Когда я вернулась с Нин Сиши в настоящее время, она уже была мертва.

С момента нашего ухода здесь прошло всего лишь четверть часа. Я осторожно уложила её тело на кровать и, не оглядываясь, ушла.

На улице шёл дождь. Тихий, весенний дождь. Я забыла взять зонт и просто шла, как есть.

Проходя мимо павильона Тяньсян, я увидела, как оттуда вышел Су Цзычэн. Он громко кричал, прощаясь с друзьями, но возвращался один. 

Окутанный холодом одиночества, словно покрытый инеем, он шел домой. Я невольно пошла за ним. Мы прошли немалый путь, пока он внезапно не остановился.

Там росло старое персиковое дерево. Мне оно тоже было знакомо. 

В это мгновение я услышала его голос:

— Почему ты идёшь за мной?

— Нин Сиши умерла, — тихо ответила я.

Он вздрогнул всем телом, и помолчав некоторое время, прошептал сиплым голосом:

— Невозможно. Она была так молода, и всегда была в добром здравии. Каждый день ждала меня у дверей и ради меня преодолела тысячи ли до границы, чтобы вытащить меня из мёртвых… — Его голос прервался, губы скривились, глаза уже наполнились слезами, но он всё же смог договорить. — Такая женщина, как она… Ты хочешь сказать… она умерла?

— Но она действительно умерла, — сказала я. И мой голос вдруг тоже стал хриплым и чужим. — Она умерла в тот день, когда тебе исполнилось восемнадцать. Она встретила тебя в самый прекрасный момент своей жизни, в самом прекрасном месте, с самым прекрасным лицом Сяо Янь. Я смотрела на старое персиковое дерево и начала рассказывать всё то, что, наконец, поняла, вернувшись из прошлого.

— В тот день она встретила тебя здесь. Она всегда считала себя уродливой, поэтому я изменила её внешность и дала ей лицо Сяо Янь. Она всегда думала, что ты любишь Сяо Янь, поэтому научилась всему, что умела Сяо Янь. Все её жесты, макияж… И даже тот ароматный мешочек, который могла сделать только Сяо Янь. В тот день шёл весенний дождь, цвело персиковое дерево. Она держала в руках зонтик из восьмидесяти четырёх бамбуковых палочек… и попросила меня привести тебя сюда. Она не хотела уходить… Она говорила, что лучше умереть в прошлом, чем вернуться обратно… И тот потрясающий танец она станцевала для тебя, потратив последние капли своей жизненной силы. Свою жизнь она прожила только для тебя. 

Я подняла глаза и посмотрела на него.

Он молчал.

Он продолжал улыбаться, глядя на старое персиковое дерево, слёзы медленно текли по его лицу.

Я не сказала больше ни слова и повернулась, чтобы уйти. Он не остановил меня. Только спустя какое-то время я услышал за спиной его безумный смех.

***

В ту же ночь дворец принца Дэ охватило пламя. Огонь был яростен, языки пламени взмывали в небо. Даже стоя на стене городской башни, я могла видеть зарево.

Я вновь стояла под тем самым старым персиковым деревом, чувствуя, как весенний дождь холодными струйками стекает по коже. Сзади ко мне подошёл человек в белой одежде, с тёмными волосами и зелёным фонарём в руке.

— Он вернулся и увидел, что у Нин Сиши действительно было лицо Сяо Янь, — сказал он. — Тогда он поверил всему, что ты сказала.

Его голос был спокойным и умиротворяющим. 

Я невольно рассмеялась.

— Мо Жань, поздравляю тебя, — сказала я, подняв лицо к небу. — Ты получил Двенадцатую Душу — Душу Уродства.

Он молчал, стоя за моей спиной, и я не знала, о чём он думал.

Я смотрела на хмурое небо, на опавшие лепестки и думала о той девушке.

Весенний дождь.
Цветы персика.
Прекрасная девушка.

Она стояла под персиковым деревом с зонтом из восьмидесяти четырёх бамбуковых палочек, улыбаясь кротко и спокойно.

Су Цзычэн мечтал найти ту самую девушку, что где бы он ни был, в какие бы дали ни уходил, дома его ждала бы она, чтобы открыть ему двери и встретить на пороге с улыбкой.

И он её нашёл.

Конец

Сообщение Двенадцать душ: уродливая душа – Глава 7 появились сначала на Asian Webnovels.

На следующее утро был восемнадцатый день рождения Су Цзычэна.

Она переоделась в новое платье и с затаённым волнением ждала его в доме. Я накрыла для них праздничный стол с вином и закусками, и, не мешая, удалилась.

Нин Сиши ждала долго. Лишь когда луна поднялась высоко, он, наконец, появился. От него веяло хмелем,  а лицо озаряла лучезарная улыбка. Он шатаясь вошёл во двор и издалека окликнул её:

— Сиши…

Она улыбнулась в ответ, стоя посреди двора под дождём из опадающих персиковых лепестков.

На ней было просторное бело-голубое платье, волосы перевязаны белой лентой. Она была похожа на жену, ожидающую возвращения своего мужа, нежную и прекрасную. 

