Криво ухмыльнувшись, Ян Синьчжи послушно попытался надеть нефритовое кольцо на пальцы. Кольцо, которое болталось на большом пальце Вэй Шубинь, на его указательном, среднем и безымянном пальцах сидело впору. Вот только стенки кольца были слишком высокими и длинными: когда он надел его, сустав пальца перестал гнуться.
— Эту штуковину явно не поносишь каждый день, — покачал головой Ян Синьчжи. — Слишком мешает, одна рука становится бесполезной.
Однако, если судить только по ширине, очевидно, это больше походило на мужское кольцо. Ли Юаньгуй забрал его у Ян Синьчжи и тоже примерил на левую руку. Пальцы у него были длинные и изящные, гораздо тоньше, чем у Ян Синьчжи; на четырех пальцах кольцо болталось, и только на большом пальце сидело как раз впору.
— Желая показать нежные руки, прошу у лана кольцо…
— Чем выразить свою заботу? Парой серебряных колец…
Ли Юаньгуй и Вэй Шубинь начали читать стихи одновременно и вполголоса; хотя строки были разными, все они описывали нынешний обычай тайного обручения мужчин и женщин, где кольцо служило знаком верности, — естественно, они оба подумали об одном и том же.
Не дочитав стихи, они переглянулись и смущенно замолчали. Лицо Вэй Шубинь и вовсе залила краска: для такой дочери из женских покоев, как она, чтение подобных любовных стихов считалось утратой женской добродетели.
— Кхе-кхе-кхе… — Ян Синьчжи не сдержал смеха и попытался замаскировать его кашлем, отчего из его широкого рта, скрытого усами и бородой, вырвалась череда странных хриплых звуков. Ли Юаньгуй злобно зыркнул на него:
— Чего ты смеешься!
— Ничего… Шисы-лан довольно хорошо помнит «Десять просьб госпожи Дин», — усмехнулся Ян Синьчжи. — Синьчжи недавно вошел в резиденцию вана и еще не знал, что Шисы-лан — опытный гуляка; воистину, по внешности человека не судят.
Строки «Чем же выразить мне чувства свои? Пара колец серебряных — знак любви», которые продекламировала Вэй Шубинь, она увидела в разрозненном свитке «Юйтай синьюн»1. Хоть это и не вполне благопристойные стихи, всё же они считаются наследием древних. А вот фразу Ли Юаньгуя «Ручки свои показать я хочу, перстень у милого я попрошу» она никогда не слышала и не знала, откуда она. Услышав слова Ян Синьчжи о «развлечениях», она подумала: неужели это песня, которую поют певички в весёлых домах?..
Видя, как Ли Юаньгуй, залившись краской, выкрикнул:
— Что за чушь ты несёшь! — и решительно всё отрицал, всем своим видом напоминая того, кто пытается прикрыть, но лишь делает явным, она почувствовала раздражение и сменила тему:
— Это украшение Инян действительно странное. Все остальные вещицы в ларце, вместе взятые, не стоят и половины этого кольца.
Её взгляд скользнул по шкатулке для туалетных принадлежностей на столике для умывания: несколько серебряных и медных шпилек с мелкими вставками жемчуга и нефрита, лакированные деревянные заколки, ленты для волос, позолоченный гребень с простым узором на спинке, с которого уже сошла позолота, деревянная коробочка для пудры, грифель для бровей — всё простое до убогости и, очевидно, всё это вещи, которыми Инян пользовалась ежедневно. В приданом, которое прислала ей Чай Инло с людьми, должны были быть дорогие украшения, но неизвестно, в каком ящике они лежат; Инян не положила их в свою шкатулку.
Ли Юаньгуй тоже задумчиво смотрел на нефритовое кольцо в своей руке:
— Такой прекрасный нефрит в последнее время редко встретишь. Я даже во дворце Дааньгун не видел стольких украшений из такого чистого нефрита, а стиль и резьба такие древние… Откуда Инян это взяла?
