Кабинет Начальника оказался не таким уж темным. Экраны наполняли помещение тусклым сероватым светом. Во внутренней комнате-пыточной были установлены механизмы, с потолка свисали гильотина и электропила. Вероятно, специально для пыток и допросов.
Одному человеку нужно было отвлечь Шерифа, а другому лечь на пыточную кушетку. В тот момент, когда он ляжет, лезвие гильотины начнет опускаться. Оставшимся нужно вычислить ответ и ввести его, чтобы лежащий спасся. Тогда гильотина немедленно остановится.
В игре с лимитом в восемь человек разгадывать загадки, возможно, было бы быстрее. Задание представляло собой «Хуажундао»1, и при успешном решении должны были появиться цифры.
Щеночек в этот момент проявил незаурядную смекалку: — Дорога, по которой мы пришли, мне знакома, она идет по кругу. Я побегу и отвлеку Шерифа. Брат, ты ложись туда, девушки испугаются.
Договорив, он взял фонарик, выскочил за дверь и гаркнул во все горло:
— Эй!
Дяо Чжиюй обернулся и посмотрел на Ху Сю:
— Готова?
В его взгляде читалось что-то похожее на конец света. Ху Сю почувствовала себя главной героиней научно-фантастического фильма, прощающейся с героем, который отправляется в открытый космос искать шанс на спасение. А Дяо Чжиюй и впрямь, подыгрывая ее взгляду, сочинил реплику:
— У тебя одна минута. Я верю, ты справишься. А если не выйдет и мы проиграем, не забывай о нашей клятве.
Чжао Сяожоу скрестила руки на груди:
— Какая еще клятва? Неужели за столь короткое время вы уже успели пообещать друг другу любить до гробовой доски, пока небо не упадет на землю?
Распахнув дверь во внутреннюю комнату, Дяо Чжиюй лёг, и лезвие гильотины начало опускаться. Каждый ход в головоломке сопровождался звуком электронного кода: «Пик, пик». Большие и маленькие блоки скользили по экрану вслед за пальцем Ху Сю. Всего через несколько секунд ее ладони вспотели.
Это ощущение неотвратимости сбило Чжао Сяожоу с толку:
— Эту длинную нужно сначала сдвинуть вниз, да?
— Эту нельзя трогать, нижняя горизонтальная ее заблокирует намертво.
Прошло тридцать секунд, снаружи донеслись звуки сирены и шагов — это вернулся Шериф.
Чжао Сяожоу занервничала:
— Ху Сю, быстрее, они вернулись…
Не паниковать, не паниковать, выход должен быть. Средний блок двигать нельзя, значит, сейчас самое важное — передвинуть маленький, чтобы освободить место для прямоугольного.
На таймере оставалось всего десять секунд. «Не спеши, — думала Ху Сю, — можно, всё можно…»
Три, два, один…
В тот момент, когда Ху Сю наконец решила головоломку, Шериф, схватив Щеночка, ворвался в комнату. Игра окончена.
Гильотина над Дяо Чжиюем замерла. Опоздай Шериф хоть на шаг, и побег удался бы — не хватило самой малости.
— Игра окончена, пожалуйста, организованно покиньте помещение через открывшийся проход.
Они снова увидели свет. Четверо главных актеров и NPC — преступники и полицейские — уже ждали снаружи.
Их костюмы всё ещё были в грязи и «крови»; они аплодировали четверым игрокам. Дяо Чжиюй, глядя на Ху Сю, на лице которой читалась досада, похлопал её по плечу:
— Всё прошло отлично. Учитывая, сколько времени мы потеряли в начале, это можно считать успешным побегом.
— Не считается… — Ху Сю едва сдерживала обиду. — Всего одна секунда! Мне кажется, Шериф сделал это специально.
Вышел администратор, чтобы провести разбор игры для четверых участников, но Ху Сю уже ничего не слышала, лишь наблюдала, как остальные трое восторженно обсуждают сюжет.
Из-за слишком низкой скорости в начале время поджимало. Добраться до финального этапа удалось лишь потому, что по сценарию игроки должны были передать пистолет Убийце, чтобы тот застрелил полицейского, но Убийца, так и не дождавшись игроков, вышел из столовой и обнаружил, что полицейский уже мертв.
Актер, игравший полицейского, с улыбкой указал на Ху Сю:
— Это было нелепо, никогда такого не видел, но было весело. Ты мне нравишься.
А всё из-за чего? Её признание в любви прервали, и она в гневе попросту забила полицейского насмерть.
Ху Сю и сама не ожидала, что силой ускорит развитие сюжета. Дяо Чжиюй склонил голову набок:
— Ты зачем использовала здесь прием из «Сквозь снег»?
— Потому что я… — «Хорошо, что признание не услышали», — подумала Ху Сю и показала язык: — Потому что я умная.
Дяо Чжиюй лишь с улыбкой покачал головой. Стоило выйти из образа, как он снова превратился в Люся Хуэя2; теперь он, скорее всего, больше не проявит инициативы к сближению. Какая жалость!
Раз она играет не по правилам, следующего свидания в квест-комнате точно не будет — возможность «воспользоваться моментом» улетучилась слишком быстро. От этой мысли Ху Сю стало ещё грустнее.
Выйдя за дверь, Чжао Сяожоу тихонько шепнула Ху Сю на ухо:
— Я не упустила шанса его пощупать. Оказывается, этот тощий Щеночек довольно крепкий, да и голова варит. Настоящий мужик.
— И что?
— Он «нулевых» годов рождения. Я собираюсь… попробовать.
Когда Ху Сю подняла голову, Щеночек покупал неподалеку мороженое. И правда, смышленый и живой парень. Дяо Чжиюй стоял позади Щеночка и, указывая Ху Сю на вывеску, спросил:
— Будешь?
— Конечно… Она вспомнила, как билось его сердце, когда он крепко обнимал её. Дело плохо: после того как они вместе пережили события, заставляющие дрожать от страха, у неё самой теперь сбивается ритм сердца.
И что это была за клятва, о которой он говорил?
- Хуажундао (华容道, Huáróng Dào) — классическая китайская головоломка, где нужно перемещать блоки, чтобы вывести главную фигуру к выходу. ↩︎
- Люся Хуэй (柳下惠, Liǔxià Huì) — легендарный китайский мудрец, символ беспристрастности и стойкости перед женским соблазном. ↩︎
