Ли Шубай надолго погрузился в раздумья, плотно сжав губы, и наконец произнёс:
— В таком случае, то, что он на глазах у всех нас сжёг вещи, которые я ему подарил, тоже наверняка имело причину. Иначе он вполне мог бы сжечь всё это перед поминальной табличкой матери.
Хуан Цзыся энергично кивнула:
— Да! Это определённо ещё один ключевой момент. Он связан с тем, как он смог исчезнуть прямо у всех на глазах.
Ли Шубай глубоко выдохнул и медленно откинулся на спинку стула. Он всё ещё держал её за руку — то ли забыл отпустить, то ли нуждался в её поддержке, чтобы убедиться, что это не сон:
— Седьмой брат ещё жив… Он не умер, он всё ещё жив?
Хуан Цзыся почувствовала, как его ладонь, сжимающая её руку, слегка задрожала. На сердце у неё стало горько: она знала, что у Ли Шубая были самые близкие отношения с Ли Жунем, и теперь, узнав, что Ли Жунь всё ещё жив, он, естественно, был вне себя от волнения. Однако если Ли Жунь подстроил всё это, чтобы возложить на него самое страшное в мире обвинение, то какова же была истинная причина?
Как бы то ни было, пока Э-ван Ли Жунь жив, у них есть способ найти его, способ докопаться до истины и отыскать корень всего происходящего.
— Сейчас стоят холода, идёт дождь со снегом. Не знаю, решится ли Седьмой брат на далёкое путешествие в такую непогоду, но думаю, велика вероятность, что он всё ещё в Чанъане или в его окрестностях, — Ли Шубай поднял руку и прижал её ко лбу. От волнения он чувствовал, как пульсирует в висках, и его всегда холодный разум словно поддался этому напору, не в силах больше рассуждать так спокойно, как обычно.
Хуан Цзыся кивнула:
— Раз теперь мы уверены, что он жив, возможно, мы сможем провести расследование. Если удастся найти следы Э-вана, я верю, что мы сможем смыть несправедливые обвинения и изменить нынешнее положение дел.
— Хм, стоит обратить особое внимание на буддийские храмы в пригородах. Хотя я сейчас и человек праздный, у меня всё ещё есть пара отрядов, так что в людях недостатка не будет, — произнося это, Ли Шубай, кажется, почувствовал, что слишком сильно сжимает её руку, и мягко отпустил её. Волнение и мрак на его лице исчезли. Он принялся осторожно растирать её ладонь, побелевшую от его хватки, и медленно проговорил: — Я должен лично спросить его, ради чего всё это.
В первый день нового года жители Чанъаня встали спозаранку и поспешили в крупные буддийские храмы, чтобы совершить подношение благовоний. Возможность зажечь тоусян1 перед статуей Будды считалась предвестием великой удачи, и из-за неё люди готовы были головы друг другу проломить. Однако тоусян в больших храмах обычно заранее бронировали крупные сановники и знатные особы, поэтому простому люду, даже если они прождали всю ночь, она не доставалась. Обычные семьи просто обходили храмы один за другим после рассвета, по очереди возжигая благовония.
Хуан Цзыся вчера отправилась в резиденцию Куй-вана смотреть фейерверки, после чего долго беседовала с Ли Шубаем, и когда вернулась в усадьбу семьи Ван в квартале Юнчан, было уже за полночь. Не успела она поспать, как кто-то снаружи принялся неистово колотить в дверь:
— Чунгу, Чунгу, Чунгу! Вставай, вставай, вставай!
Во всём подлунном мире был лишь один такой человек, которому она была совершенно не в силах противостоять.
Поэтому ей пришлось в полузабытьи отозваться, велеть ему подождать в приёмной, а затем заставить себя подняться и одеться.
Приведя себя в порядок, она вышла в передний зал и увидела сидящего там Чжоу Цзыцина. Его облик был настолько ослепительным, что на него было больно смотреть. Ярко-красное одеяние, кричаще-фиолетовые узоры в виде кругов, золотистый пояс — любая деталь была словно нарочно подобрана так, чтобы лишить зрения.
Она прикрыла глаза рукой и села напротив него:
— Сегодня Юаньжи2… одевайся как хочешь, я стерплю.
— А разве плохо? Очень празднично! Моя матушка всегда говорила мне, что в первом месяце года нужно одеваться именно так нарядно, чтобы во всём была радость, — сказав это, Чжоу Цзыцин достал из-за пазухи красный конверт и протянул ей: — Пусть во всём сопутствует великая удача, вот тебе подарок на счастье.
— Благодарю, большая удача и большая выгода, это тебе, — она также передала ему подготовленный красный конверт.
— О, золотые листья, и не скажешь, что ты настолько богата, — радостно произнёс Чжоу Цзыцин, вскрывая красный конверт.
Хуан Цзыся посмотрела на красный конверт, который он дал ей, внутри были две золотые монеты с пожеланиями удачи. Ей оставалось лишь безмолвно спрятать их в рукав:
— Очевидно, по сравнению с тобой я — нищий бедняк.
— Идём, идём, бедняк, расходы на благовония и свечи сегодня я беру на себя, — щедро похлопал себя по груди Чжоу Цзыцин.
Хуан Цзыся в ответ спросила:
— Расходы на благовония и свечи? О чём ты?
— О, в первый день первого лунного месяца мы, конечно же, идём совершать курения. Разве ты идёшь в храм, не покупая благовония и свечи?
— …Кто сказал, что я собираюсь идти?
— А что ещё делать, если не гулять? В такой большой праздник киснуть дома — какая тоска. Скорее выходи со мной. — С этими словами Чжоу Цзыцин, не терпя возражений, поторопил её закончить завтрак, вывел со двора и направился прямиком к ближайшим храмам.
В каждом храме было море людей, что невольно напомнило Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцину ту давнюю давку в храме Цзяньфу. К счастью, на этот раз жители столицы распределились по разным храмам, так что дело ещё не дошло до состояния, когда и капля воды не просочится.
- Тоусян (头香, tóuxiāng) — «первое благовоние», самое первое подношение палочек благовоний в храме в первый день нового года. ↩︎
- Юаньжи (元日, yuánrì) — первый день первого лунного месяца, Новый год. ↩︎
