Рано утром, около пяти, Инь Го вышла из дома. Она решила не тревожить Линь Ияна, наверняка он ещё спал, привыкал к разнице во времени. Утро пролетело в хлопотах. На спуске с горы их колонна машин попала в затор. Инь Го ехала с матерью, рядом с бабушкой, но та вскоре начала клевать носом.
— Сяо Го, выйди и поменяйся с тётей. Если бабушке станет нехорошо, тётя присмотрит за ней, — распорядилась мать.
Инь Го послушно выбралась из машины, хотя прекрасно понимала, что у матери была иная причина. Тётя ехала с дядей Ли, а значит, после обмена местами ей предстояло оказаться рядом с Ли Цинъянем. Она избегала этого с самого начала, но теперь выхода не было.
Она отправила Линь Ияну короткое сообщение, ответа не последовало. Наверное, он всё ещё боролся с часовыми поясами. Ли Цинъянь тренировался по той же программе, что и Мэн Сяодун, и они не виделись уже больше года. Обменявшись с ним несколькими дежурными фразами о тренировках, Инь Го воспользовалась моментом, когда взрослые не слушали:
— Только не говори моим родителям обо мне, — тихо попросила она.
Ли Цинъянь сначала не понял, но через пару секунд догадался и усмехнулся:
— У него ведь теперь мировой рейтинг такой высокий… чего тебе бояться?
Инь Го не захотела вдаваться в прошлое Линь Ияна. В этот момент тётя спустилась вниз и позвала её помочь выбрать морепродукты — удобный повод уйти.
Они остановились перед стеклянными аквариумами на первом этаже, разглядывая крабов. Вдруг к её ноге прижались крошечные ладошки. Сердце Инь Го дрогнуло: она обернулась и увидела девочку лет двух, с большими глазами и улыбкой. Слишком милая, чтобы устоять.
Инь Го присела, встретившись с ней взглядом. Их тёмные, блестящие глаза словно отразили друг от друга.
— Где твои родные? — спросила она.
Перед ней появились тёмно‑красные кроссовки.
— Здесь.
На миг Инь Го показалось, что она ослышалась. Может ли быть, чтобы чей‑то голос звучал в точности, как его? Или она просто так скучала, что любое сходство отзывалось в сердце? Но взгляд её поднялся выше — от чёрных брюк к коротким рукавам, а потом к знакомому, дерзкому лицу.
Она услышала, как в ушах гулко бьётся кровь. Снаружи оставалась спокойной, будто они едва знакомы, но внутри всё перевернулось, словно бурный поток ударил о камни, поднимая муть и песок. Их взгляды встретились, и на миг пространство будто исказилось. Каждый раз, когда ей казалось, что судьба уже не способна удивить, он появлялся именно тогда, когда она меньше всего ожидала.
Для постороннего это была бы случайная встреча, но пальцы Инь Го невольно сжались от радости, такой сильной, что перехватывало дыхание.
— Это ребёнок твоих родственников? — спросила она.
— Брата, — ответил Линь Иян, подхватывая девочку и усаживая её на руку. — Я просто показал в твою сторону и спросил, кто ей нравится. Она сама побежала. — Он легко ущипнул малышку за щёку. — Удержать было невозможно.
С коротко остриженной головой, закатанными рукавами, из‑под которых виднелись татуировки, и с очаровательным ребёнком на руках он выделялся даже среди людного зала. Он умел нравиться с первого взгляда где угодно и когда угодно.
Инь Го поймала себя на непрошеной мысли, что если бы они встретились впервые сегодня, не она ли гналась бы за ним?
Линь Иян, заметив, как она смотрит, явно наслаждался этим вниманием. Он тоже встал рано и, поддавшись порыву, подстригся коротко прямо внизу — всё потому, что когда‑то, в их вашингтонской квартире, Инь Го провела рукой по его волосам и сказала, что короткая стрижка ему к лицу.
