Чжоу Цзыцин растерянно застыл, всё ещё сжимая кисть. Хуан Цзыся бросила на него быстрый взгляд, и он поспешно опустил голову, торопливо записывая слова Чжан Синъина.
— Я собирался убить Сунь Лайцзы, — глухо произнёс тот. — Но когда пришёл в полдень, увидел, что его дом заперт наглухо, словно железная бочка. Войти было невозможно. Пришлось уйти ни с чем.
— Зачем ты искал Сунь Лайцзы?
— Потому что во время смятения в храме Цзяньфу, когда с Дицуй сорвали вуаль, я заслонил её собой. Толпа прижала нас к стене. Я обнял её, чтобы уберечь, и мы так и стояли. А Сунь Паршивец, он тоже был там, в храме. Его тоже снесло людским потоком, и он оказался рядом с нами.
Голос Чжан Синъина дрожал, в глазах вспыхнуло пламя, какого прежде никто не видел. В этот миг в простом, добродушном человеке проступила глубоко затаённая ненависть, такая, что становилось ясно: даже самый спокойный способен дойти до предела, где уже нет дороги назад.
Дицуй сжала кулаки у груди, едва дыша. Слёзы иссушили её глаза, они распухли и покраснели. Она зажмурилась изо всех сил, стараясь удержать рыдания.
— Сунь Лайцзы видел А-Ди, видел, как я прикрыл её собой, — Чжан Синъин тяжело дышал, слова давались ему с трудом. — Он смотрел на неё, как змея, готовая ужалить. Потом глянул на нас и вдруг расхохотался, самодовольно. Он сказал, сказал…
Чжан Синъин не выдержал. Он опустил голову, стиснул зубы, и черты его лица исказились.
— Он сказал: «Нашёлся, значит, кто подобрал башмаки, что этот прокажённый износил».
Голос Дицуй прозвучал хрипло, почти беззвучно, но она всё же произнесла эти слова. Её глаза налились кровью, жилы вздулись на висках. Казалось, Сунь Лайцзы стоит прямо перед ней, и она готова броситься, разорвать его на куски, пока он жив.
Хуан Цзыся ощутила, как жар поднимается к голове, будто огонь вспыхнул в крови. Ей хотелось оказаться тогда в храме Цзяньфу, схватить Сунь Лайцзы за ворот и втоптать в грязь.
Рядом Чжоу Цзыцин швырнул кисть на стол и выругался:
— Подлец! Да я бы его на тысячу кусков изрубил!
Хуан Цзыся глубоко вдохнула, подавляя гнев, и тихо напомнила:
— Цзыцин, записывай. Не отвлекайся.
Чжоу Цзыцин нехотя поднял кисть.
— Чунгу, я поражаюсь тебе. Как ты можешь оставаться таким спокойным?
— В расследовании хуже всего поддаться чувствам. Только сохранив холодный взгляд со стороны, можно увидеть истину, — ответила она и повернулась к Чжан Синъину и Дицуй. — Прошу вас, успокойтесь. Этот Сунь Лайцзы зверь, тут не сомневаюсь. Но, Чжан Эр-гэ, как ты тогда поступил?
Чжан Синъин стиснул зубы.
— Хотел убить его на месте. Но в храме творился хаос, толпа была такая, что я не мог к нему пробиться. Лишь смотрел, как он уходит, смеясь.
Хуан Цзыся обратилась к Дицуй:
— Тогда Чжан Эр-гэ был вне себя от ярости. Ты заметила это?
Дицуй медленно покачала головой, прижимая ладони к вискам.
— В тот миг я будто умерла. Ничего не видела, не слышала. Что делал брат Чжан, почти не помню. Потом он сам отвёл меня обратно. Я и не знаю, как дошла.
— Но ведь тогда, брат Чжан, ты уже знал, кто такая А-Ди на самом деле, что с ней случилось, и понимал, что её беда не только вина Сунь Лайцзы, но и Вэй Симиня, верно?
При словах Хуан Цзыся Чжан Синъин застыл, не находя ответа.
Чжоу Цзыцин вмешался:
— В прошлый раз брат Чжан говорил мне, что не знал, будто дело Дицуй связано с домом гунчжу.
— Брат Чжан солгал, не так ли? — Хуан Цзыся поднялась, достала из шкатулки на Нафуша свиток и вынула один лист. — Ты сказал Цзыцину, что, когда Вэй Симинь сгорел, не знал, кто это, и не видел, как он загорелся. Так?
Чжан Синъин молча кивнул.
— Но к несчастью для тебя чиновники из Далисы нашли одну мелочь. За несколько дней до происшествия в храме Цзяньфу в доме гунчжу кончалось лекарство, а в императорской аптеке не хватало одного ингредиента. Тогда Вэй Симинь, самый сообразительный евнух при гунчжу, сам обошёл несколько аптек столицы, чтобы найти нужное. Вернувшись, он сказал, что среди всех аптек лучшая — Дуаньжуй: просторные сушильные дворы, рабочие переворачивают травы, зрелище, какого не увидишь нигде.
Чжан Синъин сидел неподвижно, глядя в каменный стол, словно окаменев сам.
— Главный евнух из дома Тунчан-гунчжу сам пришёл на сушильные дворы искать лекарство и наблюдал, как ты переворачиваешь травы. Неужели ты мог забыть? Разве не спросил, кто он, или тебе никто не сказал?
Чжоу Цзыцин уставился на него, лицо его сморщилось, как сушёная финиковая кожура.
— Брат Чжан, ты с твоей честной, прямой натурой, и ты солгал мне?
— И не только это, — продолжила Хуан Цзыся, не отводя взгляда. — Брат Чжан, ты ведь давно знал, что Вэй Симинь один из тех, кто погубил Дицуй, не так ли?