Су Цзычэн невольно затаил дыхание.

Он мечтал об этом с юности, чтобы где бы он ни был, в какие бы дали ни уходил, дома его бы ждала она, чтобы подогреть вино, открыть ему двери и встретить на пороге с улыбкой.

И вот она, именно такая, как в его мечтах. Девушка, что однажды появилась под весенним дождём, теперь стояла перед ним, наполненная тихим ожиданием.

Сердце его дрогнуло, в голове вспыхнуло одно-единственное слово:

Навеки.

Он поспешил к ней, ускоряя шаг, крепко сжал её ладони.

Её руки были холодны. Он поднёс их к губам, подышал на них, растирая:

— Почему ты такая холодная? Неужели так долго ждала?

— Да… — вздохнула она, проводя пальцами по его щеке. — Цзычэн, я так долго тебя ждала. Но… — её глаза засверкали, губы дрогнули в лёгкой улыбке, — ты всё же пришёл.

Су Цзычэн на мгновение растерялся.

Всю жизнь ему, наверное, не понять глубины её чувств. Он молчал. А она продолжила:

— Сегодня твой день рождения. Сядь, я станцую для тебя.

Это был потрясающий танец. Она учила его три года, с тринадцати до шестнадцати лет. Каждое движение она репетировала тысячи раз. Всю свою юность, каждый раз, танцуя, она думала о нём. Она вспоминала его романтическое очарование, когда он хмелел от вина и пел для неё, его элегантность, когда он подогревал вино и любовался с ней цветами, его приподнятые брови и улыбку его губ, что дарили ей безграничную любовь и очарование.

Она взметнула руки, скрутилась в талии, расправила рукава. Словно порхающая бабочка кружила она в вечернем воздухе.

Су Цзычэн заворожённо смотрел, растворяясь в её взгяде. Когда танец закончился, она замерла перед ним. Луна сияла, лепестки персиков кружили в воздухе. 

Он прошептал:

— Сиши… Всю жизнь я был несерьезным. Но впервые… я хочу быть только с одной женщиной вечно, до конца времён. Сиши, я люблю тебя.

Слёзы заискрились в её глазах, но она лишь улыбнулась. 

Он притянул её к себе и крепко обнял. 

— Сиши… Ты выйдешь за меня?

— Хорошо, — просто ответила она.

Но её лицо стало ещё бледнее.

Её время подходило к концу. Она знала это, потому  сжала его рукав, всё ещё улыбаясь:

— Цзычэн, накрась меня, хотя бы раз.

— Хорошо, — мягко ответил он, повёл её за руку в дом.

Она села перед медным зеркалом, он взял тонкую кисть, поднял её лицо в ладонях, и начал рисовать ей брови, медленно, с нежностью и трепетом.

— После свадьбы я буду красить тебе брови каждый день, — пообещал он.

— Хорошо, — она подняла взгляд. — Когда я стану старой, ты тоже будешь рисовать мои брови?

— Обязательно, — ответил он, беря румяна. — Всю жизнь я буду с тобой. Всю жизнь буду красить твои брови.

В мгновение ока его макияж был готов, ёгкий, тёплый, счастливый, как мечта. 

Нин Сиши повернулась и посмотрела в зеркало. В отражении были они, он и она, такие красивые, такие счастливые.

Она долго смотрела, как зачарованная, и наконец улыбнулась сквозь слёзы. Жизнь ускользала из её тела, медленно, но неумолимо. Она с усилием подняла руку, сжала его ладонь и прошептала:

— Если даже я умру… не полюби другую.

— Почему… — он хотел возразить, но вдруг осёкся. В зеркале он увидел, как она медленно закрывает глаза и падает назад.

Мир содрогнулся. Я тяжело вздохнула, распахнула двери и вошла. 

Нин Сиши, обессилев, обмякла в его объятиях. Я наложила чарующее заклятие на Су Цзычэна, подошла, подняла её себе на спину и вынесла из дома.

Во дворе благоухали цветы персика.

Она лежала у меня на спине и с последним вздохом прошептала:

— Лучше не бывает.

Умереть в момент, когда он её любит.

Умереть в свои самые прекрасные годы.

Да.

Лучше не бывает.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Глава 6 появились сначала на Asian Webnovels.

Книга находилась во дворце принца Дэ. Воспользовавшись своим титулом принцессы и тем, что Су Цзычэн уехал, она велела слугам достать книгу и передала её мне.

После этого я приготовила всё необходимое, и отправила её в прошлое.

Для меня это не было большим истощением: вся цена за возвращение ложилась на неё.

Мы вернулись в столицу, когда ей было тринадцать, а Су Цзычэну – восемнадцать. Нин Сиши ещё не была его женой, а Сяо Янь всё ещё «болела» в своих покоях в поместье своего отца премьер-министра и не покидала их.

Это был ранний весенний день, шёл мелкий дождь. Я подобрала для неё красивую одежду, собрала сложную причёску, и, дождавшись нужного момента, оставила её ждать под цветущим персиковым деревом.

