Словно не в силах вынести эти странные колебания, она вышла из усадьбы. Снаружи сияло холодное звёздное небо морозной ночи. Она подняла голову к недосягаемым светилам; Тяньхэ застыла в безмолвии, раскинувшись над девятью небесами. Мир людей и небеса столь бескрайни, а она живёт в этом мире одна, опираясь лишь на горячее дыхание в своей груди.
Она с силой сжала кулаки, позволяя ногтям глубоко вонзиться в ладони, чувствуя слабую боль.
Она направилась на восток, не колеблясь ни мгновения.
Пройдя сквозь несмолкаемый шум толпы, подобный кипению воды в котле, она подошла к плотно закрытым дверям поместья Куй-вана и постучала.
Изнутри донёсся голос привратника:
— Кто… это?
— Лю-шу, это я, Ян Чунгу, — громко ответила Хуан Цзыся.
— О! Вы вернулись! — голос внутри тут же окреп. Сразу же открылась калитка. Привратник Лю и остальные слуги сидели в караулке, собравшись у жаровни, и на лицах каждого читались тревога и сомнение.
Лю-шу захлопнул дверь и с тревогой спросил:
— Хуан-гунян, вы слышали? Его Высочество теперь в Цзунчжэнсы!
— Я знаю, смерть Э-вана навлекла подозрения на ван-е. — В комнате было душно, и жар от печи заставил её почувствовать слабость. Она долго не ела, а сегодня пережила потрясение; теперь, под воздействием горячего воздуха, она ощутила, как голод и усталость навалились на неё — она едва держалась на ногах. Приняв воду из рук Лю-шу, она сделала несколько глотков и спросила: — Я ищу Цзин И, он здесь?
В резиденции Куй-вана после той засады в округе Шу осталось мало людей, на которых Ли Шубай мог положиться, а в пожаре в Чэнду погиб и Цзин Ю. Управляющий поместья состарился и жил теперь вне резиденции, так что опорой оставались лишь Цзин И и Цзин Хэн.
Когда они втроём собрались вместе, Хуан Цзыся подробно рассказала им о случившемся за день.
Цзин И сказал:
— Сейчас Куй-ван в Цзунчжэнсы. Мы не можем задействовать войска Шэньвэй и Шэньву, а значит, внешняя помощь отрезана. В резиденции есть лишь сотня воинов почётного караула, но разве этого достаточно? Мы остались без поддержки, словно одинокое войско.
Цзин Хэн кивнул и добавил:
— При дворе немало тех, кто дружен с Его Высочеством, особенно среди тех, кто продвинулся по службе благодаря его покровительству. Они точно не будут сидеть сложа руки, ведь возвышение или падение Куй-вана напрямую касается их собственных жизней. Если мы обратимся к ним, они обязательно откликнутся.
Хуан Цзыся медленно покачала головой:
— Однако обвинение, предъявленное Его Высочеству, слишком чудовищно. Даже если чиновники подадут коллективное прошение, как можно защитить того, кого обвиняют в убийстве младшего брата и заговоре против престола?
Цзин Хэн со вздохом обхватил голову руками:
— И то правда. Обо всём остальном ещё можно было бы говорить, но ведь сам Его Высочество Э-ван перед смертью прямо указал на нашего ван-е. Э-ван всегда был в добрых отношениях с ван-е, поэтому его слова звучат убедительнее всего. И надо же было такому случиться, что в момент его смерти Его Высочество оказался рядом… В этом деле действительно… и сотней ртов не оправдаться.
Цзин И понизил голос и спросил Хуан Цзыся:
— Э-ван перед смертью действительно лично сказал, что ван-е убил его?
Хуан Цзыся кивнула, храня молчание.
— Что же это… такое? — Цзин И нахмурился, не в силах больше ничего сказать.
Хуан Цзыся молча покачала головой. Что она могла сказать? Сейчас все слухи в столице было невозможно опровергнуть. Единственными, кто знал, что Э-ван Ли Жунь покончил с собой, были она и Ли Шубай, но кто им поверит? Кто поверит, что Э-ван пошёл на смерть, лишь бы оклеветать Куй-вана? Кто примет столь невероятную истину?
Пожалуй, даже Цзин И и Цзин Хэн не осмелились бы до конца поверить в подобное.
Хуан Цзыся сменила тему:
— Нам совершенно не известна истинная суть этого дела, Э-ван скончался, и не осталось никаких зацепок. На мой взгляд, нам стоит подойти к делу с другой стороны.
Цзин Хэн взглянул на неё и вяло спросил:
— С какой?
— Э-ван покончил с собой с помощью клинка Юйчан, который Его Высочество всегда носил при себе. Этот кинжал он когда-то отдал мне, а позже я оставила его здесь, в резиденции. Не знаю, как Его Высочество распорядился им потом?
— Этот кинжал был пожалован самим императором, и Его Высочество отдал его тебе? — округлив глаза, спросил Цзин Хэн.
Хуан Цзыся небрежно ответила:
— В то время обстоятельства требовали спешки, Его Высочество не говорил, что дарит его мне, лишь дал попользоваться. Когда я уходила несколько дней назад, то оставила его здесь.
— О… но потом Его Высочество об этом не упоминал, — Цзин Хэн взглянул на Цзин И и спросил: — Может, ты его прибрал?
Цзин И посмотрел на Хуан Цзыся и сказал:
— После твоего ухода Его Высочество ни словом не обмолвился о тебе, и только когда стало известно, где ты находишься, он велел собрать твои вещи и отправить их. Сборы поручили мне. Я думал, ты просто повздорила с Его Высочеством и всё равно вернёшься, поэтому велел отправить только одежду и деньги, а всё остальное оставить в твоей комнате, как было. Если бы тогда нашли клинок Юйчан, мне бы обязательно доложили.
— Значит, его забрали сразу после моего ухода? — Хуан Цзыся, поджав губы, надолго задумалась и наконец тихо произнесла: — Нужно проверить, кто заходил в мою комнату после моего ухода. Конечно, это мог быть и страж из поместья, который прокрался туда во время ночного дозора и незаметно забрал кинжал.
— Страж? — вскинул брови Цзин Хэн, пробормотав себе под нос.
Хуан Цзыся кивнула. В её глазах читалось сомнение, но, глубоко вздохнув, она всё же решилась и произнесла:
— Чжан Синъин.
