Золотая шпилька — Глава 2. Старые друзья в призрачном лесу. Часть 4

Время на прочтение: 3 минут(ы)

Хуан Цзыся перевернула кинжал и увидела на нем выгравированные иероглифы «Юйчан»¹.

— Неудивительно, — пробормотала она.

Она оторвала подол его одежды и кое-как обмотала рану поверх ткани, не заботясь о том, выживет он или нет. Поднявшись, она заметила, что он всё так же пристально смотрит на нее.

— Не волнуйся, сейчас я тебя не убью, — сказала она. — По крайней мере, если твои сообщники доберутся сюда, ты еще пригодишься в качестве заложника.

После всех превратностей этой ночи на горизонте уже показалась белизна рыбьего брюха², приближался рассвет. Хуан Цзыся подошла к ручью и, зачерпнув воды, умылась. Холодная вода прояснила ее сознание. Она вытерла руки, подвела его лошадь и заглянула в седельные сумки.

Помимо лука и стрел, там нашлось несколько связок монет, куски соли, несколько пузырьков с лекарством для ран и флакон с неизвестным порошком. Открыв флакон и понюхав содержимое, она почувствовала аромат шэнди и дахуана³. Она немедленно схватила его и подошла к убийце.

Из-за большой потери крови его взгляд стал затуманенным.

Она осторожно приставила кинжал к его горлу, вытащила кляп изо рта и спросила:

— Что это?

Он взглянул на флакон и, стиснув зубы, ответил:

— У меня болезнь головы, принимаю с водой во время приступов.

Хуан Цзыся холодно усмехнулась:

— С каких это пор шэнди и дахуаном лечат голову? Это явно противоядие!

Он закрыл глаза, не желая смотреть на нее и больше не проронив ни слова.

— Я не знаю, как именно вы использовали Цилэ-цзюньчжу, но цзюньчжу всё же принадлежит к императорскому роду. Раз уж вы применили отравленные иглы, то наверняка заранее подготовили противоядие на случай, если что-то пойдет не так, было бы лучше спасти её, чтобы было проще отчитаться. Жаль, что цзюньчжу оно больше не понадобится, а то, что ты несешь с собой, и есть этот флакон с противоядием, верно?

Он наконец заговорил, его голос по-прежнему оставался хриплым, с тем же сюйчжоуским акцентом:

— Принимать, запивая водой, по пол-ложки за раз.

Кинжал Хуан Цзыся еще плотнее прижался к его шее:

— Если ты солгал и с Ли Шубаем случатся три длинных и два коротких⁴, я не стану тебя убивать. Я — хуаньгуань⁵, и больше всего люблю превращать других в таких же, как я сам. Если ты меня обманешь…

Её кинжал скользнул ниже и прильнул к низу его живота.

Его дыхание было прерывистым, взгляд — слегка отрешенным, очевидно, он потерял много крови. Но его глаза были прикованы к ней, и голос, хоть и тихий, звучал отчетливо:

— Зачем такой красивой девушке без всякой причины… притворяться хуаньгуань?

Хуан Цзыся замерла, не ожидая, что он уже разгадал её истинную сущность. Она не предполагала, что им уже известно даже о её подлинной личности. Охваченная внезапным гневом, она схватила повязку, которой было закрыто его лицо, и снова заткнула ему рот.

Она нашла место, где вчера высасывала ядовитую кровь у Ли Шубая, коснулась его кинжалом, чтобы на лезвии осталась отрава, а затем вернулась к убийце и полоснула его по голени кинжалом с ядовитой кровью.

Убийца, чье сознание уже слегка помутилось от потери крови, внезапно содрогнулся. Он широко раскрыл глаза, глядя на неё, и из его горла вырвался приглушенный стон.

Она, не вступая в объяснения, разорвала ткань на его ране. Дождавшись, пока плоть быстро станет серовато-черной, она вытащила повязку из его рта, высыпала немного порошка ему на язык и сказала:

— Сначала испытаю лекарство на тебе. Если умрешь, не вини меня.

Он яростно уставился на неё, но как только он проглотил лекарство, она снова плотно заткнула ему рот. Ему не оставалось ничего другого, кроме как продолжать сверлить её взглядом, лишившись малейшей возможности заговорить.

Она сидела на корточках рядом с ним. Спустя некоторое время, увидев, что чернота в ране на его ноге начала постепенно исчезать, она успокоилась. Схватив противоядие, она подбежала к Ли Шубаю и вытащила пробку из флакона. В этой дикой глуши невозможно было найти ложку, поэтому ей пришлось на глаз насыпать немного порошка ему в рот. Затем она сорвала большой лист, свернула его воронкой, зачерпнула воды и медленно влила в него, заставляя выпить.

К счастью, хотя Ли Шубай и был без сознания, он всё же инстинктивно сглотнул. Хуан Цзыся снова расстегнула его одежду, убрала приложенные вчера травы, заново нанесла и тщательно перебинтовала рану.

Когда со всеми делами было покончено, совсем рассвело. В лесу таилась легкая дымка, солнечные лучи ярко пробивались сквозь просветы в кронах деревьев, и это сияние казалось зыбким.

Золотая шпилька — Список глав

1. Юйчан (鱼肠, yú cháng) — «Рыбий кишечник», название легендарного тонкого и гибкого кинжала, который, согласно преданию, был настолько мал, что мог быть спрятан в рыбе. ↩︎
2. Белизна рыбьего брюха (鱼肚白, yú dù bái) — китайский фразеологизм, описывающий цвет неба в предрассветные сумерки. ↩︎
3. Шэнди (生地, shēngdì) и Дахуан (大黄, dàhuáng) — лекарственные растения (ремания клейкая и ревень), используемые в традиционной китайской медицине для очищения организма от жара и токсинов. ↩︎
4. Три длинных и два коротких (三长两短, sān cháng liǎng duǎn) — идиома, означающая неожиданное несчастье или смерть. ↩︎
5. Хуаньгуань (宦官, huànguān) — это официальный термин для обозначения евнуха при императорском дворе. ↩︎