Затем я украла нефритовую подвеску Су Цзычэна, чтобы привести его к ней.

За мной гнались, он и его телохранители. Я едва ускользнула, и, помчавшись напролом, бросил подвеску в руки Нин Сиши, а затем спряталась, чтобы наблюдать, Когда Су Цзычэн и его люди, запыхавшись, выбежали с тропы, они увидели Нин Сиши.

Весна, дождь, цветущие персики и прекрасная девушка.

Нин Сиши стояла под фиолетовым зонтом из восьмидесяти четырёх палочек бамбука и улыбалась мягко, открыто, по-весеннему.

Она раскрыла ладонь, на которой лежала подвеска, и с лёгкой улыбкой спросила:

— Господин это ищет?

Су Цзычэн замер. Он долго смотрел на неё, прежде чем, наконец, улыбнуться:

— Оказывается, это была встреча по зову девушки. Для меня большая честь.

С этими словами он шагнул вперёд, его взгляд упал на ароматный мешочек на поясе Нин Сиши.

— Какой необычный мешочек. Можно ли мне принять его в дар?

Мы с Нин Сиши были ошеломлены, услышав это, но через мгновение она рассмеялась, сняла мешочек и протянула ему:

— Раз уж вы берёте моё саше… разве не должны мне что-то взамен?

— Цветы персика в храме Фагуан лучшие во всей округе. Как на счёт того, чтобы подарить тебе целый двор, полный цветов? — Су Цзычэн улыбнулся, раскрыл складной веер и принял обворожительный и романтичный вид.

Так они и познакомились.

С тех пор Су Цзычен каждый день приглашал её на свидания. Они вместе гуляли среди цветущих деревьев, любовались луной, поднимались в горы и купались в речных заводях.

А я следовала за ними, наблюдая издалека. Смотрела, как они становятся ближе, как между ними возникает чувство глубокое и тёплое, как весна.

Ночью третьего дня первого лунного месяца она внезапно закашляла кровью.

— Возвращайтесь, — невольно вздохнула я. — Ваше тело больше не выдерживает.

Но она только покачала головой.

— Я не вернусь. Даже если умру, то умру здесь.

Она посмотрела на меня и вдруг заулыбалась, её брови изогнулись от радости:

— Е Ань, знаешь, он сказал, что я ему нравлюсь. Это… — она замолчала на мгновение. — Это самое счастливое время в моей жизни. Было бы чудесно умереть здесь.

Я не знала почему, но в горле у меня защипало. Я открыла рот, но ничего не смогла сказать и промолчала.

С тех пор я больше не следовала за ней.

Каждый день она встречалась с Су Цзычэном. Он был нежен и внимателен к ней, присылал личи с далёкого юга и изысканное вино, что хранил десятилетиями.

Однажды она простудилась и захотела увидеть цветущие персики, он перевёз к ней целый сад персиковых цветов, чтобы она могла любоваться ими.

На день рождения она попросила у него простую заколку для волос, он учился её делать полмесяца и сам, собственноручно, вырезал её, чтобы подарить ей.

— Сиши, всё, чего ты пожелаешь, всё, что у меня есть, я подарю тебе, — сказал он. 

Она долго смотрела на него, растерянно улыбаясь, и только спросила:

— Цзычэн… Ты мне нравишься. А я тебе нравлюсь?

— Конечно, — ответил он.

Взгляд принца, известного в столице своими романтическими похождениями, теперь был полон нежности, а не легкомыслия.

Накануне его дня рождения она вновь закашляла кровью.

Я посмотрела на её ладонь, линия судьбы почти стёрлась. Я не смогла больше молчать:

— Вернитесь со мной. Я попробую продлить вашу жизнь. У вас с ним впереди есть ещё столько дорог, столько будущего. Зачем доходить до этой черты? Зачем идти так решительно, не оставляя пути назад?

Но она лишь улыбнулась и отвернулась к окну.

— Я люблю этого Су Цзычэна. Именно такого, каким он стал со мной сейчас, доброго, ласкового. Это благословение, о котором я никогда не смела просить.

Потом она обернулась и улыбнулась мне. Её улыбка была нежной и простой, а глаза полны благодарности. 

— Е Ань, я очень довольна. Спасибо тебе.

С этими словами она подошла к шкафу, достала новое платье, поднесла его к себе, посмотрела в бронзовое зеркало и с улыбкой спросила:

— Е Ань, как думаешь, оно красивое?

— Очень, — ответила я, но голос мой был хриплым.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Глава 5 появились сначала на Asian Webnovels.

— Прошлой ночью он позвал меня и сказал, чтобы я уходила.

Он признался, что каждый раз, глядя на неё, вспоминает другую женщину. Сказал, что не должен был губить её, как и самого себя. Поэтому, она должна уйти.

Кожа уже была заменена. Её прежнее лицо я обработала специальным раствором и аккуратно уложила в деревянную шкатулку.