«Какой мужчина подарил ей это?» — Вэй Шубинь чувствовала, что Ли Юаньгуй на самом деле хотел спросить именно это, да и она сама думала о том же. Это кольцо слишком похоже на вещь, принадлежащую мужчине. Женщины во внутренних покоях дворца, обмениваясь подарками, вряд ли стали бы дарить такое украшение, чтобы не навлечь подозрения.
Если Ли Инян действительно когда-то получила памятный подарок от мужчины… Вэй Шубинь вспомнила бледное, безжизненное личико восемнадцатилетней новобрачной, её пальцы, нервно сплетённые вместе, и вдруг в груди у неё потеплело: она надеялась, что эта догадка верна.
Если Ли Ваньси когда-то получила чью-то искреннюю любовь и уважение, значит, она прожила эти годы на свете не зря. Если в её сердце был чей-то ясный и чёткий образ, если она радовалась и печалилась из-за него, проливала слёзы и страдала, значит, она чувствовала биение собственной жизни и стала настоящим человеком. Если она любила или даже просто была любима, она больше не просто бледный призрак, исчезающий в мгновение ока, и не просто символ крови, оставленный в мире живых её несчастным отцом. Даже умерев загадочной смертью, она намного счастливее большинства бестолковых женщин, что остаются в этом мире, выходят замуж, рожают детей и занимаются хозяйством…
Одной фразой Ян Синьчжи разрушил фантазии Вэй Шубинь:
— Возможно, это оставил Инян ее покойный отец.
— Э-э… — Вэй Шубинь на мгновение не нашлось, что возразить. Ли Юаньгуй тоже кивнул: — В этом есть резон.
Инян все-таки была старшей дочерью бывшего тайцзы и прожила в Восточном дворце восемь или девять лет; в то время она тоже была окружена слугами и любима родителями. Даже если позже ее выгнали жить сюда, нет ничего удивительного в том, что при ней сохранилась пара драгоценных украшений императорского рода.
Троица еще перекинулась парой фраз, когда от дверей послышались шаги, и вошли несколько служанок.
Возглавляла их даоска Цзинсюань, в руках у всех были какие-то вещи — похоже, они пришли прибраться в комнате. Увидев, что Ли Юаньгуй с остальными находятся внутри, служанки поклонились, прося прощения, и хотели удалиться, но Ли Юаньгуй окликнул Цзинсюань:
— Цзин-нян, ты вместе с Иннян занимаешься делами в этом храме уже некоторое время, видела ли ты, чтобы Инян носила это украшение?
Он протянул нефритовое кольцо. Цзинсюань взяла его, осмотрела и покачала головой:
— Нуби не видела. Это принадлежит Инян? Хэба, ты видела это?
Она передала кольцо стоящей рядом служанке средних лет с покрасневшими опухшими веками и пояснила Ли Юаньгую и остальным: «Хэба — кормилица Инян с самого ее детства». Впрочем, ее можно было и не представлять: достаточно было взглянуть на одутловатое лицо этой служанки и темные мешки под глазами, словно она проплакала всю ночь, чтобы и так обо всем догадаться.
Когда Хэба заговорила, голос показался смутно знакомым, должно быть, именно этот женский голос рыдал вчера вечером за дверью, когда обнаружили, что Инян повесилась:
— Это не украшение Синнян — линьфэнь-сяньчжу.
— Не ее? — Вэй, Ли и Ян разом навострили уши.
— Не ее. — Несмотря на усталость и горе, в поведении пожилой кормилицы сквозила странная уверенность. — Нуби известно каждое украшение Синнян. Приданое и наряды, присланные Шанчжэнь-ши, я тоже тщательно осматривала, среди них этой вещи точно не было.
— Ты можешь утверждать наверняка? — спросил Ли Юаньгуй. — Это нефритовое кольцо только что лежало в шкатулке Инян вперемешку с другими украшениями. Если оно не принадлежит Инян, то чье же оно?