Тётя, заметив их разговор, указала официанту на несколько блюд и, улыбнувшись, кивнула Линь Ияну, решила, что племянница встретила старого одноклассника. Учёба всегда придаёт людям особый лоск: хотя он был старше Инь Го на шесть лет, это вовсе не бросалось в глаза.
— Ты здесь? Проездом? — спросила Инь Го, дождавшись, пока тётя отошла к дальнему аквариуму.
— Навещаю могилы, — ответил он. — Родителей.
Последний раз он приезжал три года назад. Местность здесь гористая, с садами и хорошим фэншуй. В дни Цинмин — праздника поминовения предков — сюда съезжаются люди из окрестных городов, так что его приезд не удивлял.
Нетрудно было догадаться, как он нашёл это место. Мог спросить и Мэн Сяотяня, и Мэн Сяодуна, а то и у родственников — дяди или тёти.
— Надо было сказать заранее, — тихо произнесла Инь Го. — Я бы купила цветы для твоих родителей.
В глазах Линь Ияна мелькнула улыбка. Не стоило, он уже пообещал им, что в следующем году приведёт её с собой.
Разговор их был короток, никто вокруг ничего не услышал. Тётя, взглянув на них издали, подумала, что Инь Го ведь никогда не имела парня. Если уж выбирать кого‑то из своего круга, этот выглядел неплохо, по крайней мере, внешность у него безупречная. Но вот девочка… Сейчас студенты и правда женятся прямо в кампусах, но детей‑то там ещё не заводят? За минуту в голове тёти сложился целый отчёт о Линь Ияне на несколько тысяч слов.
Тем временем малышка потянулась к Инь Го, желая обнять её, но Линь Иян мягко удержал ребёнка. Сердце Инь Го дрогнуло.
— Дай, я подержу её немного.
— С твоими тонкими руками и ногами? — шепнул он, незаметно касаясь её запястья. Их жест был скрыт от посторонних между ними, ребёнком и аквариумом.
С тех пор, как они встретились вчера в аэропорту, между ними будто повисла странная, почти нереальная дистанция. Не потому, что что‑то изменилось, а потому, что после долгой разлуки тело и кровь помнили любовь, но всё казалось непривычным.
Теперь, когда он держал её руку, это было словно напоминание: очнись, это твой возлюбленный.
Тёплые кончики его пальцев скользнули по её ладони.
— Позвони, когда освободишься, — произнёс он спокойно, заметив, что тётя возвращается.
Инь Го почувствовала, как его пальцы переплетаются с её, сжимая крепко, а сама, стараясь сохранить видимость непринуждённости, ответила:
— Ты…
— У тебя ведь всё ещё есть мой номер, правда?
— Есть.
Он улыбнулся, забавляясь её притворством, и, в конце концов, отпустил. Девочка, отчаянно тянувшаяся к Инь Го, разрыдалась, когда Линь Иян поднял её на руки и понёс прочь. Теперь растерялся уже он сам. Последний раз ему доводилось успокаивать ребёнка больше десяти лет назад, тогда это был отец нынешней малышки, которого он то пугал, то отчитывал. А вот как обращаться с маленькой девочкой, он не имел ни малейшего представления.
Линь Иян что‑то пробормотал ей на ухо, и та залилась ещё громче. Прекрасно. Ещё минуту назад они выглядели как трогательная, почти семейная пара, а теперь он напоминал какого‑то похитителя детей.
— Кажется, он хороший парень. Это его дочь? — спросила тётя.
Инь Го покачала головой, потирая ладонь:
— Он только что окончил учёбу. Не женат.
Плач постепенно стих. Воспользовавшись моментом, пока они поднимались наверх, Инь Го отправила ему сообщение.
Ягодка в лесу: Что ты сказал ребёнку? Она так разрыдалась.
Линь: Сказал, что тётя тебя не любит и велела мне увести тебя.
Ягодка в лесу: …
