В конце концов пришли новости из дворца; у императора на этот раз сильно разболелась голова, и он пока не собирался выходить. Поэтому Ли Шубай с сопровождающими отправились вслед за дворцовыми евнухами осматривать недавно построенный отдельный дворец. Конечно, этот дворец был не так роскошен и велик, как дворец Дамин, не так обширен, как Цзючэн, но даже с перерывами на остановки осмотр занял почти два часа.
Хуан Цзыся, естественно, всё время шла близко за Ли Шубаем. Её стройная фигура делала даже простую одежду евнуха необычайно изящной и гармоничной. Хотя она шла молча, с опущенной головой, её присутствие было поразительно грациозным.
Ли Жуэй наблюдал за ней по пути и, улыбаясь, заметил:
— Четвёртый брат, почему ты сменил слугу? Я не припомню, чтобы видел этого молодого евнуха раньше.
Ли Шубай беззаботно ответил:
— Цзинью и Цзиньюй, да и другие, как-то заразились друг от друга простудой.
Однако Ли Жунь продолжал пристально разглядывать Хуан Цзыся, на лице мелькало лёгкое недоумение. Она напоминала ему кого-то из памяти, но он не мог точно вспомнить.
Ли Жуэй настаивал:
— Как зовут этого молодого евнуха и сколько ему лет?
Ли Шубай улыбнулся и повернулся к Хуан Цзыся:
— Похоже, Чжао-ван к тебе благоволит. Раз уж твоя неуклюжесть меня утомляет, почему бы тебе не пойти служить ему?
Хуан Цзыся на мгновение застыла. Почувствовав все взгляды на себе, она медленно опустилась на колени и тихо сказала:
— Этот скромный слуга слышал, что птица не может сидеть на двух ветках, и слуга не может верно служить двум господам. Чайные растения, однажды посаженные, трудно пересадить, а апельсиновые деревья горчат, если их перенести севернее реки Хуай. Этот слуга глуп и боится, что уход из дома Куй-вана приведёт лишь к ошибкам и оскорблениям благородных покровителей1.
Ли Жуэй рассмеялся:
— Четвёртый брат, ты хорошо обучил своих людей. С такими словами, если бы я настоял, то лишил бы его принципов.
Ли Шубай слегка усмехнулся:
— Действительно, серебряный язык.
К счастью, Кан-ван Ли Вэнь вскоре пожаловался на усталость, и группа наконец оставила Хуан Цзыся одну, возвращаясь назад.
Среди извилистых дворцовых стен и садов Ли Шубай постепенно замедлил шаг. Когда они достигли рощи с папоротниковыми бамбуками, остальные отошли, оставив позади только Хуан Цзыся, которая всё ещё шла за ним. Ли Шубай холодно повернулся к ней:
— Хуан Цзыся, зачем ты следуешь за мной?
Хуан Цзыся покорно опустила глаза:
— Мудрая птица выбирает ветку. Я хочу оставаться рядом с Вашим Высочеством и оказывать посильную помощь.
— В чём помощь? — спросил он ледяным тоном.
— Издали, как маленькая красная рыбка. Ближе, например, в недавнем «Деле четырёх сторон» в столице.
Его взгляд упал на её склонённое лицо, холодный и пренебрежительный, словно она была всего лишь пылинкой в воздухе.
— Некоторые дела не по силам твоей помощи, а другие не имеют ко мне никакого отношения. Зачем вмешиваться?
Под папоротниковым бамбуком тонкие листья отбрасывали слабый изумрудный свет на её бледную, безжизненную кожу. Она подняла глаза на него, голос был мягок, но твёрд:
— Но раз Далиси и Синбу бессильны, а Его Величество страдает от головных болей, я верю, что единственный, кто может облегчить заботы императора, — это вы, Куй-ван.
— Неужели это попытка найти покровителя, чтобы очистить свои так называемые обиды? — резко перебил он. — Только что Чжао-ван предложил тебе шанс, почему бы не принять его?
— Следовать за ним значит не иметь возможности, — лицо Хуан Цзыся было бледным, глаза оттенял лёгкий нефритовый цвет, но она не колебалась. — Мне не нужно укрытие, не нужна безопасность и стабильность. Я хочу снова стоять на солнце и смыть все унижения, которые постигли мою семью.
Ли Шубай холодно изучал её. Она подняла глаза, и на её лице было не только мольба, но и тонкая упрямость, словно туман в мёртвую ночь, трудно различимая, но несомненно присутствующая.
Ли Шубай усмехнулся и повернулся, чтобы идти обратно к водному дворцу. Хуан Цзыся последовала за ним. Он не оглядывался и не замедлял шаг.
У ворот дворца их ждали несколько ванов, чтобы попрощаться с Куй-ваном. Евнухи сообщили, что император через несколько дней созовёт министров для сочинения стихов о горах и водах2. Группа невольно обменялась горькими улыбками.
Когда остальные ушли, Ли Жунь и Ли Шубай задержались. Ли Жунь не удержался от вздоха:
— Его Величество действительно беззаботен. В то время как военачальники делят земли, а евнухи властвуют, он всё ещё проводит дни в пирах и развлечениях.
Ли Шубай равнодушно ответил:
— Император — правитель мира. Это его удача и удача государства.
