В доме Шэнь Сю к вечеру не дождались его возвращения и разослали людей искать его повсюду, но тщетно. На рассвете попросили людей войти в город на поиски, и тут в Хучжоушу закричали: «В Люлинь убит человек, труп без головы!» Мать Шэнь Сю, услышав это, подумала: «Мой сын вчера вошёл в город выгуливать хуамэй и до сих пор не найден, уж не он ли это?» Она позвала мужа:
— Тебе нужно самому пойти в город и всё разузнать.
Шэнь Юй испугался, поспешил в Люлинь, увидел безголовый труп и, внимательно осмотрев одежду, узнал сына. Он горько зарыдал.
Квартальный староста сказал:
— Челобитчик нашёлся, нет только убийцы.
Тогда Шэнь Юй отправился прямо в управу Линьаньфу с жалобой:
— Мой сын вчера в пятую стражу вошёл в город выгуливать хуамэй, и неизвестно кем был убит. Прошу вас, лаое, рассудить это дело!
Управа отдала приказ всем сыщикам и патрульным поймать убийцу в десятидневный срок. Шэнь Юй приготовил гроб, положил в него тело и оставил в Люлинь, а сам пошёл домой и сказал жене:
— Нашего сына убили, только неизвестно, куда делась голова. Я уже подал жалобу в управу, там приказали поймать лиходея. Я купил гроб для тела, но что же нам делать теперь?
Янь-ши, услышав это, зарыдала и повалилась наземь. Неизвестно, что сталось с её внутренними органами, но прежде того руки и ноги её перестали двигаться. Истинная правда: тело словно луна за горой в пятую стражу, дух подобен лампе, в которой в третью стражу выгорело масло.
Люди стали вливать ей отвары, она пришла в себя и запричитала:
— Сын мой, ты никогда не слушал добрых слов, и вот ныне тебе нет места для погребения. Мой юный сын, как горька твоя смерть! Кто бы мог подумать, что на старости лет я останусь без опоры!
Сказав это, она снова зарыдала, и так то плакала, то причитала, не притрагиваясь к еде. Муж всячески её утешал, и так в мучениях прошло полмесяца, но вестей не было.
Шэнь Юй и жена советовались друг с другом. Их сын не слушал наставлений, оттого и случилась беда, его убили, виновника не поймали, и ничего не поделаешь, но хотя бы найти голову, чтобы тело было целым. Решили они написать объявление и известить людей повсюду: если кто найдёт голову и тело станет целым, тогда и станут думать дальше. Сговорившись, они тотчас написали несколько листков и расклеили по всему городу:
Извещаем благородных мужей. Тому, кто найдёт голову Шэнь Сю, добровольно даруем тысячу гуаней монет; тому, кто поймает убийцу, даруем две тысячи гуаней.
Об этом они известили управу, и та также ограничила срок для сыщиков и вывесила указ:
Тому, кто найдет голову Шэнь Сю, казна даст пятьсот гуаней; тому, кто схватит убийцу, — тысячу гуаней.
Указ был вывешен, и весь город зашумел.
У подножия Наньгаофэн жил один крайне бедный старик по фамилии Хуан, по прозвищу Хуан Лаогоу. Всю жизнь он был человеком простым и неотёсанным, жил тем, что носил паланкин. К старости глаза его перестали видеть, и он полагался на двоих сыновей: старшего звали Дабао, младшего — Сяобао. Все втроём они едва прикрывали тело одеждой и с трудом находили пропитание, вечно пребывая в нужде. Однажды Хуан Лаогоу позвал Дабао и Сяобао и сказал:
— Я слышал, что какого-то богача Шэнь Сю убили, а голову не нашли. Теперь объявили награду: тому, кто найдет голову, семья даст тысячу гуаней, и управа даст пятьсот. Мне нечего вам больше сказать, я и так уже стар, проку от меня нет, глаз моих я лишился, и денег не зарабатываю. Сделайте меня виновником, я помогу вам обоим возвыситься и зажить счастливо. Этой ночью отрубите мне голову и закопайте у воды у Западного озера. Через несколько дней, когда черты лица изменятся, отнесите её в управу за наградой. Получите вместе полторы тысячи гуаней, это лучше, чем страдать здесь. Этот план превосходен, нельзя медлить, а не то кто-нибудь другой нас опередит, и жизнь моя пропадет даром.
И вот из-за того, что этот старый пёс лишился рассудка, он произнес эти слова, а сыновья его к тому же были людьми глупыми и законов не знали. Сказано верно: уста — врата беды, язык — нож, разящий плоть. Держи рот на замке, прячь язык поглубже, и в любом месте будешь в безопасности.
Братья вышли наружу посоветоваться. Сяобао сказал:
— Отец придумал чудесный план, даже у великих военачальников не было бы такой хитрости. Всё бы хорошо, да только жаль лишаться отца.
Дабао же был нравом жесток и туп. Он ответил:
— Посмотри на него, он всё равно скоро помрёт, так не лучше ли воспользоваться случаем и убить его сейчас? Закопаем под горой в яме, и следов не останется, кто проверит? Это называется «толкать, пока суп горячий»1 или «одним мазком стереть свет»2. Совесть и законы Неба тут ни при чём, не мы его принудили, он сам велел нам так поступить.
Сяобао сказал:
— Твоя правда, только подождем, пока он крепко уснёт, тогда и возьмёмся за дело.
Сговорившись, они побежали в разные стороны, выпросили в долг два кувшина вина, и все втроем напились допьяна, так что валились с ног. Проспали до третьей стражи, тогда братья поднялись и увидели, что старик громко храпит. Дабао пошел к очагу, нащупал кухонный нож, полоснул отца по горлу и вмиг отсек ему голову. Они поспешно завернули её в рубище и положили у кровати, а тело отнесли к подножию горы, вырыли глубокую яму и закопали. Не дожидаясь рассвета, они отнесли голову к озеру у Наньпиншань в Оухуацзюй (Обитель цветов лотоса) и прикопали на мелководье.
- Толкать, пока суп горячий (趁汤推, chèn tāng tuī) — действовать без промедления, пользуясь удобным моментом. ↩︎
- Одним мазком стереть свет (一抹光, yī mǒ guāng) — сделать всё сразу, покончить с делом одним махом. ↩︎
