— Очень интересно! — сказал этот мастер боевых искусств из фаньху, говоривший по-ханьски. — Твоя сестренка? Очень хорошо, поговори с нашим… вождем.
Сансай в это время тоже произнес пару фраз, высокий хусце кивнул и, махнув рукой, увел остальных подчиненных, увлекая с собой силой Семнадцатую чжан-гунчжу вглубь заросшего лесом кладбища.
Сквозь кроны деревьев пробивался слабый солнечный свет, который не приносил ни капли тепла.
Ли Юаньгуй прислонился спиной к обломку надгробия какой-то дворцовой служанки неведомых времен. Он чувствовал, как кости и мышцы во всем теле словно рассыпались, и даже в кончиках пальцев не осталось сил. Это было вполне естественно: прошлой ночью он совсем не смыкал глаз, да и в последние дни не отдыхал толком ни единого шичэня1.
Сансай сидел на войлочной подстилке напротив него. Все оружие у него отобрали, но связывать не стали. В этом не было нужды: под присмотром Ли Юаньгуя и Ян Синьчжи он вряд ли осмелился бы на безрассудство. Особенно это касалось Ян Синьчжи, для которого ловля этого юного фаньху давно стала привычным делом.
С другой стороны этой небольшой поляны среди могильных холмов сидели три молодые женщины — Чай Инло, Вэй Шубинь и девушка-ху Фэньдуй. Последнюю Чай Инло утром привела из дворца Даань.
Сансай хотел обсудить дела с Ли Юаньгуем, но его знаний ханьского языка едва хватало, чтобы выразить мысли. Ли Юаньгуй и остальные, в свою очередь, лишь растерянно хлопали глазами, слушая речь Сансая на языке фань. В конце концов Ян Синьчжи вспомнил о подарке, который Кан Суми поднес его господину — та девушка свободно владела ханьским и наверняка понимала наречие фань, на котором говорил племянник Кан Суми. По этому предложению, как только на рассвете закончился запрет на ночные передвижения е-цзинь, Чай Инло отправилась во дворец Даань.
На самом деле все они могли вернуться в Даань или хотя бы зайти в храм Ваншэн, чтобы поговорить в теплом помещении. Но Ли Юаньгуй настаивал, что Сансая не должен видеть никто посторонний. До сих пор он не знал истинной личности этого юноши, но смутно чувствовал, что тот вовсе не так прост, как «племянник Кан Суми».
Когда Фэньдуй прибыла, на первый же вопрос Ли Юаньгуя она выдала целый поток сведений, которые, по правде говоря, не стали большой неожиданностью:
— Этот человек — сын Туюйхунь Тяньчжу-вана и племянник по материнской линии супруги великого кэханя, он близок с тайцзы Цзунь-ваном словно брат. Все тайные осведомители Туюйхуня в Тан находятся под его началом.
— Позавчера поздно ночью кто-то ворвался в мой дом с криками «Фэньдуй», этот малец искал тебя? — вставила вопрос Чай Инло. Фэньдуй переговорила с Сансаем и кивнула: — Это был он.
Девушка также объяснила, что Сансай заприметил ее еще в усадьбе Кан, он несколько раз просил ее у Кан Сабо, но тот не отдавал, а в итоге поднес в дар У-вану. Сансай почему-то решил, что она в поместье Чай, и перед тем как пойти на «большое дело» позавчерашней ночью, в одиночку пробрался в дом семьи Чай, надеясь найти и забрать Фэньдуй, но, разумеется, не нашел…
Пока она рассказывала, Сансай вдруг обратился к Ли Юаньгую на языке фань, словно о чем-то спрашивая с очень серьезным видом. Ли Юаньгуй, конечно, ничего не понял и посмотрел на Фэньдуй. Она перевела:
— Он спрашивает: слышал, что У-ван — брат танского хуанди. А танский хуанди… ну… говорят, очень плохо и жестоко обходится с братьями, это правда?
«Очень жестоко»… Это было сказано слишком прямо, и остальные не удержались от смешков. Ли Юаньгуй инстинктивно хотел возразить, но тут же вспомнил о старших братьях… Ну что ж.
