Её рука бессильно поднялась и упёрлась в его грудь, желая оттолкнуть его, но тело в тот же миг утратило всякую силу, и ей оставалось лишь позволить ему целовать себя. Его тёплые и мягкие губы то замирали на её губах, то вновь ласкали их — столь грубое движение, столь нежное прикосновение.
От жара в теле кружилась голова, даже глаза невольно закрылись. Она слышала, как его дыхание частыми отголосками звучит у её уха. Она пребывала в растерянном забытьи и думала: «Как странно, почему этот обычно до крайности холодный человек сейчас, так же как и она, лишь из-за тесного соприкосновения губ ощущает такой жар в теле, его дыхание сбилось, а в облике сквозит смятение?»
Казалось, прошёл лишь миг, а казалось — целая жизнь. Он слегка отстранился, его дыхание всё ещё не выровнялось, он лишь пристально смотрел на неё. Его губы дрогнули, он хотел что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова.
Хуан Цзыся подняла правую руку, тыльной стороной ладони прикрыла губы и молча опустила голову, избегая его взгляда.
А он глубоко дышал, силой подавляя бушующие в груди волны крови, сдерживая охватившее сердце безумство, которое едва не поглотило его целиком. Лишь спустя какое-то время он наконец заставил дыхание успокоиться и негромким, слегка охрипшим голосом произнёс:
— Уезжай в Наньчжао и жди меня там, я уже подготовил для тебя подорожные документы.
Она бессильно прислонилась к столбу, покачала головой и тихо ответила:
— Нет.
Он нахмурился и вопросительно уставился на неё.
Тыльная сторона её руки коснулась слегка припухших губ, и щёки невольно вспыхнули жаром. Она закрыла лицо руками и прошептала:
— Император тяжело болен, его состояние уже крайне опасное.
Он слегка нахмурился и спросил:
— Откуда ты знаешь?
Хуан Цзыся подняла на него взгляд, кровь во всём её теле всё ещё стремительно бурлила, голос звучал тихо и сухо:
— Пока семья Ван этого желает, никакие дворцовые тайны не смогут укрыться от их глаз.
— И что из этого?
— И поэтому я воспользуюсь силой рода Ван, чтобы продолжить расследование тайны исчезновения Э-вана. А вы, Ваше Высочество, прошу, не становитесь силой, препятствующей мне, раз уж я твёрдо решила довести дело до конца.
Она смотрела на него снизу вверх, и твёрдый блеск в её глазах заставлял её сиять, подобно яркой жемчужине. Ли Шубай, стоявший перед ней, на миг почувствовал, как у него темнеет в глазах, не в силах выдержать этот взор.
Он вздохнул, отступил на два-три шага и опёрся об оконную раму, но взгляд его по-прежнему был прикован к ней:
— А если я не желаю?
— Что бы вы ни говорили, что бы ни делали, я буду твердо придерживаться своего сердца и не стану сомневаться, — голос Хуан Цзыся звучал твёрдо и решительно. — И я знаю, что знакомый мне Куй-ван Ли Шубай непременно станет для меня той незыблемой опорой, что поможет разрешить все трудности.
Ли Шубай перевёл взгляд в окно. Дули пронизывающие северные ветра, капли дождя вперемешку со снежинками падали с высоких небес. Серо-чёрное небо казалось необычайно далёким и недосягаемым. Снежинки таяли, не успев коснуться земли, и ледяная сырость с улицы прорывалась прямо в оконный проём.
От порыва холодного ветра его ресницы слегка дрогнули. Он плотно сжал губы и молча смотрел на падающий снег с дождём, не произнося ни слова.
— Цзыся, — кто-то негромко постучал в открытую дверь. Голос был нежным, словно весеннее солнце в третьем месяце, способное растопить нынешний лёд и снег.
Хуан Цзыся обернулась и увидела Ван Юня. Не ведая о том, что произошло, он стоял в дверях с улыбкой:
— Я только что всё проверил, дороги уже свободны, мы можем возвращаться.
Хуан Цзыся молча посмотрела на Ли Шубая. Его взор всё так же был устремлён за окно, на бесконечную круговерть падающего дождя и снега. Он стоял неподвижно, не подавая и знака, что собирается взглянуть на неё.
Она глубоко выдохнула, молча поклонилась ему и, повернувшись, вышла вслед за Ван Юнем.
Стоило покинуть тёплое помещение, как в лицо ударил резкий холодный ветер. Она невольно отвернулась и закрыла глаза.
Ван Юнь оглянулся на неё и заметил, что её веки внезапно покраснели, а глаза затянуло лёгкой дымкой. Он оторопел и мягко спросил:
— Цзыся, что с тобой?
Хуан Цзыся смотрела на густой снег с дождём на мрачном фоне и медленно прикрыла глаза рукой:
— Ничего… Ветер со снегом такие сильные, глаза запорошило.
У Ван Юня было много дел, поэтому, проводив её до дверей, он ушёл.
Она в одиночестве бродила туда-сюда по галерее, где плавало бесчисленное множество рыбок, и сама не знала, сколько времени так провела.
Чтобы рыбы не вмёрзли в воду, в полостях стен были проложены каналы дилун1, соединённые с кухней. Немного тепла подводилось сюда, не давая воде в настенных аквариумах замерзнуть.
Ли Шубай как-то говорил ей, что рыбы — существа неразумные и не ведающие. Какими бы глубокими ни были воспоминания семь мгновений назад, спустя ещё семь мгновений они полностью исчезают из памяти, не оставляя и следа.
Чисто и решительно, жестоко и радостно.
Ван Цзунши говорил: «Пусть в следующей жизни я стану рыбой, не знающей чувств и помыслов».
Хуан Цзыся бродила среди них, разноцветные блики мерцали в галерее, божественный свет то соединялся, то расходился, то внезапно мерк, то вновь сиял. Дойдя до конца, она возвращалась к началу, глядя на хрустальный сосуд, стоявший в самом конце коридора. Внутри две Агашэни время от времени касались друг друга и вновь расплывались. Когда они встретятся вновь, станет ли это для них совершенно новым знакомством?
Она прислонилась головой к узорчатой плитке на стене. Резные переплетения стеблей и цветов на ней были столь запутанными, что не распутать. Она думала о Ли Шубае, о силе его рук, когда он обнимал её, о запахе благовоний, исходившем от него, о прильнувших друг к другу в тот миг губах — это казалось и призрачным, и явным одновременно, словно во сне.
Её губы слегка разомкнулись, шепча его имя, но звук, не успев сорваться, растаял в воздухе. Опираясь спиной о стену, она прислушивалась к окружающим звукам. В тишине слышались лишь её учащённое сердцебиение, плеск воды и шорох падающего снега с дождём.
- Дилун (地龙, dìlóng) — «земляной дракон», традиционная система отопления, при которой горячий воздух проходит по каналам под полом или в стенах. ↩︎
