Гнев этот вспыхнул словно бы ни с того ни с сего, но Ли Юаньгую оставалось лишь покорно бить челом, признавая вину. Пробормотав длинную череду заверений в своем «смертном трепете», он ухватился за возможность вернуться к старой теме:
— Ваш подданный желает, вступив в ряды войска в траурном обличии моде цунжун1, выйти на поле брани, направить коня на дороги Сихая и пролить кровь в бою, дабы искупить этот грех…
Уж лучше стереть это варварское владение Туюйхунь с лица земли, превратив его в уезды и округа Великой Тан, тогда и вопрос о браке-хэцинь отпадет сам собой, и все женщины подле него будут в безопасности. Он считал этот план «вытаскивания хвороста из-под котла» весьма искусным. В конце прошлого года он уже бил челом перед государем, просясь в поход вместе с армией.
Тогда императорская чета, решив скрыть весть о смерти его родной матери Чжан-мэйжэнь, запретила даже ему и Семнадцатой сестре носить траурные одежды, и его специально призвали для утешения. И здесь же, в зале Личжэн, стоило Ли Юаньгую заикнуться об этом, как император лишь одарил его презрительным взглядом:
— Пустые фантазии. Смотри, парень, как бы у тебя язык не отсох от таких речей.
— Наш род Ли из Лунси — это род воителей, где мужчины с малых лет обучаются стрельбе из лука и верховой езде, чтобы участвовать в сражениях. Вашему подданному уже шестнадцать лет, и, к счастью, он окреп… — Он украдкой взглянул на лицо Тяньцзы и, набравшись храбрости, высказал то, что было на душе: — Ваше Величество в те годы, когда следовали за Тайшан-хуаном в походах против мятежников в Хэбэе и Саньцзине, закладывая основы имперского дела, были в таком же возрасте. Ваш подданный, даже под страхом тысячи смертей, не смеет равнять себя с Шэншаном…
— Кончай молоть эту чепуху. В годы Удэ чжэнь в качестве циньвана командовал войсками в походах и каждый раз носил титул дацзянцзюня похода. Ты тоже хочешь вести войска на войну? Ладно! — Шэншан хлопнул по письменному столу. — Попросим почтенного старого Яоши-гуна, который с таким трудом вернулся со службы, снова уйти на покой и уступить должность главнокомандующего похода тебе, сяо вава2? Поведи шесть армий, более ста тысяч солдат и лошадей, через горы и реки, чтобы уничтожить целое государство — чжэнь осмелится дать такое поручение, но посмеешь ли ты его принять?
— Подданный ни в коем случае не имел этого в виду! — Ли Юаньгуй был не на шутку напуган, у него никогда и в мыслях такого не было. — Чэнь осознает, что юн и малосведущ, у него нет опыта, поэтому он просит назначить его в Сань-вэй под начало Яоши-гуна, чтобы, держа алебарду, служить и учиться, или же возглавить отряд из пятидесяти солдат в качестве командира, идти в атаку, всходить на стены и захватывать крепости. Кроме этого, чэнь не смеет ни о чем помышлять.
Он считал это свое желание совершенно искренним и справедливым. Для юношей из знатных домов Гуаньлун участие в сражениях исконно было традицией. В его роду Ли из Лунси с тех пор, как первое поколение, Тан-го-гун Ли Ху, возвысилось при Западной Вэй, в каждом колене были мужчины, погибавшие в бою в возрасте шестнадцати-семнадцати лет. Сидящий перед ним Тяньцзы тоже в шестнадцать-семнадцать лет вслед за их отцом пробивался сквозь мечи и копья многотысячных армий, в годы Удэ сражался на востоке и западе, и рядом с ним всегда были Юаньцзи, Даоцзун, Даосюань, Даоянь и прочие братья и племянники.
Да взять хотя бы нынешнюю войну с Туюйхунь: среди командующих шестью армиями двое военачальников — главнокомандующий Шанчжоуского пути Ли Дао Ли Даоцзун и главнокомандующий Чишуйского пути Ли Даоянь — были младшими двоюродными братьями, прошедшими с Тяньцзы весь путь сражений. Оба они еще в годы Удэ получили титулы ванов, но по-прежнему находились в ставке своего старшего брата циньвана: в покоях они прислуживали ему в повседневных делах, а в походах возглавляли атаки, и никто не находил в этом ничего предосудительного. Он, Ли Юаньгуй, хотел лишь видеть достойного и стремиться сравняться с ним3, почему же это было невозможно?
— Хорошо, хорошо, чжэнь не станет препятствовать твоему воинственному и ревностному настрою, — Тяньцзы рассмеялся. — Ты сейчас выйдешь, повернешь налево, пойдешь в Палату государственных дел при Секретариате, найдешь Ли Яоши-гуна и спросишь его, соизволит ли он принять тебя в личную гвардию в качестве порученца, чтобы ты в своем высоком достоинстве циньвана каждый вечер бил в колотушку, обходя лагерь, поправлял ему одеяло и выносил ночной горшок. Если Яоши-гун кивнет в знак согласия, чжэнь издаст указ, позволяющий тебе отправиться с ним в поход на Туюйхунь.
Ли Юаньгуй шумно втянул воздух, вспомнив того честного, скромного и кроткого старика-полководца из Палаты государственных дел, который всегда выглядел так, будто и слова не может вымолвить. Он почувствовал, что у него не хватит духу даже просто пойти к нему — едва услышав, как родной брат Тяньцзы заводит подобные речи, способные убить старика избытком почестей, Ли Цзин Ли Яоши, вероятно, тут же объявил бы, что у него снова разболелись ноги, собрал бы вещи и подал в отставку, чтобы уехать в родные края.
— Если тебе неудобно просить Яоши лично, у чжэнь есть еще один способ, — выражение лица императора стало серьезнее. — Расширение границ, слава, добытая в седле… неужели ты думаешь, что только такие зеленые юнцы, как ты, жаждут этого?
«А… кто же еще хочет отправиться на войну?» — Ли Юаньгуй тупо смотрел на него, ожидая продолжения.
— Разве твой старший брат, лучший полководец Великий Тан — чжэнь — не имеет больше прав выступить в поход, чем ты? — Тяньцзы хлопнул по столу и громко вздохнул. — Как только решение о походе на Сихай было принято, чжэнь сказал, что лично возглавит армию. И что в итоге? Цзайсяны из Палаты государственных дел выстроились в очередь и день за днем готовы были увещевать до смерти. Фан Сюаньлин, не говоря ни слова, пошел и вытащил старого больного Яоши-гуна, уже ушедшего на покой, чтобы тот стал его заменой. Даже хуанхоу убеждала меня, что Тяньцзы не должен легко покидать столицу. Ты хочешь на войну и не можешь, и чжэнь тоже не может! Если ты такой способный, пойди и убеди всех при дворе и в народе поддержать личный поход чжэнь на Сихай, и тогда чжэнь возьмет тебя с собой в качестве личного гвардейца — как тебе такая затея?
- Моде цунжун (墨絰從戎, mòdié cóngróng) — вступление на военную службу в период траура по родителям (с сохранением траурных лент на одежде). ↩︎
- Сяо вава (кит. 小娃娃, xiǎo wáwa) дословно переводится как «маленькая куколка» или «малыш». Вава (娃娃) — это детское, милое слово. Услышать такое в свой адрес для молодого человека — серьезное оскорбление его достоинства. ↩︎
- Видеть достойного и стремиться сравняться с ним (見賢思齊, jiàn xián sī qí) — идиома, означающая стремление к самосовершенствованию на примере лучших.
↩︎