Я помогла ей подняться и поставила перед ней зеркало. Она безучастно смотрела на прекрасное лицо и дрожащими руками коснулась его.

— А можно… сделать его немного моложе? Чтобы я выглядела, как пятнадцатилетняя девушка? — вдруг спросила она. Не знаю, что у неё было на уме, но, хотя просьба и показалась мне странной, я всегда старалась быть чуткой к своим заказчикам. Я подошла ближе, внесла нужные поправки, и через мгновение в зеркале отразилась пятнадцатилетняя Сяо Янь.

Она вдруг весело рассмеялась:

— Е Ань, скажи, у вас, Повелителей Судеб, правда есть сила обращать вспять инь и ян, изменять время и пространство?

Я невольно вздрогнула. А она внезапно обернулась, крепко схватила меня за руку и с отчаянной надеждой в голосе произнесла:

— Ты можешь отправить меня назад? Пожалуйста, верни меня в то время, когда он ещё не встретил Сяо Янь.

— Вы… — я замялась. — Знаете ли вы, какую цену за это придётся заплатить?

Она молчала. Просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Потом еле слышно прошептала:

— Что есть такого, чего бы я не смогла отдать? Что есть такого, с чем я не смогла бы расстаться? С юных лет я мечтала лишь об одном. Стать самой прекрасной женщиной на свете. Встретить его в самый идеальный момент. Влюбить в себя. Жаль, я никогда не была красавицей. Но теперь… теперь я могу. Так почему бы мне не вернуться в прошлое? В то время, когда он ещё не встретил Сяо Янь? Чтобы полюбить его первой? Что в этом плохого?

Я тяжело вздохнула.

— Та реальность, то время и пространство,  будут  поддерживаться вашей жизнью. Я могу вернуть вас в прошлое. Но вы не сможете помешать ему полюбить Сяо Янь. Иначе говоря, ваша любовь к нему не может повлиять на его отношения с Сяо Янь, как и на ваш с ним брак. Вы не имеете права изменить ход их судьбы. И ещё… вы можете умереть в прошлом, истощив свою жизненную силу, или вернуться уже седой старухой. Кроме того, вам придётся заплатить мне.

— Итак… — я посмотрела на её сжатый кулак. — Вы всё ещё хотите вернуться?

— Что ты за это хочешь? — спокойно спросила она.

— Я слышала, во дворце хранится древняя книга «Искусство воскрешения». Я хочу её.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Это же единственное желание в моей жизни. Просто книга? Я прикажу доставить её тебе.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Глава 4 появились сначала на Asian Webnovels.

Она провела ночь в гостевой комнате, а на следующий день он пришёл и извинился перед ней. Его лицо было бледным, а  голос уставшим. 

— Сиши, я всё время искал одного человека, — сказал он. — Когда ты танцевала, ты была очень похожа на неё. Тогда я думал, что ты – это она, но оказалось, что это не так. Я обманул тебя.

Он поднял глаза, полные сожаления: 

— Я не полюблю ни одну женщину, кроме неё. Если ты не можешь терпеть это, я сегодня же дам тебе письмо о разводе и выдам замуж за хорошего мужчину. Если ты не хочешь уходить, пока она не придёт, то всё, кроме любви, в моём имении будет принадлежать тебе.

Он говорил искренно. Ей было всего шестнадцать, она застыла, затем горько улыбнулась и преклонила колени.

— Я готова служить Вашему Высочеству. Я не покину вас и не изменю, — ответила она. 

Он не стал много говорить, лишь кивнул, затем вызвал управляющего и поручил ему объяснить, как обстоят дела в имении. С тех пор она стала законной супругой принца Дэ. 

Он никогда не прикасался к ней, а она не настаивала. Каждый день она вставала рано и сама готовила ему завтрак, а вечером, когда он возвращался, ждала его у входа, отпустив слуг. Так продолжалось три года, и в дождь, и в солнце. 

Однажды он задержался на собрании при дворе и долго не возвращался. Тогда она собрала слуг и сама правила повозкой, чтобы ждать его у стен дворца. Была глубокая ночь, она держала зелёный фонарь,и молча смотрела, как входят и выходят люди из дворца. 

Наконец, Су Цзычэн вышел и увидел её. На ней было светло-голубое платье, волосы были собраны в тугой пучок, она держала в руке зелёный фонарь и в холодном ночном ветре смотрела на него с тихой, нежной улыбкой. Казалось, что она будет ждать его, сколько  бы времени не прошло. Они молча смотрели друг на друга в ночи. 

Су Цзычэн широко улыбнулся, быстрым шагом подошёл и обнял её в темноте. Много лет спустя Нин Сиши вновь вспомнила об этом и поняла, что это был самый близкий момент в их жизни.

А потом появилась Сяо Янь.  

Сяо Янь — её подруга детства, дочь премьер-министра. Когда Нин Сиши было восемь, она приняла на себя кипяток, который предназначался Сяо Янь, и её жизнь была разрушена. Сяо Янь заперли дома, слухи говорили, что она была тяжело больна и не выходила из дома до девятнадцати лет, пока не выздоровела и не появилась вновь на людях.  

