Едва взошло утреннее солнце, Ли Юаньгуй стал подниматься ступень за ступенью по лестнице, ведущей к верхним покоям зала Ваньчунь; мысли его были полны тревоги и раздражения.
Последние несколько дней прошли в суматохе и неразберихе. После того как он вместе с Кан Суми и остальными успешно пресек побег пленных туюйхуньцев в Циньчжоу, они уже собрали вещи и готовились продолжить путь на северо-запад, в Гаочан, как вдруг из Чанъаня прибыл спешный указ, повелевающий их посольской миссии «прервать поездку и немедленно вернуться в столицу».
Похоже, в столице снова что-то случилось, и Тяньцзы опять передумал. Ли Юаньгуй расспрашивал гонцов и местных чиновников, доставивших указ, но никто не мог внятно объяснить, в чем дело. Старый шанху Кан Суми, впрочем, ничуть не расстроился и лишь со смехом уговаривал Ли Юаньгуя:
— Ну, вернемся разок, много времени это не займет.
«Конечно, тебе-то это не в тягость, еще и денег больше заработаешь», — Ли Юаньгуй мысленно закатил глаза. Хушаны в Циньчжоу за бесценок раздобыли коней и, кажется, позже заключили еще одну сделку с местным, так что они только и мечтали поскорее вернуться в Чанъань, чтобы уладить свои торговые дела. Стоило Кан-сабо отдать приказ, как караван верблюдов радостно повернул назад.
Посторонние не заметили, что в караване прибавился юный простолюдин, чье лицо скрывала глубоко надвинутая шапка-ху; это был Сансай, сын туюйхуньского Тяньчжу-вана.
Стоило Ли Юаньгую увидеть этого смуглого мальчишку, как гнев закипал в нем с новой силой. В день столкновения Кан Суми сообщил ему, что схватил Сансая на поле боя. Ли Юаньгуй намеревался отправить столь важного пленника в лагерь, чтобы под конвоем доставить его в Чанъань вместе с туюйхуньской ванхоу и прочими, а также подать доклад с объяснением обстоятельств. Однако Кан Суми вцепился в него мертвой хваткой и ни в какую не соглашался, то твердя: «У этого мальца давние связи с моей семьей, Шисы-лан, окажи почтение старому Кану», то заявляя: «Он доставил нам столько мучений, нельзя его так просто отпускать». Суть всех этих речей сводилась к одному, что он хотел оставить мальчишку у себя и распорядиться им втайне.
Понимая, что долговая расписка на пятьдесят тысяч отрезов шелка все еще находится в руках этого человека, Ли Юаньгуй ничего не мог поделать. Он уже хорошо изучил помыслы Кан Суми: тот считал, что вложил в Сансая немало средств, и не мог позволить им пропасть впустую. Ему нужно было хоть что-то выручить, прежде чем выдать мальчишку двору Тан.
В конце концов, они не были людьми Тан, и Ли Юаньгуй никогда не ждал от Кан-сабо искренней преданности Великой Тан — тот хранил верность своим богам-хуосянь и, тем более, шелку да серебру. По совести говоря, на этот раз Кан Суми и так проявил себя более чем достойно.
Когда Ли Юаньгуй обнаружил, что туюйхуньские пленные замышляют побег, он не смог наладить связь с цыши Циньчжоу и военачальниками вроде Чжан Шигуя, а потому ему пришлось вести лишь малый отряд в обход для перехвата. Однако Кан Суми через связи своих хушанов заранее разослал предупреждения в несколько соседних округов, велев им готовить войска на случай беспорядков. Поэтому, как только Чжан Шигуй получил точные сведения о краже лошадей пленными, он немедленно отдал приказ созвать гарнизонные войска и смог за ночь собрать несколько сотен человек, чтобы принять меры после того, как случилась беда, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.
