Он чувствовал, что что-то не так. Он постоянно чувствовал, что что-то не так.
С самого начала великой церемонии выноса гроба Ли Юаньгуй, следуя за братьями в совершении поклонов, пребывал в душевном смятении. План, в котором он участвовал, воплощался слишком уж просто и легко — настолько легко, что, казалось, даже сам Сансай должен был почуять неладное.
Кан Суми взял на себя обучение Сансая: тот должен был выдавать себя за евнуха. Он обучал его манерам, движениям, речи, а также предоставил подходящее одеяние и утварь. Ли Юаньгуй несколько раз наведывался в дом сабо, чтобы помочь с тренировками, а сегодня рано утром провел Сансая под видом слуги своего поместья У-вана во внутренний двор перед дворцом Тайцзи и передал чиновнику из ведомства Дяньчжуншэн.
Со стороны ведомства Дяньчжуншэн все, очевидно, было заранее устроено хуантайцзы Ли Чэнцянем. У Сансая не спросили ни слова, лишь жестом указали встать в строй и готовиться к прислуживанию во время возлияний. Так этот юноша из Туюйхунь, в чьем облике явно читались иноземные черты и который едва знал пару слов на языке хань, получил возможность собственноручно отравить императора Великой Тан и отомстить за свою родину и родителей.
Если бы дела в мире людей вершились так просто, Тянь-кэхань умирал бы уже сотни раз, а Великая Тан не единожды прекратила бы свое существование.
Потому в тот день у поля для игры в мяч, выслушав план Ли Чэнцяня, он некоторое время оторопело молчал, а затем внезапно рассмеялся:
— Ваше Высочество шутит? Или же проверяет, нет ли у Юаньгуй сердечного недуга?
Даже если предположить невозможное — что хуантайцзы из-за разлада в браке затаил глубокую ненависть к отцу и задумал убить государя, чтобы узурпировать трон, — он никогда не стал бы действовать руками ненадежного чужеземца. Если бы это злодеяние против основ человеческих отношений увенчалось успехом, Ли Чэнцяню было бы крайне сложно заставить всех участвующих замолчать навсегда. Неужели он сошел с ума, затеяв подобное?
— У гуажэнь есть праздное время, чтобы шутить с тобой? — Ли Чэнцянь слегка скривил губы, явно проглатывая фразу «да кто ты такой». — Участвуешь или нет? Отвечай прямо.
— Чэнь не ведает, каковы намерения Вашего Высочества, и не смеет марать себя причастностью к мятежу. — Ли Юаньгуй с горькой усмешкой подумал, что одного опыта участия в убийстве императора и бунте за всю жизнь более чем достаточно. — Прошу Ваше Высочество простить меня. Юаньгуй, позорно пребывать в подданных, слыша столь ужасающие речи, не вправе скрывать их от слуха Чжушана. Завтра же во время аудиенции я доложу обо всем государю.
Ли Чэнцянь отвернулся, окинув взглядом десяток своих охранников. Более половины из них были из свирепого племени туцзюэ; сейчас они с громкими криками носились по полю на лошадях, ударяя по мячу. Ли Юаньгуй слышал, что тайцзы предпочитает личную гвардию из туцзюэ. Несомненно, эти воины признавали хозяином только Дунгун и не посмотрят на то, что перед ними циньван, младший дядя или даже сам император.
Ли Юаньгуй трезво оценил ситуацию: в одиночку против десятка этих мужей у него мало шансов на победу. Если Ли Чэнцянь всерьез вознамерился втянуть его в убийство государя, то после отказа и угрозы донести, ему следовало немедленно приказать охране расправиться с ним. Возможно, стоило ударить первым и захватить хуантайцзы в заложники, чтобы спастись, но ведь и сам Ли Чэнцянь не был немощным книжником — если удар не достигнет цели, беды не миновать…
Прежде чем он успел закончить эти размышления, Ли Чэнцянь снова повернулся к нему и тоже улыбнулся:
— Шисы-шу, неужели ты считаешь меня дураком?
— Нет, — без колебаний ответил Ли Юаньгуй. Старший сын его второго брата с детства славился умом и смекалкой. Теперь, повзрослев, он мог стать заносчивым, жестоким или порочным, но глупцом его точно нельзя было назвать.
— Тогда я повторю еще раз. Иди в дом Кан Суми, помоги ему обучить того человека и следуй указаниям старого шанху. В день великой церемонии выноса гроба ты проведешь его во дворец Тайцзи через ворота Шанъгэ. На этом твоя роль закончена. — Ли Чэнцянь говорил, взвешивая каждое слово и обдумывая каждую фразу. — Если же не согласен и желаешь явиться к государю с доносом о моем мятеже — воля твоя, делай что хочешь. Я найду другого сообщника.
Ли Юаньгуй еще мгновение пристально смотрел на племянника, а затем спросил:
— Откуда Ваше Высочество знает Кан Суми?
— От Третьего фума, — ответил Ли Чэнцянь. — Я никогда не видел этого старого шанху в лицо. Только фума поручился за него.