А спустя два года, Сяо Янь была выдана замуж за великого генерала Се Хуаня, и вся страна праздновала это событие. Несмотря на то, что они не виделись одиннадцать лет, Нин Сиши искренне желала ей счастья.  

В день свадьбы Сяо Янь она должна была присутствовать, но из-за плохого самочувствия лишь отправила через Су Цзычэна подарок и осталась отдыхать дома.  

Су Цзычэн пришёл к Сяо Янь с подарком от Нин Сиши. Стоя в длинной галерее и собираясь передать подарок слуге, он вдруг увидел Сяо Янь. Она была в изысканном платье и сдержано  улыбалась, а ароматный мешочек на её талии мягко покачивался на солнце, и Су Цзычэн замер на месте с подарком в руках.  

Через мгновение он растолкал служанок и бросился к ней. Люди из поместья Сяо пытались его остановить, а девушка нахмуренным и недоумённым взглядом смотрела на него.  

— Знаешь, в тот день император лично выдал приказ, чтобы посадить его под домашний арест за то, что он пытался сорвать свадьбу и украсть невесту… — рассказывала Нин Сиши, улыбаясь сквозь слёзы. — Императрица вызвала меня во дворец, чтобы убедить его. Но как же я могла его убедить?

Вернувшись из дворца, она увидела бутылки из-под вина, разбросанные повсюду, и его в жалком состоянии.  

Нежный и красивый юноша, блестящий и прославленный принц, был подобен ребёнку, запертому в своей комнате и рыдающему безутешно.  

Когда она подошла, он крепко обнял её.

— Сиши, ты знаешь… она забыла меня, — сказал он. — Её слуги сказали мне, что на неё напал бандит и её разум помутился. Она меня забыла! Просто забыла меня!  Сиши, я не могу смириться, я не могу… я должен был раньше найти её, раньше её встретить. 

Она молчала, крепко обняв его в тёмной ночи. 

В последующие дни Су Цзычэн стал каждый день выходить из дома. Услышав, что муж Сяо Янь плохо с ней обращается, он всё время приходил к нему, устраивая ссоры. Подарки приходили ежедневно, но Сяо Янь раз за разом решительно отвергала их. 

Он твёрдо верил, что Сяо Янь просто забыла его и когда-нибудь вспомнит. Хотя независимо от того, вспомнит она или нет, он всегда будет любить её. 

А Нин Сиши молчала, просто наблюдая за всем этим день и ночь. Однако она начала подражать Сяо Янь, её одежде и всему её облику. 

Сяо Янь была мастером в изготовлении ароматических саше, её рецепт был самым уникальным в мире. Увидев, что у Су Цзычэна есть старое ароматическое саше без запаха, но с небольшим благоуханием, Нин Сиши поняла, что его сделала Сяо Янь. 

Она отправила людей к Сяо Янь с просьбой о рецепте, потом сама сшила мешочек и изготовила совершенно точную копию того саше. При этом она ни разу не пыталась встретиться с Сяо Янь и не искала её.  

В ту ночь она оделась в точности, как Сяо Янь, и прикрепила к поясу ароматный мешочек, который источал лёгкий аромат. 

Как обычно, она стояла у дверей в ожидании его возвращения. Он вышел из кареты, вошёл в дом, но, заметив её, замер. 

Он взглянул на саше на поясе, потом снова поднял глаза на её лицо и горько рассмеялся. 

— Нин Сиши, ты вызываешь у меня отвращение, — сказал он, резко толкнул её и приказал перевезти в загородный дом.

— Он не мог вынести, чтобы кто-то её осквернил. Такая уродина, как я, подражая её поведению, была лишь жалкой подделкой. Раньше он думал, что она умерла, и использовал меня как замену, чтобы помнить о ней. А теперь, когда он узнал, что она жива, мне не было места рядом?

Нин Сиши всё поняла и с тех пор послушно оставалась в загородном доме. 

Слухи о том, что её изгнали из поместья, разнеслись по всему городу, и все уже говорили, будто с самого дня свадьбы её выгнали. Но это был лишь нелепый слух. 

Долгое время она думала, что так будет лучше.   

Она старалась не думать о нём, старалась не видеть его и планировала дождаться того дня, когда перестанет любить его, а затем попросить письмо о разводе и уйти.

Она слышала, как люди воспевали страсть её мужа к Сяо Янь и обсуждали ненависть между Сяо Янь и генералом Се. Она слышала, что Су Цзычэн купил персиковые рощи на холме возле храма Фагуан для Сяо Янь, что он запускал фейерверки посреди ночи для неё, что Сяо Янь не хотела отпускать Се Хуаня на войну, и принц Дэ сам вызвался пойти вместо него. 

Его не было три года. 

Всё это время Нин Сиши прожила в загородном доме, каждый день завязывая узел мира на дереве для его безопасности. Когда дерево полностью было покрыто, он так и не вернулся. Однажды ночью, она услышала шум дождя, падающего на персиковые цветы. Она открыла глаза и увидела Су Цзычэна, который стоял рядом, улыбаясь тепло и светло, словно тот юноша из её воспоминаний, который говорил ей: 

“Не бойся. Всё будет хорошо”.