Поскольку посольская миссия тоже возвращалась из Циньчжоу в Чанъань, они решили отправиться вместе с конвоем пленных и податных коней под началом Чжан Шигуя, что послужило подкреплением для охраны. Ли Юаньгуй и Чжан Шигуй все еще питали друг к другу неприязнь, и всю дорогу атмосфера разряжалась лишь благодаря шуткам и смеху Кан-сабао. Обратный путь шел под уклон, поэтому продвигались они быстро. Не прошло и нескольких дней, как они достигли ворот Кайюань. В придорожном постоялом дворе Ли Юаньгуй получил высочайшее повеление, предписывающее ему на следующее утро, сразу после открытия городских ворот, явиться во дворец Ваньчунь для участия в обсуждении государственных дел.
Зал Ваньчунь располагался между дворцами Лянъи и Личжэн. Места там было немного; Тяньцзы обычно собирал здесь цзайсянов для обсуждения дел. По размаху это не могло сравниться с приемами в Лянъи и уж тем более с великими приемами в Тайцзи, но по значимости превосходило их стократ. Ли Юаньгуй, разумеется, понимал: чем меньше людей участвует в принятии решения, тем важнее обсуждаемые вопросы.
В прошлый раз его вызывали в Ваньчунь для участия в совете под началом хуантайцзы Ли Чэнцяня, когда проводился совместный судебный совет, и в итоге он сумел избавиться от обвинений в мятеже и получил возможность отправиться в Сиюй для заключения брака. Что же будет на этот раз?.. В любом случае он не тешил себя надеждами на удачу.
У ворот двора Ваньчунь он встретил Фан Сюаньлина. Этот прославленный своей добротой цзайсян при встрече осыпал его заботливыми расспросами, радушно улыбаясь и вежливо уступая дорогу, но стоило спросить о сегодняшних делах, как Фан Сюаньлин уклонялся от ответа и не проронил ни слова. Учтиво пропуская друг друга вперед, они вошли в зал и встали в строй. Ли Юаньгуй огляделся: кроме нескольких цзайсянов, здесь присутствовали чиновники из Бинбу, Либу и Хунлусы, но больше всего взгляд резала тучная фигура Ци-гогуна Чансунь Уцзи.
Он сейчас не занимал никакой должности; несмотря на высокий ранг, он лишь постоянно находился при дворе, выполняя временные поручения императора. Его присутствие на совете, казалось, подтверждало, что обсуждение будет тайным, но крайне важным…
Не успел Ли Юаньгуй додумать эту мысль, как раздался возглас о готовности к выходу государя. Тяньцзы вошел в покои, и чиновники совершили великий поклон. Ли Юаньгуй, будучи циньваном, стоял в первых рядах. Поднявшись после обряда, он бросил осторожный взгляд и увидел, что лицо его августейшего брата сурово; плотно сжатые губы выдавали скрытый гнев.
Фан Сюаньлин, будучи главой присутствующих, первым доложил о нескольких важных делах; император на все ответил «согласно прошению». Затем перешли к главному. По знаку Тяньцзы чиновник по особым поручениям Лю Цзи, держа в руках несколько свитков, вышел из строя и заговорил:
— О великой победе небесного воинства над Туюйхунем всем достопочтенным мужам уже известно в подробностях, и я не стану повторяться. Офицеры из ставки главнокомандующего Западных морей, собирая книги и карты в городе Фуси, обнаружили среди них переписку между Туюйхунем и государством Гаочан. В ней затронуты дела наших подданных Тан, стремящихся вернуться на родину, и жестокость описанного там невыразима словами. Дай-го-гун специально отправил нарочного, чтобы доставить эти документы для высочайшего взора. Шэнчжу также повелел найти среди пленных туюйхуньской знати тех, кто осведомлен об этом, и несколько дней назад их доставили в Чанъань. Ци-гун и я, повинуясь указу, провели допрос, и сведения подтвердились. Его Величество, чье сердце вмещает в себя мириады людей, а милость глубока, как море, не может безучастно взирать на то, как тиран вассального государства мучает народ нашего Срединного государства. Прошу достопочтенных мужей высказаться.