Это означало, что весь план с поднесением отравленного вина императору Великой Тан на самом деле придумал Кан Суми. Через Третьего фума Цяо-гогуна Чай Шао он доложил о нем императору, а тот поручил Ли Чэнцяню возглавить исполнение.
«Неудивительно, что Кан Суми запретил мне сообщать двору о поимке маленького вана из Туюйхунь», — с горечью подумал Ли Юаньгуй. Старый торговец все это время размышлял, как бы подороже продать Сансая, вернуть былые вложения и извлечь из него максимальную выгоду… Попытка последнего отпрыска правящего дома Туюйхунь прилюдно убить Тянь-кэханя наглядно докажет всем, что его соплеменники коварны и преступления их столь тяжки, что даже смерти недостаточно для искупления. И тогда уничтожение Танским государством Туюйхунь предстанет как деяние тех, кто призван исполнять волю Неба?
Ли Чэнцянь снова поторопил его. Времени на раздумья не оставалось, и Ли Юаньгуй согласился действовать по его распоряжению. Сроки поджимали: чтобы обучить совершенно несведущего Сансая и не допустить серьезных промахов, приходилось трудиться день и ночь. К счастью, Сансай понимал, что это его последний шанс в жизни. Приняв решение идти на верную смерть, он оставил прежнюю спесь и усердно тренировался. В итоге к моменту появления во дворце он уже вполне сносно справлялся со своей ролью.
Сегодня утром, когда Ли Юаньгуй тайно провел его во дворец и передал ведомству Дяньчжуншэн, они расстались. Больше он не видел Сансая, и оттого на душе становилось все тревожнее. Чем больше он размышлял, тем сильнее подозревал, что в этом деле скрыта иная тайна. Главное… какую выгоду можно извлечь из того, что сын государственного советника Туюйхунь будет пойман при попытке прилюдного убийства Тянь-кэханя?
Если вдуматься, это не давало никаких особых преимуществ в глазах иноземных государств. Сансай был юношей, потерявшим страну и семью, одиноким мстителем. Его покушение на жизнь императора Великой Тан лишь подчеркнуло бы его мужество и доблесть, и люди, скорее, прониклись бы к нему сочувствием.
Чем больше он об этом думал, тем меньше ему нравилась эта затея, и Ли Юаньгуй начал всерьез паниковать. Он вспомнил, что Ли Чэнцянь ни разу прямо не сказал ему: «Государь знает об этом плане». Ни единого раза. Все эти выводы Ли Юаньгуй сделал сам.
На поле обители Цзысюй Ли Чэнцянь упоминал о Вэньсюэгуане своего единоутробного брата Ли Тая. Его яростные слова о том, что он «с самого рождения всем задолжал», не казались притворством. Нет, Ли Юаньгуй был уверен, что это крик души, так же как был уверен в его искренней любви к Чай Инло… Раньше он не знал об их тайной связи, но стоило Вэй Шубинь упомянуть об этом, как он мгновенно все осознал. Улики и прежде попадались ему на глаза, просто он не думал в ту сторону. Теперь же всё совпало подобно частям верительной бирки.
Что, если… если Ли Чэнцянь действительно решил убить отца чужими руками? Именно потому, что все считали это невозможным, он с легкостью применил двойную хитрость и как раз…
Всю церемонию выноса гроба он пребывал в этих путаных, словно комок пакли, мыслях. Лишь когда братья потащили его смотреть, как туюйхуньский посол Мину бьет поклоны перед Дэхуа-гунчжу, он осознал, что произошло.
Мужун Нохэбо, законный внук кагана Туюйхунь, которого он безуспешно искал и считал погибшим, на самом деле все это время был Ян Синьчжи, с которым они были неразлучны, как форма и тень.
Не успел он прийти в себя после этого ошеломляющего, словно удар грома и блеск молнии, известия, как началась церемония возлияния. Он видел, как Сансай, облаченный в парадное одеяние с высокой шапкой и широкими рукавами, вышел вперед, чтобы наполнить кубок государя.
Во время тренировок в доме Кан Суми он предупреждал их, что перед тем, как яства коснутся губ государя, их всегда пробует специально назначенный человек, чтобы исключить возможность отравления. Тогда Кан Суми нахмурился, но в конце концов, словно что-то вспомнив, сказал: «У старого Кана есть способ», — и выкрикнул приказ слугам на варварском наречии. Что это был за способ, Ли Юаньгуй не знал. Вчера вечером он поспешил вернуться в Даань до наступления ецзинь, так как самому нужно было подготовить облачение для утренней церемонии.
Теперь он мог лишь наблюдать, как Сансай, держа в руках золотой сосуд, наливает вино в кубок. Это зрелище заставило его сердце екнуть, а мысли — зароиться, но времени на раздумья не было. С того места, где он стоял, казалось, что его державный брат совершенно не чует беды. Он принял кубок из рук туюйхуньского мстителя и уже подносил его к губам…
