Хуан Цзыся кивнула и сказала:
— По этой причине я тоже долго размышлял. Гунсунь-данян странствует по Поднебесной; одинокая женщина повсюду подвергается опасностям, неужели она защищается лишь деревянным мечом? В тот день, когда танец с мечом завершился, из-за упрёков молодого господина Фань, Ван Юнь понюхал рукоять того деревянного меча, сказав, что от неё пахло сырой землёй.
Увидев, что она смотрит на него, Ван Юнь, откинувшись на спинку стула, сначала одарил её улыбкой и лишь затем кивнул, подтвердив:
— Действительно, так и было.
— Я тоже осматривал рукоять меча; на той стороне, что обращена к лезвию, было немного присохшей грязи. Если бы всё было так, как вы сказали, Гунсунь-данян, и вы просто бросили меч на пол, грязь прилипла бы только к боковой части рукояти, но как она могла оказаться со стороны лезвия? К тому же пол в водном павильоне был настолько чист, что даже после вашего финального движения, когда вы лежали на полу, ваша одежда осталась чистой. Как же на рукояти меча могла оказаться грязь? — С этими словами Хуан Цзыся вновь взяла сверкающее острое лезвие и, направив острие вниз, указала на поперечный срез. — Прошу всех взглянуть: на самом лезвии предусмотрены желобки, а также есть небольшие отверстия для фиксации. Полагаю, этот кинжал, как и моя шпилька, — внутри скрыты небо и земля1.
Сказав это, она придержала шпильку у себя на голове, ухватилась за навершие и вытянула тонкую нефритовую часть, оставив лишь внешнее серебряное обрамление в волосах, чтобы все могли ясно это видеть. Затем она вставила нефритовую шпильку обратно и взяла лежавший на столе длинный деревянный меч, принесённый Гунсунь-данян. Внимательно осмотрев его некоторое время, она нажала на одну из гладких деталей узора. Раздался негромкий щелчок, и клинок отделился от рукояти. Внутри он оказался полым, с узким пространством. На рукояти имелись пазы, и Хуан Цзыся, совместив лезвие с креплениями и выровняв отверстия, повернула его влево-вправо, пока оно не закрепилось.
Лицо Гунсунь-данян окончательно стало мертвенно-бледным. Она прижалась к Инь Синян, её тело обмякло; обе они могли лишь медленно осесть, опираясь на перила. Их губы посинели и мелко дрожали, но они не могли вымолвить ни слова.
— Не знаю… убивала ли данян кого-либо прежде? Вы очень смелы и достаточно умны. Вы выбрали самое сумбурное и в то же время самое безопасное время, в полной мере использовав танец и орудие преступления — разумеется, Синян, искусная в фокусах, могла помочь вам устроить все детали. И всё же, под самым носом у стольких людей, зная, что стоит кому-то обернуться, и ваша тень во тьме будет обнаружена, вы всё равно решились на этот шаг. Точно, жестоко, за столь короткое время вы сумели одним ударом пронзить сердце господина Ци, не дав ему издать ни звука и не задев рёбра. Более того, вонзив клинок в сердце, вы ещё и провернули кинжал, чтобы он мгновенно скончался, не успев никак среагировать. Даже молодая госпожа Чжоу, находившаяся в ширме бишачу буквально в шаге от вас, не услышала ни звука. — Голос Хуан Цзыся был спокойным и ровным, в нём не слышалось никаких эмоций, лишь некоторая холодность. — Конечно, вам ещё и очень повезло. В самом начале Ци Тэн сидел впереди, и у вас не было возможности приблизиться. Но когда вы сказали, что этим пленительным танцем стоит любоваться вместе с возлюбленной, Ци Тэн, желая угодить невесте, действительно переставил свой стул в самый конец, поближе к ширме. А когда вы совершали убийство, молодого господина Фаня как раз тошнило; зловоние, принесённое ветром, перебило запах крови, и именно в этот момент молодая госпожа Чжоу зажала нос и отвернулась, так что её взгляд не коснулся вас.
Гунсунь Юань стояла под светом фонарей; их лучи озаряли её фигуру, подобную зябнущей на ветру орхидее — невероятно хрупкую и поникшую.
— Совершив убийство, вы должны были немедленно вернуть кинжал внутрь деревянного меча. Однако закрепление лезвия требует времени, это не так просто, как вынуть его. К тому же в темноте крайне трудно попасть точно в пазы, и был риск выдать наличие крови внутри. Поэтому вам пришлось бросить этот кинжал. Если бы вы просто вонзили его в щель между камнями, кровь непременно осталась бы на плитах или просочилась сквозь землю, и её бы обнаружили. Но как раз в это время молодой господин Фань, закончив мучиться, в бесчувствии упал на землю. Вы, конечно, ненавидели его за бесстыдство и распутство, поэтому просто наспех вытерли кровь о его одежду, воткнули кинжал в щель между камнями, а затем забрали рукоять и просто надели её сверху — бесшовное небесное одеяние2… не так ли?