Говоря это, он передал документы дворцовым слугам, чтобы те пронесли их среди высших сановников. Ли Юаньгуй тоже поспешно просмотрел несколько писем и реестров. Сначала он понял лишь то, что это были списки ханьцев, привлеченных к работам в определенных местах, но затем заметил часто встречающуюся пометку «цзижэнь»1, и сердце его екнуло от ужаса.
Лю Цзи, стоя под возвышением, продолжил объяснения. Оказалось, что после того как в четвертый год эры Чжэнгуань войска Тан разгромили на севере Сели-кэханя, множество ханьцев, оказавшихся во время смут Суй за пределами Великой стены, пожелали вернуться в родные края, чтобы восстановить записи в подворных списках, получить наделы земли и заняться пахотой. Для тех, кто давно продал себя в рабство, казна даже выделяла золото и шелк, помогая выкупиться и вернуться домой. Это было благое дело и для государства, и для народа, однако пути в северных степях были долгими. Тем, кто жил на востоке, было легче, но ханьцам из западных земель, отделенным великими пустынями и снежными горами, часто приходилось идти через Гаочан и далее через заставу Юймэнь и земли Силяна, чтобы попасть на Центральную равнину.
Ван Гаочана Цюй Вэньтай, отчасти под давлением кагана западных туцзюэ, а отчасти из собственной алчности, решил, что руки двора Тан до него не дотянутся, и в последние годы тайно задерживал многих возвращающихся ханьцев. Имущество их грабили и конфисковывали, мужчин и женщин превращали в рабов и слуг. Особо искусных мастеров часто оскопляли, делая их рабами в казенных мастерских при правителе, а также отправляли в подарок правителям соседних стран, таких как Туюйхунь. Слухи об этом и раньше доходили до ушей государя и министров Тан, но прямых доказательств не было, и Тяньцзы с цзайсянами не придавали этому большого значения.
После нынешней великой победы над Туюйхунем Ли Цзин и другие полководцы обнаружили в ставке правителя соответствующие документы и, осознав серьезность ситуации, спешно доложили государю. Тяньцзы поручил своим доверенным лицам провести дознание, и факт подтвердился. По сведениям туюйхуньских чиновников, ведавших сношениями с иноземцами, число ханьских переселенцев, ныне влачащих горькое существование в Гаочане, может достигать десяти тысяч.
— Десять тысяч?! — невольно вскрикнул Ли Юаньгуй.
Перед отъездом в Гаочан он досконально изучил все архивные материалы об этом и других государствах Сиюя, переписал их и заучил наизусть. Насколько он знал, заниматься земледелием в Сиюе было крайне трудно, земли там обширны, а людей мало. Хотя государство Гаочан управляло тремя округами, пятью уездами и двадцатью двумя городами, и территория его считалась немалой, число дворов там едва достигало нескольких тысяч, а общее население не превышало тридцати-сорока тысяч человек. Если они действительно удерживали до десяти тысяч возвращающихся ханьцев, это означало, что почти в каждой семье был раб из числа задержанных — соотношение просто поразительное.
— Пленный туюйхунец, которого допрашивал ваш слуга Лю Цзи, носит имя Мужун Сяоцзюнь; некогда Фуюнь даровал ему титул «ван Гаочана»…
Лю Цзи не успел закончить объяснение — Тяньцзы, восседавший на императорском ложе, прервал его:
— Сколько именно подданных земель Ханьди в конечном счете задержал и поработил Цюй Вэньтай, можно будет проверить и позже. Даже если он удерживает в неволе лишь одного человека, разве чжэнь, будучи отцом и матерью для народа, может безучастно взирать на это? И еще, Шисы-ди —
Черные очи хуанди обратились к почтительно стоящему у подножия У-вану. Тон его был ледяным, однако для Ли Юаньгуя это были самые теплые и милосердные слова, которые он слышал за всю свою жизнь:
— Тебе больше не нужно рваться в фума Гаочана. Цюй Вэньтай уже угнал в рабство свыше десяти тысяч моих подданных, без тебя одного там обойдутся!
- Цзижэнь (羈人, jī rén) — люди, удерживаемые против их воли в чужом государстве. ↩︎
