал на моём телефоне ту непонятную одиннадцатизначную комбинацию, я вообще ничего не поняла, — призналась Тун Яо. — Не имела ни малейшего представления, что ты задумал. Но, сама того не осознавая, я проследила сигнал и подключила прослушку.

— Я знал, что ты слушаешь. Именно поэтому нарочно вывел её на разговор. Жаль, толком ничего ценного она не сказала.

Но Хуан всё же проговорилась. Одна единственная фраза стала роковой.

«Лу Тяньфэн, я должна убить тебя!»

Именно это дало Тун Яо основание приказать снайперу открыть огонь.

— Но почему ты тогда не сказал всё прямо? — заговорила она быстро, с упрёком. — А если бы я не поняла намёка? Если бы не успела отследить сигнал? Если бы заранее не подготовила стрелка?

Одной-единственной ошибки в её действиях было бы достаточно, чтобы Лу превратился в труп.

Он посмотрел в окно и сказал тихо:

— У меня не было времени объяснять. Я просто верил, что ты поступишь правильно. Тун Яо, я говорил уже. Я доверяю тебе.

Девушка слегка зарделась.

— Ты слишком высокого обо мне мнения.

— Как полицейский, ты выполнила свою задачу безупречно, — вздохнул Лу. — Но дальше будет слишком опасно. Я не хочу, чтобы пострадали те, кто не должен быть втянут.

— Командир, я не «посторонняя». — Её глаза вспыхнули огнём. — Я не оставлю своего начальника и не предам друга.

Лу положил ладонь ей на плечо:

— То, что я скажу, может показаться фантастикой, но это не шутка.

— Я понимаю.

— В нашем мире время иногда замыкается в петлю… — Лу в сжатой форме изложил ей суть происходящих временных циклов.

Она молча кивнула.

— Ты веришь мне?

— Раз обычный человек не в силах доказать или опровергнуть существование таких циклов, я выбираю верить, — её спокойствие удивило Лу.

Он помрачнел:

— Я уверен, за Хуан стоит организация. Они уничтожают всех, кто способен ощущать петлю времени, и тех, кто знает слишком много.

Тун Яо слегка склонила голову и задумалась:

— Но выходит странно. Ло Тэнфэн — да, его должны были убрать, если он чувствует цикл. Но Чэнь Нолан? Она ведь не обладает этим даром.

Лу нахмурился. И только теперь он понял, что сам загнал мысли в тупик.

— И ещё, — продолжила Тун Яо, — если Хуан хотела избавиться от Ло Тэнфэна, у неё масса раз было возможность сделать это раньше. Зачем тянуть до сегодняшнего дня?

Эти слова прозвучали как озарение.

— Потому что только сегодняшние события вызвали у «Организации» желание нанести удар.

— Какие именно?

— «Фэнтэн Геномикс» получила инвестиции от Volly. Ло Тэнфэн мог сосредоточить власть в своих руках и вместе с Чэнь Нолан заняться разработкой RAN-технологии. А для них это неприемлемо.

Брови Тун Яо сдвинулись:

— Значит, и сама компания, и RAN-технология полны тайн.

— Разгадка всего в Чэнь Нолан, — голос Лу вдруг охрип. — Очень надеюсь, что она скорее придёт в себя.

— Она обязательно очнётся, — после долгой паузы вымолвила Тун Яо, и пусть слова её мало что значили, в такие минуты даже пустое утешение придаёт силы.

— Тун Яо, запомни: это — тайна, которая касается только нас двоих.

Она кивнула медленно, но твёрдо.

— Тогда помоги мне оформить выписку. Впереди ещё слишком много дел.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 105. Смертельный ход против времени. Часть 19 появились сначала на Asian Webnovels.

Хуан шагнула ближе. Лицо её стало чужим, будто застыло за невидимой вуалью.

— Тот, кто вычислил убежище, кто достал яд у Тан Цзяцяна, кто подмешал отраву в кофе… это всё ты, — тихо, но твёрдо сказал Лу. 

Столкнувшись с угрозой смерти, он вдруг обрёл кристальную ясность.

Губы Хуан дрогнули, но ответом был лишь холодный хмык.

