Пять дней спустя Линь Иян вновь сделал максимальный брейк в сто сорок семь очков. Этот был уже третим в его карьере, и все три — в одном и том же Открытом турнире. Такое короткое расстояние между рекордами вспыхнуло, как искра в сухой траве, разжигая страсть болельщиков, даже тех, кто прежде не следил за снукером. Имя Линь Ияна не сходило с первых строк новостных лент, одна горячая тема сменяла другую. В свой первый год после возвращения на родину он уже переписывал историю, поражая публику невероятной игрой.
Мэн Сяодун и Цзян Ян тоже шли без устали, ведя за собой молодых игроков. Благодаря им китайская команда показала лучшие результаты за всё время участия в China Open, даря зрителям одно захватывающее мгновение за другим. В полуфинале путь Мэн Сяодуна и Цзян Яна был прерван, а Линь Иян вышел в финал.
Инь Го надеялась увидеть этот матч, но Ассоциация по пулу «девятка» неожиданно продлила сборы. Из-за этого она пропустила весь первый турнир Линь Ияна после его возвращения в национальные соревнования.
В день финала сборы наконец закончились. Инь Го не успела даже заехать домой: после совещания по подготовке к чемпионату мира ей предстояло сразу лететь на US Open. Она сидела в первом ряду, прямо напротив чиновников спортивного управления, среди которых была и её мать. Инь Го не смела пошевелиться, не могла даже взглянуть на часы. Сердце её висело где-то высоко, натянутое, как струна.
Когда выступления закончились, зал поднялся и зааплодировал. Инь Го вскочила первой, хлопая громче всех. Никто в этой комнате не ждал окончания собрания с большим нетерпением, чем она.
— Хорошо, все свободны, идите отдыхать, — добродушно произнёс председатель ассоциации. — У многих из вас сегодня рейсы, не стану задерживать.
Толпа зашевелилась. Увидев, что мать занята разговорами, Инь Го быстро протиснулась между людьми и выскользнула за дверь. На лестнице она почти бежала, доставая телефон на ходу. Проверять новости не требовалось, её WeChat уже был переполнен. Сообщения приходили одно за другим: от Чжэн И, от двоюродного брата Мэн Сяотяня, от друзей. Но она не решалась открыть ни одно.
Окна второго этажа были распахнуты, ветер освежал лицо, но не мог остудить жар в щеках. Вдруг на экране всплыло новое сообщение.
Линь: Не поздравишь?
Сердце сжалось так сильно, что дыхание перехватило. Прикрыв рот ладонью, Инь Го не удержала слёз, они брызнули сквозь пальцы. Он победил. Линь Иян выиграл и стал чемпионом China Open!
Боясь, что кто-то из чиновников, проходящих внизу, услышит её, Инь Го прижала плечо к стене, стараясь сдержать рыдания. Внизу смеялись, прощались, и в этот момент пришло ещё одно сообщение.
Линь: Скучаю.
Она вцепилась в телефон и заплакала по-настоящему, как ребёнок. После победы, после поднятого над головой кубка он написал именно это. Ничто не могло тронуть сильнее. Этот большой простак никогда не умел говорить красиво, он выражал чувства простыми, прямыми словами и поступками.
В арене уже стихли крики. Мужчина, только что ставший чемпионом, сидел в первом ряду северной трибуны. Кубок стоял на соседнем кресле, жилет был небрежно брошен через спинку другого. Линь Иян откинулся, положив руки на спинки сидений, и спокойно смотрел на пустой зал. В центре, под прожекторами, одиноко сиял зелёный стол для снукера.
— Что ты тут один сидишь? — спросил сзади Цзян Ян.
— Устал, — коротко ответил он, не желая говорить больше.
— Девушке не позвонил? — не отставал тот.
Линь Иян держал телефон в правой руке, ожидая ответа Инь Го.
— У них сегодня совещание перед чемпионатом мира, — произнёс он, но не успел договорить, как экран вспыхнул от множества уведомлений.
Сердечки сыпались одно за другим.
Ягодка в лесу: Не верится, что ты и правда выиграл этот турнир…
Ягодка в лесу: Ты лучший.
Ягодка в лесу: Всё это как сон.
Ягодка в лесу: Рыдаю, дай мне минуту прийти в себя…
И снова поток сердечек. Линь Иян смотрел на экран, улыбаясь, представляя, как она, вся в слезах, печатает эти слова.
Позади раздался смех, и не один голос, а сразу несколько. Он обернулся. Вся команда Восточного Нового города стояла там, от старших до младших, две смены поколений. Они молча наблюдали за ним, а когда он заметил их, разом рассмеялись и закричали:
— Шестой дядя!
— Шестой брат!
Северная трибуна ожила. Линь Иян, усмехнувшись, поднялся, указал на кубок и сказал Цзян Яну:
— Отнеси это за меня.
После чего ухватился за перила, перемахнул через ограждение и, приземлившись на площадку, пошёл прочь, не оглядываясь.
Когда ему было тринадцать, и он впервые выиграл национальный чемпионат, он праздновал точно так же: спрыгнул с трибуны, снял жилет и прошёл через зал в дешёвой рубашке и плохо сидящих брюках. Цзян Ян, опершись на перила, смотрел ему вслед. Тогда мальчишка шёл быстро, теперь мужчина шагал с той же скоростью, но с иным, уверенным, спокойным, достоинством.
После того как тренер клуба завершил оформление документов, команда прошла таможню и разошлась по магазинам Duty free. Инь Го устроилась в самом углу ряда кресел у выхода на посадку, потягивая напиток. На экране всплыло сообщение от Чжэн И.
Чжэн И: Твой парень стал вирусным, о нём все говорят.
Чжэн И, не входившая в их спортивный круг, видела, как лента соцсетей заполнилась постами о нём. Инь Го сделала глоток и задумалась, где он сейчас.
Будто почувствовав её мысли, чья-то рука легла ей на плечо.
— Долго ждёшь? — прозвучал знакомый голос Линь Ияна.
Сердце Инь Го, до этого тревожное, наконец успокоилось. Она быстро огляделась, особенно в сторону магазинов, где могли быть её товарищи.
— Иди сюда, обойди вот так, — шепнула она, потянув его за запястье.
Линь Иян позволил ей провести себя из заднего ряда к переднему. Он всё ещё был в той же одежде, что и утром на церемонии: строгие брюки, чёрные туфли, белая рубашка. Только ворот расстёгнут, рукава закатаны, и от этого весь вид стал мягче.
Как только он сел рядом, Инь Го сунула ему в ладонь чёрную маску.
— Надень, — прошептала она.
Линь Иян удивлённо посмотрел на неё.
— Зачем?
— Быстрее, — тихо настояла она. — На этом рейсе летит столько знакомых.
Он был в центре внимания — чемпион China Open, о котором гудел весь интернет. Через несколько минут этот зал ожидания заполнят люди…
Коллеги, летевшие в США на турнир по «девятке», собирались в дорогу. В прошлом году участников было немного, но теперь желающих оказалось куда больше, среди них немало новичков, которые в прошлый раз даже не видели Линь Ияна в зале отдыха. Хотя кое-кто из клуба Северного города шепотом распускал слухи, будто Линь Иян — парень младшей сестрёнки, но появляться рядом с ней открыто, как член семьи, всё же выглядело слишком вызывающе.