Видя его молчание, Сансай добавил еще кое-что. Фэньдуй перевела:
— Молодой цзянцзюнь, который ночью привел войска, кажется, тайцзи танского хуанди? Он тоже очень плохой и жестоко относится к вам, это очевидно.
Прошлой ночью на склоне Гунжэньсе вместе с великим генералом Чжан Шигуем действительно появился сам тайцзи Ли Чэнцянь. Видимо, он долго ждал Инь А-та во дворце Даань, а не дождавшись, взял личную гвардию Дунгуна, чтобы разузнать, в чем дело. По пути он встретил Чжан Шигуя, который шел за указаниями, и они объединили отряды для прочесывания местности.
Что касается Чай Инло и Вэй Шубинь, то они прибыли раньше них. Чай Инло вкратце обрисовала ситуацию Чжан Шигую, и, предвидя, что великому генералу предстоит еще немало хлопот, вместе с Вэй Шубинь отправилась в храм Ваншэн. Следы недавнего боя на дороге перед храмом были еще свежи. Тела нескольких стражников Дунгуна и евнухов со служанками еще не успели убрать. Пока девушки осматривали их, из придорожной рощи послышались голоса. Направившись на звук, они обнаружили Ян Синьчжи, связанного по рукам и ногам, с кляпом во рту.
Ян Синьчжи не получил серьезных ран. Его живьем захватили бойцы личной охраны дворца Даань под началом Инь А-та. Инь А-та осмелился убить охрану Дунгуна, но в отношении сына цзайсяна и чжан-гунчжу у него были опасения, и он не желал доводить дело до крайности. Девушки перерезали веревки и нашли ему меч возле одного из трупов на дороге. Ян Синьчжи тут же воспрянул духом, и втроем они поспешили к склону Гунжэньсе, где как раз застали схватку между Ли Юаньгуем, Сансаем и тем высоким стрелком, и вовремя успели схватить Сансая.
Когда люди Сансая захватили Семнадцатую чжан-гунчжу и отступили, Ли Чэнцянь и Чжан Шигуй во главе отряда Туньвэй добрались до того места. Ли Юаньгуй не хотел лишних осложнений, поэтому остался один, чтобы объясниться, велев Ян Синьчжи увести Сансая, Чай Инло и Вэй Шубинь и найти надежное укрытие.
Он остался главным образом ради тайцзыфэй Су. Эта молодая женщина, которая когда-то изо всех сил защищала его младшую сестренку, была тяжело ранена, истекала кровью, и ей требовалась немедленная помощь. Увидев ее состояние, даже надменный Ли Чэнцянь пришел в замешательство.
В конце концов, она была его законной супругой, на которой он женился с соблюдением всех ритуалов, будущей хуанхоу Великой Тан и хозяйкой Дунгуна, ежедневно прислуживавшей свекрови во дворце Личжэн. Если бы она так загадочно лишилась жизни, Ли Чэнцянь не смог бы оправдаться перед родителями. Бросив Ли Юаньгую несколько угроз вроде «я проведу тщательное расследование», хуантайзы покинул Гунжэньсе вместе с женой.
Чжан Шигуй ушел вместе с Инь То. По мнению Ли Юаньгуя, раны Инь А-та — если он вообще был ранен — были куда легче, чем у тайцзыфэй. Скорее всего, он повалился на землю при первых же залпах стрел, а потом на него навалилось несколько трупов стражников. Чужая кровь залила его, и было неясно, притворяется он мертвым или лишился чувств от страха. При беглом осмотре ран на нем не нашли.
Глубокая ночь, глухое место, повсюду беспорядок и множество раненых, нуждающихся в помощи — в тот момент никому не было дела до подробностей происшествия. Ли Юаньгуй сказал Чжан Шигую лишь, что «охрана Дунгуна и Даань из-за недопонимания вступили в конфликт, в котором обе стороны понесли потери», и не упомянул ни о Сансае, ни об отряде людей в черных масках. Воины Туньвэй были заняты расчисткой места боя, и Ли Юаньгуй воспользовался случаем, чтобы уйти, встретиться с Чай Инло и остальными и найти другое убежище.
