Во всех залах уже погас свет, лишь в первой тренировочной комнате лампы по‑прежнему горели ярко. Линь Иян и Мэн Сяодун принадлежали к числу тех игроков, кому главный тренер позволял самим распоряжаться своим расписанием. Оба участвовали в нескольких крупных турнирах и заслужили особое доверие.
Цзян Ян, с рукой на перевязи и в спортивном костюме сборной, стоял у двери, прислонившись к стене, и наблюдал за ближайшим бильярдным столом. Первым разбивал Мэн Сяодун. Они с Линь Ияном условились играть по очереди — по два удара каждому. После того как Мэн Сяодун загнал в лузу красный и цветной шары, он выпрямился, сжимая кий, и, нахмурившись, посмотрел на Линь Ияна, который, облокотившись о стену, лениво листал телефон.
— Ты вообще тренироваться собираешься?
Линь Иян отправил Инь Го короткое сообщение: «Сплю», — и сунул телефон в карман спортивных штанов.
— Как ты столько лет с ним уживаешься? — обратился он к Цзян Яну, не удостоив Мэн Сяодуна ответом.
— Да я и не уживаюсь, — усмехнулся Цзян Ян. — Так, подыгрываю.
Линь Иян кивнул. Мэн Сяодун никогда не терпел людей из Восточного Нового города, тех, кто и на площадке, и вне её оставался легкомысленным, будто всё воспринимал в шутку. Но даже он должен был признать, что с возвращением Линь Ияна его собственная форма заметно выросла. Мир почитает силу, но сильные уважают силу ещё больше. Талант Линь Ияна подталкивал каждого из них, напоминая, что человеческие возможности безграничны, нельзя позволять себе слабину.
Когда лицо Мэн Сяодуна потемнело, Линь Иян прекратил поддразнивания и подошёл к столу с кием.
— Так тренироваться скучно. Давай сыграем быстро.
Он наклонился, будто прицеливаясь, но говорил именно с ним.
— Мне всё равно, — холодно ответил Мэн Сяодун, сдерживая желание выругаться. — Не думай, что если я раньше не играл в быстром темпе, то не умею.
Линь Иян приподнял бровь и усмехнулся. Что ж, старый соперник, посмотрим.
Следующие полчаса шары на столе буквально летали. Цзян Ян, устроившись у стены, неторопливо щёлкал фисташки, наблюдая за игрой. В комнате звенели удары киёв, глухо падали шары в лузы, и время от времени раздавался треск скорлупы.
— Что‑то пить захотелось. Пойду возьму, — наконец сказал он.
Линь Иян взмахнул кием, и облачко мела полетело в его сторону. Цзян Ян, не снимая куртки сборной, отклонил голову, уклоняясь, и, ухмыляясь, вышел, неся пакет с пустыми скорлупками.
Вскоре он вернулся с красным термосом старого образца и несколькими пластиковыми стаканами, в каждом из которых лежала щепотка чайных листьев.
— Перерыв, — небрежно сказал он, ставя стаканы на деревянную табуретку и разливая кипяток. — Попейте.
Мэн Сяодун нахмурился.
— Чай? В час ночи? — в подтексте звучало: не боишься, что не уснёшь?
— Двадцать лет пью, уже привык, — рассмеялся Цзян Ян, ставя термос. — Не люблю безвкусную воду.
Линь Иян поднял деревянную пробку и плотно закрыл термос. Цзян Ян поднял пластиковый стакан и сделал глоток.
— В последний раз мы втроём вот так сидели, когда ещё были мальчишками.
Линь Иян кивнул.
— Я долго ждал этого дня, — сказал Цзян Ян и поднял стакан.
— Только ты мог заставить двух хозяев крупнейших бильярдных клубов поехать вместе в Нью‑Йорк, — заметил Мэн Сяодун, поднимая свой.
Линь Иян улыбнулся и, наконец, чокнулся с ними пластиковыми стаканами.
— Из нас троих я самый неразговорчивый.
— Это раньше, — рассмеялся Цзян Ян. — Теперь ты мастер дипломатии.