Кормилица Хэба нахмурилась, снова опустила взгляд на широкое нефритовое кольцо в своей руке, и на лице ее отразилось отвращение:
— С тех пор как линьфэнь-сяньчжу поселилась в монастыре Ганъе, за эти девять лет она ни на шаг не выходила из ворот храма и не видела ни одного постороннего, откуда взяться такой вещице? Когда заболели сяонянцзы, рожденные двумя нянцзы Ян из Восточного двора, они ходили за лечением в соседнюю обитель Цзысюй, но Синнян даже на это не соглашалась; она была поистине целомудренной девой, не выходящей за большие ворота и не переступающей вторые ворота2.
Эти кольца, платки и подобные безделушки не имеют к Синнян никакого отношения!
Похоже, она тоже решила, что это мужское кольцо; если признать, что оно принадлежит Инян, это будет означать, что у Инян была тайная любовная связь. Кормилица Хэба повысила голос и подчеркнула:
— У Инян при жизни точно не было этой вещи. Вчера днем, перед прибытием хуанхоу, Шанчжэнь-ши велела возжечь в этой комнате благовония, и нуби даже обыскала шкатулку, проверяя, не осталось ли там старых ароматических пилюль или порошка. Тогда в шкатулке этой штуковины не было, Шанчжэнь-ши может подтвердить.
Раз она так говорит, значит, так и есть. Однако… возможно, в тот момент или ранее Инян не клала это дорогое украшение в шкатулку, а тайно носила при себе. Если это связано с мужчиной, она тем более остерегалась бы, чтобы кто-то увидел.
— Днем еще не было, вечером случилась суматоха, Инян постигло несчастье, и в шкатулке появилось это, — Ли Юаньгуй задумчиво смотрел на нефритовое кольцо на ладони кормилицы Хэба. — Ты хочешь сказать, что кто-то воспользовался суматохой, положил этот предмет в шкатулку Инян, чтобы подставить ее?
Хэба хотела что-то сказать, но промолчала. Вэй Шубинь задумалась: прошлой ночью в этой комнате подолгу находились брат и сестра из клана Чай, Ли Юаньгуй и Ян Синьчжи, ее родители и она сама… Все они — знатные и почтенные люди, она же — лишь кормилица-шинян, и, вероятно, не смеет бездумно бросаться обвинениями.
— Возможно, после того как ланцзюни ушли вчера ночью, кто-то тайно проник в комнату и положил эту штуку в шкатулку, — с трудом ответила кормилица.
Это тоже возможно. Ли Юаньгуй нахмурился:
— Когда мы уходили вчера ночью, я запер дверь снаружи, ключ все время был при мне. Сегодня утром, когда я отпер дверь и вошел, двери и окна были в порядке, следов проникновения не было. Однако…
Он поднял голову и посмотрел на высоко расположенную балку, жестом подозвал Ян Синьчжи, затем подтащил высокий столик, взлетел на него, встал на плечи Ян Синьчжи, ухватился обеими руками за балку и вытянул шею, поворачивая лицо, чтобы осмотреться наверху.
В худобе есть и свои преимущества: эта череда движений была очень легкой и ловкой, в самый раз, чтобы стать вором, который летает по карнизам и бегает по стенам3, тайно проникая в дома, — не без ехидства подумала Вэй Шубинь.
- Юйтай синьюн (玉台新咏, Yùtái Xīnyǒng) — «Новые напевы Нефритовой террасы», антология любовной поэзии, составленная в VI веке. ↩︎
- Не выходящая за большие ворота, не переступающая вторые ворота (大門不出，二門不邁, dàmén bù chū, èrmén bù mài) — образное выражение, описывающее женщину, которая ведет затворнический образ жизни и строго соблюдает правила приличия.
↩︎ - Летать по карнизам и бегать по стенам (飛檐走壁, fēiyán zǒubì) — обладать исключительными навыками легкой атлетики (цингун), перебираться через высокие преграды. ↩︎
