На следующее утро Ли У поднялся очень рано, точнее, вовсе не спал. Уже к шести он был на кухне, помогал Тан И хлопотать с завтраком и, будто невзначай, выспрашивал, есть ли у Цэнь Цзинь любимая забегаловка с завтраками, чтобы сбегать туда за чем-нибудь вкусным.
Цэнь Цзинь тоже почти не спала. Она знала, стоит ей проснуться, и всё станет иным. Поэтому ей хотелось задержаться в этом зыбком мгновении, где их с Ли У связывает лишь безответственная, лёгкая «сестринско-братская» привязанность.
В сущности, она всегда была человеком, склонным к внутренним расчетам. Вчерашний разговор, казалось, примирил их, но на деле лишь сплёл новую тонкую, но прочную нить между ними. Это было не просто примирение, а своего рода пари, ловушка, где приманкой служила она сама. Цэнь Цзинь уже могла представить, как изменится утренний взгляд Ли У.
Проснувшись около восьми, она услышала за дверью голоса. Отец, должно быть, завтракал с Ли У. Чтобы парень, не сдержав радости, не проболтался чего лишнего, она решила предупредить его заранее.
Да, она постоянно обо всём заботится.
С этой мыслью Цэнь Цзинь открыла Вэйсин, пролистала вчерашнюю переписку и, наткнувшись на слово «мужчина», невольно улыбнулась.
Дождавшись, пока отец уйдёт на работу, она написала:
Зайди ко мне.
Фраза прозвучала как приказ. Через минуту в дверь постучали.
Цэнь Цзинь поправила полы пижамы.
— Входи.
Ли У вошёл. На нём была серая футболка и чёрные шорты, обнажавшие длинные, крепкие ноги.
Они встретились взглядами. Ли У первым отвёл глаза и молча сел на стул.
Цэнь Цзинь заметила, как быстро покраснели его уши и её губы дрогнули в улыбке.
— С чего это ты краснеешь?
Он поднял взгляд, в глазах блеснуло смущённое веселье.
— Не знаю. Не могу сдержаться.
— Вот именно, — усмехнулась она. — Перестань, а то все решат, будто между нами что-то есть.
Он покраснел ещё сильнее, вскочил, закрыл дверь и только потом снова сел.
Цэнь Цзинь скрестила руки.
— Я позвала тебя, чтобы напомнить, чтобы ты держал себя в руках.
Ли У выпрямился, словно на военной подготовке.
— Хорошо.
Она не выдержала и рассмеялась.
— Вот бы снять тебя сейчас на видео, показала бы потом, как ты выглядишь.
Он растерялся.
— А как мне себя вести?
— Как обычно, — ответила она. — Мама, скорее всего, сегодня или завтра вернётся из больницы. Когда снимут гипс, я смогу ходить с костылём, и тебе не придётся меня носить. Мама у меня наблюдательная, не хочу, чтобы она что-то заподозрила.
— Понял, — тихо сказал он.
Цэнь Цзинь посмотрела на него внимательнее.
— Спал хоть немного?
— Нет.
— И ни тени синяков под глазами, — удивилась она.
— Правда? — искренне удивился он.
— Молодость, — вздохнула она. — Хоть всю ночь не спи, и ни следа.
Он вдруг стал рассматривать её, пристально, почти изучающе. Его глаза были слишком чисты и слишком живы. Цэнь Цзинь почувствовала, как к щекам приливает жар.
— Что смотришь?
— Просто… хотел узнать, выспалась ли ты, — ответил он.
— Отлично выспалась.
Он улыбнулся.
— Хочешь, я отнесу тебя умываться?
Она помедлила, а потом протянула руку.
Ли У поднялся, подошёл и осторожно подхватил её на руки.
Днём мать Цэнь Цзинь вернулась из больницы. Ещё там она слышала от мужа, что Ли У помогает дочери, и теперь, увидев его, обрадовалась, расспрашивала, как дела, удивлялась, как он вырос. Голова почти достаёт до дверного косяка.
Цэнь Цзинь сидела в кресле, безучастно ковыряя ложкой арбуз.
Она наблюдала за Ли У: он был спокоен, вежлив, слушал мать, отвечал ровно столько, сколько нужно. Ни одного лишнего взгляда в её сторону.
Профессиональный актёр.
Она немного успокоилась, но в душе всё равно кольнуло странное чувство. Цэнь Цзинь взяла пульт, стала щёлкать каналы. На одном из них шёл мультфильм.