— И ещё ты имела возможность установить на Ло Тэнфэна маячок, когда была в его кабинете утром. Так ведь? — продолжил Лу, не отводя глаз.

— Достаточно, — её голос стал чужим и ледяным.

— Почему? — он смотрел ей прямо в глаза. — Я к тебе относился по-человечески. А ты?.. Ло Тэнфэн ладно, но зачем трогать Нолан? Зачем пытаться убрать меня?

Рука Хуан с пистолетом дрогнула.

— Как я к тебе относился, Сюаньсюань?

— Хорошо… — прошептала она, избегая его взгляда.

— Тогда скажи, за что?

Но её колебание длилось лишь миг. В глазах снова вспыхнула сталь:

— Я лишь задерживаю преступника.

Она стиснула спусковой крючок так, что побелели пальцы.

Лу горько усмехнулся:

— Ну что ж, тогда стреляй.

— Что?.. — Хуан нахмурилась. 

Что-то в его покорности сбивало её с толку. Всё шло слишком гладко, слишком правильно.

— Тебе ведь нужен был именно этот момент — задержать меня и прикончить под видом сопротивления. Разве не так?

Она насторожённо всмотрелась в него, пытаясь разгадать замысел.

— Но если речь шла лишь о задержании, зачем ты пришла одна? — Лу вздохнул. — Кончай, стреляй.

Она невольно отступила на шаг.

— Назад! К окну! — выкрикнула она.

Лу послушно отступал. Он уже понял, ей нужно было лишь расстояние, чтобы потом оправдать выстрел.

— Ты умна, Сюаньсюань… жаль, что не туда свернула, — произнёс он, упершись спиной в холодное стекло.

И только тогда она сорвалась:

— Прости, шеф… у меня нет выбора. Это приказ.

Какое знакомое и тёплое обращение, но для Лу Тяньфэна оно прозвучало как насмешка.

— Сюаньсюань, ты входишь в «организацию»?..

— Отдёрни штору и открой окно, — холодно приказала Хуан Сюаньсюань, проигнорировав вопрос.

— Ты и правда хочешь убить меня? Сумеешь ли, глядя мне прямо в глаза, сказать: «Да, я хочу, чтобы ты умер»? — Лу откинул серо-голубую ткань шторы и с печалью посмотрел на некогда преданную подчинённую.

В её глазах блеснули слёзы, но она не отвела взгляда.

— Лу Тяньфэн, я должна убить тебя, — отрезала она бесстрастно.

Щёлкнул предохранитель.

За годы службы Лу привык к этому звуку, и всё же каждый раз сердце начинало биться чаще. Для него это всегда означало близость возмездия, торжество справедливости, но теперь короткий металлический щелчок обернулся предвестием его собственной гибели.

Хуан глубоко вдохнула, прицелившись ему в лоб.

— Прощай, шеф.

И в этот миг Лу подумал не о себе и даже не о Нолан. Его терзало недоумение. Почему, собираясь спустить курок, она всё ещё называла его «старшим»?

Он закрыл глаза и не увидел, как слёзы скатываются по её щекам, как она до крови кусает губу.

Не было ни страха, ни раскаяния. Лишь горечь сожаления. Если бы только оставался шанс жить…

Прогремел выстрел.

Тело Лу дёрнулось, но он продолжал дышать.

— Хо… хуу… — тяжёлое дыхание подтвердило: он всё ещё жив.

Перед ним повалилась Хуан Сюаньсюань. Её глаза, широко распахнутые, уставились в потолок, на лице застыло выражение изумления.

В стекле зияла крошечная дырка — след от пули, пробившей окно. На её лбу зияла такая же, и из неё медленно сочилась тёмная струйка, растекаясь на полу. Губы Сюаньсюань сложились в немое «о», словно она пыталась что-то произнести, но пуля вышибла жизнь мгновенно.

Лу не ощутил радости от спасения. Вид её тела вызывал лишь тошноту, а где-то рядом лежала беззащитная Чэнь Нолан, чья судьба висела на волоске. Нужно было немедленно везти её в больницу.

Сил больше не осталось. Мир плыл перед глазами и темнел.

— Долго не выдержу… — прошептал он.

