Как бы то ни было, Гу Наньхуа осталась при войске. Чу Хуай, разумеется, не мог позволить, чтобы она спала где-то ещё, и приказал разместить её в собственном шатре.
Он назначил людей сопровождать её и охранять, а сам каждый день был так занят, что порой и поесть толком не успевал.
Ситуация на фронте была крайне напряжённой: две армии сошлись сила на силу, ни одна не имела перевеса. Да и для Чу Хуая это было первое личное военное выступление — поражение исключалось, только победа.
В походе всё было не так, как в императорском дворце: условия самые простые, без всякой роскоши.
Гу Наньхуа, наблюдая, как за последнее время Чу Хуай ел кое-как и заметно исхудал, не могла не сжиматься сердцем. Под вечер, видя, что время уже позднее, она отправилась на кухню, выгнала повара и сама решила приготовить для него ужин.
Она сварила густую рисовую кашу и, не доверив это никому другому, сама понесла её в его шатёр.
Внутри Чу Хуай как раз обсуждал военный план.
— Сегодня ночью нападём на лагерь противника. Победа будет за нами! — сказал он.
— Иди готовься…
Наньхуа не расслышала окончание. В этот момент полог поднялся, и из шатра вышел незнакомый военачальник. Он скользнул по ней равнодушным взглядом и удалился.
Наньхуа нахмурилась и вошла внутрь.
— Ваше Величество, я сварила кашу. Прошу, попробуйте.
Чу Хуай отложил карту и мягко улыбнулся:
— Редко когда первый министр сам берётся за готовку. Для меня это честь.
Пока он пил кашу, Наньхуа осторожно спросила:
— Ваше Величество, этой ночью Вы собираетесь напасть на вражеский лагерь?
Чу Хуай медленно сделал ещё один глоток.
— Да.
И тут же добавил:
— Ты сиди спокойно, не вздумай вмешиваться.
— Ваше Величество! — Наньхуа схватила его за рукав. — Возьмите меня с собой!
Чу Хуай отставил чашу и резко отдёрнул руку.
— Ни за что.
— Ваше Величество… — попыталась она ещё раз.
Но он уже отвернулся:
— У меня ещё дела. Уходи.
Гу Наньхуа не могла смириться, придвинулась поближе и льстиво сказала:
— Ваше Величество, не оставляйте меня!
Чу Хуай на мгновение смягчился, не обернувшись, охрипшим голосом спросил:
— Наньхуа, ты не можешь расстаться со мной?
Гу Наньхуа снова прижалась к нему:
— Не могу.
В глазах Чу Хуая вдруг вспыхнул огонь:
— В этом походе будет много опасностей, ты не боишься?
Гу Наньхуа поспешно выразила свою искренность:
— Ваше Величество, мы будем вместе, и в жизни, и в смерти.
— Хорошо. — Чу Хуай наконец обернулся и обнял её. — Будем вместе.
