— Ли Юаньгуй, почему ты вступил в сговор с фаньцзэями и замышлял мятеж?
С самого раннего утра в стенах дворца Даань стлался едкий дым, повсюду громоздились руины. Убийцы-ху подожгли жилые постройки и крытые переходы возле западного павильона, главный зал также был почти полностью разрушен, и лишь Дунге, стоявший поодаль, уцелел. Именно в Дунге хуантайцзы Ли Чэнцянь устроил место для допроса, явившись туда, чтобы призвать виновных к ответу.
Когда Ли Юаньгуя и других позвали спуститься со сторожевой башни, он, торопливо умываясь и оправляя одежду и шапку перед встречей с хуантайцзы, лихорадочно выдумывал оправдание: как он спал у себя в доме, как посреди ночи его похитили убийцы-ху, как принудили лезть на скалы и заперли на сторожевой башне… Кто бы мог подумать, что едва он войдет в Дунге и не успеет даже закончить приветствие, как Ли Чэнцянь сразу же обрушит на него подобное обвинение.
Впрочем, так было даже лучше — не нужно тратить силы на бесконечную ложь и препирательства.
Ли Юаньгуй сражался всю ночь, он был изнурен до предела, ноги будто налились свинцом, а в ушах не утихал гул, словно там роились пчелы или мухи. Опершись руками о пол и выпрямившись, Ли Юаньгуй глубоко вздохнул. Он заметил, что за письменным столом перед ширмой Ли Чэнцянь сидит в одиночестве; лишь у дверей, сложив руки, замерли двое личных слуг, и более никого из помощников в помещении не было.
Ли Чэнцянь не взял с собой чиновников Дунгуна и не позволил военачальникам из гвардии цзиньцзюнь остаться для ведения дела. Когда Ли Юаньгуй подходил к террасе Дунге, он видел, как великий генерал туньвэй Чжан Шигуй поспешно покидал павильон; лицо военачальника было бледным, он выглядел совершенно растерянным и даже не заметил приближения Ли Юаньгуя.
Это было ясным знаком со стороны тайцзы: «не смей паясничать и тратить мое время на пустую болтовню». Во дворце Даань поднялся такой шум, Инь-дэфэй, сестра и брат, погибли, Тайшан-хуан пережил потрясение и едва не лишился жизни — эти вести ни за что не скрыть от Тяньцзы и хуанхоу. Возможно, императорская чета уже на пути во дворец Даань, и Ли Чэнцянь поспешил приехать первым, чтобы заранее подготовить оправдания для ответов родителям.
— Осмелюсь спросить Ваше Высочество, как раны тайцзыфэй?
Ли Юаньгуй не ответил прямо на обвинение в «сговоре с фаньцзэями ради мятежа» — он не мог его отрицать, а потому перешел от обороны к нападению. Разве корень всех бед, случившихся во дворце Даань в эти дни, не в том, что сам Ли Чэнцянь вступил в сговор с Инь-дэфэй и творил беззакония?
Расспрашивать мужа о здоровье его жены было, по сути, верхом неучтливости. Ли Чэнцянь вскинул мечевидные брови, явно разгневавшись, но Ли Юаньгуй тут же добавил:
— Как Ваше Высочество намерен доложить во дворец Личжэнь о местонахождении моей Семнадцатой сестры?
Семнадцатая чжан-гунчжу была похищена иноземными разбойниками и не вернулась в Личжэнь. Дунгуну придется дать объяснение, иначе дело не скрыть от хуанхоу Чжансунь и Тяньцзы. Ли Чэнцянь, нахмурившись, на мгновение заколебался; решив, что сейчас важнее «сговориться», он подавил гнев:
— Я доложил хуанхоу, что Семнадцатая гунчжу и тайцзыфэй во время обряда в монастыре Ваншэн подверглись воздействию инь-ци1 и на обратном пути обе занемогли. Опасаясь, что хворь может передаться в Личжэнь, я велел им пока остаться в Дунгуне…
— И хуанхоу не присылала шангунь2 в Дунгун навестить больных? — спросил Ли Юаньгуй.
— Присылала. Они видели только тайцзыфэй, потом я нашел способ от них избавиться, — лицо Ли Чэнцяня потемнело. — Где в конце концов Семнадцатая гунчжу? Куда ты её спрятал? Не думай, что сможешь угрожать мне этим!
Сначала он сам солгал матери, будто «Шисы-шу привиделось во сне, что покойная мать хочет забрать единоутробную сестру для совершения обрядов», затем вступил в сговор с Инь-дэфэй, позволив им похитить человека на полпути, и в итоге заварил всю эту кашу. Говоря об этом, он сам чувствовал неуверенность и гнев от собственного бессилия. Ли Юаньгуй смотрел на него, и ему очень хотелось съязвить, чтобы потешить самолюбие, но, к сожалению… у него не было ни сил, ни времени.
— Позволь мне уйти, — коротко бросил он. — Я знаю, в чьих руках оказалась сестра. Чем скорее я отправлюсь на спасение, тем больше шансов на успех.
— Не в твоих руках? — с подозрением спросил Ли Чэнцянь. — Эти фаньху, совершившие нападение во дворце Даань, явно твои сообщники!
Он знал, что те убийцы-ху той ночью появлялись в Гунжэньсе. Ли Юаньгуй понял: должно быть, тайцзыфэй Су очнулась и рассказала всё мужу. Что касается прочих деталей их «сговора», он мог о чем-то догадываться, но доказательств у него, скорее всего, не было.
