Ван Ци, Динтан, вернувшись из дворца, вошёл в тёплые покои. Сбросив верхнее одеяние, он принял из рук слуги душистый порошок для омовения и, омывая руки в золотом тазу, с улыбкой обратился к младшему брату Динкаю, который уже сидел в комнате и разглядывал свитки:
— Наверное, ты слышал? Вчера наш третий брат устроил перед его величеством настоящее представление. Я слышал от людей из зала Цинъюнь-дянь, что плакал он так, словно буря била по цветкам груши, а утренние росы гнули ветви гортензии. Если уж он не хочет быть наследным принцем, то может отправляться в балаганы, там ему, пожалуй, найдётся поприще.
Динкай, вообразив картину, невольно прыснул со смеху:
— И кто же в зале Цинъюнь-дянь столь язвительно рассказывает? Мне бы хотелось взглянуть на него. Но ведь наш брат всегда был упрям и замкнут… отчего же теперь так изменился?
Динтан метнул на него косой взгляд и холодно усмехнулся:
— Вот именно в этом и его хитрость. Он сумел до конца разгадать мысли отца-государя.
— Дело Ли Бочжоу, хоть и вышло на свет через Ду Хэна и суд Далис[1], — все понимают: за этим стояли наследный принц и Чжан Лучжэн. Ещё в бытность Чжана в Министерстве наказаний он был в дружбе с Ду Хэном; а когда тот выдвинулся из рядового чиновника Ведомства Чистоты[2] в сан помощника, а потом и Министра Наказаний, без содействия Чжана Лучжэна не обошлось. Само расследование зимнего суда — вещь малая, но наследный принц боялся, что за ним откроется что-то большее. Поддерживая Ду Хэна, он на деле оберегал Чжана Лучжэна, а через то и себя самого. Меж двух зол, если бы ты был на месте третьего брата, что бы ты выбрал?
Динкай нахмурился:
— Значит, всё кончилось так и не доведя до конца?
Динтан тоже раздражённо сказал:
— Теперь, когда Чжана убрали из управления наставников, их связь ослаблена. Новый глава — Хэ Даожань, а помощник Фу Гуанши: первый не в силах поднять и четырёх лян на плечах, а второй и вовсе камышина, гнущаяся при малейшем ветре. Это всё равно что та взбучка, что досталась третьему брату: кости целы, а кожа болит. И государь, и он сам это знают: сейчас ещё не время для решающего удара. Пока лишь каждый сделал шаг назад.
С этими словами Динтан поднялся, подошёл ближе, положил ладонь на плечо Динкая и сказал:
— В этом деле спешить нельзя. Двор всё ещё ведёт войны, а через три-пять лет, когда Гу Сылинь отпустит коней на южные пастбища, тогда и трон наследного принца окажется под ним изношен до конца. Нам остаётся лишь терпеливо ждать.
Динкай кивнул:
— Так-то оно так… но с позапрошлого года его величество всё нездоров, и если болезнь будет тянуться, и в итоге престол достанется ему, как нам тогда быть?
Динтан стиснул зубы и усмехнулся:
— То, о чём ты думаешь, давно уже пришло на ум и наследному принцу, и государю. У каждого своя мысль в сердце. Эти годы государь слаб телом, и силы его уже не те. В столице и в провинциях, во всех шести ведомствах, всюду люди Гу. Дело Ли Бочжоу тогда ещё не было рассмотрено, и они сумели повернуть его в своих руках как хотели. А после, когда попытались укрепить заслон, проверяли снова и снова, не подкопаешься. Оставалось лишь использовать такие поводы, чтобы слегка его осадить.
Наследный принц за последние годы сделался всё более своенравен, и к нам, братьям, питает неприязнь. Государь уже давно не взлюбил его, но по-настоящему коснулось его величайшего запрета именно дело Ли Бочжоу. С нынешним положением вещей — если однажды наследный принц вознамерится идти по стопам Ян Ина[3], боюсь, государь поверит и в это.
Увидев, что Динкай нахмурился и в лице его проступил страх, Динтан мягче сказал:
— Я лишь заранее высказал горькие слова, не тревожься чрезмерно. Под небесами всё — государева земля. Восточный двор, каким бы он ни был, всего лишь слуга государя. Если в сердце у его величества уже родилась эта мысль, разве способен он, наследный принц, перевернуть Небо?… Да и кроме того, есть ведь ещё и я.
Динкай помолчал немного, затем спросил:
— А в его покоях… не проскальзывало ли каких вестей?
Динтан покачал головой:
— Всё пустяки. Сам ведь знаешь, он — сердце в сердце, словно у лисицы, да ещё несколько сверху. Подозрителен до крайности. Заставить его по-настоящему довериться хоть кому-то — труднее, чем подняться на Небо. Что ж… будем ждать. Больших надежд питать не стоит, но и без приготовлений оставаться нельзя.
Он принял из рук слуги чашу с чаем, отпил несколько глотков и тихо прибавил:
— В этом он точь-в-точь как его мать.
Динкай, будто приободрившись, спросил:
— Второй брат имеет в виду императрицу Сяоцзин? Говорят, наследный принц лицом очень на неё похож.
Динтан усмехнулся:
— Верно. Потому государь некогда в шутку говорил матери: мужчина, рождённый с таким лицом, — сродни порождению нечистой силы. Но прежний император любил его до безумия.
— Кажется, императрица Сяоцзин скончалась в шестом году Динсинь? — снова спросил Динкай. — Потому и со следующего года сменили летосчисление? Тогда я был слишком мал, уже не помню.
Он помедлил и с ещё большей неуверенностью добавил:
— Но… брат, почему я слышал от людей во дворце, будто умерла она не от болезни, а что это… по воле нашей матери?..
[1] Суд Далис (大理寺) — верховное судебное учреждение в имперском Китае. Оно ведало пересмотром уголовных дел, апелляциями и окончательными приговорами по самым важным делам. Входило в число трёх главных судебных органов вместе с Министерством наказаний и цензоратом. Упоминание суда Далис в тексте показывает, что дело носило высший государственный масштаб, а не было рядовым расследованием.
[2] Ведомство чистоты (清吏司, Цинлисы) — одно из подразделений Министерства наказаний в имперском Китае. Оно занималось проверкой чиновников на честность и беспристрастность, расследовало случаи злоупотреблений и коррупции. Считалось строгим и суровым ведомством: служба там была опасной, но успешная карьера могла быстро вывести чиновника в высокие чины.
[3] Ян Ин (杨英) — историческая фигура времён династии Южная Тан (X век). Он был сыном императора Ли Бяня (李昪), основателя государства. По летописям, Ян Ин проявлял крайнюю подозрительность и честолюбие. Однажды он якобы замышлял поднять руку на собственного отца, чтобы ускорить восхождение к престолу. Заговор вскрылся, и его имя осталось в истории как символ величайшего святотатства — сыновнего предательства, покушения на жизнь государя-отца. В китайской традиции упоминание Ян Ина стало почти нарицательным: это намёк на измену, нарушающую священные узы между отцом и сыном, государем и наследником.