В этот момент в комнату ворвались люди.

— Шеф! С вами всё в порядке?! — то был Юй Юншэн, хотя Лу уже не различал черт лица.

— Всё нормально… — еле выдавил он.

— Сюаньсюань!.. Что здесь произошло?! — голос Юй дрогнул.

— Командир… — услышал Лу другой, дорогой голос. Это была Тун Яо.

Скорая.

Протоколы.

Следствие.

Доклады начальству.

Запрос о поддержке.

Он хотел сказать слишком многое, но не успел. Лу потерял сознание, и только одна мысль мелькнула: «Наконец-то можно отдохнуть…»

15 апреля. Пятая петля. Пять часов вечера.

Лу открыл глаза и понял, что лежит в белоснежной палате.

— Командир, вы очнулись? — рядом сидела Тун Яо. Она не отходила от него ни на шаг.

Лу слегка покачал головой, собирая мысли.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила она и подала ему стакан с тёплой водой.

— Что там с “Фэнтэн Геномикс”? — вместо ответа он сразу задал вопрос.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 104. Смертельный ход против времени. Часть 18 появились сначала на Asian Webnovels.

15 апреля. Пятая петля. 16:40.

Всю дорогу Лу Тяньфэн подгонял таксиста, не разбрасывая просто словами, а прямо показав служебное удостоверение. Водитель, не жалея педали газа, проскочил через несколько красных светофоров и домчал его до «безопасного дома», где скрывалась Чэнь Нолан.

Но даже так Лу казалось, что он всё равно опоздал.

— Нолан, я здесь, — выдохнул он.

Он понимал, что полиция, начавшая прочёсывать «Тяньфэн Синьхуа» отеля, вскоре выйдет и на этот адрес, а сам факт оформления убежища наверняка уже зафиксирован. Ещё сильнее угнетали его последние слова Ло Тэнфэна, те, что тот успел произнести перед смертью.

Какую тайну хранит Чэнь Нолан? И не решится ли та загадочная «организация» убрать её?

Невидимый враг всегда страшнее явного.

Стоило Лу толкнуть дверь, как его накрыло нехорошее предчувствие. В комнате витала лёгкая, едва ощутимая перемена. Воздух здесь не мог быть таким свежим. Если бы всё это время окна и двери оставались закрытыми, атмосфера была бы гораздо тяжелее и сперта.

Кто-то уже приходил.

И тем не менее вещи на своих местах, ни единого признака суеты. Значит, незваный гость действовал осторожно и методично, словно всё заранее рассчитал.

Холод пронзил сердце Лу. А вдруг Нолан увели силой? Он медленно шагнул внутрь, готовясь к худшему, но вдруг увидел её. Она лежала на кровати, дышала ровно и глубоко, будто просто спала.

Облегчения это не принесло. Напротив, тревога усилилась. Враг не ушёл бы ни с чем. Если Нолан осталась здесь, значит, с ней уже что-то сделали.

— Нолан! Нолан! — он бросился к постели, наклонился и осторожно похлопал её по щеке.

Она не шелохнулась.

— Нолан! — теперь в голосе звенела паника.

Лу приподнял ей веко. Зрачки были мутными и неподвижными, не реагировали на свет. Сон был слишком глубоким. С момента введения снотворного прошло уже больше двенадцати часов. Действие препарата должно было ослабеть, и даже если бы она всё ещё спала, то уж точно не так крепко.

И тут он заметил, что на тонкой шее, под линией кожи, темнела едва различимая точка — крошечный след от иглы.

Кто-то ввёл ей ещё одну дозу.

Лу Тяньфэн резко втянул воздух. Он слишком хорошо знал, чем заканчивается передозировка таких препаратов. Когда-то он вёл дело: двое подонков пытались надругаться над девушкой, и чтобы та не пришла в себя, вкололи ей полный шприц снотворного. Итог был страшным — смерть мозга.

— Кто? Кто посмел?.. — Лу, шатаясь, обвёл взглядом комнату, надеясь уловить хоть малейший след, но его самого захлестнула дурнота, тело не слушалось.

Отчаяние, горечь, бессилие рвали его изнутри, будто он рассыпался на тысячи осколков, лишённых связи друг с другом.

