Алкоголь способен вознести душу к вершинам, но падение после опьянения бывает не менее жестоким, тело будто отстаёт от самого себя, обессиленное и опустошённое. Солнечный свет резал глаза, не давая раскрыть их до конца. Даже девушку перед собой Линь Иян видел неясно, словно сквозь дымку.
— Знаешь, сколько ты выпил? — спросила сидевшая рядом девушка. — Почти две бутылки. Крепость за сорок градусов. Мы трижды заставляли тебя принять средство от похмелья.
Линь Иян мучился от жажды, горло пересохло, будто он три дня и три ночи брёл по пустыне.
— После пьянки такие лекарства уже не помогают, — произнёс он, констатируя очевидное. Глупая девчонка, ничего не понимает.
— Знаю… но выхода не было.
Лекарство ему давали трижды, и трижды его рвало, ничего не осталось в желудке. Позже ребята решили, если утром ему не станет легче, придётся везти в больницу. К счастью, организм Линь Ияна умел справляться с алкоголем, даже столько крепкое спиртное он смог переработать. Братья по команде поили его водой, боясь, что он сгорит изнутри.
Инь Го, разрываясь между тревогой и раздражением, отправилась на матч. Мэн Сяодун, протрезвевший первым, взглянул ей вслед:
— Сегодня ты, пожалуй, сыграешь особенно хорошо.
Он знал её с детства и помнил, что чем сильнее она расстроена или задетa перед игрой, тем точнее её удары, будто вопреки всему. Так и вышло, вместе с другой старшей спортсменкой она прошла в полуфинал.
— Помнишь, как принимал душ? — спросила она, опершись на локоть и наблюдая за ним.
Он покачал головой, солгал, ведь помнил.
— А как ел лапшу? — Она кормила его с ложки, по глотку.
Он снова отрицательно качнул головой и приподнялся. На нём была рубашка, но все пуговицы расстёгнуты, это Инь Го расстегнула их одна за другой, чтобы ему было удобнее спать. Одеяло сползло от ключиц до пояса. За лампой на тумбочке стояла нераспечатанная бутылка воды. Он взял её, открутил крышку и сделал несколько больших глотков. Тело жадно впитывало влагу, он чувствовал, как прохладная струя скользит по горлу, достигает желудка, проникает глубже, возвращая жизнь.
На самом деле это было пустяком. Когда он жил на западе Китая, тамошние напитки были куда суровее, «встречная» и «проводная» водка жгли горло так, что казалось, пьёшь чистый спирт. А ещё, сырое пиво, сваренное по местным рецептам: пьётся легко, а пьянеешь мгновенно, куда сильнее, чем от любого заморского алкоголя.
На этот раз он пил «ликёр разбитого сердца». Он знал, что рухнет, но боялся, что не рухнет достаточно глубоко, не напьётся как следует. Потому, вернувшись в номер, осушил остатки нескольких бутылок залпом. Мужчине не стоит часто пить «ликёр разбитого сердца». Живут сегодняшним днём, ждут завтрашнего, а вчерашнее — пустое, ненужное.
Он поставил бутылку обратно. Девушка напротив будто что-то замышляла. Он ждал.
— Тогда… помнишь, что мы делали? — спросила Инь Го.
Она хотела поддразнить его: когда ты был пьян, руки твои вели себя слишком вольно. Но застенчивость пересилила, и шутка так и не прозвучала. Воздух в комнате стал вязким от неловкости.
— Что мы делали? — спросил он.
Мужская ладонь грубее, чем женская, и пальцы, и кожа. Его большой палец коснулся её губ.
— Скажи.
Он расстёгивал ремень, молния брюк тихо скользнула вниз. Линь Иян перехватил её запястье, увлекая левую руку под одеяло. Сердце Инь Го бешено колотилось, когда пальцы коснулись ткани его брюк, потом выше — мягкого хлопка…
Она испугалась.
— Я же просто пошутила.
Линь Иян удержал её ладонь, переплетая пальцы.
— Цзян Ян или кто-то ещё потом ничего лишнего не говорил?
— Нет… почти ничего.
Сердце гулко билось, отдаваясь в ушах. Когда она впервые увидела его татуированную руку в квартире, должна была понять, что под внешней сдержанностью скрыт зверь.
Разговор продолжался, но теперь всё шло под его контролем.
— Какой сегодня день?
— Воскресенье. Полдень.
— Соревнование закончилось?
— Да… утром.
Двухнедельный американский турнир по пулу «девятка» подошёл к концу. Китайская сборная выступила блестяще: женщины взяли серебро и бронзу, мужчины тоже показали достойный результат. В женских дисциплинах Китай традиционно силён, и Инь Го завоевала серебряную медаль — лучший результат среди китаянок. Но сейчас, с его вопросами и этим напряжением, она не могла сосредоточиться. В голове звучала лишь одна мысль: «Поскорее бы всё это закончилось…»
Когда тишина становится почти осязаемой, когда сознание сужается до одной точки, вдруг слышишь то, что обычно ускользает: дыхание другого, его тяжесть, своё собственное, шорох ткани простыни.
И тогда прозвучали его последние слова:
— Иди сюда. Поцелуй меня.
Словно под гипнозом, она потянулась к нему. Но прежде чем их губы соприкоснулись, его ладонь легла ей на затылок, притянула ближе, поцелуй был глубоким и властным. Мышцы его рук напряглись, в воздухе разлился резкий, мужской запах. Окно было приоткрыто, но воздух не шевелился. Солнце било в стекло, обжигая ей спину, и от этого становилось не по себе.
Инь Го тяжело дышала, встретившись с его взглядом, и вдруг ощутила, будто солнце за её спиной высосало все силы.
Горло Линь Ияна дрогнуло. Впервые ему было мало, хотелось лишь прижать её крепче. Низким голосом он произнёс:
— Иди, вымой руки.
И отпустил.
Инь Го сорвалась с места и почти бегом бросилась в ванную. Намыливая руки маленьким гостиничным кусочком мыла, она всё ещё не могла понять, как додумалась до такой безрассудной шутки. Зачем я его дразнила? Белая пена собиралась между пальцами, она терла и терла…
Линь Иян вошёл, держа чистую одежду. Инь Го не посмела взглянуть на него в зеркало, бросила мыло в мыльницу и выскочила. Не заметила, как кусок соскользнул в раковину, Линь Иян достал его сам.
Он вышел уже в джинсах, в белых гостиничных тапочках, и сел рядом, на самый край дивана. Думал, что душ остудит, но теперь хотел лишь снова поднять её на руки и отнести в постель. Особенно когда увидел, как её босые ступни свисают с края дивана…
Ногти на её ногах были аккуратно подпилены и отполированы, гладкие, словно жемчужины.
— Отдохни немного, — сказал он. — Потом я отвезу тебя смотреть закат.
— Закат? — Она удивлённо подняла глаза. — Но ведь ещё полдень. Какой закат?
— Тот самый, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Закат на Гавайях.
Линь Иян вошёл в ванную, собрал с пола смятую рубашку и брюки, свернул их плотным комком и опустил в бумажный пакет отеля. Он собирался отдать вещи в химчистку на первом этаже и забрать их позже.
«Гавайи?» — слово прозвучало в её голове, как отголосок сна, слишком далёкого, чтобы поверить, и слишком реального, чтобы не ждать.
Сначала не поняла, а потом в следующей главе как понялааааа! Вернулась, перечитала ☝️