— Неужели Ваше Высочество не ведает, что эта орава убийц-фаньху жаждала моей смерти? — парировал Ли Юаньгуй. — Юаньгуй по недосмотру был схвачен и стал для них живым щитом, но никак не действовал умышленно…
Договаривая это, он увидел, как Ли Чэнцянь откинулся назад, опершись на спинку, и на его статном лице вновь появилась та самая язвительная усмешка, говорящая: «неужели ты думаешь, что я настолько глуп?». Этот племянник был на два года старше самого Ли Юаньгуя. В восемь лет он стал тайцзы и воцарился в Дунгуне, а в последние годы и вовсе управлял государственными делами, обладая огромной властью. Его высокомерие и величие уже сейчас делали его юной копией нынешнего Тяньцзы.
Под его пристальным, обжигающим взглядом Ли Юаньгуй не хотел тратить время на пустую болтовню, он и сам чувствовал вину и бессилие.
— Как Ваше Высочество намерен доложить Шэншану о вчерашних переменах во дворце Даань?
— Доложу как есть, — холодно произнес Ли Чэнцянь. — Сын Тайшан-хуана, У-ван Юаньгуй, вступил в сговор с мятежными разбойниками из Туюйхунь и, используя нюйгуань Чай, гунжэнь Вэй и прочих как лазутчиков, совершил ночное нападение на дворец Даань с целью мятежа. По счастью, Тайшан-хуан пребывает под защитой ста божеств, а воины цзиньцзюнь доблестно сражались, посему замысел изменников не удался. Инь-дэфэй и другие пали, исполняя свой долг перед правителем, и я намерен просить чжушана о посмертных дарованиях.
Ли Юаньгуй задумался. Он признал, что эта версия, хоть и не была правдивой, звучала складно. Трудно было поверить, что Ли Чэнцянь, только прибыв утром, сумел за столь короткое время выведать столько подробностей.
— Юаньгуй имеет честь быть одной крови с чжушаном и, полагаю, Тяньцзы по своей великой милости соизволит даровать Юаньгую возможность, дабы тот мог лично оправдаться перед ним, — он старался скрыть хрипоту в голосе. — Юаньгуй также не посмеет обманывать чжушана. Инь-дэфэй притесняла и мучила нас, мать и троих детей, отчего покойная мать ушла из мира, затаив обиду; Юаньгуй забрал сестру и отправил её во дворец Личжэнь под опеку хуанхоу — чжушану давно известны причины всех этих дел. Чжушан и хуанхоу всегда сострадали нам, сирым брату и сестре. Юаньгуй ради спасения единоутробной сестры прогневал Дунгун и подвергся оговору, но Тяньцзы непременно восстановит справедливость. Ныне сестра попала в руки врагов, и её след затерялся, что наносит великий урон чести императорского дома и вредит милосердным добродетелям чжушана… Ни Тяньцзы, ни хуанхоу не смогут… взирать на это безучастно…
Он не надеялся, что его выдумки заставят Ли Чэнцяня поверить ему. Единственный выход сейчас — идти напролом, открыто угрожая: если ты посмеешь облить меня грязью «мятежа», я донесу твоим родителям, что ты обманул государя и потерял младшую тетю.
Только вот… тяжесть обвинений с обеих сторон и их последствия были слишком неравны…
И действительно, Ли Чэнцянь издал презрительный смешок:
— Прекрасно. Мы оба отправимся к чжушану с жалобами и посмотрим, кому он поверит. Даже если он поверит обоим, мне грозит лишь наказание за то, что внял дурным речам и пренебрег родственным долгом — после чего мне просто поручат отыскать Семнадцатую гунчжу. А вот ты вступил в сговор с убийцами из враждебного государства, поднял мятеж и замышлял убить правителя и отца — какое наказание, какая казнь ждет за это?
Какое наказание? В худшем случае — истребление рода до третьего колена… Но тогда моему родному старшему брату, нынешнему Тяньцзы, и его законному сыну тоже придется сложить головы… Ли Юаньгуй внезапно почувствовал абсурдность происходящего. В конце концов, сколько бы они ни спорили и ни проклинали друг друга, это всё равно оставалось взаимным уничтожением членов одной семьи.
— Ваше Высочество пренебрег родственным долгом не только по отношению к нам двоим, — оскалился в холодной усмешке Ли Юаньгуй. — Неужели Ваше Высочество так быстро забыл о перстне из «кровавого» нефрита, что был в приданом линьфэнь-сяньчжу в храме Ганье?
До этого момента Ли Чэнцянь в их споре неизменно сохранял выражение язвительного презрения, но, услышав эти слова, он резко переменился в лице. Подавшись вперед, он придавил локтями письменный стол:
— Что ты сказал?
- Инь-ци (阴气, yīnqì) — это «холодная», «темная» или «негативная» энергия.
«Воздействие инь-ци» означает, что персонажи заболели по одной из двух причин: они побывали в «нечистом» месте (заброшенный дворец, кладбище, подземелье), где скопилась тяжелая, мертвая энергия. Это может вызывать резкий упадок сил, озноб и потерю сознания; либо в теле нарушился баланс. «Инь» отвечает за холод и сырость. Подвергнуться воздействию инь-ци — значит сильно переохладиться, промерзнуть до костей или долго находиться в сыром, мрачном помещении. ↩︎ - Шангунь (尚宫 — shànggōng). Это высокий женский чин в придворной иерархии (Служба дворцового управления). Шангунь — это «главная управительница» или «министр» женской половины дворца. Она подчиняется напрямую императрице и заведует бытом, этикетом и порядком. Если императрица присылает кого-то ранга шангунь, это знак высочайшего внимания и официальной заботы. ↩︎