— Нет… я не могу сдаться! — выдавил он из себя.

Сделав несколько глубоких вдохов, он прогнал туман из головы. Логика вернулась. След от укола на шее Нолан ещё не затянулся — значит, всё произошло недавно, а тот, кто сделал инъекцию, наверняка не успел уйти далеко.

Но как можно бесшумно проникнуть в полицейский «безопасный дом», да ещё и уйти, не оставив ни малейшего следа? Это под силу лишь тем, кто знает все внутренние процедуры.

Тогда Лу понял, почему враг не увёл Нолан, а оставил её здесь, напичкав препаратом. Ему нужен был козёл отпущения. Ему самому предстояло стать убийцей поневоле.

Вывод был страшен: враг сидит в самой полиции. Самый опасный противник всё это время находился рядом.

В сознании Лу одна за другой всплывали сцены:

…аудитория университета, девушка в ярко-красном платье машет ему из последнего ряда;

…кабинет биофака, где она помогает схватить Тан Цзяцяна и изымает у него яд;

…кафе в аэропорту, где в образе официантки умело мешает кофе;

…её просьба работать в его команде, её любопытство и вечная жажда слухов;

…её восторженные глаза, в которых он привык ловить отражение собственного авторитета.

Неужели это правда?..

Щёлкнула дверная ручка.

Лу весь обратился в слух. В такое время войти сюда мог лишь тот, кто пришёл, чтобы поставить точку.

На пороге возникла Хуан Сюаньсюань, сжимавшая в руке пистолет.

— Значит, всё-таки ты, — горько усмехнулся Лу.

— Руки вверх! — её голос был холоден, она будто не слышала его слов. Дуло пистолета смотрело ему прямо в лоб.

Лу медленно поднял руки, уголки губ тронула ироничная улыбка.

— Даже крошки сострадания не оставишь?

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 103. Смертельный ход против времени. Часть 17 появились сначала на Asian Webnovels.

— Стоять! Брось оружие! — звонко приказала она.

— У меня его нет, — ответил Лу, только сильнее сжимая горло Ло.

— Капитан Лу, прекратите бессмысленное сопротивление. Возвращайтесь со мной в управление, — прицел не дрогнул в её руках.

— Послушай, Тун Яо, Ло Тэнфэн и есть настоящий виновник этих дел!

Не успела она ничего ответить, как Ло закричал нарочито громко и жалобно:

— Офицер Тун, спасите меня! Лу Тяньфэн сошёл с ума!

— Заткнись! — рявкнул Лу и ещё сильнее сжал руку. Он медленно начал пятиться назад, шаг за шагом приближаясь к другой двери. Он знал, что Тун Яо не рискнёт стрелять, пока у него есть заложник.

Она, сдерживая дыхание, двинулась ближе, держа прицел безупречно ровно.

— Как ты меня нашла? — спросил Лу, не спуская глаз с её правого плеча. По его движению он мог предугадать выстрел.

— Твоя временная SIM-карта входила в число тех, что выдавались отделом в прошлом году. Я проверила все и обнаружила одну, активированную рядом с тем самым особняком, где произошёл взрыв. Последнее местоположение привело меня сюда.

Она продолжала сокращать расстояние, а Лу — отступать.

— Не зря тебя называют нашей новой королевой киберслежки, — усмехнулся он, нащупывая рукой ручку выхода.

Но Тун Яо, понимая его намерение, не стреляла. Правила и долг не позволяли.

— Капитан, остановитесь.

— Ты не имеешь права открыть огонь. Первое: у меня заложник. Второе: дистанция слишком велика. Третье: у меня нет оружия массового поражения, я не опасный преступник.

— Я прекрасно знаю инструкции, — холодно отрезала она.

— Тем лучше, — Лу достиг второй двери.

Тун Яо стиснула губы. Она понимала, что не имеет законных оснований стрелять, и к тому же не могла решиться на это против коллеги.

И тут тело Ло неожиданно содрогнулось. Ноги подкосились, и он повалился на пол, как пустой мешок.

— Не вздумай хитрить! — Лу резко дёрнул его вверх.

