Когда Сун Мо услышал этот разговор, он сразу узнал голос Доу Шиюна. Гнев наполнил его сердце.
«Так ты всё знаешь! — подумал он. — Вместо того чтобы поддержать Доу Чжао, ты жалеешь ту, кто вышла замуж вместо неё… Кто же тогда пожалеет саму Доу Чжао?»
Ты говоришь красивые слова о том, чтобы оставить её дома и найти подходящего мужа. Но какой мужчина с достоинством захочет жениться на девушке из дома Доу?
Лучше бы она вышла замуж за Вэй Тиньюя!
В тоне господина Доу не было ни капли тревоги, словно он не сомневался, что семья Вэй примет этот брак. В доме Доу царило полное спокойствие, как будто всё шло своим чередом.
Это означало, что и семья Доу, и семья Вэй были в курсе подмены невесты… И только от самой Доу Чжао всё скрыли.
А может быть, она тоже знала?
В памяти Сун Мо всплыло радостное, сияющее лицо Вэй Тиньюя во время свадебной церемонии.
Он не смог сдержать гнев и пробормотал сквозь зубы:
— Сопляк!
Как бы талантлива ни была Доу Чжао, если вся семья была против неё, разве могла она что-то изменить? Даже если бы ей удалось вмешаться, какой смысл в принудительном браке? Возможно, она сама уже не желала ничего…
Кулаки Сун Мо сжались, словно вены наполнились кипящей водой, пульсирующей от ярости. Он резко развернулся и вышел наружу.
Воздух словно ощутил его гнев и с тихим шорохом расступался перед ним, словно прячась от этой силы.
И тут Доу Чжао вошла в комнату и заговорила с Сусин.
Сун Мо замер на месте.
Сусин мгновенно ощутила присутствие незнакомца во дворе и инстинктивно заслонила собой Доу Чжао. Уже готовая крикнуть: «Кто здесь?!», она подняла голову и увидела взгляд Сун Мо, словно холодный стальной блеск в предрассветном небе.
Её сердце сжалось, и голос непроизвольно понизился до шёпота:
— Господин-наследник…
Доу Чжао тоже заметила Сун Мо.
После долгой ночи, проведённой в напряжении, она чувствовала себя измотанной. Однако, вспоминая, как он спас ей жизнь, она больше не испытывала к нему прежнего страха. Теперь она не смотрела на него с такой же придирчивостью, как раньше, и, шагнув из-за плеча Сусин, тихо спросила:
— Почему вы здесь? У вас что-то произошло?
Сун Мо пристально изучал её.
Её волосы были слегка растрёпаны, глаза покраснели от недосыпа, а усталое лицо напоминало увядший цветок — утративший свежесть, но по-своему очаровательный.
Он решительно шагнул вперёд, схватил её за руку и с яростью произнёс:
— Доу Чжао, я женюсь на тебе!
Доу Чжао, казалось, не расслышала его слов.
Она моргнула и взглянула на него с лёгким недоумением, словно не могла поверить своим ушам.
В этот миг с улицы Башни Барабанов прибежал Ся Лянь. Увидев происходящее, он в изумлении посмотрел на Дуань Гуньи. Тот, опомнившись, воскликнул:
— Стойте!
Сражавшиеся тут же разошлись, замерли, настороженно переглянулись и повернулись к нему.
— Недоразумение! Это всё недоразумение! — воскликнул Ся Лянь, подбегая к ним. — Недоразумение!
Он быстро представил всех:
— Это телохранитель Дуань из дома Доу, а это охранник Чжу из павильона Ичжи.
Дуань Гуньи вежливо поклонился:
— Я уже было подумал, кто обладает такими навыками… Оказывается, человек наследника гуна Ин — простите за грубость!
Чжу Ичэн тут же ответил поклоном:
— Не смею, не смею! Мастерство телохранителя Дуань поистине впечатляет. Это первый раз, когда я столкнулся с таким уровнем — многому научился!
В душе он недоумевал: если наследник так близок с семьёй Доу, почему же тайком пробрался в их резиденцию?
Тем временем Дуань Гуньи уже обменивался фразами с Ся Лянем:
— А вы как здесь оказались? Что произошло?
Ся Лянь незамедлительно ответил:
— Наш господин высказал предположение, что с четвёртой госпожой может произойти нечто непредвиденное, и поручил нам проверить это…
— С нашей четвёртой госпожой? — переспросил Дуань Гуньи, удивлённый. — С ней всё в порядке! Сегодня её свадьба! И вы пришли к её покоям, чтобы поплакать, прикрывшись таким нелепым предлогом?
Ся Лянь и сам осознал, насколько глупо это звучало, и почувствовал себя неловко.
Дуань Гуньи, зная о сложных отношениях между Сун Мо и Доу Чжао, не стал настаивать на объяснениях. Чтобы разрядить обстановку, он предложил:
— Случайная встреча лучше запланированной! Скоро рассвет. У входа в переулок, наверное, уже начинает торговать старичок с соевым молоком. Брат Ся, я угощаю тебя — выпьем по чашке?
Ся Лянь ощутил, что ситуация действительно улучшилась, и даже немного вдохновился предложением.
Однако Чжу Ичэн, нахмурившись, тихо заметил:
— А если наследник выйдет?
— Оставим двоих на посту! — с готовностью предложил Дуань Гуньи. Обернувшись к Чэнь Сяофэну, он отдал распоряжение, а затем увлёк Ся Ляня и Чжу Ичэна к выходу из переулка Цзинъань.
Чжу Ичэн вежливо отказывался, не желая оставлять свой пост.
Однако Ся Лянь прошептал:
— Всё в порядке. Это стражи из дома Доу! Наши семьи связаны узами, которые крепче, чем смерть. Наследник в ближайшее время не появится. Защитник Дуань так тепло приглашает — было бы невежливо не принять его приглашение.
Так, две группы, которые всего минуту назад сражались на мечах, теперь мирно направились к выходу из переулка, ведя оживлённую беседу.
А Чэнь Хэ и Чэнь Сяофэн, каждый с двумя людьми, остались на страже, обмениваясь дружескими репликами у входа.