Тоска переполнила её, слёзы навернулись на глаза. Она, наконец, поняла, что это судьба, от которой не уйти.

В ту же ночь она отправилась к границе. Как и ожидалось, ей сообщили, что он попал в засаду. 

Это была жестокая война. Когда она добралась до поля битвы, сражение уже закончилось. Кровь лилась рекой, тела были разбросаны повсюду. Она звала его по имени, переворачивая тела одно за другим. Все советовали ей больше не искать его, но она отказывалась слушать. Её пальцы были стёрты до крови, и вот, наконец, она нашла его. 

Умирая, он смотрел на неё из последних сил. Она обняла его и заплакала. Он дрожащей рукой ласково коснулся её лица и нежно произнёс имя Сяо Янь. 

— А Янь, я обещал тебе красить и рисовать твои брови всю жизнь, но не смог… А Янь, — он улыбнулся сквозь боль, — ведь тебя зовут Сяо Янь, зачем ты сказала мне, что зовёшься Нин Сиши? Смотри, я ошибся один раз и на всю оставшуюся жизнь…

Она молча тащила его, ступая по полю мёртвых. Слушая его слова, она плакала. Уже не понимая, от чего плачет, только сердце сильнее сжималось от боли.

Он выжил, но был тяжело болен. Она отвезла его домой, где он восстанавливался. В это время из дворца пришла весть о казни всей семьи Сяо. Вскоре после этого Сяо Янь умерла от болезни, а Се Хуань покончил с собой. 

Когда Су Цзычэн услышал эти новости, изо рта его хлынула кровь. Он позвал её к себе.

— Сиши, станцуй для меня танец «Потрясающий Лебедь», — попросил он.

Она послушалась, подошла и подняла руки, закружившись в завораживающем танце. Внезапно из его глаз хлынули слёзы, он бросился вперёд и обнял её. Он кричал имя Сяо Янь и рвал её одежду. 

— В тот момент я думала, он умрёт вместе с ней.

Крепко обнимая его и испытывая невыносимую боль, она готова была умереть вместе с ним.

В этой любви не было никого более неблагодарного, чем другой, и никто не любил сильнее, чем другой.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Глава 3 появились сначала на Asian Webnovels.

Нин Сиши рассказала, что впервые встретила его в восемь лет.

Тогда она играла у дороги вместе с Сяо Янь, дочерью премьер-министра. Внезапно перед ними появилась женщина, которая кричала имя отца Сяо Янь, бросив в их сторону горшок с кипятком. Однако впереди стояла именно Нин Сиши, заслонив собой Сяо Янь. Горячая вода ошпарила ей лицо, и она закричала от боли. 

И в этот момент сзади выскочил юноша в белой одежде, быстро поднял её в карету и помчался к лекарю.

Тогда она была напугана, беспомощность, боль и паника в сердце заставили её кричать и плакать навзрыд. 

Юноша с выразительным лицом и изящно вышитой белой одежде с глубокой заботой крепко сжал её руку и спокойным, ободряющим голосом прошептал: 

— Девочка, не бойся. Всё будет хорошо. Не бойся.

Его слова стали для Нин Сиши единственным источником силы в тот страшный момент.

Однако всё закончилось не слишком хорошо.

Тот инцидент оставил Нин Сиши навсегда изуродованной. А Сяо Янь заперли в поместье премьер-министра, и они потеряли связь друг с другом.

Когда к Нин Сиши пришла мать, чтобы утешить её, девочка тихим шёпотом спросила:

— Тот юноша в белой одежде, который был со мной… Кто он?

— Он…? — её мать вздохнула. — Это принц Дэ, Су Цзычэн. Действительно добросердечный юноша.

***

Принц Дэ.

С тех пор это имя навсегда осталось в её сердце. В то же время Нин Сиши понимала, что изуродована и никогда не будет достойна его.

Но она не смирилась с судьбой. 

Она училась каллиграфии, живописи, танцам, рукоделию и поэзии. Она считала, что должна быть лучшей во всём, и если овладеет всеми искусствами, которыми должна владеть женщина, то даже будучи изуродованной, будет достойна его.

Шли дни, она повзрослела, а он стал самым известным своими романтическими похождениями юношей в столице. Утром он просыпался в переулке Люшу, а ночевал в башне Шэнгэ. Сегодня он был гостем павильона Тяньсян, окружённым куртизанками, а завтра – с танцовщицами трактира Цзуйхуа.

У неё было всё, чего только могла желать женщина, кроме красоты, а его не волновало всё, что есть у женщины, кроме её внешности. 

Когда Нин Сиши исполнилось шестнадцать, её отец хотел выдать её замуж за сына придворного советника, но она была против и просила у отца разрешения пойти на императорский банкет. Там император пригласил присутствующих выступить, и она вызвалась сама.