Но Ло продолжал биться в конвульсиях, на глазах превращаясь в бесформенную массу, и вскоре рухнул, уже не в силах стоять. Лу лишился щита, и Тун Яо могла стрелять, когда захочет.

Холодный пот выступил у Лу на лбу. Он обречённо усмехнулся и посмотрел на неё честно и открыто:

— Я ничего не делал.

Она колебалась, палец напрягся на спуске, но в конце концов опустила оружие.

— Сначала спасём его.

Лу поразился. Впервые он видел, как Тун Яо нарушает устав. Но времени удивляться не было: он склонился над Ло. Ещё недавно полный сил человек теперь лежал с искажённым лицом, глаза мутнели, изо рта шла пена, дыхание едва тлело.

— Что с тобой?! — Лу почти закричал. — Ло Тэнфэн, скажи, что случилось!

Тот смотрел с бездной ужаса и отчаяния, посиневшие губы дрожали. С хрипом он выдавил:

— …Чэнь Нолан… в опасности…

— Что?

— …организация… тайна… — едва слышно донеслось, и взгляд его погас. После странного треска в горле он испустил последний вздох.

Что же он пытался сообщить в последнюю секунду?

Тун Яо бросилась вперёд, нащупала пульс и сразу поняла, что спасти его невозможно.

— Что ты с ним сделал? — выкрикнула она обвиняюще.

— Я ничего не делал. Вызывай скорую!

— Лу Тяньфэн, ты подозреваешься в незаконном удержании и нанесении тяжких телесных повреждений. В соответствии с законом я арестовываю тебя! — произнесла Тун Яо твёрдо, доставая наручники.

Лу будто оцепенел, позволил схватить себя за руку, но в тот миг, когда замок почти защёлкнулся, дёрнул кисть, а локтем другой руки резко ударил в лицо напарницы.

Она среагировала молниеносно: откинула голову назад, уходя от удара, и одновременно коленом метнула в пах противника. Это была учебниковая техника ближнего боя, и именно её предсказуемость оказалась ошибкой.

Лу подломился, словно теряя равновесие, но, уворачиваясь, зажал её голень подмышкой.

Хлопок.

Оба рухнули на пол. Он был готов, она — нет. Тун Яо ударилась затылком о бетон, мир закружился, и она на мгновение потеряла сознание.

Лу воспользовался этим, защёлкнул на её руках наручники и, стараясь звучать спокойно, сказал:

— Это правда не я.

— Здесь были только мы трое, — холодно бросила Тун Яо, приходя в себя.

— У меня не было мотива его убивать. И ещё — вспомни, пятнадцать минут назад Ло пил кофе в холле.

— Я уже смотрела записи. Ту чашку поднёс ему ты, переодевшись официантом, — отрезала она, даже это выяснив.

— Но кофе готовили на кухне… — Лу осёкся. 

В памяти всплыл тот работник, который словно намеренно скрывал лицо.

Почему он избегал взгляда? Неужели это был знакомый?

Мелькнула мысль, но она исчезла прежде, чем он сумел ухватить её.

— Вспомнил что-то? — спросила Тун Яо.

Лу резко мотнул головой. Единственное объяснение, которое приходило в голову, — яд, подобный тому редкому растительному токсину, что исследовал Тан Цзяцян. Но ведь с университетом и его лабораторией нынешние события не имели ничего общего. Откуда тогда смертельный яд в чашке Ло?

Разве что… существуют и другие носители дара.

И тут Лу понял смысл последних слов умирающего Ло.

«Чэнь Нолан в опасности. Она знает тайну организации».

Он вскочил и сжал кулаки. Оставить её одну в «безопасном доме» — величайшая ошибка в его жизни.

— Капитан Лу, тебе нельзя отсюда уходить! — крикнула Тун Яо, уловив его намерение. — Попытка бегства только усугубит вину!

— Извини, но я невиновен. А значит, и бежать мне не от чего, — Лу сунул руку в её карман, вытащил телефон и быстро набрал длинный номер. — Ты умная, найдёшь, как выбраться.

— Куда ты собрался? Немедленно сними наручники! — в её голосе звучала тревога.

Лу оставил на полу собственный мобильник с раскрытым номером и горько усмехнулся:

— Поверь мне. Я не убийца.