В воцарившейся тишине Гунсунь Юань до боли закусила нижнюю губу, силясь унять дрожь, и лишь спустя некоторое время хриплым голосом спросила:
— Но… у нас с судебным секретарем не было ни вражды, ни обид. Какая… у меня могла быть причина убивать его?
— Ни вражды, ни обид? — С этими словами Хуан Цзыся убрала все вещи Гунсунь-данян и кивнула Чжоу Цзыцину.
Чжоу Цзыцин всё понял и тут же выложил на стол в павильоне принесённые предметы.
То, что он разложил, представляло собой пестрое многообразие всякой всячины: тёмно-синий кошель; тетрадь с рукописью Чжун Хуэя; свиток с картиной «Игра на цине под зелёной сосной»; стопка аляповатых поэтических листков разной формы…
Под недоумёнными взглядами присутствующих Хуан Цзыся стала демонстрировать эти вещи одну за другой:
— Это то, что я нашёл в доме Ци Тэна и счёл подозрительным. Во-первых, эта стопка поэтических листков. Все они с улицы Утун в Чэнду и почти все написаны руками продажных женщин; в них используется имя Вэнь Ян.
Фань Юаньлун в изумлении спросил:
— Вэнь Ян? Разве это не тот человек, что покончил с собой из-за любви вместе с Фу Синьжуань? Почему адресованные ему стихи оказались в доме Ци Тэна?
— Верно. К тому же после случившегося мы обошли улицу Утун и в разных публичных домах нашли тех, кто посылал эти любовные стихи. Все они подтвердили, что действительно был гость по имени Вэнь Ян, обходительный, нежный и улыбчивый, который к тому же сочинял фривольные песни и стихи — полная противоположность нелюдимому Вэнь Яну.
— Неужели… — У всех присутствующих одновременно возникла одна и та же догадка, и наступило молчание; никто не мог промолвить ни слова.
— И это ещё не всё. Прошу вас взглянуть: эта картина «Игра на цине под зелёной сосной» по качеству бумаги, технике живописи и замыслу совершенно отличается от той, что была в доме судебного секретаря Ци. Насколько нам известно, в кабинете Вэнь Яна изначально висела именно такая картина, но примерно во время его самоубийства она исчезла.
Хуан Цзыся достала другую картину и сказала:
— А это изображение бабочек среди гортензий мы взяли в комнате Вэнь Яна. Его слуга сказал, что висевшая прежде картина с сосной в какой-то момент сменилась этой, но в его доме мы так и не нашли ту самую картину с сосной.
— А в доме Ци Тэна прежде висела как раз картина с бабочками среди гортензий! — Чжоу Цзыцин кивнул и добавил: — Поэтому мы с полной уверенностью утверждаем, что картины в их кабинетах были подменены. В кабинете Вэнь Яна, который всегда любил изящество и тишину и часто созерцал сосну, картину заменили на гортензии с бабочками. А в доме Ци Тэна, где в кабинете обычно висели китайские розы и азалии, как могла появиться совершенно иная картина с сосной?
Чжоу Сян поспешил спросить:
— Но для чего же понадобилось менять эти картины местами?
— Смысл на самом деле кроется в одной из картин, — ответила Хуан Цзыся. Она достала письмо Фу Синьжуань, найденное в доме Вэнь Яна, и зачитала его всем:
— «…Вспоминаю об османтусе во дворе, его, должно быть, осталось всего две-три ветки; прошу тебя, сбереги его и собери в мешочек, я снова сделаю для тебя османтусовый мёд. В Шу мало солнечного света, в последние дни я чувствую себя всё бледнее. Сегодня я открыла те румяна, что ты подарил мне на днях; их тонкий аромат разносится далеко, а розовый цвет столь нежен, точь-в-точь как гортензии с бабочками на картине перед твоим столом…»
- Внутри скрыты небо и земля (内有乾坤, nèi yǒu qián kūn) — идиома, означающая наличие скрытого механизма или глубокого тайного смысла внутри чего-либо. ↩︎
- Бесшовное небесное одеяние (天衣无缝, tiān yī wú fèng) — обман или план, выполненный настолько искусно, что в нём невозможно найти изъяна. ↩︎