— Я исполнила танец «Потрясающий Лебедь», — тихо сказала Нин Сиши, голос её был тёплым, словно она погрузилась в приятные воспоминания.

Я продолжала сосредоточенно работать и осторожно кивнула.

— Я репетировала этот танец три года.

Это был танец, которому Нин Сиши научилась ради Су Цзычэна. Она слышала, что ему нравится  танец «Потрясающий Лебедь», однако музыка к этому танцу была давно утеряна, и она смогла собрать её по крупицам, перебирая множество древних рукописей.

Её тонкая и гибкая талия, плавные движения, лёгкие шаги,слегка опущенный взгляд,  всё это заставляло сердца трепетать, словно поднимая в облака. Танец стал знаменитым по всей стране, и многие годы никто не мог его повторить или даже осмелиться станцевать.

Когда танец закончился, она остановилась и молча смотрела на него. Она подумала, что возможно,видит его в последний раз в жизни.

Но через мгновение он встал.

Глаза его были полны слёз и нежности. Он быстро вышел из-за стола, перед всеми крепко обнял её и хриплым голосом сказал: 

— Сиши, ты, наконец, вернулась.

Она вздрогнула всем телом. В этот момент он крепко схватил её за запястье и внезапно опустился на колени перед императором.

— Ваше Величество, — громко сказал он, с дрожью в голосе. — Сиши вернулась. Прошу, Ваше Величество, даруйте нам брак.

Она ничего не понимала и вышла за него замуж в полном смятении чувств.

В день свадьбы сердце её было полно радости. Ожидая в комнате, она думала, как расскажет ему, какой она человек, как сильно он ей нравится, и как она счастлива выйти за него замуж.

Однако, когда он, спотыкаясь, вошёл в комнату и, смеясь, приподнял весами свадебную вуаль, всё было кончено.

Он застыл, долго смотрел на неё, и, дрожащим голосом спросил: 

— Сиши?

— Ваше Высочество, — улыбнулась она с сияющими глазами.

Он побледнел, протянул руку, коснулся ужасного шрама на ее лице и с недоверием спросил:


— Что случилось с твоим лицом?

— Когда мне было восемь лет, я встретила злодеев…

Ещё не договорив, Нин Сиши услышала громкий звук. Это он резко отбросил весы в сторону. 

— Убирайся! 

Глаза у него покраснели, он тяжело дышал и смотрел на неё свирепо, будто она совершила что-то ужасное. Видя, что все в растерянности, он поднял руку и указал на дверь.

— Все! Убирайтесь! — крикнул он снова.

Никто не понимал, что происходит, им оставалось только повиноваться словам Су Цзычэна и вытолкать её прочь. Она была в свадебном наряде и, спотыкаясь, вышла из комнаты. Стоя у двери, она услышала внутри звук, похожий на рыдания дикого зверя. Казалось, он плакал, и плакал очень горько. 

А она… 

Она провела рукой по лицу и поняла, что тоже плакала. 

Она не знала ничего. Не знала почему пришла любовь, и почему пришла ненависть. Она просто позволила ему управлять собой. Он хотел взять её в жёны, она пошла без оглядки. Теперь он хочет, чтобы она ушла, она – послушно уходит.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Глава 2 появились сначала на Asian Webnovels.

Нин Сиши, супруга принца Дэ, Су Цзычэна, при рождении была нелюбимой дочерью скромного чиновника пятого ранга. Только судьба, как водится, не всегда следует по прямому пути.

Однажды, на пышном пиршестве при дворе, юная Нин исполнила танец, именуемый «Потрясающий Лебедь» — танец мимолётной тени, подобно птице, скользящей над водной гладью.

Лицо её скрывала вуаль, движения были легки и возвышенны, а душа полна нежности и затаённого страдания.

Су Цзычэн, принц из императорского рода, известный своим ветреным нравом и страстью к прекрасному, был очарован ею до глубины души. Считая её невероятно прекрасной женщиной и не раздумывая, он тут же, на глазах у всего двора, выпросил разрешение на брак.

Но в день свадьбы, когда вуаль была снята, и перед ним предстало её истинное лицо, он пришёл в ярость и посчитал её уродливым, злым наваждением. В ту же ночь он велел изгнать её из дворца, определив ее безмолвную участь в отдельном загородном поместье, где даже слуги избегали смотреть на неё.

***

Когда я впервые ступила на порог её усадьбы, она не выглядела покинутой, но и радости в ней не было.

— Говорят, ты ищешь меня, — произнесла она, лениво привалившись к тахте. Усталый взор её был направлен в сторону.

Она сама велела отыскать меня, и, верно, о моём прибытии ей сообщил Мо Жань.

Я не стала медлить: достала из рукава резную деревянную шкатулку, ту самую, в которой хранилось лицо покойной Сяо Янь, и, опустив голову, почтительно произнёсла:

— Я — Мастер Судеб Е Ань явилась сюда, чтобы подарить вам новое лицо, госпожа.

— Лицо?.. — она приподняла бровь, провела рукой по щеке, всё ещё прикрытой лёгким шёлком, и тихо прошептала: — Оно… красиво?