— Лу Тяньфэн, за тобой объявят розыск!

— Тун Яо, я верю тебе, — бросил он напоследок и стремительно скрылся.

Она осталась сидеть на холодном цементе, растерянно повторяя его слова и на миг забыв, что должна прежде всего думать о собственном освобождении.

Пустой этаж снова погрузился в мёртвую тишину.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 102. Смертельный ход против времени. Часть 16 появились сначала на Asian Webnovels.

Ло растерялся, а потом криво улыбнулся:

— В словесной перепалке я, пожалуй, уступаю тебе.

— Напрасно ты себя принижаешь. Помню, в университете города D ты на лекции сорвал аплодисменты зала. Теперь ясно, почему во время того кровавого инцидента, на третьем цикле, ты остался так спокоен. Ты прекрасно понимал, что всё сотрётся и начнётся заново.

Лицо Ло словно застыло под серой маской, кровь отхлынула от щёк.

Лу понял, что собеседник близок к надлому. Его реакции невозможно было сравнивать с человеческими, потому что Ло человеком в привычном смысле уже не был.

— Ты такой же, как и я, — произнёс Лу, — ты тоже чувствуешь существование временной петли.

Плечи Ло задрожали, и вдруг он разразился истерическим смехом.

— Ха-ха-ха-ха! Наконец-то ты это понял!

Слёзы брызнули из глаз, смех звучал как признание, но глядя на это безумие, Лу не ощущал радости.

Даже приблизившись к истине, он не чувствовал победы.

Он слишком хорошо знал, что в его руках нет настоящих доказательств.

И Ло это тоже знал.

Даже эта «оговорка», которая для Ло звучала как признание, для стороннего слушателя не имела никакой юридической силы.

— Насколько мне известно, нынешние технологии отслеживания позволяют лишь очертить зону сигнала, но никак не подтвердить личность абонента, — Ло отдышался и посмотрел на Лу с издёвкой.

— Разве что я найду у тебя ту самую SIM-карту, через которую ты связывался с Чжу Шимином.

— Но ты её не найдёшь, — уверенно сказал Ло. — Того, чего нет, невозможно обнаружить.

В его взгляде горела непоколебимая уверенность и фанатичное упрямство.

Лу пришлось признать. Он всегда действовал безупречно чисто, и времени уничтожить карту у него было предостаточно.

— Ну так что, — усмехнулся Ло, — найдём тихое место и спокойно всё обсудим?

Лу тяжело вздохнул:

— С самого начала и до конца верх брал ты. Я всё гадал на Чэнь Нолан, считал её решающей фигурой, а оказалось — она вовсе не играет роли.

— Простые люди не способны влиять на ход судьбы, — с самодовольством произнёс Ло.

— Значит, ключевой переменной был именно ты, — задумчиво сказал Лу. 

Он вспомнил второй цикл. Когда он уговорил Ло отказаться от утренней пробежки, выдал себя. А в третьем всё пошло наперекосяк лишь потому, что Ло сам поменял расписание, вызвав лавину перемен.

Ответ был слишком прост, чтобы поверить в его правильность, и именно потому Лу так долго блуждал во тьме.

— Но сегодня решающим оказался ты, — Ло поднял большой палец и усмехнулся. — В любом случае я благодарен за всё, что ты сделал для меня.

Холод пробежал по спине Лу. Он понял, уведя Чэнь Нолан, он лишь подтолкнул Ло к ещё более дерзкому плану. Тот не только обеспечил себе новые инвестиции и устранил конкурентов, но и мастерски убрал Чжу Шимина.

— Как тебе это удалось? У тебя не было времени на репетиции, — спросил Лу, хотя понимал, что не должен выдавать слабость.

Ло улыбнулся снисходительно, как учитель перед неопытным учеником:

— Не забывай, жизнь не даёт репетиций.

— Да, жизнь не даёт… — горько согласился Лу. Он вновь почувствовал себя загнанным в угол.

Неужели без дара видеть временные циклы у него не было ни единого шанса?

— Пожалуй, мне пора. Меня ждут контракты на миллиарды, — легко бросил Ло и шагнул к выходу.