— Ли У, ты смотришь мультики? — спросила она, просто чтобы нарушить тишину.
— Эм… да, — неуверенно ответил он.
— Что ты, — вмешалась мать. — Взрослый парень, какие мультики!
— Ему всего восемнадцать, — возразила Цэнь Цзинь.
— Не все же такие, как ты, — усмехнулась мать. — Помнишь, после гаокао ты ночами смотрела этих своих «Шоуху Тяньсинь»1 и «Сяо Инь с Сяо Ланом»2?
Ли У улыбнулся:
— Если ты хочешь смотреть, я не против.
— Я и не собиралась, — отрезала Цэнь Цзинь. — Теперь я смотрю только взрослые вещи.
— Что ты несёшь при ребёнке! — возмутилась мать.
— Он уже совершеннолетний, — спокойно ответила Цэнь Цзинь. — Мам, ты сама себе противоречишь.
Мать только махнула рукой и ушла на кухню помогать Тан И.
Они остались вдвоём в гостиной.
По телевизору шёл спортивный канал, комментатор тараторил без умолку. Больше звуков не было.
Цэнь Цзинь делала вид, что смотрит экран. Ли У тоже, но время от времени бросал на неё короткие взгляды. Она чувствовала каждый из них, но не оборачивалась.
Потом, уловив движение её руки, как она поправила прядь у виска, он застыл, не в силах отвести глаз.
Цэнь Цзинь почувствовала это и резко повернулась.
— Что ты делаешь?
Он не отвёл взгляда, только улыбнулся.
Она нервно посмотрела в сторону кухни, потом снова на него, предупреждающе. Но он лишь шире улыбнулся. Когда юноша понял, что перегнул, опустил ресницы и снова уставился в экран.
Цэнь Цзинь достала телефон и написала:
Что ты творишь?
Он ответил:
Просто посмотрел.
Посмотрел? Ты уже год так смотришь.
А мне кажется, что целый год не видел.
От этого ответа у неё не нашлось слов. Она положила телефон и вдруг поняла, что ей даже приятно это внимание, эта тихая, искренняя забота.
За ужином за столом собралась вся семья. Ли У снова стал примерным мальчиком. Говорил он мало, слушал много, улыбался вежливо.
Цэнь Цзинь, видя, как он старается, подложила ему кусочек рыбы.
— Ешь, не стесняйся.
— Спасибо, сестра, — серьёзно ответил он.
— Вот ведь, — засмеялся отец. — Сказали не стесняйся, а он всё равно вежничает.
Мать подала ему суп.
— Когда у тебя начинается учёба?
— В сентябре.
— Значит, будет военная подготовка, — заметил отец.
— Да.
— Опять загоришь, — вздохнула Цэнь Цзинь. — Едва отбелился.
— Мужчине не страшно, — сказала мать.
— Всё равно, — вмешалась дочь. — Девушкам не нравятся слишком смуглые.
Ли У замер, а потом осторожно спросил:
— А правда, девушкам не нравится?
— Глупости, — отмахнулась мать. — У тебя брови густые, глаза яркие, в университете за тобой табун побежит.
— Я просто высказала своё мнение, — буркнула Цэнь Цзинь. — Он сам решит, как ему быть.
Позже, вернувшись в комнату, Ли У написал Чэн Жую:
Собираюсь учиться водить. Как защититься от солнца?
Тот, видимо, играл и не ответил. Тогда Ли У позвонил.
— Предатель! — заорал Чэн Жуй. — Ещё смеешь мне звонить?
— Извини, скажи быстрее.
— Зачем тебе защита от солнца?
— Цэнь Цзинь не любит смуглых.
— Да чтоб тебя! — выругался друг и всё же прислал ссылки на крем и кепку.
Ли У открыл их, потом написал:
Сначала скачаю Таобао.
Ты что, ни разу не заказывал онлайн?!
Сейчас разберусь.
Чэн Жуй сдался.
Ли У зарегистрировался, оформил заказы, а потом стал искать подарок для Цэнь Цзинь. Долго не мог выбрать, пока не вспомнил баночки на её туалетном столике. Вбил название бренда, увидел цену и всё равно купил, тщательно сравнив свойства и отзывы.
В день, когда Цэнь Цзинь сняли гипс, был её день рождения. Пока она с матерью ездила в больницу, Ли У тихо вошёл в её комнату и поставил на туалетный столик зелёную баночку крема рядом с прежней, чтобы не бросалось в глаза.