Ли Жунь улыбнулся:
— Четвёртый брат говорит мудро.
Его взгляд упал на Хуан Цзыся, лицо было мягким и добрым, но в нём читалось недоумение.
Ли Шубай спросил:
— Что случилось?
— Этот евнух… мне кажется, я где-то его видел, — сказал он, указывая на Хуан Цзыся.
Ли Шубай ответил:
— Я встретил его только сегодня. Хочешь, чтобы он служил рядом с тобой?
— Четвёртый брат шутит. Только что девятый брат получил отказ. Зачем мне то же самое? — он рассмеялся, а красная метка между бровями сияла теплом и грацией.
Хуан Цзыся стояла с опущенной головой. Она не была слепа к мирной весне, которая была у неё под рукой, но уже выбрала самый трудный путь. Обратного пути не было. Жить в трусливом выживании не в её стиле.
Когда все ваны ушли, Ли Шубай сел в повозку. Хуан Цзыся колебалась у дверцы, пока не услышала его голос:
— Садись.
Она быстро забралась внутрь и встала у двери.
Повозка медленно тронулась. Как только они покинули дворец и оказались в окружении дикой природы, Ли Шубай поднял взгляд на пейзаж за окном и холодно сказал:
— Дам тебе десять дней.
Она прислонилась к двери, молча наблюдая за ним, ожидая продолжения.
Его глаза медленно переключились с окна на неё. Эти глаза были как холодные звёзды, лишённые тепла, но глубоко яркие, заставляя её чуть задержать дыхание.
— То дело, о котором мы говорили сегодня в полдень во дворце Цзяньби, — я даю тебе десять дней. Ты уверена?
— Возможно, — просто ответила Хуан Цзыся.
Он откинулся на стенку повозки, расслабившись:
— Теперь у тебя есть шанс очистить своё имя и вернуть невиновность. Конечно, это также значит отомстить за родителей и раскрыть правду.
Хуан Цзыся задумалась и спросила:
— Ваше Высочество, вы имеете в виду, что если я помогу вам раскрыть это дело, вы поможете мне очистить имя моей семьи и отомстить за них?
— Конечно нет, — сказал он. Горная дорога была неровной, и, заметив, как её тело покачивается от толчков, он слегка поднял подбородок, приглашая её сесть на маленький табурет перед собой.
— Сядь, — произнёс он спокойно. — Есть одно дело, для которого мне нужен человек. Но ты явилась внезапно, без доказательств, без поручителей. С чего я должен верить, что ты на это способна?
Хуан Цзыся опустилась на край табурета, сложив руки на коленях. В её взгляде не было ни страха, ни дерзости, лишь тихая решимость.
- В этой речи скромного евнуха использованы четыре классических китайских устойчивых выражения (чэнъюй), которые служат для демонстрации верности, уважения к традициям и нежелания менять место службы:
1. Птица не может сидеть на двух ветках, и слуга не может верно служить двум господам (良禽择木而栖，忠臣择主而事 / Liáng qín zé mù ér qī, zhōng chén zé zhǔ ér shì). Хорошая птица выбирает дерево, чтобы на нем сидеть; верный чиновник выбирает государя, чтобы ему служить.
Евнух метафорически говорит, что он уже выбрал Куй-вана своим единственным господином и не может принять другого покровителя. Он подчеркивает свою верность и принципиальность.
2. Чайные растения, однажды посаженные, трудно пересадить (茶树易老，移则不生 / Chá shù yì lǎo, yí zé bù shēng). Старое чайное дерево легко умирает при пересадке. Это метафора привязанности и укорененности. Евнух говорит, что он уже «прирос» к дому Куй-вана и его переезд (переход) к другому господину будет для него губительным или невозможным.
3. Апельсиновые деревья горчат, если их перенести севернее реки Хуай (橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳 / Jú shēng Huáinán zé wèi jú, shēng yú Huáiběi zé wèi zhǐ). Апельсины, растущие к югу от реки Хуай, сладкие; те же, что растут к северу, становятся кислыми (дикими). Это знаменитая цитата из трактата «Янь-цзы», которая используется для обозначения того, как окружение и условия меняют суть человека или вещи. Евнух боится, что, оказавшись вне привычной для него среды дома Куй-вана, он изменится в худшую сторону, потеряет свои качества и станет «бесполезным» или «горьким» для нового покровителя.
4. Уход из дома Куй-вана приведёт лишь к ошибкам. Завершающая фраза является обобщением, где слуга выражает страх «потерять лицо» и оскорбить благородных покровителей своей неверностью или неуместным поведением в новом окружении.
Вся речь евнуха пропитана конфуцианским уважением к иерархии, верности и традициям, что является классическим примером риторики эпохи Тан. Его обученность впечатляет. ↩︎ - Стихи о горах и водах. В эпоху Тан (особенно при императорах Сюань-цзуне или И-цзуне) сочинение стихов не было просто развлечением. Это был способ проверки интеллекта, политической лояльности и чувства гармонии у чиновников.
Стихи о горах и водах (Шань-шуй, 山水): Это важнейший жанр китайской поэзии и живописи. Горы (Ян) и Воды (Инь) символизируют мироздание и вечный порядок Поднебесной. Темой «гор и вод» император предлагал министрам воспеть величие и стабильность его правления. ↩︎