— Постой, — Лу резко схватил его за плечо. — Сначала пройдём в участок.

— В участок? — Ло распахнул глаза, уголки его губ дёрнулись в сдержанном смешке. — Капитан, разве ты не видишь, что у нас есть альтернатива?

— Альтернатива? — Лу приподнял голос.

— Ты, я и Чэнь Нолан. Вместе мы способны изменить этот мир, — Ло мягко снял его руку со своего плеча. — Нам стоит быть союзниками, а не врагами.

— Прости, я полицейский, — холодно отрезал Лу Тяньфэн.

— Ты был полицейским, но вовсе не обязан оставаться им до конца жизни. К тому же… — Ло Тэнфэн сделал шаг вперёд и почти шёпотом произнёс у него на ухо: — Ты и вправду думаешь, что мы с тобой единственные, кто ощущает временные циклы?

— Что ты имеешь в виду? — едва не сорвалось у Лу.

— Говорят, есть целая тайная организация, изучающая феномен циклов. Разве тебе не хотелось бы их отыскать? Всё, что нужно, — это объединиться со мной… — он намеренно не договорил, оставив слова висеть в воздухе.

Лу оцепенел. Сколько раз за эти годы он задавался вопросом, почему происходят петли? Почему именно он их чувствует? Может ли когда-нибудь вернуться к нормальной жизни? Он не раз хотел найти ответы, но понимал, что один человек не способен добраться до сути.

И потому на миг он действительно почувствовал соблазн. Ответить он не успел — в тишине раздалось короткое электронное «пик».

Звук был еле слышен, но на пустом этаже прозвучал как выстрел. Это открыли замок аварийной двери лестничного пролёта.

На лице Ло вспыхнула радость, Лу же мгновенно рванул за его спину, захватил шею рукой и сделал из него живой щит. Он прекрасно понимал, кто бы ни вошёл, помогать ему точно не станет.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Тун Яо с пистолетом в руках.

Увидев её, Лу не удивился. Он даже ожидал, что именно она найдёт его быстрее других, несмотря на то что Юй Юншэн и Хуан Сюаньсюнь знали его лучше.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 101. Смертельный ход против времени. Часть 15 появились сначала на Asian Webnovels.

Чжоу с недоумением смотрел им вслед. Он знал, что тот полицейский, но и представить не мог, что против Лу уже выписан ордер на арест, потому лишь молча проводил взглядом и сжал зубы.

Совсем чуть-чуть — и он снова упустил шанс.

Чжоу едва не швырнул планшет о пол. Он прекрасно понимал, чем дольше тянется игра, тем больше становится непредсказуемых переменных.

Но выбора у него всё равно не было.

Когда они вдвоём зашли в лифт, Лу Тяньфэн нажал кнопку с цифрой «29».

— Капитан Лу, куда мы направляемся? — напряжённо спросил Ло Тэнфэн, едва двери закрылись.

— Всего лишь найти местечко и спокойно поговорить, — холодно отозвался Лу.

— Наверное, между нами возникло недоразумение? — Ло попытался изобразить невинное лицо.

— Тем лучше: как раз есть шанс всё прояснить, — сказал Лу. Его правая рука была прикрыта курткой, а под ней скрывался твёрдый предмет, упиравшийся в бок собеседнику. Даже под оком камеры видеонаблюдения Ло не смел дерзить.

— Приехали.

С явной неохотой Ло вышел следом за ним. Они свернули в лестничный пролёт, где Лу достал универсальную карту для персонала и открыл дверь с табличкой «Вскрывать только в экстренных случаях». За дверью оказалась целая пустая этажная площадка с голыми бетонными стенами, даже штукатуркой не тронутыми.

— Что это за место? — изумился Ло. 

Всё вокруг выглядело так, будто они попали не в элитный отель, а в недостроенный корпус.

— Противопожарный этаж, — спокойно пояснил Лу.

О таких уровнях знали немногие. В зданиях выше ста метров их делали почти всегда, но лифт туда не ходил. Только через пожарные лестницы. В «Тяньфэн Синьхуа» такой этаж находился как раз между двадцать девятым и тридцатым. С улицы можно было заметить, что одно из межэтажных окон оформлено иначе, чем остальные, но большинство прохожих просто не обращало внимания.

