Если игроки не остановят работу машины, человечество постепенно погрузится в эпоху под контролем машин.
Обратный отсчет на локации шел быстрее, чем ожидалось. Оставалось еще шесть механизмов и всего пара минут. Дяо Чжиюй стоял рядом, скрестив руки на груди, и с полусмирившимся видом наблюдал, как Ху Сю возится с каждым из них. Она открыла ящик, затем еще две двери. Он немного удивился:
— Все уже почти закончилось, а ты все еще открываешь.
— Зачем сдаваться до последней секунды? Я ненавижу проигрывать…
— Это всего лишь игра.
— Так нельзя…
Дяо Чжиюй ошарашенно смотрел на нее. Ли Ай усмехнулся:
— Она всегда такая, ко всему относится серьезно.
Время вышло, железная дверь позади открылась. Им снова не удалось сбежать. Ху Сю отряхнула пыль с одежды:
— Будь это «Путь через Хуажун»1, как в прошлый раз, может, я бы справилась быстрее. Что это вообще за четыре сложных символа? В каждом нагромождены цифры, их нужно было складывать, вычитать, умножать или делить?
— Отойди подальше. Это простые пиктограммы: 4326.
— Боже мой. Если ты понял, почему не сказал мне?
— Старый трюк в квестах — просто хотел посмотреть, насколько серьезно ты возьмешься за дело.
Ху Сю обиженно ударила кулаком Дяо Чжиюя по руке:
— Перегибаешь!
После разбора игры сотрудник указал на компьютер:
— Ребята, внутри был момент со скрытой камерой, когда вас напугал манекен, упавший с потолка.
— Поскольку реакции у всех разные, фотографии получились довольно интересные. Можете подключиться по Bluetooth и сохранить их себе.
Чжао Сяожоу брезгливо закатила глаза:
— Это я? Это же просто «Крик» Мунка какой-то… Мне такое не нужно.
Однако остальные четверо уже подключали Bluetooth. Чжао Сяожоу не унималась:
— Сохранили — но выкладывать запрещаю! Я публикую только отретушированные фото, иначе это повредит моим рекламным контрактам. Парень, давай лучше переснимем нас всех вместе на фоне той декорации снаружи. — Она указала на красный фон в старинном стиле рядом.
— Хороший вкус, это декорации к нашему новому квесту «Парчовые стражи».
Пятеро встали у дворцовых ворот с красной глазурованной черепицей. Занавес был темно-синим, отчего насыщенность лиц на фото казалась выше.
В тот момент, когда подняли телефон, затылок Ху Сю словно клюнула птица, из-за чего она не смотрела в объектив; Ма Лян заявил, что в квесте перепугался до полусмерти и не может стоять с краю, поэтому насильно втиснулся между Ли Аем и Чжао Сяожоу.
В итоге на фотографии оказался Дяо Чжиюй в роговой оправе, который подшутил над Ху Сю и теперь украдкой посмеивался, глядя на нее, а также сама Ху Сю, смотревшая на него с укоризной; там был Ли Ай, которого неожиданно оттеснили, но он добродушно отступил на шаг; глупо ухмыляющийся Ма Лян, который, сгорбившись, влез между ними; и Чжао Сяожоу, уклонившаяся от двусмысленного прикосновения руки Ма Ляна и изо всех сил старавшаяся принять самый выгодный ракурс.
Их научно-фантастические образы застыли на фоне декораций эпохи Цин, но Чжао Сяожоу осталась очень довольна.
На снимке она получилась свежей и милой, а Ли Ай не смотрел в камеру — он тихо и нежно глядел на нее.
Ничего еще не было определено, но это можно было считать хорошим началом.
Выйдя за дверь, Ма Лян посмотрел на часы:
— Брат Дяо, можно я у тебя переночую? Я могу спать на полу, просто уже не успеваю вернуться в Фэнсянь.
Дяо Чжиюй, казалось, привык к такому:
— Только если постелишь на полу.
— В чем дело? — спросила Чжао Сяожоу.
— Он заигрался допоздна и не может вернуться домой, а такси стоит слишком дорого.
— Ой, ерунда. Сколько там за такси? Я заплачу.
Глаза Ма Ляна загорелись, но он подавил волнение:
— Не нужно, сестра Жоу, я у братана перекантуюсь. Но чем ты вообще занимаешься, раз у тебя так много денег?
— Ты не знаешь, кто я?
— Я особо не интересуюсь тем, что вокруг, просто ухожу с головой в работу. — Он почесал затылок. — Из друзей у меня, по сути, только брат Дяо, я очень от него завишу.
Дяо Чжиюй сохранял невозмутимый вид. Ху Сю сочувственно сжала его ладонь:
— Может, ты переночуешь у меня, а он пусть спит у тебя дома?
Дяо Чжиюй отдал ему ключи. Ма Лян сказал:
— Спасибо, брат Дяо. Я не лягу на кровать, не волнуйся.
Когда компания разошлась, Дяо Чжиюй сказал:
— Он фактически живет у меня уже больше полугода.
— А?
— Часто не может вернуться домой и остается на время. Иногда пропадает ненадолго — живет у какой-нибудь женщины, а когда его бросают, снова приходит ко мне. Немного раздражает.
— Тогда… почему ты не откажешь?
— Не получается. Он из тех, кто не понимает отказов. Если не выгнать его взашей, он все равно придет.
— Или, вернее сказать, даже если прогонишь, он вернется, словно уверен в чужой доброте. И что еще непостижимо, так это его невероятная услужливость. Однажды посреди ночи мы с Гэн Чжунляном закончили работу голодными. Он услышал об этом и приехал на такси из Фэнсяня, чтобы привезти нам две миски кисло-острой лапши.
— Ого… — Это не было похоже на человека, который жалеет деньги.
- Путь через Хуажун (华容道, Huáróng dào) — классическая китайская головоломка, известная на Западе как «Klotski». Сюжет основан на историческом эпизоде из эпохи Троецарствия, когда полководец Цао Цао, потерпев поражение, пытается сбежать через узкий проход Хуажун. Смысл игры — передвигать блоки разного размера, чтобы вывести главный блок (Цао Цао) к выходу. ↩︎