Я не стала отвечать, лишь открыла шкатулку.

Там, в окружении мягкой ткани, покоилась маска, снятая с лица Сяо Янь. Холодная, величественная красота, что манит и пугает одновременно. Нин Сиши долго смотрела на неё, а затем вдруг рассмеялась, почти безумно. 

— Прекрасно… Прекрасно! Какая чудесная кожа! Что ж… я  действительно жалкая, раз даже чужаки знают, что мне нужно красивое лицо.

Она развернулась и повела меня вглубь покоев, на ходу улыбаясь и продолжая беседу.

— Скажи, мастер, что мне делать? — спросила она, обернувшись.

Под вуалью мелькнули шрамы, розоватые, изломанные, но и в них была своя, жутковатая, притягательность.

— Ложитесь, госпожа, — указала я на постель. — Всё остальное — моя забота.

Она больше ничего не сказала и просто легла. Я достала из ящика лекарство и металлические инструменты, дала ей выпить тягучее снадобье, дождалась, когда её взгляд затуманился, а дыхание стало ровным.

Я подошла с лезвием в руке.

— Вы почти не будете ощущать боли. Лёгкое покалывание, не более. Если хотите, поговорите со мной. Так будет легче.

— Поговорить?.. — она улыбнулась, будто вспомнила что-то далёкое. — В моей жизни нет особенных историй. Всё, что стоит слов… это только он.

И в то мгновение, когда она прошептала «он», моё острое лезвие коснулось её щеки, и началась перемена.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Глава 1 появились сначала на Asian Webnovels.

— Перед смертью Сяо Янь я навестил её. Она сказала, что хотя скоро умрёт, уже отдала тебе награду, которую ты хотела, и ты должна выполнить своё обещание перед ней. Вот её лицо. Она хочет, чтобы ты подарила его женщине по имени Нин Сиши.

Он опустил свою тонкую, белую как нефрит, руку на деревянную шкатулку. Она была размером с человеческое лицо, а на её поверхности были вырезаны призраки и демоны. Я сразу поняла, что это шкатулка, которую мастера используют для хранения человеческих лиц.

Взгляд мой потемнел.

— Нин Сиши была её подругой с детства, — продолжил он, не поднимая взгляда. — Сяо Янь сказала, что за всю жизнь так и не успела сделать для неё ничего по-настоящему важного. Теперь, когда она умерла, она хотела подарить ей своё лицо,чтобы муж стал немного добрее к Нин Сиши.

Я была Мастером Судеб. Я понимала движение небесных тел, умела создавать необычные лекарства и знала тайны жизни и смерти. Мой долг – поддерживать равновесие мира и восстанавливать его, когда что-то выходит из строя.

Однако, иногда я использовала свои способности, чтобы немного заработать.

Сяо Янь была моей последней заказчицей. Она попросила у меня лекарство, но умерла, не дождавшись, пока я его сделаю. Однако, она всё равно прислала мне награду с моим старшим братом — Мо Жанем. Помимо ночной жемчужины, которую я попросила, Мо Жань принес деревянную шкатулку с лицом Сяо Янь.

— Кроме того, — продолжил Мо Жань, — Сяо Янь просила никогда не говорить Нин Сиши, что это лицо принадлежало ей, иначе она никогда не примет его, даже если оно ей действительно нужно.

Мо Жань поднял бокал с вином и сделал глоток. 

— Прекрасное лицо, — добавил он.

— Да.

Я кивнула, затем подняла взгляд на своего старшего брата, который прислонился к стене и потягивал вино, наблюдая за ночным дождём на фоне тёмного неба.

Я взяла деревянную шкатулку, встала и подняла зонт.

— Я всё поняла.

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа – Пролог появились сначала на Asian Webnovels.

Рейтинг:

Количество глав:

7

Описание:

Когда-то Нин Сиши была лишь нелюбимой дочерью безвестного чиновника. Однажды она исполнила танец на императорском пиру, и принц Дэ, Су Цзычэн, поражённый её грацией и скрытым под вуалью лицом, сразу же сделал её своей женой.

Но за красотой танца скрывалась реальность, которую он не захотел принять. Увидев её истинное лицо, он отверг её в ту же ночь и изгнал в загородную усадьбу, навсегда забыв о ней.

Она — забытая жена.

Он — мужчина, влюблённый в иллюзию.

И Сяо Янь — красавица, что подарила подруге не просто лицо, а шанс переписать судьбу.

Жанры: сянься, любовный роман, трагедия, сверхъестественное

Посмотреть список глав и начать чтение

Другие названия:

十二魂：丑魅•画颜

残妆

Twelve Spirits: The Ugly Spirit

Язык оригинала:

Китайский

Автор/авторка:

Е Сяо / Ye Xiao / 叶笑

Переводчик/переводчица:

Ника Мейер

Статус:

Завершён

Сообщение Двенадцать душ: Уродливая душа / Twelve Spirits: The Ugly Spirit появились сначала на Asian Webnovels.