После истории с Сюй Мэн и Рождества двое, казалось, больше не упоминали о любви. Сюй Мэн больше не появлялась в кофейне, на ее привычном месте сидел новый посетитель, а Ли Ай, словно его раны мгновенно затянулись, молчал об этом.
Неприятность, случившаяся три дня назад, тоже ушла в прошлое и была подавлена в глубине души; зрелые взрослые люди не ворошат былое.
Маленькие чашечки для смешивания зерен были кристально прозрачными; их можно было поднести к губам, держа за ручку двумя пальцами, и проглотить содержимое одним глотком, но при настоящей дегустации кофе, пройдя через губы и язык, выплевывается. Профессиональные бариста пробуют по двести-триста видов в день. Если все выпивать, можно умереть от внезапной остановки сердца.
Присутствующие клиенты были из тех, кому жаль переводить кофе, они проглатывали его и серьезно выставляли оценки: за сладость — 7 баллов, за горечь — 9 баллов, а за пресный вкус… одним взмахом большой кисти — 0 баллов.
Ли Ай был очень доволен прямолинейными едоками; приготовленный морковный торт с корицей и маффины с пюре из фиолетового батата только что достали из печи, и комнату наполнил сладкий аромат.
Дяо Чжиюй стоял рядом с Ху Сю, уставившись в ее бланк, словно подглядывал домашнее задание. Ху Сю стало не по себе от этого взгляда:
— Ты чего?
— Смотрю, какой сорт тебе нравится.
— Все нравятся. Что касается зерен Ли Ая, я никому не отказываю.
— Желание еды намекает на сердце. Значит, твои взгляды на любовь тоже весьма общи, возможно, и между мной и Пэй Чжэнем ты не будешь привередничать в еде.
Ху Сю поняла, что это его месть, ведь в четыре утра внизу у дома «маленький мальчик» сказал, что у нее потрясающие актерские способности.
Она и не рассердилась, лишь тихо возразила: если всё это — вкусные вещи, почему бы не съесть побольше и не прихватить побольше, сколько раз в жизни выпадает такая удача?
Собеседник замолчал. Ху Сю втайне торжествовала: раз он действительно считает, что я прикидываюсь простушкой, чтобы в нужный момент взять верх, то пусть уж лучше я останусь в его сердце женщиной выдающегося ума. Ведь большую часть времени я спотыкаюсь левой ногой о правую и врезаюсь головой в телефонные будки.
Но, видя, что Дяо Чжиюй молчит, она снова немного смягчилась:
— Ты всем хорош, вот только в тебе слишком много бесполезного высокомерия.
В его глазах читалось легкое недовольство. Ху Сю притворно посочувствовала и, улыбаясь, вздохнула:
— Кто знает, что из твоих ухаживаний за мной игра, а что — искренность.
Те же слова вернулись к тому же человеку.
Когда посетители разошлись и в зале остались лишь те, кто работал, четверо перебрались за самый дальний круглый стол. Чжао Сяожоу уставилась в компьютер, сверяя данные, и была так занята, что не могла поднять головы.
Ли Ай принес две чашки SOE:
— Я видел, что ты не участвовала в каппинге, поэтому оставил для тебя кое-что хорошее.
— Что это?
— Отличные зерна от брата Чжуна, с фруктовым вкусом. Первый глоток с кислинкой, послевкусие сладкое, и чем больше пьешь, тем слаще. Я помню, тебе нравится такой вкус.
— Хорошо, подожди немного, мне нужно обсудить с помощником видео для следующего выпуска.
Слышался только стук клавиш. Дяо Чжиюй сидел напротив Ху Сю и тоже выпросил у Ли Ая чашечку.
Жидкость прокатилась за кадыком; глотательное движение попало в поле зрения и было случайно замечено Ху Сю. Дяо Чжиюй сделал вид, что ничего не заметил, и просто болтал с Ли Аем: тот неприметный мужчина с редеющими волосами у окна казался знакомым. Неужели это автор из «Мэнъя»1?
Кто же в молодости не читал его книг? Хотя да, ты, Дяо Чжиюй, 1996 года рождения, действительно не из того поколения, что читало «Новую концепцию»2.
Едва он закончил говорить, Ли Ай снова взял чашку и протянул Чжао Сяожоу:
— Сделай глоток, стало слаще?
В обычной ситуации Чжао Сяожоу начала бы ругаться, если бы ее оторвали от работы, но сейчас она спокойно отпила и нежно улыбнулась:
— Кажется, немного есть.
Ху Сю смотрела в телефоне электронную почту больницы: съемки имиджевого ролика, требуется коллективное участие всех сотрудников, подчиняться распоряжениям.
Обсудив посетителей, перешли к ремонту; солнце уже село, а Ли Ай все не отставал от Чжао Сяожоу:
— Прошло полчаса, теперь должно быть совсем сладко, не хочешь сделать еще глоток?
Это движение выглядело так, словно он кормил ее с рук. Выражение лица Чжао Сяожоу больше не менялось резко, она мягко подыграла:
— На этот раз сладко, верно-верно, у этих зерен есть характер. Не хочешь сделать фирменный напиток хитом этого сезона? Я могу бесплатно сделать тебе рекламу.
В тоне не было ни капли странной, двусмысленно-саркастичной нотки. Ху Сю это показалось странным: раньше Чжао Сяожоу скрежетала зубами при упоминании Ли Ая, а в последнее время вдруг успокоилась. В чем же дело?
Дяо Чжиюй увидел экран телефона Ху Сю:
— Случайно заметил. Съемочной группой рекламного ролика вашей больницы руковожу я.
У Ху Сю от удивления отвисла челюсть:
— А?
Дяо Чжиюй потер нос:
— Предупреждаю заранее, на этот раз не считается, что я отвлекаю тебя в рабочее время.
Больница располагалась в районе Хуанпу. Спланированная давно, изначально она занимала небольшую площадь, но по мере сноса ветхого жилья и переезда жителей правительство выделило больнице новый участок. Помимо двух новых стационарных корпусов и отделения неотложной помощи, здесь вырыли небольшое искусственное озеро и высадили зелень, так что обстановка стала куда более оживленной, чем прежде.
- «Мэнъя» (《萌芽》, méngyá) — популярный в Китае молодежный литературный журнал («Ростки»). ↩︎
- «Новая концепция» (新概念, xīn gàiniàn) — известный конкурс сочинений, организованный журналом «Мэнъя», давший старт многим молодым писателям. Популярные участники конкурса: Хань Хань, Го Цзинмин, Чжан Юэжань, Цзян Фанжоу, Лю Чан, Ху Гэ. Подробная статья на википедии про конкурс на китайском. ↩︎
До чего же красива Юй Сяо на этой заставке!!!