Но то было другое. Линь Иян смотрел на двух друзей и соперников детства, и в сердце его поднимался вихрь чувств. Он мог бы сказать многое — о несбывшихся мечтах юности, о годах, когда они втроём властвовали на турнирах, — но все слова сжались в одно короткое:
— Спасибо, что нашли меня.
— Спасибо, — повторил он тихо.
…
В августе Азиатские игры собрали тысячи спортсменов в одном городе, где каждый ждал своего выхода на арену. Китайская делегация прибывала партиями в течение двух дней. В тот день множество поклонников Линь Ияна, Мэн Сяодуна и Цзян Яна собрались у аэропорта, встречая их упорядоченной толпой.
Инь Го шла в составе команды, катя чемодан и переписываясь с матерью о благополучном прибытии, когда Линь Линь вдруг схватила её за руку:
— Смотри вверх.
Инь Го подняла голову. Не только Линь Линь, но и другие начали замечать рекламные щиты аэропорта, сплошь украшенные её фотографиями с соревнований.
— У тебя сегодня день рождения? — спросила Линь Линь.
Инь Го растерянно покачала головой.
Увидев это, Линь Иян и главный тренер, шедшие впереди, остановились. Тренер, известный своим чувством юмора, тихо спросил Линь Ияна о чём‑то, и вся команда обернулась к нему, будто проверяя, не он ли устроил такую сцену. Но это было невозможно: капитан национальной сборной, ведущий команду на Игры, не стал бы устраивать столь пышный романтический жест ради возлюбленной.
Из толпы встречающих вышел молодой человек в повседневной одежде. Под взглядами десятков членов сборной Китая он обратился к Инь Го:
— Желаю тебе золотой медали.
Вокруг него стояли друзья, явно обеспеченные молодые люди. Когда Линь Иян учился за границей, большинство его китайских однокурсников были именно такими — детьми состоятельных семей.
Узнав преданного поклонника, Инь Го быстро поблагодарила его и потянула Линь Линь к другой стороне колонны. Команда всё ещё стояла на месте. Лицо Линь Ияна оставалось непроницаемым. Впереди, в спортивной форме сборной, с застёгнутой до горла молнией, он выглядел спокойно, но в этой внешней невозмутимости чувствовалось напряжение.
Команда, впрочем, не боялась конфликта, просто никто не хотел пропустить зрелище. Цзян Ян обнял его за плечи:
— В нашем деле многие спортсмены удачно женятся.
Фань Вэньцун искренне согласился:
— С детства живут просто, только тренировки и соревнования. Чистые, трудолюбивые, с наградами. Кому ж такие не понравятся?
…
Мэн Сяодун вдруг произнёс:
— Этот парень добивается Инь Го уже больше года.
Все повернулись к нему.
— Не пропускает ни одного её матча, — добавил он. — Скромный, почти не разговаривает с ней. В прошлый раз даже через делового партнёра пытался познакомиться с её отцом.
Цзян Ян взглянул на него с одобрением, каждое слово попадало точно в цель.
— У моей сестры с детства полно поклонников. Разве она тебе не говорила? — продолжил Мэн Сяодун, обращаясь к Линь Ияну.
Ещё один удар. Цзян Ян усмехнулся, подумав: неужели давние слухи о «Близнецах Линь» из Восточного Нового города заставили Мэн Сяодуна всё так неверно понять? Иначе откуда такая меткость и настойчивость в его выпадах?
…
Инь Го стояла…
Она шла в самом конце, тогда как вся группа уже продвинулась вперёд. Разумеется, до неё не долетали их голоса. Инь Го решила, что разговор не может быть важным, в конце концов, Линь Иян собирал целые стадионы поклонников в Америке, и тогда она даже не моргнула. Почему же теперь её гложет чувство вины? Ведь она не сделала ничего дурного.
Когда они добрались до гостиницы, всех распределили на обязательный медосмотр. Мужчины и женщины проходили его отдельно, поэтому Линь Ияна она не увидела. Вечером наступило свободное время. После утреннего «незначительного происшествия» Инь Го решила тихонько навестить его, и просто убедиться, что с ним всё в порядке. Она не стала предупреждать заранее, надеясь сделать небольшой сюрприз.
Поднявшись на этаж, где жил Линь Иян, Инь Го остановилась перед его дверью и негромко постучала.
