Сяо Фань возразила:
— Это сливовое вино, оно сладкое, почти как газировка, опьянеть от него невозможно.
Мулань подхватила:
— Мы ведь и сами пить не умеем, тут только ради веселья, для твоего здоровья и долголетия.
Все начали подбадривать её, и Сусу, не в силах противиться дружескому напору, пригубила немного.
— Вот так-то, — воскликнула Сяо Фань и подняла свой бокал. — Пусть у тебя будет много таких дней, как сегодня, и счастье каждый год!
— Я больше не могу, — мягко возразила Сусу.
Сяо Фань кокетливо вздохнула:
— Что же, выходит, я даже не имею столько значения для тебя, сколько Мулань?
Сусу пришлось выпить ещё полбокала. И раз уж прецедент был создан, остальные тоже стали подходить со своими тостами. Она не смогла отказать и в итоге выпила ещё несколько глотков. Алкоголя ей хватило, чтобы уши и лицо вспыхнули жаром, а сердце забилось так часто, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. И только сладкий десертный суп, выпитый напоследок, немного облегчил её состояние.
Обратно она возвращалась на автомобиле. Стоило ей выйти и вдохнуть холодный ночной воздух, как голова закружилась, а мир поплыл перед глазами.
Синьцзе поспешила навстречу, взяла её сумочку и радостно объявила:
— Третий господин приехал.
Сусу вздрогнула и машинально посмотрела в сторону гостиной. В полумраке чётко вырисовывался его силуэт. В груди словно вспыхнул огонь, а желудок сжался от боли, будто выпила она не вино, а яд, проникающий в самую кость. Его взгляд заставил её опустить глаза. Голос прозвучал холодно и жёстко, словно удар камня:
— Жэнь Сусу, ты ещё осмелилась вернуться?
Алкоголь ударял ей в висок тяжёлым молотом, кровь стучала в висках, будто острые иглы пронзали изнутри. Он резко схватил её за запястье, и боль вынудила её тихо втянуть воздух, но он тотчас оттолкнул её:
— Я вижу, ты совсем забыла о своём положении. Где ты шлялась, что вернулась в таком виде?
Она подняла голову и безмолвно посмотрела на него спокойным и равнодушным взглядом. Эта холодная отстранённость окончательно его разъярила. Сколько бы он ни пытался, он никогда не мог поколебать её. В ярости он смахнул со стола чайную чашу, и звон разбившейся посуды заставил её едва заметно вздрогнуть.
Его гнев был вызван только мыслью, что на его «собственность» мог кто-то позариться. А для неё это стало ещё одним доказательством, что ей не позволено было принадлежать себе, не позволено даже быть отвергнутой. Он хотел лишь, чтобы никто другой не дерзал протянуть к ней руку. Она устало опустила голову, уже не имея сил оправдываться; внутри оставалось только ледяное отчаяние.
— Я больше никогда не поверю тебе, — произнёс он.
На её лице появилась тихая, туманная улыбка. Разве он когда-либо верил? Разве ему когда-то было нужно верить? Для него она всегда была ничтожной пылинкой, которая случайно попала в глаз и мешала, и только потому он хотел её вытряхнуть. Иначе ему и дела до неё не было бы.
Холод крепчал, днём вновь моросил дождь. Она сидела одна, слушая этот мелкий, бесконечный стук, будто плач и жалобы, словно сама природа вторила её одиночеству. В детстве она ненавидела дождливые дни за сырость и скуку. Теперь, в замкнутой и глухой жизни, Сусу привыкла к этому звуку. Дождь дробно бил по листьям банана, рассыпался на сердце каплями и звучал, словно приглушённое пение у самого уха. Теперь дождь был её единственным собеседником, и если небо в самом деле сострадательно к людям, то, может быть, оно плачет за неё до самого рассвета.
Она вынула чистый лист бумаги и написала Мулань короткое письмо. Всего три строки. Сусу долго сидела, глядя в пустоту, а затем машинально вложила его в раскрытую книгу. На полях всё ещё сохранялась её собственная запись прошлого года: «Пусть за тысячи золотых монет купят оды Сымяна, но оглянуться назад ему всё равно не суждено».
Теперь же ей не нужно было даже это оглядывание назад.
