Чжоу Цзыцин присел рядом с ней, едва не плача:
— Кто осмелится допрашивать эту тигрицу? Разве что тот, кому жизнь не мила!
— Но твоя сестра под большим подозрением, разве нет? — Хуан Цзыся чертила на песке, восстанавливая расположение каждого человека. — В тот момент твоя сестра сидела в самом конце, за ширмой, а четыре служанки, из-за того что твоя сестра сидела вместе с ним, отошли вперёд, под дерево… Иными словами, если бы она захотела совершить убийство, все остальные были бы впереди, и никто бы ничего не заметил.
Чжоу Цзыцин кивнул, а затем поспешно добавил:
— Но ведь… ведь моей сестре и так за счастье было бы хоть за кого-нибудь выйти замуж, с чего бы ей убивать собственного жениха!
Хуан Цзыся повернулась и посмотрела на него; видя, что хоть на словах он и насмехается, но от беспокойства его лицо уже покрылось испариной, она вздохнула и сказала:
— Вытри пот, добрый братец.
Стоило этим словам сорваться с её губ, как она внезапно вспомнила, что и у неё когда-то был такой брат. Пусть он на словах и выказывал пренебрежение к тому, что она, девчонка, целыми днями возится с трупами, но когда у неё случались неприятности, он всегда выходил вперёд и заслонял её собой, засучивая рукава и громко крича перед собой: «Кто посмеет обидеть мою мэймэй?»
Она невольно помрачнела и больше не стала намеренно подразнивать его, лишь сказала ему:
— Не волнуйся, твоя сестра не убийца.
Чжоу Цзыцин страшно обрадовался и поспешил расспросить:
— Почему ты так говоришь?
— Потому что в то время твоя сестра сидела внутри ширмы, а Ци Тэн как раз сидел справа от неё, — Хуан Цзыся указала на стоявшую рядом ширму. Это была рама, установленная на лето для защиты от комаров и мух, в центре которой находилась бамбуковая кровать, а сверху свисал марлевый полог, доходивший до самого пола; он вполне подходил и для того, чтобы укрыть там женщину. — По логике вещей, у твоей сестры действительно была возможность приподнять полог, а затем вонзить принесённый с собой кинжал в сердце Ци Тэна, но на щеке Ци Тэна мы обнаружили след от ногтя, который полностью снимает подозрения с твоей сестры.
Она жестом велела Чжоу Цзыцину войти внутрь ширмы, усадила его на маленькую бамбуковую кровать и попросила наклониться к телу Ци Тэна с правой стороны, воспроизводя позу убийцы в момент совершения преступления.
Чжоу Цзыцин изо всех сил наклонился, но обнаружил, что всё выходит как-то не так.
Хуан Цзыся произнесла:
— Смотри, когда ты сидишь на бамбуковой кровати внутри ширмы, а затем изо всех сил наклоняешься вправо, левой рукой зажимая рот и нос Ци Тэна, а правой занося кинжал, ты непременно…
Не успел её голос затихнуть, как раздался звук падения — Чжоу Цзыцин из-за этого движения потерял равновесие и повалился с бамбуковой кровати.
— …упадёшь, — как раз в этот миг из уст Хуан Цзыся вырвалось это слово.
Чжоу Цзыцин поднялся, потирая лицо, и спросил:
— Значит, подозрения с моей мэймэй сняты?
— Хм, среди всех присутствующих совершить это преступление для некоторых людей было труднее всего, — Хуан Цзыся кончиком шпильки, что была у неё в руке, указала на начерченную на земле схему места происшествия, остановившись на ширме. — Одна из них — твоя сестра. Чтобы совершить убийство, ей пришлось бы выйти из ширмы, а затем обогнуть Ци Тэна и убить его со спины, но Ци Тэн наверняка постоянно следил за ней, как бы он мог ничего не заметить, когда она начала действовать?
— А кто ещё? — поспешно спросил Чжоу Цзыцин.
Хуан Цзыся вновь указала на водный павильон:
— Гунсунь-данян. В момент происшествия она всё время танцевала в водном павильоне, взгляды всех присутствующих были прикованы к ней, поэтому у неё не было ни времени, ни возможности для преступления.
Чжоу Цзыцин утвердительно кивнул, а затем и сам указал пальцем на место рядом с большим фонарём перед водным павильоном:
— И ещё Инь Луи, которая регулировала свет и отвечала за цветочные лепестки и прочий реквизит. Она стояла у фонаря подле водного павильона. Если бы она вздумала переместиться, её бы увидели все.
— Верно, так что у неё тоже не было шанса. Кроме того, это те, кто сидел в самом переди: Куй-ван, твой отец и генерал Фань. Они постоянно находились в центре внимания толпы, даже если бы они просто встали, это было бы замечено людьми, не говоря уже о том, чтобы пройти назад и убить человека. — Хуан Цзыся вычеркнула ещё троих. — Кроме того, это стоявшие подле стульев ты, я и Чжан Синъин, но… вероятность нашей причастности несколько выше. Потому что, воспользовавшись моментом, когда свет померк, лепестки цветов закружились, а Гунсунь-данян выпустила на сцене бабочек — в то время как все изумлённо ахали, возможно, мы могли тайком проскользнуть назад, а затем вернуться. Если бы удача была на нашей стороне, время выбрано точно, а руки и ноги двигались быстро, возможно, нам удалось бы скрыться от взглядов тех, кто сидел сзади?
— Тогда подозрения в отношении Ван Юня, Юй Сюаня и Фань Юаньлуна разве не становятся ещё больше? Если бы они бросились назад для совершения преступления, их шансы на успех были бы выше наших.
— Да, в этом преступлении: чем дальше, тем вероятнее. К тому же Фань Юаньлун и Юй Сюань в середине церемонии отлучались, так что в последнем ряду остался только Ван Юнь. — С этими словами Хуан Цзыся вытерла яшмовую шпильку о рукав Чжоу Цзыцина и вложила её обратно в серебряный футляр. — А ещё музыканты, игравшие у водного павильона, четыре служанки, стоявшие под деревом, и шестеро слуг, пришедших прислуживать — всего десять человек, этого тебе достаточно, чтобы допрашивать их всю сегодняшнюю ночь.
Однако Чжоу Цзыцина заботило не это; он лишь оттянул свой рукав и уставился на него:
— Почему ты вытер свою испачканную шпильку о мою одежду?
— Потому что твои манжеты уже в крови, тебе всё равно придётся их менять.
— И то верно, — проговорил Чжоу Цзыцин и, мимоходом сняв с себя верхнюю одежду, бросил её на землю.
Очень много намёков на вину Ван Юня в убийстве Ци Тэна. Ну сколько веревочка не вьётся, конец найдётся. Неужели семейство Ван заправляет всеми злобными делами Поднебесной? И очень интересует момент с рыбкой и Юй Сюанем. (Надеюсь, он не выплюнул её из себя, как предыдущий император?) Благодарю за перевод!