— Умеете же вы выбирать место, капитан, — Ло нервно потёр подошвой грубый бетон, будто этим хотел скрыть своё беспокойство.

Теперь здесь, на пустом этаже, им предстояло остаться один на один. Отступать было некуда.

Лу стоял неподвижно, но взгляд его резал, словно нож. Он не произносил ни слова, потому что именно молчание становилось сейчас главным оружием.

Ло выдерживал его взгляд, но в тишине, наполненной лишь редким дыханием, первым отвёл глаза.

— Чего вы добиваетесь, капитан Лу?

— Лишь одного ответа. Ты и есть X? — спросил Лу и убрал куртку, показав предмет в руке.

— Скалка?.. — выдохнул Ло.

— Ну да. Взял на кухне. Что, думал у меня пистолет? — Лу усмехнулся.

Лицо Ло перекосилось от злости. Знал бы он раньше, что оружия нет, поднял бы шум прямо внизу. Беглый полицейский вряд ли рискнул бы привлекать охрану отеля. Но теперь, на безлюдном этаже, шуметь было бессмысленно. Чувство полной беспомощности сдавило его.

— Не понимаю, о чём вы… — пробормотал он, но слова звучали неубедительно.

— Правда? Мы ведь вместе разработали план — выманить змею из норы. Почему же ты внезапно сообщил полиции, будто я тебя похитил?

— Нервы, — с каменным лицом соврал Ло. — Один в номере, мысли одолели, а если ваша затея сорвётся, репутация пострадает… Вот и решил обратиться к начальству, но я могу позвонить и всё объяснить.

— Забавно, — перебил его Лу. — Только уж слишком удачно совпало, что ты «пожаловался» именно в тот момент.

— Не понимаю, к чему вы клоните…

— В твоём особняке я схватил того, кто устанавливал бомбу. Его зовут Чжу Шимин, он брат Чжу Сяоюэ.

— Вот как… — Ло лишь слегка дёрнул бровью, будто не услышал ничего неожиданного.

— Но едва я его задержал, как взорвались обе закладки — в машине и прямо у него. Взрыв был идеально рассчитан: одним ударом убрать его и меня. И кто, как не ты, нажал кнопку? — голос Лу зазвенел от холода.

Ло натянуто усмехнулся:

— Капитан, вы что, решили шутить? Как я могу быть убийцей?

Лу покачал головой:

— Ты всё время умело маскировался, но в решающий миг расслабился. Подумал, что мы оба погибли, и, уверенный в безнаказанности, тут же связался с полицией. А как бы ты узнал о взрыве в тот же миг, если бы не слушал наши разговоры?

Улыбка Ло застыла, но он продолжал упорствовать:

— Совпадение. Я и понятия не имел о каких-то бомбах.

— Ты использовал способность чувствовать временные циклы, чтобы спланировать два идеальных убийства. В третьем случае ты собирался оставить Чжу Шимина козлом отпущения. Всё было бы чисто, да только просчитался.

Лу поднял кусок разобранных электронных часов.

— Ты уничтожил свидетеля, но не это. В памяти осталась запись разговоров между ним и заказчиком. Достаточно вычислить номера, и станет ясно, кто им звонил. Пусть это будет анонимная сим-карта, но даже тогда отследить владельца возможно.

Ло впился взглядом в устройство, губы его дрогнули, но он так и не смог выдавить ни слова.

— Очень скоро мы выясним, кто стоит за всем этим, — Лу Тяньфэн убрал электронный модуль в карман. — До того момента у тебя ещё есть шанс сдаться добровольно.

— Твои обвинения, капитан, звучат как чистейший вздор, — усмехнулся Ло Тэнфэн. — У меня нет никакого дара ощущать временные циклы…

— Ах вот как, — Лу медленно покачал головой. — Любой нормальный человек, услышав такое словосочетание, спросил бы, что оно означает. А ты, отрицая, фактически признал, что знаешь о существовании временных петель.

Сообщение Отряд обратного времени: Когда явится убийца. Глава 100. Смертельный ход против времени. Часть 14 появились сначала на Asian Webnovels.