На рассвете Чай Инло привела Фэньдуй, девушки также принесли немного воды, еды и одеяла. Все были замерзшими, голодными, уставшими и подавленными. За едой Сансай снова подчеркнул Ли Юаньгую важность своей персоны, сказав, что его отец, Тяньчжу-ван, приходится единоутробным братом нынешней кэхань-ванфэй Туюйхуня, а сам он с детства рос бок о бок с тайцзи Цзунь-ваном. После начала войны между Тан и Туюйхунем Сансай вызвался лично проникнуть в Чанъань, чтобы помочь своему народу. Действуя вместе с Кан Суми, он намеревался перевернуть столицу Тан вверх дном.
— Что же ты задумал сделать? — спросил его Ли Юаньгуй.
Выслушав перевод Фэньдуй, Сансай без колебаний ответил. Ли Юаньгуй почувствовал, что понял его даже без переводчика:
— Убить танского хуанди Ли Шиминя!
…Поистине соблазнительная цель. Сам Ли Юаньгуй в последнее время то и дело думал об этом, и услышав, как кто-то осмелился произнести это вслух, даже ощутил некое подобие зависти.
— Кан-сабо гарантировал тебе успех? — допытывался он. Если этот старый шанху посмел пообещать такое маленькому вану Туюйхуня, то его коварство действительно не знало границ.
Сансай удрученно покачал головой и затараторил. Смысл был в том, что Кан Суми советовал ему действовать шаг за шагом. Охрана вокруг танского хуанди слишком плотная, а сил Туюйхуня и торговцев-ху в Чанъане недостаточно для покушения. Им следовало сначала выбрать цель попроще. Например, убить отца танского хуанди.
— Лао Кан сказал мне, что у людей хань есть странное правило: если отец хуанди умирает, нужно прекращать войну, — воодушевленно говорил Сансай, совершенно не замечая, как изменилось выражение лица Ли Юаньгуя. — Он сказал, что старый хуанди живет на горе, стражников там мало, и убить его несложно. Если убить старика, Тан хуан отзовет войска с фронта, и тогда наше могучее войско на драконьих конях, воспользовавшись моментом, бросится в погоню и непременно одержит великую победу!
Сказать так… было бы не совсем неверно; у Кан Суми, оказывается, еще осталась какая-никакая совесть. Ли Юаньгуй спросил далее:
— И как же вы планируете убить старого хуанди?
Сансай вскинул веки и посмотрел на него с проницательным видом, ответив, что не станет раскрывать все подробности без утайки своего плана, хотя он и знает, что среди отцов, сыновей и братьев в императорском роду земель хань нет любви и почтения, а есть лишь ненависть. Словом, у него уже есть тщательно продуманный план и множество надежных людей для его исполнения, сейчас не хватает лишь того, кто хорошо знаком с порядками во дворце старого хуанди, может свободно входить и выходить, не вызывая подозрений, — и Небо как раз послало такого человека ему прямо в руки.
— Ты думаешь, я примкну к твоей шайке и поведу вас, чужеземцев, совершать цареубийство и отцеубийство? — саркастично спросил Ли Юаньгуй, но Сансай оставался предельно серьезным:
— Ты получишь выгоды, о которых и мечтать не смел.
— Какие же выгоды?
— После того как старый хуанди будет убит, мы уверены, что за очень короткое время сможем прикончить и Ли Шиминя, — сообщил ему Сансай-ванцзы Туюйхунь. — После этого Дахань Фуюнь2 должен будет поставить нового хуанди земель хань, чтобы тот правил там, куда не доскачут отборные всадники Туюйхунь. Если ты присоединишься к нам, императорский трон станет твоим.
- Шичэнь (時辰, shíchén) — традиционная китайская единица измерения времени, равная двум часам. ↩︎
- Дахань Фуюнь (大汗 伏允, Dàhán Fúyǔn).
Фуюнь — это имя реального исторического правителя (кагана) государства Туюйхунь (600–635 гг.), которое находилось на территории современного Цинхая и Синьцзяна.
Дахань (大汗) — китайская транскрипция титула Великий Каган.
В годы правления Ли Шиминя Фуюнь был одним из самых опасных врагов Китая на западе. Он постоянно совершал набеги на приграничные префектуры (Ланьчжоу, Шаньчжоу), грабил караваны согдийских купцов и пытался оспорить лидерство Тан в регионе. ↩︎
