— Ложись.
— Не хочу.
— Ты ляжешь или нет?
Я взглянула в лицо Великого Демона, вспомнила легенды о том, как он одним взмахом руки сравнял с землёй гору и уничтожил целую секту, втянула голову в плечи и промямлила:
— Ладно лягу…
Лёжа на сырой земле, я позволила Великому Демону безжалостно размазать по моему лицу грязь, перемешанную с травой:
— Запомни, он придёт с юго-востока. Ты должна притвориться голодной, измученной, будто совсем обессилела. Но когда он предложит еду — не ешь её.
— Почему? Он что, хочет меня отравить?
Великий Демон помолчал мгновение:
— Нет. Но у тебя должна быть стойкость.
— Какая же это «стойкость» — с голоду помирать и еду не есть?!
Его лицо омрачилось:
— Делай, как я сказал.
Я снова втянула голову в плечи:
— Ладно…
Я согласилась, но его брови тут же нахмурились:
— Не будь такой бесполезной!
Я разрыдалась в душе: ещё и недоволен?! Да он и вправду болен!
Но, в конце концов, под крышей чужого дома не стоит возмущаться — пришлось проглотить обиду, отвернуться и уставиться на дорогу в сторону юго-востока. И тогда я решилась задать вопрос, давно крутившийся у меня в голове:
— А вдруг… он решит, что я тут посреди дороги валяюсь и мешаю пройти, и махнёт мечом — прямо по мне?
Великий Демон бросил на меня взгляд краем глаза:
— Не решит.
— Ты так уверен?
— Уверен.
Конечно, он мог быть уверен, а я спросила лишь на всякий случай. Ведь тот, кто вот-вот должен был пройти этой дорогой… это сам Великий Демон трёхсотлетней давности.
Глядя на его молчаливый и суровый профиль, я подумала: всё, что случилось до этого момента, оказалось неожиданностью не только для меня, но и для самого Великого Демона…