Вечером мать принесла торт, отец громко пел поздравление, так что остальные смолкли, слушая его.
— Папа, вы что, концерт устроили? — смеясь, спросила Цэнь Цзинь.
— Дочь у меня одна, — важно ответил он. — Надо с душой.
Она нарезала торт на шесть равных кусков, Тан И разнесла их всем.
Когда взрослые отошли, Цэнь Цзинь посмотрела на Ли У. Он стоял в стороне, будто не знал, куда себя деть.
Она подняла нож, аккуратно подцепила кусочек крема, где было написано «Счастье», и позвала:
— Ли У, иди сюда.
Он подошёл.
— Это тебе, — сказала она.
— Нет, ты ешь.
— Точно не хочешь?
— Не хочу.
Она быстро мазнула ему по щеке кремом.
Он удивлённо посмотрел на неё, а она смеялась, глаза сияли, как вода под солнцем.
— Не хочешь — всё равно получай, братец.
Он оглянулся на взрослых, убедился, что никто не смотрит, и, не удержавшись, стёр немного крема с лица и провёл по её щеке.
Крем был холодным, а пальцы тёплыми. Цэнь Цзинь вздрогнула, в сердце защекотало.
— Восстание, да? — прошептала она.
— Просто вместе быть счастливыми, — ответил он.
Она пнула его в колено, но тоже засмеялась.
Перед сном Цэнь Цзинь, сидя у зеркала, заметила, что на столике стоят две одинаковые баночки крема. Она открыла одну. Полная.
Без сомнений, дело рук Ли У. Она написала:
Крем ты купил?
Ответ пришёл мгновенно:
Да. С днём рождения, сестра.
Когда?
Пару дней назад.
Где?
Онлайн.
Цэнь Цзинь вздохнула.
Иди сюда. С телефоном.
Он тут же пришёл. В доме было тихо и темно.
— Я в ванной, закрой дверь, — сказала она.
Он вошёл.
— Покажи покупки.
Он протянул телефон.
— Официальный магазин, — пробормотала она, — да ты с ума сошёл, такие деньги тратить!
— Но ты ведь пользуешься, — тихо ответил он.
— Я теперь боюсь пользоваться! — рассердилась она. — Ты хоть понимаешь, сколько это стоит? Лучше бы книги купил.
Он молчал.
Она пролистала дальше.
— А это что?
— Для вождения.
Цэнь Цзинь поняла и усмехнулась:
— Боишься загореть?
— Да.
— Я же просто пошутила.
Она вернула ему телефон. Он бережно взял его, потом посмотрел на баночку и сказал серьёзно:
— Прими подарок. В следующий раз куплю что-то по силам.
— Ладно, — смягчилась она. — Но чтобы в последний раз.
— Ты хоть умеешь пользоваться?
— Не собираюсь. Пусть стоит, как пример, чего не надо делать.
Он улыбнулся.
— Пусть так.
— Вот ещё! — начала она, но вдруг снаружи послышался кашель.
Отец.
Цэнь Цзинь вздрогнула и потянула его за руку.
— Присядь!
Она включила воду и громко ответила:
— Да, пап, умываюсь!
— Не засиживайся, — донёсся голос. — Кости должны отдыхать.
— Хорошо! — крикнула она, сердце колотилось.
Когда шаги стихли, она повернулась и встретилась с его глазами.
Они были слишком близко.
Он сглотнул.
Она отвела лицо.
Он снова поднял глаза и смотрел, не мигая, на её лицо, губы, глаза.
Она поняла, что происходит, и отвела лицо.
— Я знаю, что ты задумал. Нельзя.
Он опустил голову.
Снаружи погас свет, отец ушёл.
Ли У быстро вышел.
Цэнь Цзинь осталась сидеть, опустив руки на колени. В ванной стоял пар, воздух был густым и горячим. Она коснулась ладонями лица и тихо выдохнула:
— Ну и пусть.
- «Shugo Chara!» / Характеры-хранители — японское аниме и манга о школьнице, у которой появляются «хранители-чары», воплощения её возможных будущих «я». Жанры: махо-сёдзё, романтика, фэнтези. ↩︎
- Разговорное обозначение пары Сакура и Сяолан из аниме «Сакура, собирательница карт» / «Cardcaptor Sakura». ↩︎
