Хуан Цзыся кивнула и жестом велела Лопэй собрать вещи. Трое вышли из боковой комнаты. Ли Шубай стоял на открытой площадке перед павильоном и смотрел вниз, а Хуан Цзыся направилась внутрь, к Тунчан-гунчжу.
Когда она вошла, гунчжу уже покоилась в постели. Сквозь опущенные слои тончайшего тюля, украшенного золотыми и серебряными узелками, мерцал мягкий свет. По углам слоновой кости, покрывающей пол, лежали резные нефритовые грузики в виде небесных музыкантов. Чуй Чжу поднялась ей навстречу, провела в наружную комнату и тихо сказала:
— Гунчжу не сомкнула глаз прошлой ночью, сегодня измотана. Перед тем как лечь, она велела передать, что вы можете свободно осмотреть весь дом, лишь бы отыскать шпильку Девяти Фениксов…
На этих словах Чуй Чжу опустила ресницы, глаза её блеснули невыплаканными слезами.
— Гунчжу слишком к ней привязана. Хотя шпилька — редчайшая драгоценность, всё же это всего лишь украшение. Мы пытались её утешить, но она уверена, что судьба её связана с этой вещью. Если госпожа Пань действительно завладела шпилькой, то она последует за ней в мир иной…
Хуан Цзыся кивнула.
— Понимаю. Будь настороже в ближайшие дни, ведь…
Она не договорила. В памяти всплыл рисунок, виденный ею в доме Чжан Синъина. Первые два рисунка уже воплотились в жизнь. Оставался лишь третий. Если Тунчан-гунчжу станет последней жертвой, той, что изображена как феникс, пикирующий с небес, при любви, какую питает к ней император, буря, поднявшаяся в Чанъане, будет неутихаемой.
Чуй Чжу вернулась к гунчжу, а Хуан Цзыся подошла к Ли Шубаю. Он всё ещё стоял, пристально глядя в сторону шелковичных деревьев. Прежде чем она успела рассмотреть, на что он смотрит, Ли Шубай уже повернулся и стал спускаться по ступеням. В тот миг Хуан Цзыся заметила под деревьями Юй Сюаня. Он стоял неподвижно, держа в руке какой‑то предмет. Расстояние было слишком велико, ни выражения лица, ни самой вещи она различить не могла.
Ли Шубай уже сошёл вниз. Она последовала за ним, покидая павильон Циюнь. На поворотах лестницы она изредка видела его профиль — строгий, сосредоточенный. Она не понимала, кому обращена эта холодная сдержанность, и потому замешкалась. Тогда Ли Шубай внезапно произнёс:
— Значит, пробраться, похитить, открыть ларец и вынуть содержимое, не оставив следа, это почти невозможно?
Хуан Цзыся кивнула.
— Должен существовать способ. Мы просто ещё не нашли его.
— И этот способ может касаться и моего талисмана?
Ли Шубай остановился на ступени и обернулся. Поток ветра, проходящий по лестнице, тронул его одежду. Он долго смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Ты что‑то скрываешь от меня.
Хуан Цзыся удивлённо посмотрела на него, не понимая, о каком именно деле он говорит.
— Например, когда пропала шпилька Девяти Фениксов, ты больше тревожилась о безопасности гунчжу. Почему ты уверена, что её предчувствие верно, что шпилька действительно связана с её жизнью?
Поняв, о чём речь, Хуан Цзыся облегчённо вздохнула и поспешно ответила:
— Я как раз хотела спросить у Вашего Высочества, не стоит ли нам навестить Э-вана?
Ли Шубай слегка приподнял бровь.
— При чём тут он?
— После той игры, когда фума Вэй пострадал, из‑за того что Чжао-ван захотел гулоуцзы, мы заехали в дом Чжан Синъина. Там в зале висела картина, которую, говорят, покойный император собственноручно подарил отцу Чжан Синъина, когда тот был призван во дворец лечить покойного государя. Э-ван тогда отреагировал на неё необычайно остро и после казался встревоженным.
— И что общего между этой картиной и делом?
— На картине, будто бы написанной императорской рукой, три неравномерных мазка. Первый изображает человека, поражённого молнией; второй — умирающего в железной клетке; третий — феникса, пикирующего с небес и клюющего человека насмерть.
Ли Шубай нахмурился.
— Значит, по первым двум смертям ты полагаешь, что Тунчан-гунчжу может быть третьей?
— Да. Тогда я не придала этому значения, но теперь кажется, что картина имеет прямое отношение к делу.
Ли Шубай вновь зашагал вниз, задумчиво произнеся:
— Уверена ли ты, что это действительно императорская кисть?
— Не знаю. Бумага похожа на жёлтую конопляную из Шу — плотную и гладкую, как та, что употребляется при дворе. Но я мало разбираюсь в дворцовых вещах, не смею утверждать.
— В Шу такую бумагу используют во дворце для писем. Для живописи покойный император предпочитал сюаньскую или белую конопляную. Зачем бы ему брать жёлтую?
Хуан Цзыся покачала головой.
— Картина больше похожа на случайные мазки, три пятна туши. Кто знает, чья это рука? Возможно, художник просто забавлялся, а мы сами усмотрели в них три смерти.
— Останься в резиденции гунчжу и продолжай расследование. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из Далисы доставил картину и проверил, принадлежит ли она перу моего отца.
Сказав это, Ли Шубай повернулся, собираясь уйти. В этот миг из листвы донёсся звонкий щебет иволг, чистый, округлый, словно катящиеся жемчужины. Ли Шубай поднял взгляд: две птицы сидели на ветвях, перекликались, касаясь крыльями. От их прыжков сыпались бархатные гроздья шелковичных цветов.
Его взгляд скользнул за падающими лепестками и вновь остановился на лице Хуан Цзыся. Она, задумавшись, поймала один цветок ладонью.
— О чём ты думаешь? — спросил он.
Хуан Цзыся помедлила и ответила:
— Все три дела, с которыми мы столкнулись, так или иначе связаны с резиденцией гунчжу. Двое мертвы, фума ранен, а у нас по‑прежнему нет зацепок. Боюсь, если мы не разгадаем всё вовремя и с гунчжу действительно случится беда, последствия будут непоправимы.
Ли Шубай спокойно сказал:
— Знаю. Не тревожься. Если дойдёт до худшего, Цуй Чунчжан поможет тебе уладить всё.
Хуан Цзыся молча посочувствовала судье Цую и кивнула.
